Как он посмел притащить сюда своих подружек?
Пришлось сесть и глубоко дышать. Откуда такая странная реакция? Почему я решила, что у него есть любовница? С чего мне это взбрело в голову?
Но, а как иначе? Он же король – свободный, красивый, сильный. Ревность кружила вокруг, как стая воронья, и, оглушительно каркала, не давая успокоиться. Никогда не думала, что во мне её столько накопилось, однако теперь она походила на душную камеру-одиночку, в которой не развернуться, не ударившись о пол или стены.
Ты не одна, Лили, ты не одна. Думай о ребёнке!
Я стиснула зубы и вернулась к первоначальному плану. Всё решено, нельзя позволять чему бы то ни было мешать мне и моему здоровью. Пусть всё будет, как суждено.
Встреча через два часа, пора собираться.
Через два часа я его увижу… Так скоро.
- Госпожа, все в порядке?
Глунка смотрела на редкость внимательно. Не то чтобы я боялась, что она узнает лишнее и станет болтать направо и налево, нет, просто я пока не готова ни с кем делиться своей душой, своими страхами и надеждами. Своим отчаянием.
- Не спрашивай ни о чём, просто помоги мне одеться.
- Конечно.
Она тут же отвела глаза и принялась добросовестно запаковывать меня в безразмерное платье для беременной.
Потом уложила волосы. Отёками я не страдала, лицо осталось прежним, как и грудь. По сути, у меня увеличился только живот, если не видеть его, подвоха не заметишь.
Глава 24
Когда я подошла к приёмному залу (а случилось это как минимум за полчаса до начала церемонии встречи), потому что сил терпеть неизвестность больше не было, меня ждал сюрприз. Возле двери чёрного хода, сквозь которую пробираются, когда хотят остаться незаметными, а это именно мой случай, стоял отец.
Я остановилась, шаги стихли, и вокруг сгустилась настороженная тишина.
- Лили, - отец наклонился ко мне. – Я должен предупредить. Король Некрогера попросил личной аудиенции только с членами семьи, без участия придворных и советников. Только он и мы.
- Вот как. Почему?
- Не знаю. Я согласился. Но… ты уверена, что хочешь присутствовать?
- Да.
- Просто подумай… В твоём положении, а мы не знаем, о чём пойдёт речь…
- Я буду присутствовать – и точка!
Нет у меня времени на объяснения и уговоры!
- Ладно. - К счастью, не пытаясь больше настаивать, он решительно распахнул дверь, пропуская меня вперёд.
Димитро уже находился внутри, сидел на одном из стилизованных под трон кресел, выставив вперёд колени – ничему не учится! Второе кресло, главное, переназначалось отцу, мое стояло поодаль, позади, задрапированное освещением и портьерами так, чтобы не бросаться в глаза. Кроме нас в комнате были только охранники в количестве трёх человек. Не знаю, к добру ли это. Конечно, чем больше народу в помещении и чем больше шума, тем проще затеряться, но и утомляет толпа тоже немало. Не знаю, в общем, хорошо это или плохо, не могу решить. Не до того.
Отец сел на своё место, я встала позади, вцепившись в резную спинку трона. Моё местоположение и поведение рассчитано и опробовано опытным путем не один раз, однако повторим снова – хотя бы с целью занять время. Стоять нужно вот так, как будто я поддерживаю трон, как и человека, который на нём сидит, а не держусь сама, так как без поддержки упаду. Вот так – прямая спина, край платья расправлен сбоку - так меня видно только выше пояса. Конечно, на самом деле каждый поймёт, что я прячусь, но неважно. Если отца мое местоположение не волнует, никого другого тоже не должно волновать.
В приёмный зал влетел слуга, почти проехался по полу как на коньках, и остановился только у трона.
- Его королевское величество повелитель Некрогера прибыли и ждут позволения войти.
Тоже раньше времени… Хорошо или плохо? Правильно или нет?
- Зовите! – громко сказал отец.
Ах, мои бедные пальцы, на них отпечатается рисунок спинки трона, вдавится навечно и останутся у меня на руке виноград и змеистая лоза. Будет не только у Яниса рисунок на коже… а и у меня.
Слуга выскочил за дверь, и буквально через секунду распахнул её - и очень быстро, будто теряя последнее терпение, в приёмный зал вошёл Янис.
Я задохнулась от его красоты. Раньше, некромантом, в серой робе и бритый налысо, он был привлекательным. Сейчас, в шикарном костюме цвета черного шоколада, украшенном алыми мотивами, с отросшими волосами и всей своей стремительностью и уверенностью, выраженными в походке, во взгляде, в каждом движении, он был прекрасен.
Когда-то при знакомстве с Рондо я подумала – симпатичный, но честно говоря, на потенциального главу Некрогера не тянет, не хватает ему чего-то главного, породистого, основательного, того, на что смотрят, открыв рот, с обожанием и послушанием. А сейчас у меня сердце чуть не остановилось, даже встреть я Яниса на улице, сразу бы поняла, нюхом бы почуяла, что передо мною не просто абы какой парень. В нём течёт голубая кровь, как говорили у нас про самых лучших представителей расы. Не знаю, как в Рондо, ну, может, пару капель, а в Янисе этой самой голубой крови хоть залейся.
Почему же раньше он не выглядел так внушительно? Так неотразимо?
За ним вплыли две восхитительные некрогерки в одинаковых тёмно-фиолетовых платьях – легких и нежных, как лепестки цветка. Лица были незнакомы – ранее при дворе я их не видела.
Я сжала зубы. Во рту тут же вспыхнул яркий вкус крови.
И почему он попросил личной аудиенции, а сам привел женщин? Возможно ли, что это теперь тоже… члены семьи? Его семьи? Неужели… желает представить свою жену? Но две? Может он себе даже две жены завёл, почему нет?!
Мир потемнел, моя чёрная ревность вскипела, как сбежавшее молоко, перехлёстывая через край. Я не сдержалась, вздохнула так резко и громко, что этот звук благодаря хорошей акустике легко разлетелся по всему помещению.
Янис замер и уставился на меня так, как будто впервые увидел. Вернее всего, меня нелегко заметить тут, за троном, и только подойдя ближе можно разглядеть.
Что, не ожидал моего присутствия? Как же хочется сделать лицо таким далёким и невозмутимым, чтобы сомнений не оставалось – я не рада его видеть, ничуть. Я давно живу своей жизнью, счастлива, может, у меня другая, новая, более красивая и правильная любовь…
Однако не выходит. Кажется, губы дрожат. А сжать их сильнее – кровь пойдет сильнее, потому что зубы просто вопьются в плоть.
Янис, не отводя взгляда, который не получалось расшифровать, резким жестом – характерным для своего нового качества – стремительности - протянул руку вбок. Ага, женщины пришли не просто так – они несли какие-то красиво упакованные коробочки, вероятно, подарки. Но почему они?
По знаку некрогерки подошли ближе и с поклоном протянули коробки отцу. Тот кивнул на столик, стоявший поблизости как раз для таких случаев. Не поднимая глаз, женщины ловко расставили подарки на столике и откинули крышки. Внутри, сверкая и переливаясь, блестели драгоценности и магические амулеты. Окончив дело, некрогерки без приказа покинули приёмный зал, так быстро, как будто испарились.
Выходит… это не жёны?
- Приветствую Ведущего, хозяина и повелителя земель долины Прандо, - Янис поклонился, на секунду опустив глаза, что является проявлением высшей формы доверия, а подняв голову, смотрел только на отца. – Рад получить Ваше согласие на встречу.
- И я рад, ваше королевское величество.
- Буду счастлив, если вы станете обращаться ко мне по имени.
- Надеюсь, вы дадите мне время на размышление. В настоящий момент мне сложно представить, зачем нужна подобная фамильярность. А пока я думаю, скажите, к чему такие странные дары? Они… предназначаются женщине, если я не ошибаюсь?
- Совершено верно, Ведущий. Вашей проницательности можно только позавидовать.
- Тогда утолите моё любопытство – кому адресованы Ваши дары?
Неужели мне? Однако Янис по-прежнему смотрел на отца.
- Перед тем, как я отвечу, хотелось бы объяснить цель своего визита.
- Мы слушаем Вас.
- И надеемся, что оно того стоит, - пробурчал Димитро. Никто в его сторону даже не взглянул, будто не услышал и брат покраснел. Да, детская выходка, глупая и некрасивая, так что поделом!
- Так какая цель привела вас сюда сегодня?
- Целей много, надеюсь, у нас будет достаточно времени, чтобы подробно обсудить их все - и торговые, и политические отношения, на возобновление которых наша сторона так надеется. Но не буду лукавить и тянуть, главная цель моего посещения совсем другая. Я прошу у Вас разрешения ухаживать за вашей дочерью.
Он что? Ушам своим не верю…
Ребёнок так сильно пнулся, как будто смеялся вместе со мной. Я уже на седьмом месяце, а он, видите ли, собирается за мной ухаживать?
Однако нужно прогнать эту дурную злость, эту ослепляющую, одурманивающую ревность.
Он хочет ухаживать за мной?
Прочь, прочь эту злость. Откуда она пришла? Зачем туманит голову? А когда злость удалось слегка приглушить, запереть подальше, пришло прояснение, вышло… что он сейчас говорит обо мне. Он приехал за мной.
- Ухаживать с какой целью?
Янис задрал голову и вызывающе сжал губы.
- Я собираюсь покорить её сердце. Заслужить её любовь.
Свершилось…
Отвлекшись на осознание момента, перевернувшего мир, я случайно отцепилась от спинки трона и прижалась к нему животом. И вскрикнула - не от боли, а от неожиданности.
- Лили? – отец вскочил, но Янис оказался быстрее. Я, в общем-то, и не падала, но он подскочил и поддержал меня под локоть, а после заглянул в глаза - близко, пристально. Этот серый шёлк, на котором так сладко спится… так спокойно… Он притягивал, засасывая в омут с головой. Мне хотелось прыгнуть туда немедленно.
А потом… он заметил. Попробуй тут не заметь, когда по выражению уличных торговок «пузо на нос лезет».
Тот же взгляд, как у остальных. Вопрос. Осознание.
Янис задержал дыхание, слишком крепко, почти до боли сжимая мою руку.