Атаки демона становились все более агрессивными, а удары обрушивались на противника с такой силой, что, казалось, еще одно мгновение, и он просто разрубит человека пополам. В те мгновения, когда андрас промахивался, его меч ударял в пол, разбивая каменную плитку или оставляя на ней глубокую царапину.
Блейбери потихоньку отползла в сторону и спряталась за огромным тяжелым шкафом. С замиранием сердца она наблюдала оттуда за сражением. В нем решалась не только судьба Озби. Её собственная жизнь тоже зависела от его исхода. Девушка ничего не понимала в тонкостях поединка, но видела, что Озби еще держится, что он не ранен и, кажется, совсем не устал, хотя демон непрерывно атакует его. Движения вагкха были то плавными, как морская волна, набегающая на берег, то быстрыми и точными, как удар молнии. Меч андраса все больше раскалялся при каждом соприкосновении с энергетическим клинком. Его середина уже ярко алела и только рукоять оставалась темной.
То, чего не понимала Блейбери, хорошо понимал командир андрасов. Этот смертный был серьезным противником. Самым серьезным из тех, с кем ему приходилось до этого сражаться. К тому же он постепенно, шаг за шагом копировал его манеру сражаться, что сильно раздражало демона. Он не мог, как Гдаш, восхищаться красотой поединка. Он хотел быстрее закончить его, пока еще рукоять не раскалилась, так же, как и лезвие, и это не заставило бы его выронить меч.
Демон отступил назад, распахнул свои огромные крылья и резко взмахнул им. Вся многолетняя пыль и мелкий песок, что покрывали пол комнаты, взлетели вверх. Андрас взмахнул еще раз. Воздух подхватил мусор, скрутив его в миниатюрный смерч. Легионер радостно засмеялся, когда увидел, что Озби зажмурился и тут же бросился в атаку. Его раскаленный клинок взлетел и описал большую дугу. Он целился вагкху в голову. И тут андраса постигло разочарование.
Непонятно каким образом, но человек отбил его удар. Легионер с удивлением увидел, что Озби продолжает сражаться с закрытыми глазами, причем его движения остаются такими же точными, как и раньше. Демон взвыл от бессилия и ярости. Где это видно, чтобы смертный сражался на равных с командиром андрасов! Казалось, что ненависть, охватившая его, сделает его сильнее, но все оказалось иначе. Она ослепила его и сделала уязвимым, а в конечном итоге — убила. Потому что Озби воспользовался его случайной ошибкой и проткнул демона насквозь. Обугленная плоть еще дымилась, когда вагкх нанес последний удар и отсек андрасу голову.
В воздухе кружилась мелкая пыль, похожая на туман. Озби стоял над поверженным демоном, все еще сжимая в руке пылающий клинок. Блейбери зажав нос и рот руками, смотрела на эту фантастическую картину. Постепенно мысль, которая кружилась у нее в голове, стала ясной и четкой: «Этот мужчина должен остаться со мной. Он будет моим защитником. Он научит сражаться других и тогда андрасы утратят свое превосходство. Им придется считаться со мной».
Эта идея была замечательной, но как претворить ее в жизнь, как удержать Озби? Блейбери задумалась лишь на секунду. Ответ пришел ей в голову мгновенно и словно сам по себе: «Я рожу ему ребенка и этим привяжу к себе. Такой мужчина, как Озби, никогда не покинет свое дитя, не сделает его сиротой. Только бы узнать, сколько мне отпущено времени. Боюсь, что очень мало…» И Блейбери решила действовать незамедлительно.
Она выбралась из-за шкафа и со слезами на глазах бросилась к Озби. Он едва успел выключить клинок, как она прижалась к его груди и горько разрыдалась. Озби пришлось утешать ее. За объятьями последовали поцелуи. В этот раз они были даже более страстными, чем вчера ночью. Блейбери чувствовала, что Озби еще не отошел от недавней схватки. Его невозмутимость сменилась эмоциональной вспышкой. Это волнение передалось и женщине. Она перестала замечать андраса, мертвой глыбой лежащего около ее ног. Она забыла, что ее тело покрыто пылью, а прекрасные золотистые волосы засыпаны песком. Она так сильно прижималась к мужчине, словно хотела слиться с ним в одно целое. Ей хотелось верить, что он хочет того же. И тут Озби перестал ее целовать и немного отстранился. Блейбери открыла глаза и увидела, что он смотрит не на нее, а куда-то в сторону. Ничего не понимая, девушка повернула голову и увидела то, что привлекло внимание мужчины. Им оказался ненавистный браслет. Только теперь он был не голубым, а синим.
Глава 16
Как была, в туфлях и платье, Комда лежала на кровати. Её палец задумчиво скользил по медальону, а глаза, застыв, смотрели в потолок. Она размышляла. Астарот давно ушел, оставив возле ее комнаты караул. Стражники ни за что не выпустили бы ее отсюда, но думать они ей не мешали.
Её душа словно разделилась на три части. Две заняли противоположные позиции и начали спорить между собой. Третья молчала и слушала. Ей предстояло самое сложное — сделать выбор. Первая часть Комды приняла облик красивой женщины в огненном платье. Её украшали изысканные драгоценности, а на ногах были изящные туфельки на высоких каблуках. Вторая, будучи близнецом внешне, все же сильно отличалась от первой. На ней была форма пилота «Синей чайки». Её волосы были собраны в строгую прическу, а на руке блестело только одно кольцо. Женщина казалась усталой и какой-то… запыленной. Словно она прошла столько дорог, что уже забыла, куда и зачем идет… Женщины встали друг напротив друга, и их спор начался. Красавица в огненном платье сложила на груди руки и с вызовом произнесла:
— Мне жалко смотреть на тебя. До чего ты себя довела… Эти бесконечные странствия по Вселенной, без покоя и передышки. Эти постоянные сражения, в которых ты непременно должна победить… Скажи, разве тебя это не утомляет?
— Зачем ты задаешь такой вопрос? Ты ведь знаешь на него ответ. Иногда я действительно сильно устаю, и мне хочется все бросить.
— Так в чем же дело? Брось. Именно сейчас тебе предоставляется тот самый случай, который бывает только раз в жизни. Вернуть все назад и замкнуть круг.
— Ты говоришь об Астароте? Но ведь наши отношения давно канули в прошлое. Нельзя войти в одну и ту же реку дважды.
— Все это глупость. Я даже знаю, кто придумал и первым сказал эти слова.
— Гераклит?
— Нет. Герцог Ваал. Этот словесный шедевр дело его рук. Или разума. Как пожелаешь.
Женщина в форме пилота попыталась возразить:
— Астарот жесток и высокомерен. Он подавляет всех, кто его окружает.
— Но не тебя. Или ты забыла, что он встал перед тобой на колени?
— Я не верю ему.
— Но почему?
— На это есть множество причин.
— Назови хотя бы одну. Молчишь? Значит, дело не в нем, а в тебе.
— Скорее, в моей работе, в вагкхах и «Синей чайке».
— С кораблем ничего не случится. Вы расставались уже не раз. Ты всегда сможешь призвать его, если потребуется. Что касается вагкхов, то это просто смертные, которых ты случайно встретила на своем пути. Их жизнь коротка, как вспышка молнии. Они исчезнут так же как появились, и их место тут же займут другие. Разве ты обязана прожить с ними всю их жизнь? Ты обязана смотреть, как они дряхлеют и умирают? Это что, какая-то новая особо изощренная пытка? Ручаюсь, что герцог Ваал не слышал ни о чем подобном!
— Мне хорошо с ними. Они близки мне по духу. Они мои друзья.
— Сколько человеческих эмоций! Ты не должна рассуждать подобным образом. Ты ведь давно уже не человек, Комда. Просто ты заставила себя на какое-то время забыть об этом. Ты опять молчишь… Какие ты приведешь еще аргументы, чтобы покинуть это место? Ах, как же я могла забыть! Твоя работа… Разве ты сама выбрала ее? Разве она приносит тебе радость?
— Она придает смысл моей жизни.
— Разве смысл в бесконечных скитаниях и войнах?
— Тогда в чем?
— В любви.
— Ты говоришь об Озби?
— Это ты о нем говоришь. Конечно, он сильнее многих и утверждает, что любит тебя. Но он молод. Он не искушен в сердечных делах. Ты думаешь, он будет любить тебя всю жизнь? Учти, всю его жизнь, потому что она намного короче твоей. Но даже если так, хотя сразу скажу, что я в это не верю, разве это не скучно? Сколько интересных мужчин окружает тебя, а ты будешь с ним. Он надоест тебе. Он станет камнем на твоей шее.
— Если он разлюбит меня, я уйду.
— Тогда почему не сделать это прямо сейчас? Зачем оттягивать то, что все равно неизбежно? Тебе нужен совсем другой мужчина — со способностями и силами, равными твоим.
— Ты говоришь об Астароте?
— О ком же еще? Он даст тебе то, чего не могут другие: богатство, власть. Тебе не нужно будет все делать самой. Он позаботится о тебе, исполнит любой твой каприз. Любой, понимаешь? А еще он подарит тебе свою любовь.
— Демоны не способны любить.
— Ну, тогда — страсть. Разве это не лучшая часть любви?
— Страсть без любви скоро наскучит.
— Но власть и богатство останутся.
— Они никогда не привлекали меня сами по себе. Только в сочетании с любовью.
Первая женщина фыркнула и отвернулась. Вторая, в форме пилота подошла, взяла ее за плечи и повернула к себе.
— Мы не сможем жить здесь. Ни ты, ни я. Пусть мы разные, но мы часть целого. Ты заскучаешь без любви. Я начну тосковать по сражениям и путешествиям. Мы начнем ненавидеть сначала друг друга, а затем и всех остальных. И потом… Вспомни, Астарот ищет Озби. И он найдет его. Это вопрос нескольких дней. Мы обе знаем, что это обязательно произойдет. Что тогда будет с вагкхами?
— Мы попросим, чтобы он отпустил их.
— Это маловероятно. Но даже если случится чудо, и он отпустит Гдаша, с Озби он никогда так не поступит. Он убьет его. Ты сможешь вынести все это? Сможешь сохранить спокойствие, когда он на твоих глазах убьёт его?
Женщина в красном платье дернула плечами, сбрасывая руки второй женщины.
— Можно попробовать помешать ему сделать это.
— Как? Воспользоваться силой Хранителя и развязать войну? Учти, в этом случае нам придется сражаться в одиночку со всеми андрасами. Ты хочешь этого? Готова устроить кровавое побоище?