Она закрыла глаза:
–Не хочу, не хочу, не хочу.... Прекрати думать о смерти!!! – а в голове уже рисовались новые варианты...
Она в отчаянии прошептала в пустоту этого зимнего вечера.
–Спасите, пожалуйста... Прошу... Я так не могу... Я не хочу... – Она сжала виски своими ладонями, словно так могла контролировать свои мысли.
Вдалеке аллеи показался странный парень: не старше двадцати пяти, только полностью седой. Ветер игрался его длинными волосами, в которых звенели тонкие серебряные листики. Глаза парня, синие, как сапфиры, казалось, чуть светились в сумраке. Одетый в драные джинсы и легкую толстовку (когда как она куталась в теплую куртку) он шел босиком, постоянно оглядываясь, словно ища опасность и не находя её.
Он поравнялся с ней, улыбнулся и тихо спросил:
–Это ты просила о помощи?
Она робко посмотрела на него... Охранник никак не реагировал, значит, все в порядке. Может, отец все же услышал её и решил... помочь?
–Я... Наверное.
–Можно присесть? - белоголовый продолжал осматриваться, словно ждал нападения в любой момент.
–Да, конечно. – она в упор посмотрела ему в глаза и... Что-то голодное вновь проснулось в ней. – Вся обойма войдет в сердце, останавливая его навсегда – холодное железо не знает пощады... Хотя проще задушить тенями, чтобы ни лучика не прорвалось – так уже было, такого не избежать. А можно...
Он спешно сел рядом, беря её за руку и заглядывая в глаза. Куда-то глубже, чем душа, куда-то глубже, чем жизнь. И то, что он увидел его напугало. Он отпрянул, шепча:
–Бездна... Она выжила...
И тут же Терри окутало яркое, теплое солнечное сияние - последний лучик солнца прилетел откуда-то с запада, спасая её.
–Луч, - тихо прошептал белоголовый... – Ты...
–Я сделаю, что могу, – еле слышно прошелестело со всех сторон. – Я не оставлю тебя, девочка, наедине с Бездной. Она не сможет смотреть на мир твоими глазами...
–Луч, это значит...
Солнце, окружившее её, сказало:
–Это значит, что фейри не уничтожили свою смерть. Они лишь загнали её подальше, а она нашла путь в мир людей.
Белоголовый добавил, старательно прогоняя мысль, что настоящая Лучик, жена Дарри, пропала навсегда:
–Это значит, что те, кто уходят на Тейнд... Уходят не на перерождение. Они уходят к Бездне, делая её сильнее...
–Я прослежу за девочкой, я не позволю Бездне убивать её руками. И Дарри о моей гибели ни слова. Он не должен это знать - пусть думает, что я однажды смогу вернуться...
Солнце растаяло, а белоголовый прижал девочку к себе:
–Я буду с тобой, но мой дар защитит тебя лишь до взросления. Потом тебя будет защищать Лучик.
Она прошептала ему куда-то в плечо:
–Я больше никогда не буду рисовать... Я никогда... Отец не заставит меня пользоваться даром. Я не буду рисовать смерть.
–Что ты, ты просто обязана рисовать. Воплощать чужие мечты и надежды – что может быть светлее? Твой дар не должен пропасть, маленькая ведьма. Бездна не имеет права смотреть твоими глазами.
Он заглянул ей в глаза, и там далеко-далеко светило солнце так ярко, что тьме Бездны, смерти фейри ни за что не прорваться.
–Рисуй и радуй этот мир. Твой талант не должен пропасть.
Она робко улыбнулась ему и, снова заглянув в его синие глубокие, как озера, глаза, сказала:
–Она не помнит себя. Но она вернется. Она обещала – она всегда держит обещания. Она вернется. Только её родителям не нравятся босяки...
Белоголовый встал со скамьи, склоняясь в благодарном поклоне:
–Значит, придется штурмовать Антарктиду. И, спасибо тебе...
–Терри, меня зовут Терри Уильямс.
–Живи счастливо, Терри... И забудь о нашей встрече и Бездне – она не потревожит тебя... – он растворился в сумерках.
Она достала из сумки скетчбук и, пока помнила, быстро набросала рисунок.
Льды, приплясывающий от холода босоногий незнакомец с темноволосым другом и... Почему-то заходящий на посадку дракон.
Она прикусила кончик карандаша - да, дракон тут совершенно точно был необходим. Иначе белоголовому не преодолеть льды Антарктиды.
Почему-то она так и слышала недовольное:
–А вас я вообще не звал!!!
И смешок дракона:
–Друзья для этого и нужны – припираться без приглашения и портить друзьям подвиги. Ну, кто на Южный полюс дракон-экспрессом? Ты же в гейсе, Босоножка, не говорил – чьими лапами ты должен пройти льды. Мои под это хотя бы приспособлены...
Ноги подкосились, и она рухнула на пол возле кровати.
– Это не так работает, Грег... Это работает не так... Отец не собирался убивать! Он не убийца...
И от облегчения она расплакалась. Отец не убийца. А дед... Его она никогда не любила. Это только его выбор и его судьба. А она и отец не убийцы. Только бы еще понять – куда он пропал.
Терри вытерла глупые слезы – она была права, защищая отца.
Только кто тогда предатель в семье?
Ба? Ба, которая говорила, что сама разберется с квадриптихом?
Или мама?
Хорошо, что это точно не Хелли. Хелли сама пострадала точно так же, как Терри.
Она встала и бросилась к столу, быстро делая набросок для белоголового – его хотелось отблагодарить за помощь. Из-за него у неё были десять лет нормальной жизни без магии.
А ведь еще надо было нарисовать для Алекса рисунок, и для Грега. Мысли помчались дальше, и Терри прикусила губу... Она может... Если очень осторожно... Она может нарисовать другую жизнь для себя и всех Уильямс. Только надо хорошо все продумать, чтобы не вышло, как с Грегом.
Терри улыбнулась – она попытается исправить семью Уильямс, ведь теперь она точно знала – отец не убийца, как и она. Надо будет после ухода белоголового поговорить с Грегом и Алексом – теперь они не смогут ей возразить. Она теперь знала, как работает её дар.
Быстро закончив набросок, она помчалась вниз, где её терпеливо ждали парни. Алекс успел поставить чай, а Грег занялся приготовлением кофе. Стоя у плиты, он чуть приплясывал босыми ногами, что-то фальшиво напевая себе под нос. Со спины было видно, как он варварски поступил с футболкой, делая разрез для крыльев.
– Всем добрый вечер, – улыбнулась Терри, ловя восхищение в глазах Грега, у него, казалось, даже перья на крыльях встопорщились. Алекс лишь выгнул бровь – счастливую Терри он видел впервые. А белоголовый с поклоном представился:
– Терн, к вашим услугам, Терри. В прошлый раз я не назвал своего имени.
Она протянула ему рисунок, держа его двумя руками, как ребенок:
– Это вам. Тогда я не успела вам отдать... Так хоть теперь. Все равно вы еще не прошли Антарктиду.
Терн принял рисунок, удивленно рассматривая лед, далекий купол вечно неспящего Эребуса, Тенедара рядом с собой, а еще неожиданно кронпринца Зимнего двора, что было совершенно непонятно. Еще на рисунке присутствовал незнакомый очень молодой парень-блондин, дракон и сидящий на драконе Полынь.
– Внезапно... – признался Терн.
Терри тут же сказала:
– Я могу вам рассказать весь комикс, который я нарисовала десять лет назад, если вам интересно.
Белоголовый выгнул бровь:
– И много там рисунков?
– Небольшой ваншот получился. Я вам его могу подарить... Потом, быть может... – Она оглянулась на Алекса, который с деловым видом разливал чай. Он помолчал, ничего не говоря – кажется, он не надеялся, что Терри сможет вернуться в семью. Терри мрачно добавила: – или нарисую новый...
Алекс махнул рукой:
– Присаживайтесь к столу. Попьем чай, заодно послушаем историю Терна...
Грег налил закипевший кофе в чашку, передавая её Терри:
– Угощайся. – он сел за стол, придвигая себе чайную пару. – Постараюсь завтра купить тебе кофемашину.
Терри, садясь на любезно выдвинутый Терном стул, пригубила кофе:
– Вкусно! Так что могу отказаться от кофемашины.
Алекс фыркнул, возмущаясь:
– К сожалению, я не могу оставить Грега баристой при тебе – через пару дней он возвращается к работе.
Терри прищурилась – любил Алекс портить настроение, а самое главное, у него это отлично получалось. Она старательно улыбнулась:
– Я сама умею готовить кофе.
Терн мягко кашлянул, напоминая о себе, чтобы прервать ненужную ссору:
– Терри, так что там с Антарктидой? – рисунок он положил на центр стола, чтобы его было видно всем.
Терри, ненадолго забыв об Алексе, повернулась к Терну:
– С Антарктидой... Я тогда слишком увлеклась, если честно. Мне казалось, что пройти босиком её льды абсолютно нереально, и я решила отправить вас к вулкану, но Эребус – это не вся Антарктида, и я придумала того, кто умеет обращаться со льдом – я придумала Ледяного Джека...
Взгляды парней скрестились на узнаваемом Льде, принце Зимы. Называть его Ледяным Джеком никому бы и в голову не пришло. Терри же продолжила:
– Потом я поняла, что и это не особо поможет, и я придумала дракона. А потом появился друг дракона, как-то так.
Взгляды переместились на Полынь. Кто был драконом на рисунке Терри, так и осталось загадкой. Драконов в Альбионе не осталось. Рыцари Круглого стола в свое время сильно постарались.
– ...Сперва вас отправят в Австралию, и уже там вы выясните, что вас сильно обманули – оттуда туры в Антарктиду совершаются на самолетах без посадки. Вы будете бухтеть и ругаться, отправитесь с другом в Чили, – Терри быстро рассказывала что-то непонятное для всех. Впрочем, Терн её, кажется, понимал, но объяснять не собирался. она ткнула пальцем в Тенедара, у которого корона из листьев нахально повисла на одном ухе, – а уже оттуда, снова ругаясь и обижаясь на присоединившихся к вам друзей...