Вот так, наглость города берет! Взял и выпросил ценнейший для меня навык, с учетом моего паучьего профиля. Впервые, кстати! Получается, судя по успешному эксперименту, надо и дальше пытаться выцыганивать из могущественных НПС не только золото и опыт, но и навыки. Оказывается, если мои услуги очень им нужны, это вполне реально!
Остался вопрос с помощью в прокачке. Только я открыл рот, чтобы напомнить королю об этом, как он сам распорядился:
– Завтра появишься здесь в девять утра, тебя пропустят в лес. Я придам тебе пять сотен моих гвардейцев. Их командир сам решит, как быстрее прокачать твои уровни – данжи или борьба с нечистью.
И король, не прощаясь, тут же скрылся в своем павильоне. Безмолвные ряды эльфов также начали расходиться. Не стал задерживаться и я – Адельхейд, наверное, уже вся распереживалась по поводу моей пропажи в эльфийском лесу. Как бы снова каких глупостей не наделала.
Но, как бы я ни спешил домой, было и понимание, что шансы получить на хвост шпиона очень велики. К счастью, я теперь мог видеть невидимые сети, стоящие на страже эльфийского леса, так что врубил стелс, телепортировался на ближайшее дерево, и понесся телепортами по вершинам деревьев, но не в ту сторону, с которой мы с Адельхейд пришли в лес, а взял на тридцать градусов правее. Поэтому с равнины я выбирался значительно дольше, и по пути с нее увидел целых три невидимых сети, коварно установленных около самых удобных мест для телепортации. Немудрено, что я, не зная об их существовании еще недавно вообще, попался в одну из них.
Оказавшись в километре от равнины, открыл портал в глубокой ложбине. Пришлось потратиться, чтобы не рисковать, если не удалось скинуть шпионов с хвоста, портал открыл в окрестности Даблвира. Пришлось поскучать около него минуту, пока он не закрылся, но теперь я точно знал, что, если хвост и был, то я его точно скинул. Да, артефакты от Ликвола на скрытность рулят!
Открыл новый портал с другой полянки в один из кратеров возле нашей базы, и уже через несколько минут входил в таверну. Несмотря на поздний час, весь этаж был забит. Я угадал – Адельхейд собрала всех бывших пленников, и уже вовсю вместе с Милодором и Фандором готовила спасательную экспедицию по моему вызволению в эльфийский лес.
Это вызывало умиление, но и страх – а что, если бы я задержался, и они рванули за мной в эльфийский лес? Была бы у меня новая задача – выкупать их у короля эльфов из тюрьмы, если бы он вообще согласился эту тему обсуждать.
Очень приятно было видеть, как участники собрания, один за другим замечая меня, радовались моему появлению. Одной из последних меня заметила Адельхейд, потому что ораторствовала, призывая выступать на мое спасение, спиной к двери. Наконец, она обратила внимание на то, что на нее перестали обращать внимание, и оглянулась:
– Трой! – и радостно бросилась меня обнимать. А потом как-то странно посмотрела на меня, и отстранилась, присев на край стола.
– На сегодня все, расходимся! – объявил Милодор, а сам посмотрел на меня, пытаясь понять, будут ли от меня дополнительные указания. Обратил внимание, что теперь его поза стала совершенно официальной, такое впечатление, что он дышать не осмеливался, в ожидании моих приказаний. Видимо, сказывается резкое повышение репутации с эльфийской расой. Я махнул ему рукой, чтобы он подошёл ко мне. А сам взял с подноса подошедшей официантки кружку с квасом, и приложился к ней. Сушняк у меня был страшный, видимо, так может быть, когда едва не становишься деревом.
– Ты мне многое должен объяснить! – твердо сказала Адельхейд, – и прежде всего, кто та полуголая баба, которая вилась около тебя два часа назад?
Естественно, я тут же от неожиданности поперхнулся квасом, и следующие полминуты меня откачивали, стуча по спине. Я напрочь забыл про навык моей милой, позволяющей подсматривать за тем, что происходит вокруг меня. Да я и понятия не имел, что можно подсматривать не только за реальными событиями, но и за тем, что происходит в моем воображении.
Когда я немного прочухался, то предпочел не оправдываться, а подозвал Милодора, усадил за стол по-прежнему недобро посматривающую на меня Адельхейд, и рассказал все, что со мной произошло.
– Трой, – сказал Милодор с такой интонацией, что это прозвучало как «Ваше императорское величество, Ваш раб осмеливается к Вам нижайше обратиться!», – развитие друидского навыка с новыми бонусами в результате очень опасного без должной подготовки общения с высшей сущностью, может дать нам новые возможности. Я организую сегодня вечером совещание эльфов нашего отряда, и мы попытаемся собрать всю информацию по этому поводу, какую получится. При необходимости обратимся за консультациями и к местным колдунам.
Поблагодарил его за идею.
Обнаружив, что «полуголая баба» всего лишь мое видение, и никакой конкуренции ей составить никак не может, моя милая тут же успокоилась, и перестала бросать на меня зверские взгляды. А я уже придумал, как и самому прокачаться с эльфийской поддержкой, и Адельхейд обезопасить при этом. Над этим затыком я думал непрерывно всю обратную дорогу. Она же вкусила все прелести прокачки за последние два дня, и вот как заставить посидеть ее дома, пока я буду занят с эльфами собственной прокачкой? Идея оказалась достаточно проста!
– Милая, мне нужна твоя помощь! – обратился я к ней, – думаю, нам надо быстрее прокачивать воинов и ремесленников нашего отряда. Поэтому я предлагаю оставить пета на ближайшие дни, пока я буду с эльфами, дома. Ну что мне может угрожать с пятью сотнями королевских гвардейцев, чтобы он мне понадобился! И попрошу тебя организовать процедуры с ним по четыре-пять в день. Нам нужно побольше и воинов, и золотых дел мастеров.
Дождавшись ее неохотного кивка, я повернулся к Милодору:
– Задача отряда Фандора на эти дни – разведать подступы к лагерю пленников. А затем – он может прокачиваться на нечисти в известных ему местах. Со всей предельной осторожностью.
Я не могу сказать, что Адельхейд вдохновилась моим поручением, но она понимала, что дело это нужное.
Ликвола пришлось разбудить с утра пораньше. Передал ему информацию по заказам от китайцев на комплекты по снижению заметности, также попросил контактировать с Адельхейд по расчетам, сколько таких комплектов понадобится и для нашего собственного отряда воинов.
А затем – пожелал ему удачи и открыл портал прямо в эльфийский лес. Естественно, не прямо у королевского павильона, чтобы не вызвать массовые инфаркты у его охранников, а в сотне метров.
Прибыл я на указанное место за пять минут до срока, но пять сотен эльфов были уже на месте. Выглядели они просто убойно – живые машины смерти, уровень у всех без исключения 300+. Все же есть преимущества у королевского образа жизни! Эльфы были в дорогих доспехах, с темно-красными эмалевыми картинками на груди, очень выразительно изображающими короля Ангэрэда на взлетающей виверне с распростертыми крыльями. Перед застывшими в полной неподвижности рядами воинов стояло шестеро эльфов в ещё более богато отделанных доспехах, у которых, помимо таких же картин на груди, были украшены эмалевыми картинками и наплечники. Если руководствоваться логикой, то это пять сотников и их предводитель.
– Добрый день, я Трой, – представился я, чтобы с чего-то начать разговор.
– Эвермтор, полутысячник, – представился стоявший по центру эльф, – я должен выполнить приказ короля.
Остальные молчали, не спеша представляться. Мне-то что, может, им по уставу не положено трепать языком без необходимости.
– Какой у нас план на сегодня? – уточнил я.
– Все найденные за вчера данжи были обследованы, и сейчас на откате. Поэтому отправимся бить нечисть. Вернемся вечером, к этому времени некоторые из данжей должны откатиться, и наверняка будут найдены новые. Вечером займемся ими.
– Прекрасно! – отреагировал я.
Эвермтор и бровью не повел в ответ. Просто повернулся к своим войскам, и приказал:
– Выдвигаемся!
Вперёд тут же выскочили трое солдат, на ходу доставая портальные свитки. Через несколько секунд порталы были открыты, и эльфы, на ходу перестраиваясь в три колонны, споро стали в них заходить. Мы с Эвермтором и его сотниками вошли в средний портал последними.
Глава 24. Прокачка по-жесткому
Прямо передо мной на плоской, как блин, равнине, по двум берегам широкой реки, находились два города. Или один город из двух полностью огороженных невысокими крепостными стенами пространств. Скорее, второе, потому что реку пересекало два больших каменных моста, ведущих к открытым воротам в крепостных стенах. Для отдельных городов хватило бы и одного моста, два означали, что уровень взаимодействия очень велик. Может, когда-то это и было два разных города, но со временем стали одним. В точности, как Будапешт образовался из Буды и Пешта. По архитектуре я уже глаз набил – явно тут был город людей.
– Разведка прошла вчера, нечисти полно, – повернулся ко мне полутысячник, – мои солдаты наносят нечисти ранения, фиксируют копьями, ты подходишь и добиваешь. Лут – собственность Его Величества. Все понятно?
– Целиком и полностью! – отреагировал я.
Теперь понятно, почему у короля эльфов 330 уровень! И бедным он быть не должен, вон как по-хозяйски отжал лут!
Эвермтор показал рукой на мельницу в полукилометре от города:
– В случае чего, вот там точка эвакуации! Опоздавших никто ждать не будет!
Дальше начался конвейер по уничтожению зомби. Организовано было все просто блестяще, эльфы разбились на сотни, и каждая, не мелочась, зачищала по одной улице. Меня постоянно дергали – только я добью нанизанных на эльфийские копья зомби на одной улице, как тут же надо было бежать добивать зомби на следующую.
Демоны и черти тоже периодически появлялись группами, но им давали такой решительный и слаженный отпор, что я ни разу не видел, чтобы им удалось убить хотя бы одного солдата. А когда через полчаса, угрожающе гудя, на нашу сотню налетели внезапно два джинна, я, удрав на рефлексах телепортом на ближайшую крышу, обернувшись, с изумлением увидел, что один уже убит ледяными стрелами. Второй продержался еще секунды три до своей скоропостижной кончины, и после этого новые джинны больше не появлялись.