Выяснилось, что никакого стремления поднимать трупы у мальчишки нету. Возможно, когда он подрастет… к примеру, обидят его старшие ребята, посмеются, ударят, или девчонка разобьет сердце – тогда, возможно, он соберётся мстить и поднимет станя. Хм.
Ну, это бабушка надвое сказала, когда подрастет, постараюсь найти способ свести его с некромантом, чтобы кто-нибудь мог его контролировать….
Ну вот, с некромантом. Янис не выходил из моей головы ни на миг. О нём напоминало всё – звуки, запахи, голоса и темнота. Особенно темнота, когда глаз можно выколоть – тогда хотелось заставить сердце перестать биться, чтобы не шумело и не мешало и, наконец, услышать звуки. Шёпот на грани слышимости, движение губ у моего лица, рваное дыхание. Почувствовать прикосновения.
Всё напрасно.
Но я всё равно вспоминала. Особенно когда начал расти живот.
Это удивительно ощущение связи между мною и Янисом, который находился так далеко, что до земель долины Прандо доходили только обрывочные слухи о тех местах, удивительным способом умиротворяло, смиряло с одиночеством. А я чувствовала себя одинокой. Несмотря на отца и брата, которые обращались со мной, как со смертельно больной особой; несмотря на маленького некроманта, в котором жила сила, вернувшая с того света не только его, а и Яниса; несмотря на подружек, Глунку и вечера, которые тут ничуть не изменились.
Однако вечерние развлечения перестали вызывать у меня интерес. Так сильно, как раньше мне хотелось веселья, сейчас мне хотелось остаться одной. Я сворачивалась клубком у окна и напевала песню – сумрачную древнюю колыбельную некрогерского народа. Раз за разом, обретая в ней покой и некую разновидность смирения. От судьбы не уйдёшь, сберечь бы самое дорогое. Ладонь ложилась на живот и песня повторялась. Раз за разом.
Почему я стала такой нелюдимой? Почему не скучаю по весёлым компаниям? Не жажду болтать и смеяться? Не знаю, не могу объяснить. Просто во мне сейчас новая жизнь и созерцание её развития и разрастания настолько поглощает, что прекрасного мне хватает, даже через край. Просто я никак не могу поверить, что сосредоточение всего самого важного – вот тут, под рукой, и ходить никуда не нужно.
Даже новогодние праздники я пропустила, практически весь вечер проторчав в комнате, разглядывая покрытые снегом окрестности и игнорируя доносившуюся из парадного зала музыку и смех. За несколько праздничных дней только разок выбралась на ярмарку и то только потому, что жутко захотелось блинов. И сразу вернулась домой.
Правда, гулять и дышать свежим воздухом я себя заставляла регулярно, потому что это полезно для ребенка, который уже шевелился.
Ещё больше печали добавляла моя магия, которая напрочь пропала. Я не смогла нарисовать рисунок, который передавал бы хотя бы звук. Не знаю, что повлияло на утрату – может, раньше это было игрой или жизненно важной необходимостью, а сейчас необходимость отпала, или что-то изменилось в голове, но магия ушла, как и не бывало. Не то чтобы мне нужно было подсматривать или подслушивать, просто неприятно взять да лишиться чего-нибудь своего, пусть даже тебе это не очень-то и нужно.
Но оно моё!
Я пробовала нарисовать действующую прослушку почти месяц, потом бросила. Смысл тратить время и нервы? Как-нибудь потом.
Когда пришла весна, мой живот стал таким большим, а постоянное аханье и оханье настолько надоело, что это заставило меня встряхнуться и попытаться по-новому взглянуть на происходящее. Сколько можно? Ладно, когда ты один, можешь позволить страдать себе хоть всю оставшуюся жизнь. Но я же не одна. Впереди лето… Роды. Впереди появление новой жизни, за которую я отвечаю, и сколько можно страдать о некрогере, который, зная, где я нахожусь, ни разу не изволил передать о себе весточку?
Чего я ждала? В прощальном письме он просил написать, но я представления не имела, что и как сообщать. Между нашими странами напрочь отсутствовало почтовое сообщение. Торговля прекратилась, как и любые дипломатические контакты. По слухам, которые невозможно было проверить, зимой Некрогер сотрясали постоянные волнения и яростная борьба за власть. Говорили, погибло много народа, королевский замок почти полностью разрушен, земли выжжены, по территории кочуют толпы агрессивных мертвецов, которые вот-вот полезут на нашу землю и всех сожрут. Сомневаюсь, что в слухах было много правды, но спокойствия они тоже не добавляли.
Когда наступила весна и я пробудилась, встряхнулась, то решила налаживать жизнь, какой бы она ни была. И первым делом решила разобраться, что на самом деле происходит в Некрогере. Отец попытался избежать беседы, но кто сможет остановить беременную женщину, горящую желанием что-нибудь получить? Когда я смотрела на себя в зеркало и видела длинное, просторное платье, облегающее круглый живот, спокойное лицо, непривычно бледное, на котором словно отдельно жили пылающие глаза, то не всегда себя узнавала. Но остановить такую практически невозможно.
А еще мой живот действовал на окружающих самым волшебным образом. Стоило кому-нибудь заметить, что я беременна (вначале это было не так сильно видно), как у него в глазах появлялось смятение, вопрос, а потом смирение, как будто понятно, что мне по определению ничего нельзя сказать поперек. Женщины понимали раньше, но мужчины реагировали острее, бледнели больше и смирялись с таким видом, будто их загнали в ловушку. И отказов слышать мне не доводилось.
Так и отец, хотя и был давно уже в курсе, однако, каждый раз, когда я входила в комнату, быстро смотрел на мой живот, потом делал вид, что ничего такого не делал, потом смотрел прямо в глаза и улыбался, даже когда это выглядело, будто улыбку из него выдавливают клещами.
В этот раз всё шло как по-написанному.
- Как самочувствие?
Этот вопрос я уже месяца три как люто ненавидела.
- Отлично, спасибо. Я хочу поговорить.
- Может, через недельку? Столько дел, просто некогда передохнуть.
- Сегодня.
- Тогда, может, завтра вечером? Как раз приедет…
- Сейчас.
- Может, хотя бы после обеда? Обещали телятину в грибном соусе.
- Сейчас!
- Ладно, не нервничай, сейчас, так сейчас. Садись. Что ты хотела?
- Я хочу знать, что происходит в Некрогере. Не жуткие слухи, а правду.
- Но, Лили…
- Пожалуйста! Мне это действительно необходимо.
Впервые за долгое время отец, посмотрев на меня, кивнул не потому, что не мог отказать, а потому что понял – без важной причины я бы не просила.
- Да, похоже, действительно необходимо.
- Летом у меня родится ребенок. Я хочу знать, как обстоят дела с его родиной.
Завуалировано и обтекаемо. Но не могу же я заявить, что хочу знать, как дела у его отца? Никто не знает, что отец вовсе не мой бывший муж, а сообщать такие пикантные подробности я не имею ни малейшего желания. Правда, отец, похоже, услышал другой посыл: «Хочу кровавой мести, знать о страданиях и адских муках семьи, которая хотела меня извести до смерти». Ну да ладно, сейчас главное услышать о происходящем от человека, который не станет повторять слухи.
- В Некрогере переворот.
- Смута?
- Нет. Власть крепко держит новый правитель.
- Не совет?
- Нет, не совет.
Значит… правитель? Сердце понеслось вскачь.
- Лили! Что-то не так? – он с тревогой смотрел вниз, на живот.
- Нет, всё хорошо, это просто привычка.
Действительно, моей привычкой стало класть руку на живот каждый раз, когда я думала или волновалась. Спокойно, малыш, всё хорошо. Янис на троне и, похоже, не собирается уступать его совету, пока не убедиться, что ему можно доверить Некрогер. Но всё ерунда, кроме главного – он жив.
- Ты ничего не слышал про сборный совет?
Отец взволновано наблюдал за мной и молчал.
- Я в порядке, правда.
- Слышал. Одно время ему собирались передать власть… потом затормозили. Не знаю, в чём дело. Говорили, что не смогли набрать достаточное количество участников. Потом говорили, что они не смогли между собой договориться. Потом еще судачили, что главный из них пытался набрать только таких сторонников, которые станут ему беспрекословно подчиняться, кто-то выступил против, в общем, Янис решил, что пока не будет общего решения по совету, он оставит всё как есть.
Его имя из уст отца было как гром среди ясного неба.
Неожиданно захотелось глотнуть свежего воздуха. Окна после зимы ещё не открывали, по крайней мере, настежь, ведь, несмотря на мартовское солнце воздух всё ещё холодный. Придётся терпеть до возвращения в свою комнату, где втайне от Глунки я открываю створки, потому что периодически мучаюсь удушьем. Вернее, нехваткой холода. Или, скорее, свежести.
Но даже подойти к окну и увидеть, как на улице свежо – лучше, чем сидеть на месте. Так я и сделала, прижалась лбом к стеклу и спросила:
- Янис? Я правильно расслышала?
Главное, не обернуться, иначе отец по лицу прочитает, что вопрос вовсе не праздный.
- Да. Это новый король Некрогера.
- Откуда?
- Говорят… Отвергнутый сын семьи. Кровь королевская, так что никаких вопросов по праву престолонаследия. Мои советники и советники соседней Пантрии говорят, что он жесток и беспринципен, хотя бы потому, что отправил в ссылку собственную семью, но все некрогеры зато за него горой. Не терпят даже намёка неуважения в его сторону. Я сам разговаривал… сам видел, как они за него стоят. Даже позавидовать можно такой преданности своему Ведущему.
Будь я не так несчастна и не так загружена новостями, услышала бы в его голосе задумчивость.
- Лили… а ты с ним знакома?
Вдохнём глубже. Если я не хочу отвечать, достаточно сделать проверенный жест – положить ладонь на живот, слегка поморщиться - и расспросы прекратятся, иссякнут сами собой, но мне почему-то очень хочется ответить.
- Да, папа, я с ним знакома.
- Он и правда был вычеркнут из состава королевской семьи?
- Да. Он почти умер… и за это его лишили права наследовать Некрогер, передали страну Рондо, которому в отличие от брата все эти заботы нужны, как собаке пятая лапа. Если бы не эта глупая случайность, ты бы отправлял меня совсем к другому жениху. Забавно, правда?