— Это можно забрать? — поинтересовалась она, протягивая руку к блюду со свеколкой, которой оставалось еще довольно много.
Живчик с набитым ртом отрицательно помотал головой и показал вилкой, давая понять, что будет доедать.
— Ну ладно, — старушка не стала настаивать на изъятии свеколки, зато протянула руку чуть дальше, схватила чашечку с еще нетронутым жюльеном, поставила деликатесное блюдо на тележку к использованной посуде и покатила ее к следующему столику.
Виктор рассмеялся на все кафе, Живчик же едва не поперхнулся, а когда проглотил не дожеванное, в сердцах бросил на стол вилку и нож и с криком: «Тогда жрите и все остальное!» — покинул кафе «Зеленый мыс», кажется, навсегда…
— Блинная на Соколе тоже нормальная, — сказал Виктор. — Там бифштексы, запеченные в тесте, с яйцом — пальчики оближешь.
— Пусть будет блинная, — согласился Эмерсон. — Я все равно сегодня пас, — дома бабка борща наварила, не пропадать же добру.
— А вот скажите, мужики, — Обратился Виктор к водителю и сборщику, прочитав очередную главу про «нефритового голубя». Они как раз обслужили последнюю сберкассу и держали курс на блинную. — Представься вам такая фантастическая возможность, чтобы перенестись в свою юность и прожить эти годы заново, причем, имея уже накопленные опыт и знания, — согласились бы?
— Это нереально, — сразу отозвался Живчик.
— Я же говорю — представь, что появилась возможность.
— Какая такая возможность?
— Ну, не знаю. К примеру, нашел ты, нет, не машину времени, а волшебную палочку, ну и перенесся в свою молодость, только с сегодняшними мозгами.
— Не получается у меня такое представить, — нахмурился водитель.
— А у меня получается, — Эмерсон обернулся с переднего сидения к Виктору и поправил свои «джон-ленновские» очки. — Со своими теперешними мозгами я бы в прошлом таких дисков накупил! Да и не только дисков, можно было бы и неплохой антиквариат приобрести, который тогда ничего не стоил, а сегодня в моде…
— Про что и речь, — поддакнул Виктор.
— Ха, с теперешними мозгами, говоришь, — соизволил задуматься Живчик. — В таком случае я бы тоже согласился, чтобы в свои шестнадцать лет вновь оказаться в спортивном лагере.
— Так? — заинтересовался Эмерсон.
— У меня там первая любовь была — Нинка, — крутя баранку, вздохнул Живчик. — И главное — у нас все нормально складывалось. Целовались. Взасос. Она себя лапать позволяла, я тоже ее шаловливые ручонки не останавливал. И главное — она призналась, что хочет большего, но в первый раз боится и все такое. В конечном счете, созрела моя Нинка, и мы договорились, что все произойдет во время прощального костра.
Помню, конец августа был. На улице — теплища, а у костра вообще жара. Мы с Нинкой с того костра незаметно от всех улизнули и — в стог сена, что на опушке леса стоял. И главное — вижу по ней, что хочет, хочет… почти полностью себя раздеть разрешила. И в то же время ломается, говорит, а вдруг у нас ничего не получится, мы же такие неопытные. А я сдуру возьми и ляпни, типа, мне-то как раз опыта не занимать, типа, знаешь сколько у меня уже баб было…
— И чем все закончилось? — прервал Виктор возникшую паузу.
— Чем закончилось! — вернулся Живчик из задумчивости. — Убежала моя Нинка обратно к костру, к толпе, а на прощание обозвала меня сволочью. Я первое время обиду на нее держал и только потом понял, что сам дурак. Но больше мы с Нинкой никогда не разговаривали, да и не виделись после лагеря.
— Понятно, — хмыкнул Эмерсон.
— Так вот, если бы тогда в стогу я имел сегодняшние мозги, неужели стал бы ей о других бабах говорить. Тем более, и не было у меня к тому времени еще никого. А сложилось бы тогда все с Нинкой, глядишь, и в Москве бы продолжили встречаться. Она мне рассказывала, что ее папа — полковник в военкомате, а мама какой-то там важный работник торговли. Черт знает…
— Короче, проворонил ты свое счастье, — подытожил Эмерсон.
— Проворонил, — вновь вздохнул Живчик. И встрепенулся. — Мужики, а давайте Джона Маленького навестим? До его больницы три минуты езды. На блинную время останется, а?
— Давай, конечно, — сказал Виктор.
— Я не против, — проворчал Эмерсон. — Только без меня пойдете. Не люблю больницы, мне медучилища на всю жизнь хватило.
Благодаря инкассаторским удостоверениям Виктора и Живчика пропустили к больному товарищу без проблем, только заставили надеть белые халаты. За шесть дней, проведенных в больнице, Джон Маленький, лежавший в четырехместной палате, заметно осунулся, его правая нога — в гипсе, была подвешена на растяжку. Гостям больной обрадовался, хотя в первый момент Виктору показалось, что Джон посмотрел на него как-то подозрительно.
— Ну, ты как? — весело спросил Живчик присаживаясь на табуретку у кровати приятеля.
— С головой все в порядке, — криво усмехнулся тот. — С ногой какая-то беда, доктор сказал, что в лучшем случае за руль можно будет сесть только через полгода.
Джон Маленький встретился взглядом с Виктором, который как раз невольно подумал: «Нечего было чужую страничку присваивать!» Надеясь, что больной не может читать мысли на расстоянии, Виктор ободряюще ему улыбнулся и спросил:
— Слушай, Джон, мы с Живчиком и Эмерсоном сегодня дискутировали, есть ли смысл при помощи, допустим, волшебной палочки вернуться в собственное прошлое, при этом, сохранив свои теперешние мозги, и прожить жизнь заново?
— Да! — закивал Живчик. — Вот ты, как считаешь, есть ли смысл?
— Хороший вопрос, — Джон Маленький на несколько секунд прикрыл глаза. — Вот я постарше вас, с женой проблем нет, детей люблю, квартира нормальная, не бедствую… Зачем мне свою жизнь менять? А вдруг в новой молодости я не за тот угол заверну, и мне кирпич на голову упадет? Ладно еще насмерть прибьет, а если только покалечит? И живи потом с мыслями, что нечего было от добра — добра искать.
— Джон у нас всегда отличался умом и рассудительностью, — Живчик со значением посмотрел на Виктора.
— А с другой стороны я бы очень многое отдал, чтобы прожить заново некоторые дни или даже часы, — продолжил Джон, тоже глядя на Виктора. — Вот вернуть бы меня на шесть дней назад, и я бы из твоей квартиры минут на пять раньше ушел или наоборот задержался, а может, вообще к тебе в тот день заезжать не стал. Глядишь, тогда бы и не покалечился, не валялся сейчас на больничной койке… Что ты-то по этому поводу думаешь, Витек?
— Думаю, очень жаль, что у меня нет волшебной палочки.
Часть третья. Возвращения в юность
Волшебной палочки у Виктора не было, зато имелась чудесная страница! И он никак не мог дождаться возвращения домой, чтобы взять ее в руки, разгладить, возможно, что-нибудь на ней нарисовать.
Рисовать было что. К концу вечернего маршрута он дочитал «нетленку» Александра Ивановича, и теперь голова художника была переполнена ситуациями и образами героев романа. Все это он собирался отобразить на простой бумаге. А на чудесной страничке не только отобразить, но и что-то заменить, добавив другое, свое.
За весь день не выпил ни грамма спиртного, вечером даже отказался от предложенного Михалычем пива. И дома решил не пить, хотя завтра у него и был свободный день, и Виктор мог бы, при помощи чудесной странички, сделать так, что в его холодильнике появится то же пиво, либо водка, коньяк, да и вообще — все что угодно!
Ужинать тоже не хотелось — днем, после посещения в больнице Джона Маленького, они заехали в «Блинную» на Соколе и, глядя на Живчика, Виктор взял себе то же самое, то есть, два бифштекса, запеченных в тесте, с яйцом, порцию блинов, порцию творога со сметаной, стакан чая и два стакана сока. Живчик проглотил все это, глазом не моргнув, а Виктор, как и следовало ожидать — объелся. Поэтому самое большое, что он мог осилить, вернувшись с работы домой, так это кружечку чая с лимоном. Самым же большим желанием было рисовать, рисовать!
Сначала он принялся за портреты героев романа. На обычных листах формата А4 нарисовал лицо «русалочки» Тани, ее горбоносую подружку по прозвищу Греческий профиль, Ирину с фотоаппаратом в руках, появившихся в середине романа коротышку Катюшу и Настеньку, влюбленную в Андрея. Затем очередь дошла до Андрея, его друзей — Шурика, Митлза, Адмирала, троюродного брата Лексия…, а потом — и до врагов: Терехи, Сани Петляева, Власа… Они рисовал их такими, какими представлял, а, возможно, даже вспоминал, ведь в романе события конца семидесятых происходили в тех же местах и в то же время, когда семнадцатилетний Виктор приезжал в Истру погостить у бабушки, и всех этих парней и девчат, описываемых Александром Ивановичем, он вполне мог видеть на той же танцплощадке или в том же кинотеатре…
Что касается исторической части романа, Виктор решил до поры до времени ее не касаться. Нарисовал лишь Новоиерусалимский монастырь — таким, каким помнил его в конце семидесятых. За минувшее время монастырь почти полностью отреставрировали, правда, колокольню так и не возвели, зато восстановили все башни, а над шатром появилась сверкающая золотом глава, увенчанная крестом. Когда-то Виктор умудрялся забираться на вершину шатра и даже там фотографировался. Кстати, то же самое делали и герои романа «Тайна нефритового голубя».
Главный же герой — Андрей по прозвищу Монах, влюбившийся с первого взгляда в «русалочку», только о ней и думал. Виктор придвинул к себе чудесную страницу, взялся за карандаш, но сначала решил более внимательно перечитать несколько страниц из главы под названием «Танцплощадка»:
«…Друзья продолжили резаться в карты на терраске, но Андрей сославшись, что очень хочет спать, ушел в сою комнату. Спать он, конечно, не собирался. Вместо этого открыл окно, выскользнул на улицу и бросился бежать в сторону Дома Культуры, по соседству с которым на летней танцплощадке давно уже играла музыка.
Присоединяться к танцующим Андрей не торопился. Высматривая через доски ограды „русалочку“, пошел вокруг танцплощадки. Музыканты как раз исполняли „Там, где клен шумит…“ Некоторые пары, пожалевшие рубль за вход, танцевали тут же, под тополями, другие, никого не стесняясь, целовались. Один разгоряченный мужчина в белой рубашке, расстегнутой на объемистом животе, оттолкнул оказавшегося на пути Андрея и, кряхтя, начал забираться на высокую ограду. На самом верху мужчина забалансировал, видимо, не решаясь, куда все-таки прыгнуть, но подбадриваемый криками из толпы, рухнул-таки вперед. И тут же был подхвачен под руки дружинниками.