Я видел тебя ночью с этим мальчишкой. Мне хотелось его убить. Но я не имею права отбирать у тебя выбор. Кто я такой? Некромант, который живёт по ту сторону реальности и не способен сделать другого человека счастливым. Ты заслуживаешь, чтобы всё было правильно. Чтобы за тобой ухаживали, добивались твоей благосклонности и покоряли тебя, а не пользовались случаем взять то, в чём ты благодаря обстоятельствам не можешь отказать. Это нечестно, ты не заслужила такого отношения.
Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Я не то чтобы хорошо знаю женщин, но наверняка ты чувствуешь сейчас обиду. Не веришь, что я ушёл, ни сказав ни слова. Но на самом деле я мог уйти только так – без прощаний, под покровом темноты, потому что иначе меня было бы от тебя не оторвать. Дайте мне хоть один шанс передумать – и я схвачусь за него руками и ногами, вгрызусь зубами и никогда не отпущу.
Я лишил себя этого шанса.
Тебя отвезут домой, к семье. Теперь ты свободная женщина, и от Рондо, и ото всей ненавистной тёмной земли, включая каждого её представителя. Включая меня. Ни в коем случае не думай, будто я тебя бросил, даже мысли такой не допускай. Я даю тебе шанс бросить меня.
Но всё же… Я до последнего буду надеяться, что значу для тебя больше сиюминутного увлечения, больше инструмента по освобождению, поэтому если ты решишь меня не бросать – просто дай знать.
Я даю тебе шанс перестать стать моей, но я всё ещё твой».
И без подписи. Да уж, пишет он, надо признать, куда красноречивее, чем говорит. Только я не совсем поняла… он решил меня бросить? Сейчас, беременную?!
Я где стояла, там и села, хорошо хоть лавка под рукой оказалась.
- Ну что? – Наина переступала рядом с ноги на ногу. А я и забыла, что поблизости свидетели моего своеобразного женского позора. – Всё нормально?
- Да.
Что ещё можно сказать? Всё безобразно?
- Тогда собирайся, быстрее выедем – быстрее приедем.
- Нет. Я никуда не еду.
- То есть как? – Она даже замерла на мгновение. – А… а что ты будешь делать?
- Ждать, пока Янис вернётся.
Не знаю даже, ему лучше поспешить с возвращением, чтобы я совсем не рассвирепела, или наоборот, подождать, чтобы я слегка поостыла.
Но… неужели он на самом деле уехал? Это что получается, я теперь кто? Отверженная некромантом?
- Слушай, - заговорила Наина так терпеливо, будто уговаривала умалишенную. – Тут его ждать бессмысленно.
- Почему?
- С чего ты взяла, что он вообще сюда вернётся? Эта деревня - просто перевалочный пункт, если дело пойдёт, как задумано, Янис займёт трон и будет ждать в королевском замке, пока ему на смену подготовят выборное управление.
- Так вот что они задумали? Смену не просто короля на другого, с новыми взглядами, а смену короля на выборный совет?
- Ну да. Так что сама посуди – на кой ему сюда возвращаться?
Я молчала, упрямо сжимая губы. Что значит на кой? А я?
- А ты сама, что тут будешь делать? Глупо. На что хотя бы ты собираешься жить?
Я молчала. Честно говоря, никогда раньше мне не приходилось сталкиваться с необходимостью на что-то жить, то есть оплачивать своё существование. А теперь ведь речь не только обо мне, так что существование должно быть довольно комфортным.
- Янис ничего не оставил? В смысле, денег?
- Нет. Он договорился с Карло, что тебя доставят домой целой и невредимой. Может и дал провожатым денег, но они тебе их всё равно не вернут, потому что должны сделать, как договаривались. Негоже некроманта обманывать. В общем, собирайся, Лили. Тебе тут нечего делать. Вскоре наступит зима, это место совсем опустеет, и что ты станешь делать одна, без продуктов? Без нормального жилья? Езжай домой.
- Нет. Тогда я поеду вслед за Янисом в замок. Мне нужно с ним поговорить!
- Не глупи! Нельзя отвлекать тех, кто занят такими важными делами! Ты что, совсем потерпеть не можешь!
- Не могу!
- Что тебе неймётся?
- Да я, между прочим!..
Впрочем, язык я быстро прикусила. Моя беременность – моя тайна, моё личное сокровище. Не стоит разбрасываться такой новостью направо и налево, посвящать каждого встречного.
- Что ты? – с немалым любопытством спросила Наина. Глаза так и зажглись. Только скажи – и слухи пойдут – поплывут, полетят быстрее ветра и Янис узнает о ребёнке довольно скоро.
Я отошла к окну и уставилась в мутное стекло.
Узнает и, вероятно, не сможет сосредоточиться на важных делах, ведь его будет разрывать и туда – и сюда. Он захочет приехать… убедиться, что слухи не врут, но именно сейчас, когда в тёмной стране намечается переворот, который может принести долгожданный мир истощенному бесконечным противостоянием народу некрогеров, имею ли я право отвлекать Яниса, даже пусть такой архиважной вещью? Имею ли право разрушать его решимость сделать что-нибудь, способное изменить текущий порядок? Ведь это его земля. Его родина.
Это то, для чего его растили, а потом отобрали, как будто он стал недостойным. А ведь всё, что он сделал – спас жизнь брата и выжил после этого.
Любому очевидно, что Янис должен вернуться к своему прошлому и пойти по новому пути, сделать то, без чего не сможет жить нормально. А я – должна сохранить то самое ценное, что между нами есть. Ответственная работёнка, ничего не скажешь.
Кому из нас будет сложнее?
Может, когда-нибудь и узнаем.
- Ладно. Я поеду.
А солнце ещё только-только вставало. А жизнь уже повернулась другой стороной.
Глава 22
Наина входила в число моих сопровождающих, как и двое молчаливых мужчин. И путешествовать мы собирались, как оказалось, по железной дороге.
Не думала, что сао успели проложить у себя дорогу, но выходит, успели, как раз в той части некрогерских земель, которая давно ими контролируется и которую, как я думала, практически невозможно пересечь. Оказывается, пробраться на земли отца тут было бы куда проще, чем через переход сквозь скалы. И это поражало, хотя поражало как-то вскользь, издалека. По сути, меня сейчас ничего не волновало настолько, чтобы выглянуть из кокона отрешённости, который образовался после прочтения письма Яниса. Меня ведь бросили.
Да, железная дорога, шикарные вагоны с лакированными панелями, узкая колея, громкий свисток, ну и что? У нас такая же. Ею довольно редко пользуются, на самом деле даже товары предпочитают перевозить гужевым методом, потому что в наше время это гораздо дешевле, чем перевозка поездом, но дорога сохранилась и местами разрасталась. Доступна, правда, была только людям обеспеченным.
Купе у нас было двухкомнатное, с отдельным входом, так что большую часть времени я и Наина находились в одиночестве, что позволяло мне забыть о вежливости и сидеть у окна, ни на что не реагируя. Переживать свою потерю.
Меня бросили. Время от времени, когда мысли кружились так быстро, что начиналось удушье, я просила Наину открыть окно и дышала прохладным воздухом.
Иногда мне хотелось ненавидеть Яниса, но я не могла. Ещё хуже было оттого, что я понимала мотивы его поступка и не могла их не уважать. И не могла не согласиться, что в чём-то он прав. Я ведь и сама задавалась этим вопросом, верно? Что бы произошло, если бы в день свадьбы не состоялось нападение, оставившее нас с Янисом наедине? Что случилось бы, будь кроме Яниса у меня другой способ выбраться из ловушки некрогерского замка? Что тогда?
Но одно дело сомневаться, нужно ли тебе то, что и так целиком и полностью твоё, и совсем другое – когда это оказалось навсегда потеряно.
Нет, что я такое говорю? Не навсегда!
Хотя пока будущее в тумане. И окутывающая апатия утверждает – навсегда. Янис не вернётся. Станет королём и любая женщина посчитает честью быть рядом. Не так, как раньше, с некромантом, а совсем по-другому. По-настоящему. Вокруг него будут увиваться толпы прекрасных, умных и страстных женщин, и однажды одна из них заменит угасающие воспоминания обо мне.
Нельзя об этом думать! Но как же я скучала! Как будто всё важное уехало вместе с ним, оставив после себя только пыль и пепел. Конечно, кроме ребёнка, но пока его существование оставалось загадкой – теоретически я понимала, что беременна, но фактически ничего не изменилось – разве что время от времени меня преследовала тошнота. Возможно, когда начнёт расти живот, или когда ребёнок начнёт шевелиться, тогда я окончательно поверю, но пока...
Временами, особенно по утрам, тошнота становилась практически невыносимой, и тогда другие мысли отступали. Вот такая злая ирония.
Я заставляла себя хорошо питаться, прогуливаться на станциях во время стоянок и побольше спать. Наине, вероятно, было скучно в моей компании, но что поделать, работа есть работа.
Когда она совершенно освоилась, то стала часто напевать какие-то песенки, и одна из них так сильно запала мне в душу, что я ждала её исполнения почти с нетерпением. В ней говорилось, что-то вроде: «Спи спокойно. На улице гроза, ледяной дождь и голодные звери, но в пещере тепло и спокойно. И охраняет вход грозный некромант. Спи спокойно, потому что беда не пройдёт».
Когда я спросила, что это, оказалось – это старая некрогерская колыбельная. Да уж… даже колыбельные у них мрачные, но несмотря на это было в ней столько притягательного, что вскоре я сама её заучила и прокручивала в голове, когда чувствовала беспокойство. На удивление помогало.
Путешествие по землям некрогеров заняло девять дней и привело к конечной станции – пересадке на железнодорожную линию, проходящую по землям моего отца.
Прямого соединения железной дороги между двумя вокзалами не было, поэтому пограничный пункт нужно было пересечь пешком. Вокзал, на который нужно было перейти, располагался так близко, что был прекрасно виден и слышен – тонкие дымовые струи над голыми деревьями и уютный лязг металла.
Граница представляла собой перекрытую шлагбауму дорогу, по обе стороны которого кучковались пограничники – сао и люди.
Народу было мало, так что наша компания выглядела самой многочисленной, ну, кроме групп самих пограничников. Впереди шёл сопровождающий, после мы с Наиной, замыкал шествие второй сао, а совсем позади грузчик вёз тележку с вещами.