Молчание.
Я не могу обернуться, не могу. За спиной тишина, не такая мертвая и растерянная, как тогда, по прибытию, а задумчивая. Отец глубоко вздыхает.
- Тогда, вероятно, мне стоит кое-что уточнить по своим источникам.
- Что? Почему?
Ну вот, так резво поворачиваться нельзя. Это всё равно, что во весь голос прокричать, насколько тебя волнует предмет разговора.
Эх, не удержалась ты, Лили, не удержалась!
Впервые за долгое время отец смотрел отстраненно, изучающее, без скидки на беременность.
- Потому что он прислал просьбу о визите. Третью по счету. Я отказывал и отказал бы снова… Но, пожалуй, соглашусь.
Я тупо молча смотрела на него. Третья просьба? Ненависти во взгляде нет, да и говорил о новом короле он вполне терпимо... нет, тут другое.
Не может быть!
- Пожалуй, мне даже стоит выяснить, нет ли у Яниса шрамов, - заявил отец, улыбнулся с грустной иронией и вышел.
И теперь я схватилась за живот совершенно осознано – ребенок толкнулся так, будто решил о себе напомнить.
Как будто я забывала!
В общем, узнать удалось не так много, но теперь я спала спокойнее – если отец мне не соврал, а такого не было никогда, значит, Янис в борьбе за власть не пострадал. Совсем наоборот, теперь он тот, кем рос.
Через несколько дней мне сообщили, что новый повелитель Некрогера официально приглашён в замок, приглашение принял, появится на нашем пороге в конце месяца и будет внимательно выслушан, а дальше… дальше посмотрим, говорил отец. Димитро вообще на счёт некрогеров не разговаривал, только злился, сжимал зубы и убегал прочь. Не мог простить, что я заставила его бездействовать тогда, когда его гордость требовала любым способом защитить сестру.
Весна отошла на задний план. Я не ожидала, что всё так обернётся. Янис хотел посетить наш замок… С какой целью? Наладить отношения с соседями? Представить новую власть и вернуться к существующим торговым договоренностям? Или… ехал за мной?
Как же не хочется обмануться! Вдруг это просто деловой визит, просто работа?
И что, если выяснится, что он уже забыл о нашем небольшом пикантном приключении? Возможно, забыл настолько, что женился, ведь со дня нашего расставания прошло пять месяцев, а мужчины по природе своей не отличаются моногамностью, да и интересы Некрогера вполне могли потребовать от правителя остепениться и обеспечить народ королевой.
Чёрт. Ребенок толкнулся так сильно, что боль пронзила меня спицей, от поясницы и до затылка. Знахарка говорила, у меня родится мальчик, но я почему-то уверена, что у меня будет дочь. Возможно, потому что с девочкой не так страшно стареть в одиночестве…
Чёрт! И снова пинок.
Сколько бы я ни игнорировала и не прогоняла мыслей об Янисе, женатом на другой, они снова всплывали – многочисленные, красочные, острые, как клубок лезвий. Польца утверждала, что мы с ним женаты, тем самым единственным браком, имеющим силу в нашем мироздании, но он-то об этом не знает, не успел узнать. И мог жениться снова, по закону некрогеров или по закону сао, одинаково.
Чёрт!
Если бы не ребёнок, наверное, в последующие дни я сошла бы с ума. Зачем он едет? Что принесёт наша встреча? Может, стоит оставить всё как есть, ведь шаткое психическое равновесие куда лучше истерик, разочарований и неизбежного желания умереть, без чего не обойдётся, если встреча обернётся трагедией. Я не смогу умереть, конечно, не смогу бросить ребёнка, но сутки, недели, возможно, года, окутанные дымкой горя и тоски придётся провести с этой ношей в обнимку – и не уверена, что я к этому готова, что у меня хватит сил.
Почему он не выразил свои намерения более чётко? Не знаю.
Одно я знаю точно – когда хотят заключить брак, сразу ставят в известность стороны, пусть не официально, но тактично доносят намерения на словах, чтобы не было сюрпризов. Однако Янис не собирался на мне жениться.
Зачем он едет?
Любопытство и страх стали моими постоянными спутниками. Дни шли, теплело, я прибавляла в весе и с каждой минутой понимала, что вскоре решиться моя судьба. Если он просто по делам, я это переживу. Я заставлю себя жить дальше, не думать. У меня ведь теперь есть ради кого, верно? А он никогда не узнает!
Ребёнок теперь толкался так активно, что я научилась разбираться, чем именно меня нынче одарили – локоть, коленка, голова. Иногда по животу словно волны ходили, под пальцами под кожей скользило живое существо, и это наблюдение вызывало настолько чудесные ощущения, что я проводила, погружаясь в них и мурлыкая колыбельную, часы напролёт.
Нового и особенного наряда ко дню прибытия некрогерского короля я не заказывала. Зачем? Вырядишься как можно лучше, а после окажется, что ты просто фон, наряду со всеми остальными дамами, которые достойны пары пустых комплиментов за чужое мастерство и не больше.
Тем более глупо шить платье, которое вскорости перестанет на тебя налезать.
Тогда же в нашем замке появилось привидение.
Как это произошло? Я, в общем-то, не знаю, где история берёт своё начало, раньше случалось нечто подобное, когда любители травить байки выдумывали какую-нибудь мистическую чушь (хотя все разумные люди в курсе, что, несмотря на существование магии, привидений, тем не менее, не существует) и некоторое время эти истории имели успех. Однако в этот раз история была совсем уж необычная, я даже отвлеклась от переживаний и страданий по некроманту и внимательно выслушала Глунку, описывающую привидение с жаром и в красках.
Дело в том, что у нас появилось привидение… кошки. Ни тебе человека, умерщвленного ужасным способом, или невинно убиенного младенца – ничего такого. Просто кошка, которую по ночам видели в темноте неосвещенных коридоров – лапы её не сгибались, и она не мягко плыла, а ковыляла, как на костылях, уши у неё подраны, шерсть всклокочена, глаза вытекли, и вместо мяуканья она издает шуршание и замогильные стоны. И остаются следы – я сама видела, обычные кошачьи следы, однако испачканные в грязи и крови, ну, или в чём-то подобном, анализа никто не проводил.
В замке даже появилось развлечение – ночная охота на кошачье привидение - любители мистических баек собирались кучами и бродили по двору и коридорам ночи напролёт в её поисках.
Год назад я и сама бы к ним присоединилась, несмотря на живот, однако сейчас никакого энтузиазма поиск ходячего трупа у меня не вызывал. Не после того, как я провела столько времени в некрогерском замке среди станей и големов. Никакого желания видеть неживую кошку у меня не было, потому что я, вероятно, слишком хорошо представляла, что это такое.
В общем, народ веселился, как мог, а я, выглянув на секунду из скорлупы, снова погрузилась в ожидание.
Когда к приезду Яниса готовили зал приёмов, распределяли что и где необходимо расположить, я сама нашла себе место – встану за троном отца, так, чтобы формально присутствовать, но одновременно остаться в тени и скрыть фигуру. Если новоявленный король Некрогера явился по причине, никак не связанной со мной, я просто отступлю назад, уйду в тень и никогда не вернусь. Пересижу в своих комнатах, пока он не уберется прочь и заживу заново.
Заставлю себя зажить.
А если, если всё же за мной? Тогда, увидев живот, о чём он первым делом подумает?
Что это ребенок Рондо. А как иначе, ведь я под заклятьем Фрейны, забеременеть могу только от мужа. И что речь об истинном, а не о законном, он, похоже, тоже никогда не слыхал.
Что сделает Янис, если решит, что я соврала? Что Рондо меня изнасиловал? Что я добровольно… что я была не против?
Очередной пинок в рёбра. Иногда эта девчонка по-настоящему раздражает!
Впрочем, еще не факт, что девчонка. Маги-врачи в последнее время к нам не заезжали, однако к родам уже пригласили магичку, которая принимает даже самые сложные случаи. Надеюсь одним из них не стать, а для этого нужно сохранить в порядке нервы и рассудок. Вот такая у меня нынче трудновыполнимая задача – сберечь и себя, и ребёнка. В любом случае.
Так или иначе, время пришло, и настал день прибытия некрогерского короля. Я вскочила с постели посреди ночи и, несмотря на изумление и уговоры Глунки, больше не смогла заснуть, да и просто лечь в кровать не смогла. Меня будто подталкивали неудержимые силы, требуя двигаться, что-то делать, что-то предпринимать. Но что?
Всё, что удалось – так это сесть в кресло и прикрыть глаза.
Отчего я такая взвинченная? Я чего-то боюсь? Здесь, в замке отца? Меня никто не тронет.
Да уж, некрогеров я не боюсь, однако жутко боюсь увидеть его… увидеть и понять, что это не мой Янис, это король, властелин Некрогера, которому нужна жена под стать. Мне же с некоторых пор совсем не хотелось вершить подвиги, руководить народом и делать что угодно ему во благо. Нет, я хотела просто семейного счастья, свободы от лишней, непростой ответственности за чужие судьбы и возможности отвечать только за свою семью.
Каким стал Янис? Что будет?
Время текло. В зеркале отражалось мое осунувшееся лицо с тенями вокруг глаз. Я плохо позавтракала. Устала, пока утренние часы бегала по комнате в ожидании дня. Моя спина затекла, а ноги противно гудели. Когда, наконец, прибыла некрогерская делегация, я прильнула к оконному стеклу, чтобы проследить за происходящим. Самого Яниса я не видела, а может, не узнала среди остальных мужчин в плащах с глубоко надвинутыми капюшонами, под которыми лиц не разглядишь. Все прибывшие спешились и сразу вошли, не давая мне даже шанса их разглядеть.
Среди гостей было много женщин, которые, в отличие от мужчин, не потрудились закрывать лица, и даже отсюда было видно, что все они как на подбор - одна другой краше.
С кем из них он спит?
Черная, густая ярость, ядовитая ревность хлынула в меня, как самый мощный водопад, оглушая, ослепляя, забивая уши, глаза и горло, и погребла под собой, как земляной обвал. Кто греет его постель, кто пользуется его крепким телом, пока я тут, в одиночестве, ношу нашего ребенка?
Мне захотелось убить и Яниса, и его любовницу. Немедленно.