Воображение Терри даже нарисовало эту картинку – Алекс, отдельно его улыбка и.... Смит прервал полет её мысли:
– Терри, добрый день. С прошедшим днем рождения! – Стоять на пороге он не стал, прошел через всю палату, встав прямо над Терри, практически нависая над ней.
– Уйдите, пожалуйста, – пробормотала она в колени. – Прошу. Пожалуйста.
Он наклонился ниже, поднимая своими ухоженными пальцами её лицо за подбородок:
– Терри?
– Уйдите, прошу... – Сердце билось, как сумасшедшее. Терри боялась Смита так же, как боялась студии с картинами деда – тот же животный, нутряной страх, пугающий до отключения мыслей. До полного беспамятства.
Алекс задумчиво сказал:
– Казалось бы, такой дар, а боишься меня, как ребенок.
Она вырвалась, отодвигаясь на самый край кровати:
– Алекс, пожалуйста...
Он спокойно заметил:
– А я пришел с миром. – Букет полетел на стол к остальным. – Терри, что случилось?
Ответа от испуганной Терри он так и не дождался.
– Кстати, меня прислал Эшли – сказал, чтобы я все тебе объяснил, потому что мы с Грегом полные ээээ... Фейри. Так приличнее.
– Алекс... Я...
Он наклонился, отключая Терри от приборов и капельницы. Профессионально закрыл катетер на руке Терри:
– Пойдем-ка мы к Грегу. Хоть его ты не боишься? – Он не стал дожидаться ответа – развернулся к шкафу, ища в нем больничный халат. – И кстати, зря не боишься – он всяко страшнее меня.
Глава 4
Грег сидел на больничной кровати, скрестив ноги по-турецки, и что-то быстро печатал на небольшом нетбуке, а вокруг валялись бумаги, какие-то распечатки и диаграммы. Его крылья свободно свисали с двух сторон от кровати – Терри даже нахмурилась: она точно помнила, что напоследок рисовала Грега без крыльев.
– Зверюга, смотри, кого я привел! – возвестил Алекс, привлекая внимание друга. Тот оторвался от экрана ноута и тут же зарделся – из одежды на нем вновь были только крылья и больничные штаны. Не шьют в мире футболки и рубашки с учетом крыльев.
– Алекс! – неожиданно для Терри возмутился Грег, пытаясь встать и чуть не роняя нетбук. – Ей же еще запрещено вставать! – это прозвучало глухо – Грег усиленно ловил бумаги и нетбук, но, как всегда, победила гравитация. Терри бледно улыбнулась – ей бы карандаш сейчас.
Смит отпустил руку Терри, позволяя девушке сесть на стул, и принялся помогать Грегу навести порядок, подбирая с пола бумаги:
– Вот тебе точно запрещено вставать. – Он легким движением руки отправил друга обратно в кровать. – Это я помню. А Терри... Я точно помню – ей запрещено бояться и волноваться. А меня она на дух не переносит. Правда, Терри? – Он неожиданно подмигнул ей.
Грег на миг прикрыл глаза, а потом улыбнулся, поворачиваясь к Терри:
– Прости. Добрый день. И с прошедшим днем рождения.
Она легонько качнула головой:
– Спасибо. Только он был вчера.
– Но поздравить никогда не поздно, – Грег улыбнулся, – надеюсь, тебе понравились хризантемы.
Терри сглотнула и побелела – те цветы оказались не от Ба... Алекс заметил её испуг:
– Что-то мне подсказывает, что пора нашей Терри рассказать все, как есть на самом деле, а не как она думает. – Он взял второй стул и, развернув его спинкой вперед, сел на него.
Грег повернулся к другу и твердо сказал:
– Говорить буду я.
– А-а-а, – Алекс закачал указательным пальцем, – сперва я.
– Хороший-плохой, да? – Голос Терри прозвучал почти бесцветно, но зато хоть без скрытых рыданий. О своем будущем она догадывалась – за попытку убийства констеблей положено суровое наказание.
– Умная девочка, – выдохнул Алекс. – Я злой, он – добрый! Слушаем сперва злую версию?
Терри не ответила:
– Кто вы? Вы же не...
– Ну, ну, – подбодрил её Алекс, – говори.
– ...не люди. – еле слышно закончила Терри.
Алекс кивнул на Грега, но тот сам, побелев при этом, твердо сказал:
– Я волк.
– Оборотень, – добавил Алекс.
Терри привычно возразила:
– Всех волков в Альбионе истребили триста лет назад...
Алекс серьезно кивнул:
– Я и говорю – оборотень. Этих не истребили. А я – фейри двора Осени.
Терри открыла рот. Потом закрыла. Грег, осторожно подбирая слова, начал:
– Мы живем в волшебном мире, Терри. Где есть магия, оборотни, фейри, драконы и все, что раньше называлось сказками. И ты часть этого волшебного мира, Терри. Ты его осколок, ищущий место в мире.
– Видимо, – Терри поджала губы, не зная, что и думать, – моя сова гораздо хуже всех почтовых сов мира.
Алекс вопросительно выгнул бровь, а Грег улыбнулся:
– Это все тот же старый добрый Альбион, а не книжный мир.
Терри только кивнула. Алекс то ли похвалил, то ли поиздевался:
– Умная девочка, – звучало все же больше издевкой. Даже Грег возмутился:
– Алекс, прекрати, пожалуйста.
– Я еще даже не начинал, – возмутился тот. – А вот теперь – начинаю. Вот что нам удалось узнать за последние дни... Терри, семья Уильямс раньше, в девятнадцатом веке частенько привлекала к себе внимание, но доказать власти ничего не могли. В двадцатом веке, когда перестали верить в магию, тем более. Многое забылось, многое простилось с истечением времени, так сказать... А вот в последнее время... Твоя семья опять привлекла к себе внимание. Кстати, многие вздохнули с облегчением, узнав, что у твоего отца родились всего две девочки. До вчерашнего дня считалось, что ваш дар передается от отца к сыну.
Терри сжалась на своем стуле – они все знали… Грег перебил напарника:
– Алекс, давай лучше я.
Тот притворно возмутился:
– Я сама деликатность. Я даже дар не назвал.
Терри тихо сказала:
– Наемные убийцы. Я... Догадалась.
– Умная девочка, – вновь повторился Алекс. – Тогда ты понимаешь, что твоя семья оказалась в затруднительном положении: отец уже в возрасте, дед умер, старшая сестра без дара, а ты...
Она подняла на него глаза:
– Только вы ошибаетесь. Меня не учили магии. Мне не рассказывали ничего о магии или... Я с шестнадцати лет не рисовала. И меня не принуждали к этому.
Грег успел первым:
– Есть года силы, Терри. Когда дар просыпается. Раньше смысла нет. Обычно это тринадцать лет. Или круглое число... Тебе вчера исполнилось два раза по тринадцать. В вашем роду, судя по всему, дар просыпается поздно. Вот и...
Пока Грег собирался с мыслями, влез Алекс:
– Есть такое понятие, как инициация. Она бывает добровольной, когда человек осознанно делает выбор, а бывает, как у тебя, принудительной. Когда мага загоняют в тяжелые рамки без выбора. Кстати, запрещенная штука. Вот то, что проделали с тобой – это отвратительно.
Терри попыталась возразить:
– Со мной ничего не... Ба никогда бы не позволила отцу...
– Терри, – мягко начал Грег. – Давай я расскажу, как все выглядело с нашей точки зрения?
Она лишь кивнула.
И снова первым начал Алекс:
– Твой отец – хитрый маг, надо отдать ему должное. Он брал заказы на устранения так, что и не подкопаешься. Я за эти несколько дней ничего так и не нарыл, кроме данных о проданных картинах твоего деда за очень большие, кстати, деньги... Только всегда бывает момент, когда жадность побеждает над благоразумием. Пегги Райли сильно мешала кому-то в Совете директоров “Силы Альбиона” – неуступчивая была женщина. Но когда на кону миллионы – кого интересуют чужие жизни? Нашли твоего отца, и Райли больше не стала мешать. Только вот одно но – Пегги была племянницей нашего шефа. И умирать она явно не собиралась, тем более шагая в окно... Дело поручили нам. Нам удалось найти одну из картин квадриптиха твоего деда. Не подписанный, кстати. Все галереи обыскали, прежде чем вышли на вашу. Зашли, а тут ты – такой одуванчик, торгующий смертью...
Терри сжала зубы и промолчала.
– Алекс! – одернул друга Грег. – Я не верил, Терри, что ты знала, что означают те картины.
Алекс мрачно перебил его:
– Наш волчок всегда видит доброе и хорошее. Я бы согласился с ним, что ты не в доле, но на следующий день кое-кто заставил нас проехать через полгорода за завтраком. А я не люблю, когда меня принуждают.
– Я не... Я не знала... Я просто рисовала... – Терри боялась даже посмотреть на парней.
Грег мягко произнес:
– Алекс, прекрати, мы с тобой уже говорили об этом! Она не специально. Я видел её рисунки.
– А я сказал, что она специально? – Алекс прищурил глаза. – Не говорил. Просто заметил, что не люблю, когда принуждают. И не люблю, когда мой напарник, не особо влюбчивый, кстати, начинает вилять хвостом и увиваться за объектом расследования.
– Я уничтожу те рисунки! – Терри все же нашла в себе силы посмотреть Грегу в глаза. – Я не хотела. Я не знала! Я уничтожу те рисунки, и все станет, как прежде.
Грег улыбнулся, все так же тепло:
– Ты не влияешь на чувства, Терри. Ты можешь подгадать события, но никто бы не заставил меня позвать тебя на свидание, если бы я этого не хотел. Я сам позвал тебя на свидание. Не ты.
– Я...
Алекс закатил глаза:
– Нет повести печальнее на свете... И так... Мой напарник изображает Ромео, больше того, берет мою машину на свидание... И тут, о чудо! Происходит неожиданное: ты, Терри, решила заговорить об убийстве, а потом....
Она помнила и сама, что было потом:
– А потом я сказала, что от Грега не останется мокрого места.
Алекс хищно улыбнулся:
– Потому что вы – Уильямсы... Вот именно. Эдакий мафиози, кричащий в трубку, что разговаривает с трупом... Будь на свидании я, а не Ромео, быть бы тебе в участке на допросе. Но наш Грег героически везет тебя домой. А на следующее утро ты начинаешь выполнять свои угрозы. Погибает Монтгомери Райли, как инициатор расследования. И я понимаю, что следующие Грег и я. Потому, что вы Уильямсы.
– Я не... – Терри подняла глаза на Грега – с этим детективом было проще, – почему ты меня не арестовал тогда? Если верил в мою причастность?