К счастью, короли приняли верное решение, не доводя стычку в воздухе до полного поражения. Не прошло и двадцати секунд битвы, как я услышал громовой рев Вахтигана:
– Немедленно отступаем к основным силам!
И наездники тут же развернули грифонов к нашим войскам, только начавшим громить окраины Шаулруома. Отступление больше походило на бегство, и джинны показали во всей красе, что значит превосходство в скорости. Пока грифоны долетели до наших войск, опустив наездников среди основных сил, не менее трехсот воинов было убито.
Они падали и падали, оглушенные, со своих грифонов, и в местах их приземления в толпу нежити тут же начиналась жаркая свара за останки. Я, смотря с крыши на этот разгром, очень надеялся, что ни один из королей не вошел в число убитых воинов.
Глава 12. Охота за амулетами
В чувство меня привел ожегший кожу огненный шар, брошенный каким-то бесом, заметившим меня на крыше. И правда, что-то я тут слишком подзадержался, зачарованный этим страшным зрелищем! Хорошо еще, что атаковал меня бес, а не джинн или десяток чертей.
Тут же телепортировался на следующую крышу, расположенную всего метрах в пятидесяти от передовых рядов нашей армии. Присел за большим элементом декора, торчащим прямо над крышей, чтобы снова не стать мишенью для какого-нибудь врага. И сразу же вспомнил про намеченную ранее задачу, помимо прокачки – найти амулет, позволяющий слышать переговоры нечисти. А найти его больше всего шансов было на одном из пленников, из числа выведенных нечистью на работы в город, для чего их и снабжали такими амулетами. Пленники, скорее всего, когда началась битва в городе, разбежались и попрятались, чтобы не попасть под раздачу. По крайней мере, на их месте я бы так и сделал, будем надеяться, что и они поступят также.
А это значит, что необходимо обыскать окрестные дома. Сам я туда соваться был не готов, мне, с моим низким уровнем, не стоит лезть в места из которых нельзя быстро сбежать в случае нападения. Мое конкурентное преимущество – мастер выживания, дает мне, вместе с найденным колечком, пять секунд, чтобы смотаться в случае опасной для жизни ситуации. И понятно, что на открытой местности это сделать намного проще.
К счастью, у меня было, кому поискать таких пленников. Выпустил пета из инвентаря. Тут же отдал приказ:
– Дхакун, Принц, нужно поискать в окрестных домах пленников из числа пяти рас. И сообщить мне, если таковые есть.
Дхакун ответил стандартным – «да, милорд», а Принц просто тут же взлетел и спикировал вниз, устремясь к двери дома напротив. Вот и прекрасно – призрак обыщет квартиры в пятидесяти метрах от меня, а Принц займется жильем в более дальнем диапазоне. Главное, чтобы он не нарвался на продвинутую нечисть, с ней он еще сражаться на равных не сможет.
Отправив на задание своих подручных, посмотрел, как складываются дела у армии двух королей. Увидел, что увлекшиеся преследованием двух тысяч наездников на грифонах джинны не осознали, что ситуация изменилась, когда уцелевшие слезли с грифонов и присоединились к основной части армии. В результате, когда вместо двух тысяч воинов их атаковало ледяными стрелами сразу тысяч пятнадцать, не менее дюжины джиннов побелело и развеялось прямо в воздухе за какие-то секунды. Остальные, сообразив, наконец, что новая диспозиция для них невыгодна, на огромной скорости отвернули влево, снизились и быстро растворились среди строений. Меня направление их отступления полностью устраивало, потому что я был справа.
Пока ждал пета и призрака, успел высмотреть скопление зомби, появившихся из переулка, и два раза угостить их каменным дождем. Первым, как обычно и бывало, вернулся Дхакун. У него и скорость выше, и диапазон действия меньше, чем у пета.
– Милорд, в этом здании есть только два демона на втором этаже. В ближайших квартирах соседнего, куда я смог проникнуть, кампания бесов на чердаке. Пленников не обнаружил.
Досадно! Ну что же, придется ждать возвращения пета. Главное – чтобы его снова не грохнули. Ему еще по возвращении нужно много тысяч раз укусить моих новых подчиненных.
Примерно через минуту появился и пет. С такими горящими глазами и восторженно трепещущими ушами, что я понял, что у него, в отличие от призрака, есть результат. Приземлившись рядом, подтолкнул меня крылом в сторону соседней крыши.
Осмотревшись, телепортировался на нее. Посмотрел на тут же подлетевшего пета:
– И куда дальше?
Пет снова подтолкнул меня крылом. И посмотрел на соседнюю крышу.
Я телепортировался на нее.
– Здесь?
Принц оживленно закивал. Я попросил призрака:
– Дхакун, посмотри, где тут в здании прячутся пленники!
– Да, милорд!
Через полминуты вернулся.
– Обнаружено пятеро разумных, прячутся на втором этаже в одной из квартир.
Так, и как их вытащить? Заходить внутрь дома мне по-прежнему не хотелось. Это сейчас там Дхакун никого из нечисти не увидел, а я знал, что ситуация может измениться за несколько секунд. Кажется, есть идея!
– Дхакун, спустись снова на этот этаж, и прокричи с лестницы, как будто ты такой же пленник – «Братья, все на крышу! Там наши освободители сейчас откроют портал и спасут нас от нечисти!». Понятно?
– Сделаю, милорд!
В ожидании, прокатит моя идея или не прокатит, я распластался вдоль конька крыши, стараясь стать незаметней. Следуя за петом, я слишком отдалился от нашей армии. Она, конечно, со знатным шумом сцепилась на земле с ордой нечисти, что было привлекательно и для подкреплений, но по дороге на помощь своим кто-нибудь из высшей нечисти мог сагриться и на меня. А оно мне сейчас совсем не надо!
Снизу раздался топот ног. Похоже, сработало!
Дверь, ведущая с чердака на крышу, осторожно приотворилась. Из нее выглянул замызганный человек в рванье. Да, мои клиенты подошли!
– Так, я открываю портал в лагерь армии двух королей! Есть желающие пойти со мной на свободу? – командирским голосом спросил я.
– Да, мы хотим, возьмите нас с собой! – раздался радостный хор голосов, и все пятеро, из них два орка, эльф и еще один человек, тут же выскочили на крышу.
Я незамедлительно открыл портал. Конечно, не в основной лагерь, там практически никого не осталось, а в лагерь, который соорудили наши изображающие штурм Даблвира войска. Если будет хвост, а шансы на это были велики, все же открывать портал на крыше в центре вражеского города во время битвы – это все равно, что запустить с нее фейерверк, привлекая к себе внимание, то будет кому с ним разобраться.
А прямо в окрестности нашей новой базы открывать портал именно по этой причине было никак нельзя. Появятся серьезные преследователи, с которыми я не смогу справиться, так мало того, что меня и пленников прибьют, так еще и начнут потом присылать разведчиков с целью выяснить, куда это мы там собирались направиться из портала?
Шагнул вперед первым, сказав пленникам идти за мной. Портал я открыл хоть и в лагере, делающем вид, что осаждает Даблвир, но максимально близко к лесу. Прекрасно помнил, как орки реагируют на эльфов, и не хотел допустить, чтобы единственного эльфа, спасаемого мной из Шаулруома, грохнули. Идея была в том, чтобы рвануть с пленниками в лес, пока его не нашпиговали стрелами, если встретят негостеприимно.
Выйдя, и оказавшись рядом с удивленно уставившимися гномами и орками, тут же закричал:
– Спокойно! Все свои! Эвакуация пленников нечисти из Шаулруома!
К счастью, в десятке метров от портала оказался глава экспедиционного корпуса, который, получая инструкции по вылазке в Даблвир в королевском шатре, стоял рядом со мной, и мы успели познакомиться. Обстоятельный такой гном с широченными плечами. И он мне помог. Когда пленники выскочили из портала, и орки, увидев эльфа, недобро засверкали глазами, хватаясь за оружие, он приказал:
– Прекратить! Оставить оружие для врагов!
– Враги, кстати, из портала тоже могут появиться! – благодарно ему кивнув, сказал я, – мы прямо из центра города, там такой бой идет, что только держись!
В глазах гнома я увидел вначале острую зависть, что, как же так, такой бой, и без него, а потом надежду. Он уставился на портал, скомандовав:
– Приготовиться к бою! Возможно вражеское нашествие!
Отовсюду стали сбегаться рвущиеся в бой солдаты. Моральный дух армии двух королей был на высоте, и хорошей драки жаждало подавляющее большинство солдат. Они понимали важность своей миссии по отвлечению вниманию нечисти от Шаулруома, но как же им было скучно сколачивать никому не нужные лестницы вместо доброй потасовки!
Я же хлопнул в ладони рядом с растерянно озирающимися около портала пленниками:
– Так, народ! Быстро за мной, отходим на новую позицию!
И повел их к лесу.
То, что наш ярко сверкающий на крыше портал все же заинтересовал нечисть, я понял, когда сзади раздались крики. Я уже почти подвел свою группу к лесу, и, скомандовав своим подопечным забежать в него метров на сто, оглянулся. Из портала вывалились три джинна и несколько чертей. Черти тут же замелькали телепортами по лагерю, осознав, что столкнулись с врагом, который им не под силу, а джинны, держась вместе прямо у портала, решили повоевать.
– Бейте их ледяными стрелами! Они уязвимы только к ним! – что есть мочи заорал я, вспомнив, что в этом отряде понятия не имеют, какие заклинания наиболее эффективны против нового вида нечисти. И сам ударил ледяной стрелой по ближайшему джинну.
К счастью, несмотря на шум, неизбежный, учитывая, что первоначально по джиннам начали лупить молниями, меня все же услышали, и два наглых джинна из трех, не рассчитавших свои силы, за несколько секунд побелели от сотен ледяных стрел и рухнули на землю. Третий все же успел на последних единицах жизни свалить к крепости и скрыться за крепостной стеной. Помогла ему спастись невероятная скорость, поразившая орков и гномов, впервые столкнувшихся с таким врагом. Туда же за ним замелькали и черти, сообразившие, что в городе они окажутся среди своих.