– Халил и Карим. Как эти двое заключили союз?
– Карим базируется в Пешаваре, куда Мохаммед Халид Махмуд переехал в восемьдесят шестом году, так что, вполне вероятно, это как-то связано с данным фактом. По крайней мере, это придает дополнительную достоверность версии о том, что Махмуд был отцом Халила.
– Если только эта версия не появилась на свет исключительно в целях дезинформации.
– Тоже верно.
Петра сидела на диване, по-турецки скрестив ноги, Серра расхаживал по комнате.
– И надолго ты в Париж? – спросил он.
Ложь слетела с ее губ на автомате:
– Сегодня вечером улетаю в Цюрих.
– Цюрих? – Серра вопросительно выгнул бровь.
– Даже не думай об этом.
– Ну конечно, – слегка насмешливо ответил он. – Мне следовало догадаться сразу.
– Ты прав. Следовало.
– То есть на ночь ты не останешься?
– Нет. Даже не надейся.
– А жаль.
Он грустно улыбнулся. Петра попыталась изобразить в ответ такую же глупую улыбку.
– С той минуты, как ты ушла, я постоянно думал о тебе. О нас.
Подыграй ему. Она заставила себя смущенно потупить взор, что никогда не получалось у нее убедительно.
– Я тоже. Даже больше, чем следовало.
– Это как понимать?
Петра подняла глаза.
– Так, что это может быть опасно для нас обоих.
Серра кивнул.
– Я должен спросить у тебя одну вещь и получить немедленный ответ, – сказал он.
– И ради этого я здесь?
– По-другому не вышло бы. К тому же времени в обрез. В зависимости от того, что ты скажешь, я буду должен сразу начать приготовления.
– И что это?
– Халил хочет, чтобы ты сыграла роль «контролера».
Петра ответила не сразу.
– Он собрался взять заложников?
Серра кивнул:
– Захват и угон.
– Самолета?
– Да.
Во время угона самолета в задачу «контролера» входит выдавать себя за одного из заложников. В таком положении он шпионит за самими угонщиками, за экипажем самолета и любыми действиями на борту. Сам он не участвует в угоне, и даже если операция угона пойдет не по сценарию, не вмешивается в развитие событий.
– Мой ответ «нет». Такие вещи, как угон, трудно контролировать.
– Но не этот.
– Абсолютно все угонщики считают, что они всё предусмотрели. Если только не хотят умереть. Я не вхожу в эту категорию.
– Поверь мне. Успех этого угона гарантирован на все сто. Заложников отпустят. И тебя вместе с ними.
– Но почему именно я? Почему бы им не взять кого-то своего?
– Халилу нужен человек со стороны. Кто-то такой, кто не тренировался вместе с ними. Немусульманин. Но которому можно доверять.
Петра расхохоталась:
– Вот и вся его вера! Он считает, что может мне доверять лишь потому, что нанял меня?
Как и Стефани до нее, Петра отлично знала: деньги не гарантируют верности.
– Нет, конечно. Он знает, что не может тебе доверять. Вот почему он хочет, чтобы ты сделала это так же, как и в Нью-Йорке, – за деньги.
– В чем крючок?
– Он хотел бы с тобой встретиться.
– Есть способы полегче.
– Не для Халила. Он помешан на личной безопасности. Избегает любых обычных встреч. Подозревает всех и каждого, постоянно боится, что его узнают или даже хуже. В данном случае, однако, он видит способ.
– Дай угадаю. Он будет сидеть в соседнем со мной кресле.
– В самолете его не будет. Но он будет ждать тебя, когда ты сойдешь на землю.
Петра была вынуждена признать, что в ней проснулось любопытство.
– Продолжай.
Серра прекратил расхаживать по комнате и сел в ближайшее к ней кресло. Затем, упершись локтями в колени, подался вперед и понизил голос, как будто боялся, что они здесь не одни и их кто-то подслушает.
– Самолет приземлится на Мальте и пробудет на земле всего несколько часов – самое большее сутки, – после чего заложников выпустят.
– Почему?
– Потому что они послужат их целям.
– И каковы эти цели?
– Тебе необязательно это знать.
– Куда должен будет лететь этот самолет?
– Пока это тоже секрет.
– Как и место вылета, смею предположить?
– Разумеется.
– Время? – Вместо ответа Серра выразительно посмотрел на нее, на что она сказала: – Рано или поздно, ты все равно скажешь мне.
– Знаю. Но только позже. В тот момент, когда в этом будет необходимость, и ни минутой раньше.
Петра изобразила улыбку.
– Я рада, что, несмотря на нашу ситуацию, ты сохранил выдержку. Между нами может быть все, что угодно, кроме доверия.
Серра развалился в кресле и выдохнул сизый дым.
– Ненужной информацией никогда не нужно делиться, даже с самыми близкими друзьями. Как сказал пророк Мухаммед, «хранящий секреты достигает своих целей».
– Ты регулярно читаешь Коран?
– Просто я обнаружил, что, учитывая мое поле деятельности, его знание не помешает.
– Легко могу себе представить.
– Ну, так что ты думаешь?
– То, что это слишком неожиданно.
– Знаю, знаю. Но мне нужен ответ.
– Почему именно я? – Петра задумчиво прикусила губу.
– Ты о чем?
– Смею предположить, что этот план разрабатывался уже давно. Халил наверняка знал, что ему понадобится человек из числа немусульман. Почему он сообщил об этом так поздно? Я не вижу никакой логики.
– Такой человек у него был. Но он больше не доступен.
– И что же с ним стало?
– Попал в автомобильную аварию.
– Разумеется. – Петра изобразила понимающую улыбку. – Что случилось на самом деле?
Серра развел руками.
– Я же сказал, попал в аварию. Это правда. Такое может случиться с каждым. У него сломаны обе ноги.
– То есть он жив.
– Да, но лежит в больнице.
– И когда это случилось?
– Три дня назад. Прямо здесь, в Париже.
– То есть я – замена?
– Именно.
– Но как сюда вписывается Халил? Он собирался встречаться с человеком, которого я должна заменить?
– Нет. Но когда – скажем так – открылась эта вакансия, он увидел для себя такую возможность. Когда самолет совершит посадку, Халил будет на Мальте. Это всегда входило в его намерения.
Петра вновь напряглась.
– Со всей своей охраной?
Серра улыбнулся.
– Если ты была на Мальте, то знаешь, что там легко затеряться. Приезжая туда, Халил один гуляет по острову, где ему вздумается. Ему всегда там нравилось. Для него Мальта что-то вроде второго дома.
– И какие у него виды на меня?
Серра пожал плечами.
– Детали мне неизвестны. Но он найдет способ войти с тобой в контакт.
Халил на Мальте. В голове Петры зародилась идея. Но чтобы попасть туда – и получить необходимый ей шанс, – ей понадобится угон. Просто угон без подробностей.
Услышав, как Серра спрашивает, что она думает о его предложении, Петра попыталась собрать воедино путаные мысли.
– Пока не знаю.
– Понимаю, это слишком неожиданно. Но я должен знать, да или нет.
– А мне нужно время. Немного, но все-таки нужно.
– Это вопрос денег?
– Это всегда вопрос денег.
Серра открыл было рот – не иначе, чтобы сделать щедрое предложение, но Петра его перебила:
– Я знаю, что Халил заплатит мне любую сумму, какую я запрошу, так что в данном случае это нечто другое.
– Что именно.
– Пророк Мухаммед сказал: «Хранящий секреты достигает своих целей». Как и мне, тебе придется немного подождать.
Как ей было сказано, сойдя с поезда, Петра пешком покинула вокзал Ватерлоо и направилась к одноименному мосту. Она позвонила в Маджента-Хаус из Парижа, и ей сказали, где ее встретят. Шел проливной дождь. Из-за стены его тугих струй улицы почти не было видно. Она проходила мимо Национального театра, когда рядом с тротуаром остановился черный «Мерседес». Александер расположился на заднем сиденье. Петра с радостью села с ним рядом, хотя бы затем, чтобы спастись от дождя. Тряхнула головой, обдав кожаное сиденье мелкими брызгами.
– Зачем звонила? – спросил Александер.
– Я знаю, кто такие «Сыновья Саббаха».
– И кто же?
– Халил планирует угон самолета. Это команда, подготовленная для проведения операции.
– Тебе это сказал Серра?
– Не совсем. Но все совпадает.
– Зачем ему посвящать в эти планы тебя?
– Он хочет, чтобы я выступила на борту в роли «контролера».
– Какого именно? Что входит в твои обязанности?
– Он не сказал. Я должна заменить первоначального «контролера», который имел несчастье несколько дней назад попасть в Париже в автомобильную аварию и сломать себе обе ноги. Дело в том, что Серра нужен немедленный ответ. Поэтому я позвонила. Я должна знать все про эту аварию.
Александер кивнул:
– Не проблема.
Они были на середине моста Ватерлоо. Слева маячило высокое здание театра Адельфи, монументальное на фоне вечернего неба. А вот Маджента-Хаус был совершенно невидим, скрытый темными ветвями деревьев набережной Виктории. Впрочем, Петре показалось, что она разглядела несколько освещенных окон. Маджента-Хаус никогда не спал. Поговаривали, что и Александер тоже.
– Угон, – задумчиво произнес он. – Насколько мне известно, он будет для Халила первым.
– Вам не кажется, что здесь что-то не так?
– Халил будет лично участвовать в захвате?
– Нет. Он появится в самом конце. В этом и заключается весь смысл моего участия.
– И где будет этот конец?
Петра открыла рот – и тут же закрыла, вспомнив Рио-де-Жанейро и Нью-Йорк, две операции, в которых все пошло наперекосяк.
– Не знаю. Серра не посвящал меня в детали. Ни рейса, ни даты, ни аэропортов. Но он явно торопится, из чего можно предположить, что это произойдет в самое ближайшее время.
– То есть ты даже не знаешь, где тебя встретит Халил?
Петра покачала головой.
Миновав Трафальгарскую площадь, они по широкой Мэлл покатили к Букингемскому дворцу, где затем резко взяли направо, вверх по холму Конститьюшн-Хилл в направлении Гайд-парка. Александер высадил ее у отеля «Интерконтиненталь». От отеля до ее квартиры было всего пять минут ходьбы, однако к тому времени, когда Петра добралась туда, она промокла до нитки.