- Настоящая иномирянка, - прошептал Дэйв, не сводя взгляда.
А я не могла понять о чем он думает. Его глаза потемнели, на виске забилась венка.
- И драконов тоже нет? – вопрос прозвучал неожиданно и я даже растерялась.
- Нет. Совсем ничего магического. Скучный мир.
Вдруг он улыбнулся.
- Представляю, как ты удивилась, когда впервые решила нарушить правила и приоткрыть шторы после полуночи. Я тебя тогда сильно испугал?
***
Я влюблена. Заявляю это со всей ответственностью и без малейших сомнений. Я влюблена в лучшего мужчину обоих миров. В человека, который сумел принять меня такой, какая я есть, со всеми недостатками и достоинствами, с моей чудовищной любовью к авантюрам, с нахальным характером и не менее нахальным самолюбием. Я влюблена в дракона, который разглядел в иномирянке половину своего сердца и который готов простить ложь и недомолвки. Я влюблена в Мариуса Дэйва.
Разговор вышел трудным и долгим. Он выспрашивал каждую деталь, уточнял некоторые моменты и не переставал сверлить пытливым взором. Но при этом верил и требовал такой же веры в ответ.
Мы проговорили всю ночь, но так и не коснулись самого важного. И лишь за несколько минут до рассвета, он спросил:
- И что теперь? Ты вернешься назад?
- А это возможно? – оторопела я.
- Можно пересчитать формулы, найти ошибку и попробовать еще раз. Ведь если портал открылся, значит откроется еще раз.
Я закусила губу. Великая дилемма, если подумать. И не так много вариантов.
- У меня тут ничего нет, - я говорила медленно, хорошо обдумывая каждое слово. – Ни дома, ни семьи. У Чарльза появилась настоящая кузина, мне там больше нет места.
- Твой дом здесь. Тем более, ты давала клятву, что не покинешь меня в течении года, помнишь?
- А что потом?
- За это время я сделаю новые расчеты, - голос Дэйва прозвучал неопределенно. – Тогда и посмотрим.
***
На следующий день Дэйв все-таки поехал в банк. Дела сами себя не сделают, а откладывать он уже не мог. Я же собралась к Чарльзу, хотела рассказать, что скрывать правду больше не имеет смысла и спросить совета. Каким бы взбалмошным кузен ни был, но иногда мог выдать умные мысли.
Я вышла из ворот и направилась по знакомой улице. Голову занимали мысли о Дэйве и его последних словах. Год отсрочки… А что потом? Как вообще пройдет этот год? Оставит меня в качестве служанки? Или предложит что-то иное? А может быть Чарльз прав и серьезных чувств достойна только высокородная дама, тогда как прислуга может надеяться лишь на теплую постель хозяина?
Я так задумалась, что едва не подпрыгнула, когда позади раздалось лошадиное ржание.
Карета с эмблемой сыскной службы резко затормозила, подняв ворох пыли. Из окошка высунулся уже знакомый мне ротмистр Штефан.
Он буркнул что-то недружелюбное, раскрыл дверцу и выбрался наружу. Я поначалу удивилась, но потом вспомнила, что при нашем прежнем общении носила шляпку с вуалью и ротмистр меня просто не узнал.
Я открыла рот, чтобы поздороваться, но тут из кареты высыпали трое дюжих молодцев, которые одним огромным прыжком заскочили мне за спину и схватили за руки.
- Эй! Вы чего? Что происходит?! – возмутилась я, пытаясь вырваться.
- Алиссия Спиверт, вы арестованы, - отчеканил ротмистр и ощерился в улыбке.
Это шутка? Я вновь дернула плечами, но молодчики держали крепко.
- По какому праву? Я ничего не понимаю!
- По праву дарованному мне государством. Держите ее крепче, вон как вырывается.
- Да за что? Меня в чем-то обвиняют? – спросила я. Один из бугаев так сильно сжал руку, что явно оставит синяк.
- В убийстве супруга, милочка. А вы что думали? Следы-то не скроешь, как ни старайся. Мой дядька служит в Форчистоне и буквально сегодня прислал телеграмму. Да-да, вина ваша доказана, так что, советую не противиться, а добровольно отправиться с нами. Сыскная служба не просто так свой хлеб ест! Повесят вас завтра-послезавтра и дело с концом.
Я в ужасе отшатнулась. Что за бред?
- Но я не Алиссия Спиверт! – возопила я, вновь дергаясь в железных объятиях помощников ротмистра.
- Как так? А вот знакомец ваш говорит, что вы именно она, - Штефан поманил кого-то изнутри кареты.
Дверца открылась еще раз и оттуда выглянул бородач. На его лице красовался синяк, а руки оказались связаны за спиной, но это не мешало ему довольно скалиться.
- Она это, господин ротмистр, точно она. Уж я хорошо запомнил, заразу! Много крови попила! А давеча я тут в кусточках отсиживался, от вас, значит, прятался, глядь, а она со служанкой идет, прям-таки краля чистенькая! Служанка-то ее Алиссией Спиверт и величала, - бородач закивал. – Слышал, слышал! Так что вот, господин ротмистр, раз помог я убийцу поймать, как может отпустите меня-то? Обещали же.
- Уймись! – буркнул ротмистр. – Ну что, госпожа Спиверт, готовы ехать? Как видите свидетели имеются.
- Я не Спиверт! А он нагло врет!
- Свидетель есть, доказанная вина тоже есть. Так что ведите ее, ребятки.
Мужики сжали руки еще сильнее. А я набрала побольше воздуха собираясь орать, кусаться и царапаться, как вдруг мимо проехал усатый мужик на лошади.
- Ой-е, - удивился он, завидев меня в такой компании. – Что-то случилось, красавица?
- Случилось! – воскликнула я, понимая, что он мой единственный шанс. – Они говорят, что я госпожа Алиссия Спиверт!
- Ты? – хохотнул мужик и спешился. – Ошиблись вы, господа. Девица эта прислужницей в доме господина Дэйва работает, я ее почти каждый день вижу, туда-сюда по поручениям бегает. Да и не похожа она на госпожу Спиверт. Видел я ту, недавно приехала. Грубая и голосом противная. Обругала меня и Рыжуху, - он потрепал лошадь по холке. – Дорогу ей преградили, понимаете ли… А как не преградить, коли она прет не сворачивая? Рыжуха ее испугалась, вот и встала на дыбы.
- То есть вы утверждаете, будто знаете эту девушку? – ротмистр нахмурился и глянул на меня.
- Знаю, знаю. Алисой зовут. Вот в этом доме трудится.
- И давно?
- Давненько, – кивнула мужик. – Говорю же, каждый день ее вижу.
- А перепутать не могли?
- Да разве такую красавицу перепутаешь? – он разулыбался. – Одна такая беловолосая на весь город.
Ротмистр заложил руки за спину и, осмотрев меня со всех сторон кивнул.
- И правда, примечательная внешность. Ладно… Отпустить!
Помощники тут же отошли на шаг, оставив меня в покое.
- Извини, девочка, - ротмистр развел руками. – Служба такая.
Бородач пытался орать, что я убийца и он в этом уверен, но один из молодцев его быстро утихомирил. Извинившись еще раз, Штефан направился к дому Ильмон.
А я облегченно выдохнула. Усатый мужик потрепал меня по плечу и вскочил на лошадь.
- Любишь ты приключения, красавица, - подмигнул он и уехал восвояси. Я только успела крикнуть:
- Спасибо!
***
Скандал у Чарльза разразился немалый. Вдова никак не хотела сдаваться служителям порядка, но кузен с радостью подтвердил, что она именно та самая Алиссия Спиверт, которую ищет ротмистр. И он, как честный гражданин, рад сдать на руки властям опасную преступницу.
- Давно сюда приехала, - кивал Чарльз, рассказывая Штефану отредактированную версию событий. – Да вы ее сами тогда видели, помните? Погостила денек и вновь уехала. В Форчистор вернулась, как я теперь понимаю.
- Верно-верно, - ротмистр сделал пометки в блокноте. – Мой дядька там ее и подловил. А как отъелась-то за это время… Честное слово, господин Ильмон, если бы не ваше свидетельствование, ни за что бы ее не признал.
- Всегда рад помочь, - прижав руку к сердцу, ответил Чарльз. – И прислуга моя подтвердить может.
Морриган и Фия рьяна поддакнули: да, мол, подтверждаем, так и было.
- Такая благородная дама и убийца! – воскликнул дворецкий осуждающе.
- И не говорите, - ротмистр скривился. – Коварная преступница. Отравила своего мужа Бенджамина Спиверта, чтобы воспользоваться деньгами. Мой дядька разузнал, что он намеревался развестись из-за скверного характера жены, а госпожа Спиверт очень уж не хотела развода. Детей у них не было, близких родственников со стороны супруга тоже, так что все имущество досталось ей. Ну да ничего, зло всегда наказуемо! Теперь ее повесят.
Я как всегда подглядывала из кухни и прекрасно видела, как при этих словах ротмистра Чарльз облегченно выдохнул. Кажется, новоявленная родственница успела так всем досадить, что он был готов избавиться от нее любым способом.
Бравые помощники повязали вдовушку и затолкали ее в карету.
- Вот и все, - Штефан захлопнул блокнот. – Нам пора. До встречи, господин Ильмон, надеюсь она будет не скорой. Если только по дружеским делам.
- На дружеское общение я всегда готов, - ответил Чарльз, улыбаясь.
Стоило ротмистру уйти, как кузен бросился ко мне на кухню.
- Алиса! – завопил он, подхватывая меня на руки. – Алиса, ее повесят!
- Отпусти, уронишь! – я оттолкнула хохочущего кузена. – Неужели она тебя так достала, что ты радуешься ее смерти?
- Не то слово! Она пришла ночью ко мне в спальню. Я прятался в ванной до пяти утра, пока Морриган всеми правдами и неправдами не увел ее обратно в гостевую комнату, - пожаловался он. – Но меня радует вовсе не это. Ты слышала, что сказал ротмистр? Со стороны супруга нет близких родственников, детей у них тоже нет. А значит, все наследство госпожи Спиверт автоматически достаются… - Чарльз поиграл бровями. – Мне продолжать?
- Ее наследником становится семья Ильмон, - поняла я. – Чарльз, поздравляю! Твой отец будет счастлив!
- Спасибо, но, как могла заметить, отца тут пока нет, а, значит, деньги мои. Морриган! Прикажи подать экипаж, мне срочно нужно в банк. Алиса, дорогая, оставлю тебя буквально на полчаса, - он быстро наклонился, чмокнул меня в щеку и ушел.
Про то, что Дэйву известна наша авантюра сказать я не успела.
***
Дэйв нашел меня тут. Он поздоровался с Мирриганом, спросил где Алиса и дворецкий тут же провел его ко мне.