- Не жалеешь?
- Теперь уже и не знаю. На данный момент получается, что дети у меня могут родиться только от Рондо. Мне это совсем не нравится.
- Лишний повод сменить мужа.
- Только скажи, как, - тихо ответила я, прижимаясь лицом к его руке. Сменить мужа хотелось больше всего на свете. На некроманта, кто бы подумал!
Замуж за некроманта… пугает и притягивает одновременно. Это запретный плод? Или невзрачный на вид, не пользующийся успехом фрукт, оказавшийся сосредоточением настоящего ангельского вкуса? Видимо, адская смесь первого и второго.
Янис поцеловал меня в лоб и сказал:
- Всё решим со временем. Спи.
Глаза послушно закрылись. Да, теперь можно и спать.
- Это был один из лучших дней в моей жизни, - призналась я.
Он молча поцеловал меня снова, а потом обнял.
Я спала так спокойно, как будто и не уезжала из отцовского дома. Или нет… ещё слаще, как будто наконец нашла свой собственный дом.
И проснулась с уверенностью, что когда-нибудь это на самом деле произойдёт.
На следующий день мы прибыли в довольно большой городок с живым населением, по крайней мере, некрогеры по улицам прохаживались. Янис свернул на середине первой же улочки вбок, и там дальше, чуть в стороне, на отшибе, показалось небольшое каменное здание круглой формы с прямоугольной пристройкой, портившей весь элегантный вид. Я, вероятно, уже знала, для чего оно предназначалось, поняла, как только вошла - потому что в нос ударил знакомый запах пыли и тлена.
- Иди налево, в комнату, - сказал Янис на пороге, оглядывая тускло освещенный пустой коридор, голые стены и низкий потолок. Я покачала головой.
- Лили, прошу тебя… не мешай мне делать свою работу. Просто подожди меня в комнатах. Устраивайся, делай, что хочешь. Жди.
Ладно, уговорил, не словами, а взглядом. Некроманты не только могут пугать и угрожать взглядом, ну, насколько я поняла, а ещё и очень хорошо могут просить. Поэтому в комнату налево, так налево. Но немного обидно – я не собиралась мешать, просто хотела побыть рядом. Чем дальше, тем больше мне хочется просто быть рядом, чем бы он ни занимался. Конечно, есть личные моменты, когда я готова оставлять его в одиночестве, но всё остальное время по моему искреннему убеждению полностью и безраздельно принадлежит мне! Интересно, однажды это станет одержимостью? Вполне вероятно, всё к тому и идёт. Надо же - я, одержимая некромантом… ха-ха.
Небольшую часть времени удалось занять переодеванием и коротким отдыхом. Потом стало уж больно любопытно… я давно не ощущала острых приступов озорного любопытства, ровно с тех пор, как попала в тёмную страну, а теперь оно словно хотело отыграться за длительное безделье. В отцовском замке у меня имелась куча подружек, готовых тут же поддержать забаву или отговорить от проделки, в зависимости от тяжести предполагаемого за данный проступок наказания, но тут я осталась одна. И поэтому пришлось идти одной.
Выждав ещё пятнадцать минут и убедившись, что любопытство никуда не делось и даже не думает испаряться, я сдалась и прокралась в зал, где Янис предположительно латал станей и големов. Их в круглой комнате, стены которой украшены непонятными картинами с изображениями каких-то древних городов, оказалось не так уж и много… всего несколько – три голема стояли у стены, один стань покачивался с ними рядом, а на полу… лежало два недвижимых тела в робах поднятых, скукоженных, почти высохших и уже явно не станей.
Всё озорство мгновенно улетучилось. Кровь словно заменилась ледяной соленой водой, которая текла по венам и обжигала изнутри.
Янис резко сгибал третьего станя, положив руку ему на затылок и наклоняя к полу. В стане что-то ощутимо хрустнуло, будто сломалась кость, и он обмяк, тонкие руки повисли и безвольно болтались на весу. Янис подхватил его и осторожно уложил на спину на пол, возле остальных.
Теперь там лежит три тела. Три трупа.
Получается, он их убивал… вернее, возвращал в посмертие. Всех подряд? Насколько могло совпасть, что все они отбыли свой срок? Вряд ли…
Подняв глаза от последнего станя, вернее, от последнего тела, Янис безошибочно перевёл их на меня.
Я словно заглянула в тёмный колодец. И сказала:
- Прости.
Требовалось немедленно извиниться, эта необходимость разрывала изнутри, как взрывчатка. Я пришла сюда играючи, теша своё любопытство, потому что с некоторых пор закрывала глаза на занятие Яниса – и это после первоначального замораживающего страха перед жутким некромантом – прямо какие-то крайности. Но ведь непросто объединить Яниса, обнимающего меня крепко и нежно, Яниса, целующего так пытливо, будто в поцелуе заключена важнейшая в мире тайна, с тем Янисом, который смотрел сквозь реальность, видя за чертой неминуемую смерть. С тем, что поднимал тела, что-то менял в устройстве плоти и костей - и трупы начинали жить повторно. Вернее, существовать вне жизни. И не только объединить этих двух Янисов… а ещё и принять их. Пусть я его уже любила, но и любовь не всё может принять в одно мгновение.
Наверное.
Или просто я в это очень сильно верю.
- Я не хотел, чтобы ты видела, как это происходит. Ты боялась меня раньше. У тебя губы тряслись… и ты так напрягалась, будто собиралась со мной драться, стоило только столкнуться лицом к лицу. Каждый раз. Это был страх.
- Да.
- Будешь смотреть, как я работаю - страх вернётся. Не лучшая основа для семьи.
- Я не буду больше подглядывать, прости. Не потому, что боюсь возвращения былого страха – нет, я больше не могу тебя бояться. Но ты должен быть один. Верно? В это время. Тебе так проще.
- Да.
Эти люди… некрогеры, тела которых лежат на полу, уже никогда не встанут и не будут станями. Никогда. Все сразу?
- Почему ты возвращаешь смерти их всех? Закончился срок?
- Нет. На самом деле, это произвол с моей стороны… Но другого выхода я не вижу. Мы с тобой уходим к сао. Почему ты сейчас так удивляешься? Лили, я думаю, ты не понимаешь, что на самом деле это значит. Это значит, что обратного пути не будет - мы переходим на сторону врага. Поэтому я возвращаю этих людей смерти – поблизости нет другого некроманта, кому можно было бы их передать для… дальнейшей работы. У меня есть право решать такие вопросы в случае необходимости. Мы ведь не вернёмся.
Не вернёмся? Я и правда не думала, что будет потом, у сао, потому что, во-первых, просто наслаждалась передышкой, светлым, неожиданно нахлынувшим счастьем от появления в моей жизни Яниса, во-вторых, просто не знала, как и что в Некрогере устроено. Получается… всё логично получается. Если мы уходим к сао, хотим их помощи и при этом не горим желанием следовать интересам своей собственной семьи (я о королевской) - это предательство.
- Иди, Лили. Я закончу и вернусь.
Янис так и стоял там, над телами, опустив руки, и смотрел глазами-колодцами, пока я не ушла.
В последующий час я извелась от безделья, облазила все уголки комнаты и подсобных помещений, и поняла, что тут Янис бывает редко и точно так же считает это место проходным пунктом. Вероятно, просто одно из мест, где нужно периодически выполнять работу. А ещё, выходит, о нашем появлении знали заранее, потому что к комнате прилагалась небольшая кухонька со свежим запасом продуктов. Конечно, глупо было не воспользоваться предложенным богатством. Мы привыкли питаться в тавернах или ночлежных домах, и пусть там неплохо кормили, но я соскучилась по домашней пище. Не скажу, что хорошо готовлю, не очень-то часто я практиковалась, но когда хочется поразить кого-то вкусным ужином, я совершенно определённо справлюсь!
К счастью, на продукты городские жители не поскупились, мясо и овощи оказались как на подбор свежими и качественными, такие трудно испортить даже если ты неумелая повариха. Я не испортила. Когда по кухне поплыли вкусные запахи, а Янис ещё не появился, я решила сделать ещё что-нибудь полезное, а именно постирать и принять ванну. А когда Янис, наконец, вернулся, покормила его, наслаждаясь выражением благодарности на уставшем лице, и после ужина набрала ему воды. Ванна, конечно, сильно сказано, в данном случае ею служила обычная жестяная лохань большого размера. Вода тоже текла посредственная - не очень горячая, с душком застоявшейся, хотя я сливала её довольно долго, но в результате я просто использовала побольше ароматного средства для мытья и решила, что результат вполне сносный. Правда, запах стоял такой сильный и шапка пены получилась такой высоченной, что некромант удивлённо поднял брови, оказавшись в окружении пара и аромата, но без пререканий стал раздеваться, пока я ходила за полотенцем.
А когда вернулась, он сидел в воде, в окружении возвышений из белоснежной пены и с большим подозрением следил за моими перемещениями.
- Потереть тебе спинку? – спросила я, не подумав. А впрочем, почему нет?
- Нет, спасибо.
- Я постараюсь не делать больно.
- Моя спина вообще не болит. Сделать больно ты мне не сможешь.
Взяв мочалку и сжимая её в руке, я наклонилась к нему и шепнула на ухо.
- Я потру тебя всего. Хочешь?
На моём носу тут же оказался шарик мыльной пены, а глаза Яниса зажглись, замерцали магическим теплом.
- Если всего, тогда ладно.
Пришлось выполнять обещанное. Спину я тоже вымыла, осторожно протерев мочалкой. Пусть он и говорил, что больно ему не сделать, однако давить на шрамы я не рисковала. И в очередной раз удивилась, как… как это произошло?
- Как это с тобой сделали? – спросила я, следуя пальцем за извилистым рисунком странных крыльев, как будто слепленных их кожаных перьев. Не могу даже представить боль, которую испытывает существо, когда клоки его кожи отрывают, переплетают и оставляют заживать в новой форме.
- Некромант, который меня вернул. Со мной ему было легко – вся спина обгорела, так что он просто придал некий законченный рисунок существующим ожогам. Вернуть к жизни станя непросто, но вернуть нового некроманта сложнее в сто раз. Надо вытягивать его из небытия, из мира, где, возможно, ему гораздо лучше, и вытягивать болью. Убедить, что будет ещё хуже, если он не примет своё призвание. Поэтому некромантами становятся в основном подростки – дети умирают от боли слишком быстро, взрослые часто пересиливают её ради света, который видят впереди.