Пес нетерпеливо заскулил у ее ног.
– Что такое? А, печенье. Прости, я совсем забыла. Возьми. – Она протянула собаке печенье. – Что бы я без тебя делала, мой сладкий? Ты умнее нас всех вместе взятых. Пока у меня есть ты, мне никто не нужен.
Наклонившись, Селия прижалась щекой к голове Уикси, ища утешения у преданного ей существа.
Но на душе по-прежнему было неспокойно. Что-то во Франческо ее притягивало. Испытывать подобное к человеку, с которым едва познакомилась, было безумием, но она потянулась к нему всем своим существом…
И вот сейчас, изучая новый для нее подводный мир, Селия задавалась вопросом, как могла она так сильно любить его тогда – и всего пять месяцев спустя хотеть от него убежать.
Этот вопрос мучил ее со вчерашнего дня, когда она выскользнула из дома, не сообщив Франческо, куда собирается. Она оставила ему записку:
«Я позвоню тебе позже. Селия».
Она ненавидела ложь, ненавидела себя за то, что обманывала его, но у нее не было выбора. Она по-прежнему любила его, как в тот вечер пять месяцев назад, когда переживала, что больше никогда его не увидит.
И все же сбежала от него, понимая, что иначе сойдет с ума.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Через неделю был подписан контракт о сотрудничестве двух компаний, но вместо Франческо всякий раз приходил кто-то другой. Селия уже смирилась с тем, что они больше никогда не встретятся, когда однажды вечером раздался звонок в дверь ее квартиры.
Она пошла открывать, по пути включив свет, чтобы гостю было комфортней. Сама она жила без света.
– Кто там? – спросила она.
– Это я, – послышался голос из-за двери.
Ему не нужно было представляться. Открыв дверь, Селия протянула руку, и Франческо взял ее в свою.
– Я пришел, потому что… – Он запнулся. – Есть вещи, которые нам нужно… Вы позволите мне войти? Пожалуйста.
Селия отошла в сторону.
– Проходите.
Она услышала щелчок замка. Франческо по-прежнему держал ее за руку, но не двигался, будто не знал, что делать дальше.
– Не думала, что вы снова придете, – сказала она. – Контракт…
– Черт с ним с контрактом, – раздраженно ответил он. – Вы правда думаете, что я здесь из-за него?
– Я не знаю, что и думать, – прошептала Селия. – Не знала всю неделю…
– Я вам скажу. Считайте меня трусом, который бежит от женщины, отличающейся от других. Я сбежал, так как в глубине души боялся, что могу ей не подойти. Я был уверен, что подведу ее, и ей будет лучше без меня.
– Разве это не она должна была решать? – весело спросила Селия.
Она почувствовала, как он крепче сжал ее руку, приподнял ее, затем прикоснулся к ней губами.
– Я не смог находиться вдали от тебя, – хрипло произнес он. – Пытался, но не смог. И никогда не смогу.
– А я никогда не захочу, чтобы ты ушел, – порывисто ответила Селия.
Его губы обжигали ее кожу. Она хотела, чтобы они касались ее везде, и, переполненная желанием, свободной рукой обняла его за шею. Франческо словно ждал этого сигнала. В следующую секунду она почувствовала его губы на своих губах.
Теперь она убедилась, как сильно хотела его с того самого вечера, когда они ужинали в ресторане. Всю прошедшую неделю она мечтала о невозможном, о его жарких поцелуях, обнаженном теле, прижимающемся к ее телу. Сейчас он был здесь, и ее радости не было предела.
– Селия, – хрипло произнес он. – Селия…
Она взяла его за руку и, выключив свет в прихожей, чтобы только она могла найти дорогу, повела за собой в спальню.
Возможно, бросаться с головой в омут страсти было безумием, но жизненные обстоятельства и авантюрный нрав заставляли ее презирать осторожность. Франческо ведь тоже попытался быть осторожным, но у него ничего не вышло. Эта мысль принесла ей облегчение.
Ее пальцы изучали его лицо с четко очерченными скулами, твердым подбородком и носом с небольшой горбинкой. Он оказался именно таким, каким она его себе представляла…
Селия помнила все. И вот теперь, отрезанная от остального мира, она вспоминала детали, которых, одурманенная страстью, не замечала раньше. Но они сохранились в ее подсознании и в нужный момент всплыли на поверхность… словно их выталкивала толща воды.
Сейчас, когда она осознала разительный контраст между прошлым и настоящим, на душе у нее скреблись кошки. Франческо Ринуччи по-прежнему оставался тем мужчиной, который своей нежностью и неприкрытым обожанием завоевал ее сердце. Мужчиной, который своими ласками пробудил к жизни ее дремавшую плоть.
Когда Франческо впервые дотронулся до ее обнаженного тела, у нее возникло ощущение, будто его руки и губы были повсюду. Он покрывал поцелуями грудь, а обжигающий огонь опалял все ее существо.
Ей не терпелось почувствовать его внутри себя, Слиться с Франческо в одном ритме. Все происходило очень естественно, потому что она была с ним. Чтобы заниматься любовью вслепую, нужно полностью доверять партнеру, и Франческо оправдал ее доверие. Он был внимательным и, прежде всего, щедрым на нежность любовником. Потом она часто говорила себе, что возжелала его в день их первой встречи, а полюбила в ночь первой близости.
Когда волна экстаза прошла и они отстранились друг от друга, Селия, опершись на локоть, принялась изучать Франческо.
– Я не могу тебя увидеть, как видят другие, и мне приходится делать это по-своему.
– Не боишься обнаружить дряблые мышцы и выпирающий живот? – рассмеялся он.
– Нет, не боюсь. Это твое плечо? – спросила она.
– Думаю, да.
– Я не чувствую никакой дряблости, – пробормотала она, поглаживая его. – И здесь тоже.
– Это моя грудь.
– Ммм… – Она покрыла поцелуями упругие мышцы. – У тебя почти нет волос на груди. Мне это нравится.
– Хочешь сказать, что ты эксперт в данном вопросе?
– В последнее время технология обучения слепых продвинулась далеко вперед, – серьезно ответила она. – Мы изучаем все.
Немного помедлив, он осторожно переспросил:
– Все?
– Почти все.
– Ты надо мной смеешься?
Ее губы дрогнули.
– Ты так считаешь?
– Мне бы хотелось знать наверняка.
– Ты можешь определиться с этим позже. Где мои руки сейчас?
– У меня на груди.
– Давай не будем торопиться. Я хочу как следует тебя узнать, – произнесла она, скользя ладонями по его бедрам. – У тебя очень длинные ноги. По крайней мере, мне так кажется. Особенно сравнивать не с чем.
– Мне бы хотелось, чтобы тебе вообще не с чем было сравнивать. Если, конечно, ты это не изучала на своих продвинутых уроках анатомии.
Селия рассмеялась, и Франческо, немного помедлив, присоединился к ней. Похоже, он испытывал потрясение всякий раз, когда она смеялась над своей слепотой. Но ничего, подумала Селия, она поможет ему к этому привыкнуть. На данный момент у них были дела поважнее.
Проснувшись через два часа после головокружительного марафона страсти, они обнаружили, что проголодались. Селия собралась на кухню, отказавшись от помощи Франческо.
– Я знаю, что где находится, – заверила она его.
– Да, ты только что это доказала, – пробормотал он.
– Только не надо пошлостей, – захихикала Селия, толкнув его локтем.
Но она не рассчитала расстояние, и удар пришелся ему в лицо. Франческо вскрикнул скорее от неожиданности, чем от боли.
– Ой, прости, дорогой, я не хотела. – Селия поцеловала его в знак сожаления.
– Ты злая женщина, – пробормотал он.
– Нет, просто слепая. Через некоторое время на тебе не останется живого места.
– Как ты можешь так говорить?
– Но это правда. Ты можешь уйти от меня сейчас, пока еще не поздно.
– Я имел в виду совсем другое.
– Мою слепоту?
– Ладно, проехали. Давай лучше чего-нибудь поедим.
Селия приготовила сандвичи и кофе, и они поужинали в спальне.
– Тебе неприятно, когда я подтруниваю над своей слепотой, не так ли? – спросила она, жуя сандвич.
– Я смущаюсь. Это похоже на вторжение на священную территорию.
– Для меня в этом нет ничего священного. В любом случае это моя территория, и я могу вторгаться на нее, сколько захочу. А если могу я, значит, можешь и ты. Так что добро пожаловать.
Они смеялись и занимались любовью снова и снова. Так было в начале их отношений.
Даже тогда уже чувствовались первые признаки надвигающейся опасности, но они были так влюблены, что не обращали на них внимания. Если бы только…
– Пора подниматься, – послышался голос в наушнике.
– Еще несколько минут, – попросила Селия.
– У тебя скоро закончится воздух. Ты нашла пиратские сокровища?
– В этот раз нет, но я оптимист, – ответила она.
Настало время возвращаться в привычный мир с его заботами и проблемами. Фиона позвала ее, и они вместе всплыли на поверхность.
– Ну как? – спросил Кен.
– Чудесно! – воскликнула Селия. – Так необычно ощущать себя невесомой и свободной, словно остального мира не существует.
– Это твое представление о свободе? – спросила Фиона. – Убежать от остального мира?
– Да, убежать от его предрассудков, – задумчиво ответила Селия.
– А-а, – многозначительно протянул Кен. – Боюсь, мир все же последовал за тобой. Мне только что сообщили по радиосвязи, что на берегу тебя ждет Франческо.
– Но как он нашел меня здесь? Я не сообщала ему, куда еду.
– Наверное, у него повсюду есть свои глаза и уши, – предположил Кен.
Он пытался пошутить, но Селия нахмурилась.
– Что будешь делать? – спросил Кен. – Ты заплатила за целый день, так что осталось еще два часа. Можешь провести это время здесь.
Сейчас ей больше всего хотелось затеряться в океане, но она собралась с духом и спокойно ответила:
– Нет, давай вернемся. Рано или поздно мне придется иметь с ним дело.
– Почему тебе придется иметь с ним дело? – негодующе спросила Фиона. – На дворе двадцать первый век. Женщина не обязана терпеть мужчину-тирана.
– Франческо никакой не тиран, – вздохнула Селия. – Он добрый, нежный и внимательный. Просто хочет оградить меня от малейшей опасности.