– Короче вот что, – заговорил снова Алекс. – Никуда мы тебя отправлять не будем, иначе сами себе места найти не сможем, переживая, где ты да что с тобой. Поэтому останешься со всеми, так хоть присмотреть за тобой сможем, да и защитить, если потребуется. Возражения будут?
– У меня нет, – махнул рукой Макс.
– У меня тоже, – отпустив наконец Грачева, присоединился Ашот. – Вместе мы этим уродам покажем.
– Нет, в драки больше ввязываться мы не будем, – сразу заявил Величко. – Нужно просто поймать Едунова и сдать его ментам. Это ведь он зачинщик всего.
– Поймать? Ты пошутил, что ли? – усмехнувшись, переспросил Макс. – Ты хоть слышал, что об их конторе Валек рассказал? Да при такой слаженности они найдут нас куда быстрее, чем мы их.
– Не найдут, – не согласился Алекс. – У них, возможно, и хорошая школа, но они специализируются на подготовке одноразовых убийц, которых затем сами же и убирают. Доверенных у них немного, может, единицы. Им потребуется время, чтобы нарыть данные на нас и начать поиски. За это самое время мы и должны подобраться к Едунову.
– И как ты себе это представляешь? Как в прошлый раз, с прыжками через забор?
– Нет. Я поеду в клинику прямо сейчас.
– И что ты там надеешься узнать?
– Не узнать, найти. Едунов не знает, что мы под него копали, и ему вряд ли известно, что мы уже нарыли. Он знает только про Валентина, а тот про школу. Значит, сам Едунов прятаться и скрываться пока не станет, да и братца вряд ли предупредит об опасности. А коль так, у нас есть великолепный шанс через этого самого братца все выяснить и узнать, где следует искать виновника всего. Я почти уверен, что застану Кустова в клинике.
– А почему именно ты? – удивился Макс. – Поедем туда все вместе.
– Всем не получится. Они наверняка дали ориентировки всем ментам на ашотовскую машину, да и фото Грача у них имеется. Они сейчас будут прочесывать все, поэтому Вальке лучше сидеть на месте и делать вид, что он статуя. Вы останетесь его охранять. Я даже Графа с собой не возьму, с ним я слишком заметен. Наверняка ведь собаку те ребятки запомнили. Одному будет быстрее и проще. Я вернусь скоро.
Зная, что с Алексом, особенно если он уже что-то решил, спорить бесполезно, друзья только молча повздыхали, провожая его грустными взглядами в дорогу. Лишь только Граф жалобно проскулил, обиженный на то, что его не взяли.
Сегодня возле девятиэтажного здания клиники было многолюдно. Врачи спешили на работу, а непоседливые желтогорские бабушки – к врачам, создавая в любое время дня немыслимые очереди. К ним пристраиваться Алекс не стал, сразу пройдя мимо, к справочной.
– Куда лезете, мужчина, в очередь, в очередь встаем! – недовольно заворчала одна из старушек, решив, что он старается опередить ее.
Алекс проигнорировал ее замечание, но тут присоединились остальные бабульки, хором заворчав:
– Знаем мы вас, наглых. Ни стыда, ни совести у людей не осталось, – больше всех крысилась на Величко та, что стояла почти у окошка.
Алекс нагло отпихнул ее в сторону и, сунув голову в окно, громко спросил:
– Где мне найти Кустова Юрия Николаевича?
– Восьмой этаж, кабинет сто двадцать четыре, – не глядя, отчеканила женщина.
Буркнув сухое «спасибо», Алекс устремился к лифту. На нем поднялся до нужного этажа и стал искать кабинет организатора научно-исследовательских опытов. Вскоре кабинет с нужным номером попался на глаза. Недолго думая, Алекс слегка постучал по двери костяшками пальцев, а затем толкнул от себя. Дверь приоткрылась, и он, не заходя в помещение, заглянул внутрь и спросил:
– Можно войти?
– Если вы к Юрию Николаевичу, то он вышел в отдел по кадрам. Подождите за дверью, – откликнулась секретарша.
Ждать никого Величко не собирался и, примерно зная, где этот самый отдел располагается, отправился прямиком к нему. Сбежав по лестнице на этаж ниже, он двинулся по коридору. Последний был совершенно пуст: на верхних этажах посетителей никогда не бывало, а врачи как раз в это время спустились в столовую. Алекс отыскал табличку с нужной надписью, как вдруг неожиданно услышал какой-то странный звук, перемешивающийся с хрипом и чьими-то голосами. Заинтересовавшись, откуда он доносится, Алекс направился в ту сторону.
Шум с каждым шагом становился все отчетливее. Когда же Алекс завернул за угол, в узком, плохо освещенном «аппендиксе» коридора, среди высоких пальм и папоротников он увидел дерущуюся парочку. В руке одного из мужчин блеснул острый нож, приближающийся к шее противника. С трудом парню удавалось удерживать руку, но силы были неравными. Когда на лицо атакующего упал свет, Алекс узнал в нем Кустова.
Немного растерявшись, Величко не сразу сообразил, что нужно помочь парню избежать неминуемой гибели. Окрикнув Кустова, он метнулся к дерущимся и схватил мужчину за ту самую руку, в которой он держал нож. Нож удалось отвести в сторону, но одновременно с этим мужчина нанес Алексу жесткий удар локтем в грудь, тем самым избавив себя от лишнего соперника, и вновь кинулся на парнишку. Снова завязалась драка. Лишившись ножа, Кустов просто сбил парня с ног подсечкой и, накинув ему на шею какой-то шнур, принялся душить. Молодой человек захрипел, задергал руками, безуспешно пытаясь дотянуться до противника.
Не давая ему завершить начатое, Алекс вновь подскочил к Кустову сзади и ударил ребром ладони по точке на шее, вызывающей отключение сознания. Мужчина замер, а затем тяжело рухнул на пол. Парнишка спешно сбросил петлю с собственной шеи и попытался подняться на ноги. Алекс протянул ему руку, спросив:
– Ты в порядке?
Парнишка с трудом дышал, не в силах даже ответить. Его длинные светлые волосы влажными пучками свисали на глаза, и без того худое лицо казалось бледным. Когда он выпрямился, Алекс обнаружил, что рост парня ничуть не уступает его собственному. Соперник Кустова был высок, симпатичен, если не считать какого-то странного блеска в глазах. Его взгляд напоминал взгляд не человека, а волка, затравленного и запуганного, пойманного в ловушку. Это был взгляд обреченного. Желание обезопасить себя любыми путями сквозило буквально во всех его движениях и жестах.
Понимая его состояние и даже немного сочувствуя парню, Алекс попытался улыбнуться.
– Ну, ты в порядке?
Кивком головы парнишка подтвердил, что не нуждается в помощи. Затем тоже подал Алексу руку. Рукопожатие состоялось, но когда Величко попытался убрать свою руку, то почувствовал, что мальчишка держится за нее очень крепко и при этом пристально смотрит ему в лицо. Недоумевая, что ему еще нужно, Алекс тоже устремил взгляд на юношу. Тот улыбнулся, затем резко потянул Алекса на себя, в свободной его руке появился шприц, тут же что-то впрыснувший Алексу в руку. Глаза спасателя удивленно расширились: происходящее не поддавалось объяснению. Он даже не пытался сопротивляться, просто пытаясь осознать: зачем?
Вопрос этот остался без ответа, так как лекарство незамедлительно начало действовать. Алекс не знал, что это было, но оно воздействовало на его организм успокаивающе, убаюкивало нервную систему. Тело в считаные минуты превратилось в ватный комок, по ногам словно полоснули косой. Он смог только открыть рот, после чего грузно рухнул на пол рядом с вырубленным ранее Кустовым.
Молодой человек несколько минут молча стоял над телами мужчин, тех, кто мешал осуществлению его плана. Затем поднял отскочивший в сторону нож, подошел к Кустову, взяв мужчину за волосы, приподнял его голову и безжалостно полоснул по шее. Фонтан крови вырвался наружу, забрызгав его руки. Парнишка поднялся, сложил нож, вытер руки о собственный халат, продолжая наблюдать за вытекающим красным ручейком. Затем скинул испачканную форму, скомкал ее и, сунув под мышку, достал из кармана сигареты.
Прислонился к стене и закурил, предаваясь каким-то своим размышлениям. В коридоре все еще никого не было, да если бы и были, он однозначно не боялся, а может, просто знал, что в этот уголок почти никто не заглядывает. Спокойно докурив, он потушил сигарету о лоб убитого, саркастически усмехнулся и направился прочь.
В тот момент когда Алекс очнулся, вокруг было полно народу. Все боязливо косились на лужу крови и тела мужчин, но ближе никто не подходил.
– Гляньте, да он живой, – при виде движений Алекса выкрикнул кто-то.
Тут же Алекса подхватили под руки, помогли подняться и усадили в мягкое кресло. И посыпались вопросы. Что произошло? Кто это сделал? Почему?
Это лишь краткий перечень того, что интересовало работников. Все дополняли охи и ахи, замечания по поводу того, что на клинике какое-то проклятье и тут уже не первый раз что-то происходит. Выдвигались даже версии, что в стенах организации завелся маньяк-убийца.
Медленно выходя из транса, в котором он неведомо сколько пребывал, Алекс почувствовал, что жутко хочет пить. Но язык его опух и не умещался во рту, а потому пришлось выражать свою просьбу на пальцах. Благо, его быстро поняли, и вскоре он уже жадно заливал в себя прохладную водицу.
– Так что тут все же произошло? Кто все это сделал? – повторил свой вопрос один из мужчин в белом халате. Он выглядел солиднее остальных, имел очень маленький, по крайней мере для мужчины, нос, довольно четкие губы, хорошо подчеркивающие его индивидуальность. Волосы носил на один бок, зализывая их так же аккуратно, как и усы. В целом он производил впечатление положительного человека, которому можно довериться, но после произошедшего Алекс не рискнул бы поверить даже самому себе. Потому и молчал, тупо глядя на окружающую его толпу.
Правда, молчал недолго: рано или поздно пришлось бы отвечать, но он предпочел произнести:
– Мне нужен телефон.
Телефон ему предоставили, но пока он звонил своим и просил Ашота приехать за ним, оставив Грачева под присмотром Максимова, прибыли менты. Алекса тут же допросили по всем правилам, тщательно записали его показания, особенно те, что касались внешности нападавшего. Потребовали даже заглянуть к ним в отдел, чтобы составить фоторобот, но Алекс заупрямился: