Та безо всякого сопротивления распахнулась. Кеннет не сразу увидел Марианну. Мягкое сияние лампы, стоящей на ночном столике, освещало разобранную постель и смятые подушки – свидетельство того, что Марианна лежала.
Теперь она стояла за дверью, сгорбившись и прислонившись к стене, так, словно ее ничто больше не трогало, предоставляя ему поступать как угодно, поскольку это уже не имело значения. Голова была опущена, на щеках виднелись следы от слез, длинные волосы спутались. На Марианне была соблазнительная шелковая ночная рубашка, которую дала ей Камилла, однако понурая фигура и закрытые глаза свидетельствовали только о ее отчаянии.
Кеннет прикрыл дверь и заключил Марианну в объятия. Она казалась слишком измученной, чтобы сопротивляться, и безвольно уронила голову ему на плечо. Он держал ее, нежно гладя по волосам, по спине, надеясь, что это даст ей столь необходимые тепло и покой, окутает покрывалом любви, которое утишит внутреннюю боль.
Наконец ее руки легли на талию Кеннета, и она прерывисто вздохнула.
– Прости за то, что… за то, как… – устало начала она. – Я совсем не хотела втягивать тебя… твою семью во все это.
– Знаю, – пробормотал Кеннет. – Мне жаль, что тебе пришлось столько вынести в одиночестве.
– У меня есть Шейла, – ответила Марианна.
В конце концов, это проклятое наследство было ценой, которую ей приходится платить за то, что она имеет любимую дочь.
– Неужели твои родственники не могли тебе помочь? – ласково допытывался он.
Она печально посмотрела на него.
– Они помогли… когда я вернулась в Барселону.
Марианна высвободилась из его объятий, словно отвергая предлагаемое утешение, и побрела к кровати.
– Благодаря связям моей семьи удалось продать некоторые драгоценности, чтобы получить наличные деньги, приобрести паспорт на чужое имя. Но я знала, что они не смогут долго скрывать меня. В первую очередь меня стали бы искать у них. Пришлось уехать. – Замолчав, она полуобернулась и посмотрела ему в глаза. – Так же, как придется покинуть и тебя…
Кеннет покачал головой.
– Не ради моего блага, Марианна. И не потому, что я способен подвергнуть опасности твою жизнь или жизнь Шейлы. – Он шагнул к ней, не отрывая пристального взгляда от ее лица. – А только в том случае, если ты захочешь этого. Но ты этого не хочешь.
Он увидел, как мелькнула в ее взгляде неприкрытая мука, прежде чем она успела опустить длинные ресницы. Не обращая внимания на протестующе вскинутую руку, Кеннет схватил ее за плечи и крепко прижал к себе.
– Кен…
– Нет. Никаких разговоров. Пусть ты считаешь необходимым покинуть меня завтра, но только люби меня сейчас, Марианна, так, как люблю тебя я.
Он поцеловал ее, и боль превратилась в страсть, равную его собственной. Не требовалось никаких убеждений. Их любовь была так сильна, что не верить в нее было невозможно, и это давало Кеннету силы перенести ради их общего будущего что угодно.
12
День, о котором Марианна с ужасом думала все годы своих скитаний, настал. Ей казалось странным, что не нужно больше никуда бежать… Оставалось только сидеть и ждать, предоставляя действовать другим и убеждая себя в том, что Кеннету все удастся, когда придут люди в костюмах. Минута проходила за минутой. Меньше чем через два часа они приземлятся в Эдеме Джорданов.
Марианне было трудно сдерживать панику, волнами накатывающую на нее. Она чувствовала себя безнадежно далекой от женщин Джорданов, которые излучали такую же спокойную уверенность, как и мужчины, и безмятежно болтали за завтраком в просторной кухне.
Кеннет и Роберт ушли некоторое время назад, чтобы о чем-то договориться с аборигенами, живущими на овцеводческой ферме. Однако даже тень тревоги не омрачила веселого разговора жены Роберта и невесты Хьюго.
Они обсуждали свадьбу, которая должна была состояться в Инверкаргилле в конце сезона дождей, дом, который строился для Дженнифер и Хьюго на берегу реки Уайхопай. Темы весьма увлекательные в нормальной обстановке, и в то время как напряженная Марианна пропускала большую часть разговора мимо ушей, Шейла жадно к нему прислушивалась.
На взгляд пятилетний девочки, Камилла была прекрасной дамой, царившей в этом сельском королевстве. А Дженнифер – веселая и красивая, с медными локонами, небесно-голубыми глазами и дружелюбным, улыбчивым лицом – отважной путешественницей, которая умеет управлять вертолетом и самолетом.
Очевидно, неминуемый визит людей из Европы и стоящие за ними силы кажутся им нереальными, огорчилась Марианна. Впрочем, она вспомнила, что Камилла, прежде чем выйти замуж за Роберта, была менеджером в отеле, где наверняка общалась с людьми из разных социальных слоев, а Дженнифер, работающая пилотом на чартерных рейсах, имела дело с богатыми клиентами. И все же вряд ли им приходилось встречать таких, как Филипе Агилера, а он вместе с Хантером и Коэном направлялся сюда отнюдь не на приятную экскурсию. «Нигде нет спасения», – с горечью думала она.
– Ну что ж, думаю, мне пора, – объявила Дженнифер, безмерно удивив Марианну.
– Ты уезжаешь?
У нее оставалось все меньше уверенности в том, что семейству Джордан удастся как-то изменить их судьбу.
– Должна дать распоряжения плотникам на строительстве нашего дома. – Она тепло улыбнулась Марианне. – Поскольку ты будешь весь день занята с гостями, я подумала: может быть, Шейла полетит со мной? У меня в вертолете есть все для ланча, мы с ней устроим пикник.
– Ой, пожалуйста, мамочка, можно? – воскликнула Шейла с горящими воодушевлением глазами.
– Ты сможешь в любой момент связаться со мной, – заверила Марианну Дженнифер. – Если будет нужно, мы вернемся сюда за пятнадцать минут. Но мне очень хочется, чтобы твоя дочь полетела со мной.
– Пожалуйста! – взмолилась Шейла.
Марианну вдруг осенило, что Дженнифер появилась здесь именно для того, чтобы увезти Шейлу подальше от Агилера до тех пор, пока конфликт интересов не будет разрешен.
– Это не создаст никаких проблем, – пообещала Дженнифер. Ее ясные голубые глаза смотрели с симпатией и пониманием, когда она многозначительно добавила: – Со мной Шейла будет в безопасности.
В безопасности… У Марианны словно гора свалилась с плеч. По крайней мере, сегодня Шейле не причинят никаких душевных травм.
– Спасибо, – с глубокой благодарностью проговорила она, а затем с улыбкой повернулась к дочери. – Будь хорошей девочкой и во всем слушайся Дженнифер.
– Обещаю!
Шейла уже вскочила со стула и нетерпеливо пританцовывала вокруг. Камилла протянула ей руку, довольно смеясь при виде столь неподдельного восторга.
– Пойдем возьмем шляпку из твоей комнаты.
Как только они вышли из кухни, Дженнифер заговорила о главном.
– Я знакома с Робертом, Хьюго и Кеном почти всю жизнь. О лучшей поддержке нельзя и мечтать, Марианна. Братья сделают все возможное, чтобы вы с Кеннетом смогли жить вместе.
Она не давала согласия ни выйти замуж за Кеннета, ни даже провести с ним какую-то часть жизни. И Марианна попыталась это объяснить.
– Слишком… большой риск.
– Кто не рискует, тот не выигрывает, – авторитетно заявила Дженнифер, словно по собственному опыту зная, что пассивность ни к чему не приводит. Ее ничуть не тревожило предложенное ей задание, и она, похоже, была твердо намерена развеять страхи Марианны. – Хью с твоими гостями пролетит над самой недоступной частью острова – ни дорог, ни благ цивилизации, только древние горные цепи и огромные, пугающие, необитаемые пространства. Он покажет им, как трудно здесь выживать и как полная изоляция воздействует на ум, сердце и душу людей. Просто удивительно, как быстро это меняет восприятие и оценки.
– У них туго с воображением, – усмехнулась Марианна и цинично подумала, что денежным мешкам интересны только деньги.
Дженнифер склонила голову набок, словно обдумывая ее слова.
– Это может дойти задним числом, Марианна, особенно до тех, кто недооценивает того, с чем придется иметь дело, оказавшись один на один с этой страной. Здесь диктует правила земля, а не люди.
Марианна посмотрела на нее пристальнее, поняв, что речь идет о том, как справиться с Филипе Агилера.
– Хочешь сказать… что их будут удерживать здесь до тех пор, пока они иначе не взглянут на вещи? – недоверчиво спросила она.
– Ну, я надеюсь, они усвоят некоторые нетленные общечеловеческие ценности гораздо раньше. – Дженнифер кивнула, удовлетворенная собой. – Думаю, твой мистер Агилера еще до исхода нынешнего дня научится более тщательно обдумывать свои решения.
Или ему будет преподан хороший урок? Марианна все еще не могла поверить в выполнимость этого плана.
– Кеннет, Роберт и Хьюго…
– Не позволят тебе и Шейле стать жертвами, – перебила ее Дженнифер, очевидно подводя итоговую черту.
– Но… – Марианна в волнении всплеснула руками, – последствия!..
Дженнифер пожала плечами.
– Никаких! У Джорданов есть способы защитить свою территорию и своих людей. Поверь мне, с ними ты в большей безопасности, чем с кем-либо еще.
Кеннет тоже так считает. Странно, но убежденность Дженнифер придала его уверенности большую обоснованность, возможно, потому, что Дженнифер не была лично заинтересована в исходе этого дела, хотя и взяла на себя заботу о Шейле.
Сделают все возможное… Слова Дженнифер все еще звучали у Марианны в ушах. В соответствии с этим Кеннет и поступал с самого начала. Он никогда не смирялся с поражением и постоянно шел вперед, несмотря на сопротивление любой попытке вторгнуться в ее жизнь. Он не сдается. И судя по словам Дженнифер, Роберт и Хьюго – тоже.
Марианну так волновало то, какие беды может причинить Филипе Агилера семье Джордан, что даже не приходило в голову подумать, что способна сделать эта семья с человеком, который преследовал ее долгие годы. Да, они вполне могли использовать этот глухой уголок мира как оружие, как средство убеждения, как способ изменения условий.
Всегда казалось, что Филипе Агилера ничто не способно остановить. Но семья Джордан была совсем другой породы, нежели люди, с которыми ему приходилось иметь дело до сих пор. Перспектива лобового столкновения двух столь мощных сил вызывала в Марианне некоторое нездоровое возбуждение, поэтому она обрадовалась возвращению Камиллы и Шейлы.