Терри сжалась и призналась:
– Хелли... Я не оправдываю себя – это было отвратительно, и я была не права.
– Надо же, ты признала это... Не поздновато?
Терри веско сказала:
– Прекрати. Я же не знала!
Но Хелли это не остановило – она принялась зло выговаривать:
– Знаешь, Терри, это забавно – вырваться на свободу, а потом снова, поджав хвост, прибежать сюда, в эту неволю, где ничего не зависит от тебя, где все решает миссис Элеонора Уильямс. Оказалось, что играться с оборотнем не так и весело, да?
– Я не прибежала, поджав хвост, Хелли. – принялась оправдываться Терри. – И сидеть в неволе я не буду. Это мой дом.
Во всяком случае пока. Пока ей некуда идти. Было бы куда уходить – ушла бы.
Хелли продолжила:
– И как быстро тебе Ба подберет нужного мужа без капли магии в крови, чтобы как бы чего не вышло? Я-то специально выбрала Эванса – у него в предках были маги. Алистер вырастет...
Слова Хелли больно ранили, потому что были правдой. Терри оборвала сестру, вставая со скамьи – общения с Хелли на сегодня ей хватило:
– Алистер никогда больше не будет рисовать по твоей указке. И по указке матери. Уж на это моих сил хватит. А еще я поговорю с Хранителем детей – до восемнадцатилетия Алистера дар у него будет заблокирован. Ты больше ни по указке Эванса, ни по собственному желанию не будешь играть в людей. Никогда, Хелли! – она развернулась и пошла прочь. Сестры у неё больше не было. Как не было больше матери, вступившей в сговор с Эвансом и сдавшей и отца, и Терри.
Хотя в чем-то Хелли была права – это была неволя. И ждать, когда её снова оденут в ненавистный деловой костюм, заставят снять очки, как неподобающие образу Уильямсов, и вновь вернут в галерею торговать искусством, она не собиралась. Да, ей некуда уходить, но черт побери, она же не совсем неудачница! И собственные деньги у неё есть – не пропадет. В конце концов вокруг все тот же, просто чуть магический Альбион. Пришло время побороть неуверенность и прекратить плыть по течению. Оно иногда бывает бурным и опасным из-за тех, от кого предательства не ждешь. Еще бы найти силы решиться.
– Так… Главное – план, Терри! Четкий план.
Она вернулась в комнату уже с почти готовым планом. Оставалось надеяться, что он сработает. Карандаш её еще никогда не подводил.
В небольшой прогулочный рюкзак полетела упаковка белья, пара футболок и запасные джинсы. Сверху Терри положила скетчбук и пенал с карандашами. Больше, не вызывая подозрений, она взять с собой не могла. Одевшись для прогулки в джинсы, футболку и теплую кофту, она понеслась искать бабушку – в доме без её разрешения мало что происходило.
Элеонора Уильямс нашлась в библиотеке – она, сидя на диване, что-то читала. Терри с видом прилежной девочки отчиталась перед ней:
– Ба, я на прогулку в город. И я понимаю, что без охраны нельзя. Пожалуйста, предоставь мне водителя и охранника – мне всего лишь нужно отвезти пару рисунков. Заодно хочу чуть порисовать – я давно не была на пленэре.
– Ты уверена? – Элеонора отложила в сторону книгу, сняла очки, которыми пользовалась, чтобы читать, и пристально посмотрела на Терри.
Та, стараясь не выглядеть слишком уверенной – Ба бы тогда могла что-то заподозрить, сказала:
– Ба, я прекрасно себя чувствую. Честное слово. И... Я хочу поставить точку в отношениях с Грегом – между нами ничего невозможно. Ты сама меня учила быть честной в отношениях. Ведь так? Вдобавок, мне нужны новые очки – эта неделя была к ним неравнодушна.
Терри потянулась к Ба и поцеловала её в щеку:
– Все будет хорошо. – Быть может, это последний раз, когда Элеонора Уильямс позволяет себя поцеловать. Потом Терри станет предательницей семьи, как Хелли.
Элеонора кивнула:
– Не натвори глупостей с Грегом – уходить надо красиво, без оправданий. Хорошо?
Терри согласно кивнула:
– Хорошо. Так можно?
– Конечно. – разрешила Элеонора Уильямс – Терри имеет право творить глупости, потому что эти глупости уже невозможны.
Элеонора знала, что Терри не найдет Грега под этим солнцем. Если у оборотня есть чувство самосохранения, он уже далеко на континенте или под Холмами. А за всем остальным присмотрит охрана.
***
Ехать домой к Грегу, Терри не решилась – она не знала точный адрес, да и сталкиваться с парнем в домашней обстановке не хотелось. Лучше передать все рисунки в отделе, где куча свидетелей.
Только передать ничего не удалось. На закрытых дверях отдела висела скромная табличка: “Ремонт”. И все. Терри даже дверь подергала на всякий случай – ей никто не ответил, и никто не пришел. Странно, что Грег ничего не сказал. Хотя… Сообщать, что в отделе будет ремонт, как-то глупо, наверное.
Терри задумчиво пересекла площадь перед отделом и присела на парапет набережной. Дальнейшие шаги стоило хорошенько обдумать. Слишком все серьезно.
Охранники, от присутствия которых Терри уже отвыкла, замерли на расстоянии, осматривая площадь.
Тихо плескалась река. Шли мимо немногочисленные прохожие – сюда туристы почти не добирались. Из недалеко расположенного кафе раздавалась музыка и несло ароматом кофе. Наверняка, там и пончиками торгуют, теми самыми, которые любит Грег. Так… Хватит уже о Греге!
Терри вздохнула, решилась и достала телефон. Дольше ждать уже невозможно, иначе вся жизнь пройдет мимо неё. Жить по указке Ба и родителей Терри уже устала. Хелли права – после воли возвращаться в духоту особняка Уильямсов глупо. Терри набрала на экране номер телефона Ба, его она знала наизусть. Элеонора Уильямс сухо сказала – видимо, Терри оторвала её от чего-то важного:
– Слушаю тебя...
Терри тихо призналась:
– Ба... Я обманула тебя. Я не вернусь с прогулки.
– Терри, это несмешно. – чуть повысила градус недовольства в голосе Ба.
– Я не вернусь в неволю, – снова повторила Терри.
Голос Элеоноры прозвучал очень холодно:
– И что же ты, позволь поинтересоваться, намерена делать?
– Сниму квартиру и буду думать, что я хочу от этой жизни.
Элеонора Уильямс уточнила:
– Когда ты выходишь на работу?
– Ба, я не вернусь на работу. Это не моё. И у тебя снова есть Хелли, вот и развлекайся. А я... Найду работу и, быть может, вернусь в университет.
– Терри, это абсолютно глупый план.
Терри согласилась – иного она от Ба и не ожидала:
– Да, я знаю, Ба. – Ничего, Хелли прошла через это, пройдет и она. –Я даже знаю, что сейчас за этим последует – мне аннулируют карту, вычеркнут из родословной славных Уильямсов, лишат наследства и прочая. Я больше не семья, я больше не Уильямс. Ба... Я все равно буду любить тебя, хоть и понимаю, что ты меня не просишь и никогда не поймешь. Пока...
В трубке неуверенно прозвучало:
– До свидания, Тереза...
Терри выключила телефон – ей встревоженные звонки от отца, от Хелли и матери не нужны. Пусть они сами со всем разбираются. Разбираются с той кашей, которую заварили.
У неё впереди длинная жизнь, где отныне она будет сама за себя решать.
Она сидела на парапете и смотрела на пустое здание участка. Первый пункт её новой жизни так и не изменился – надо найти Грега с Алексом и вернуть им рисунки. У Терри даже запасной план был, благодаря Эшли.
Мимо деловито шла кошка, и Терри подозвала её к себе:
– Весть для Короля котов...
Серая в черные пятнышки кошка замерла, а потом осторожно подошла ближе, садясь напротив Терри. Чувствуя себя немного глупо, Терри присела перед кошкой и сказала, глядя ей в глаза:
– Пожалуйста, не могли бы вы передать весть для Кошачьего короля?
– Мяу, – наверное, согласилась кошка.
– Передайте ему, что мне нужно увидеть Грега Плитта, констебля Спец. Отдела. Если вас не затруднит. Ответ я подожду тут. Я буду прогуливаться по набережной до темноты, хорошо?
Кошка вновь мяукнула и помчалась стремглав прочь.
Терри спешно проверила свой рисунок, который нарисовала еще дома – двое её охранников стоят в солнцезащитных очках и отважно высматривают опасности, а рисованная Терри на цыпочках уходит от них прочь.
– Что ж... Простите, парни, надеюсь, Ба вас не убьет... – она пошла вслед за убегающей к морю рекой. Ей нужно отдать рисунки и... Её ждала новая жизнь.
Кстати, пока не заблокировали карту, деньги все же надо снять...
Глава 14
Весеннее утро было тихим – ни шороха шин, ни громких голосов гуляющих. И даже не верилось, что где-то идет зачистка Хайгейта, а где-то, рискуя жизнью и свободой, штурмуют новый офис НАА – Национального Антимагического Агентства.
Мэри осмотрела дело своих рук и осталась довольна. Она не только убралась в доме, проветривая его от примененного против Грега странного зелья, не только проследила за восстановлением выбитой двери и заменой разбитого окна в комнате Терри, она еще и защиту свою собственную установила – теперь в дом Грега никто с дурными намерениями не прорвется. Сюда бы еще Хранителей, вроде её воронов, но пока новых воронят не было. Придется Грегу подождать.
Мэри грустно улыбнулась и закрыла входную дверь – ведьмы способны не только готовить чай приключающимся героям. Они способны еще и о безопасности думать. Она протянула стоявшему рядом Эшу ключ от дома:
– Держи, король... Надеюсь, обретя свободу, Терри решится на что-нибудь.
Эш передернул плечами – он до сих пор не мог отойти от остатков зелья, распыленного в спальне Терри:
– Вот не факт, что она захочет к нам обращаться... – Он фыркнул, в попытке прочистить нос, – что ж за гадость прилипчивая. Я до сих пор хочу укусить кого-нибудь. Желательно до крови. Зверюге хорошо – он сейчас в драке пар спускает, а мне кого кусать?!
– Но-но! – Мэри покачала указательным пальцем перед лицом Эшли, и тут же пожалела об этом – слишком завороженным стал взгляд оборотня. У Эша даже ноздри стали раздуваться – он явно собирался проверить Мэри на вкус. – Рыжик, прекрати!
Тот задумчиво облизнул свои губы и пробурчал: