Вот буря! Шаллан успокоилась и положила свободную руку на плечо Ишны, стыдясь, что причинила такую боль своей подруге.
«Это глупая эмоция, – подумала Вуаль. – Если Ишна хочет уйти, мы сделали ей одолжение, разоблачив это».
«А как бы мы себя чувствовали на ее месте? – спросила Шаллан. – Если бы кто-то заставил нас разоблачить все наши недостатки, всю нашу ложь и выставил их на всеобщее обозрение, как незаконченную картину?»
– Мы разберемся с этим, когда вернемся домой, Ишна, – сказала Шаллан. – И я обещаю, что помогу тебе. Ты сделала неверный шаг, но мы все так поступаем, когда ищем истину. Ты действительно принадлежишь свету. Теперь ты здесь. Оставайся со мной.
– Я останусь, – сказала Ишна.
– А пока, если услышишь что-нибудь о Духокровниках, приходи прямо ко мне.
– Конечно, светлость. Спасибо. Ну, за то, что вы не разочаровались во мне окончательно.
«Молодец, – подумала Вуаль. – Давайте подсунем лакомый кусочек, который может быть скормлен Мрейзу, если она будет ему докладывать».
«Я искренне сомневаюсь, что она шпионка, Вуаль, – сказала Сияющая. – Ты сама сказала, что она не сможет тебя обмануть».
«Я вовсе не это имела в виду. Я сказала, что если она шпионка, то она лучшая актриса, чем я. Что сделало бы ее чрезвычайно опасной. Шаллан, найди для нее какую-нибудь информацию, достаточно внятную и интересную, чтобы о ней стоило рассказать, но о чем она вряд ли станет говорить с другими членами отряда».
Задача была непростая. Но Вуаль больше не желала давать никаких советов, поэтому Шаллан двинулась вперед.
– Эй, – сказала она Ишне, – просто сосредоточься на своем вкладе в нашу миссию. Мне нравится, что ты делаешь заметки о проявлении бусин. Это будет полезно.
Молодая женщина кивнула:
– Хотите, чтобы я занялась еще чем-нибудь?
Шаллан задумалась, постукивая пальцем по палубе.
– Смотри в оба на случай, если вдруг появятся странные спрены, – проговорила она негромко. – Помнишь Сья-анат?
– Да, – сказала Ишна.
Шаллан рассказала ей и еще нескольким про Несотворенную.
– Кажется, я видела, как мимо пролетал искаженный спрен ветра. Я не уверена, так что держи это при себе. Не хочу никого тревожить. Но если ты собираешься сидеть здесь и наблюдать за проявлением бусин, может быть, присмотришься? И если увидишь странного спрена, дай мне знать. Ладно?
– Я так и сделаю. Спасибо, светлость. За доверие.
Шаллан ободряюще сжала руку Ишны и побрела прочь.
«Ну, что скажешь?»
«Неплохо, – сказала Вуаль. – Твое предупреждение удержит ее от разговоров об этом с другими светоплетами, но искаженные спрены явно заинтересуют Мрейза. Поэтому, если она будет отчитываться перед ним, то, скорее всего, скормит ему информацию. Если ты найдешь способ рассказать остальным, что видела другой вид искаженных спренов, мы все провернем как надо».
«Не думаю, что это сработает, – сказала Сияющая. – Идея толковая, но я не верю, что она сообщит Мрейзу о такой мелочи».
«Ты удивишься, – ответила Вуаль. – Люди всегда стремятся доказать, насколько важна их миссия, и активно ищут интересное, чтобы о нем сообщить. Продолжай, Шаллан. У тебя очень хорошо получается».
Приободрившись, она отправилась на поиски Берил. После предыдущего разговора Ишна теперь казалась наименее вероятной кандидаткой в шпионы. Кроме того, Ишна помогла определить способ смерти Йалай. Мрейз бы знал, что она хотела присоединиться к Духокровникам, – и понял, что это вызовет подозрения.
Вероятно, шпионом был один из двух других. И Берил казалась более вероятной кандидатурой. Шаллан не упустила из виду, что Старгайл в последнюю минуту покинул миссию, а Берил присоединилась к команде – явный повод присмотреться к ней. Но может быть, слишком явный?
Сегодня Берил была на дежурстве по духозаклинанию. Вчера они остановились на небольшой полоске земли, представляющей собой реку в Физической реальности, и кирками вырубили несколько кусков обсидиановой земли. Шаллан быстро поняла, почему спрены этой реальности не использовали обсидиан ни для чего, кроме случайного оружия; камень с трудом поддавался обработке и разбивался при ударе, как стекло.
Хотя из обсидиана не получился бы хороший строительный материал, они добились успеха, духозаклиная его в пищу. Камень здесь стремился стать чем-то другим, и его легко было убедить измениться. Сегодня Берил стояла на коленях возле глыбы, которую они вырубили, и практиковалась в превращении обсидиана во что-то съедобное.
Шаллан задержалась рядом, разглядывая высокую алети с роскошными темными волосами и идеально загорелой кожей. Берил напоминала Ясну, только более расслабленную.
«Она использует светоплетение, чтобы улучшить свою внешность, – отметила Вуаль. – Вероятно, делает это инстинктивно».
Сегодня Берил надела длинную юбку, а не настоящую хаву, а также блузку без рукавов и длинные шелковые перчатки. Она сняла перчатку со свободной руки и теперь протянула тонкие, гибкие пальцы, чтобы погладить кусок обсидиана. Ее лицо приняло сосредоточенное выражение, и каменная глыба в мгновение ока превратилась в лависовое зерно. Мгновение груда зерна еще сохраняла форму обсидиановой глыбы, затем рассыпалась по подстеленной ткани.
– Светлость? – спросила Берил, отрываясь от работы. Она была темноглазой, как и многие другие обитатели лагеря, хотя это уже не имело значения. Важно то, что она еще не заслужила свой клинок. – Я что-то делаю не так?
Берил научилась плести из света самостоятельно, вдали от структуры и порядка Сияющих. Она была темной лошадкой – опытным заклинателем потоков, пришедшим в команду, уже имея собственного спрена.
Шаллан опустилась на колени, взяла горсть зерна и с притворным интересом осмотрела.
– Все в порядке. Хорошая работа. У большинства из нас проблемы с созданием отдельных зерен.
– О! Что посеешь, то и пожнешь, в буквальном смысле, – сказала Берил с улыбкой, вытаскивая горсть зерна из кармана. – Душе обсидиана можно показать что-нибудь конкретное и тем самым заинтриговать до такой степени, что она сама захочет преобразиться.
– Ясна так не поступает, – сказала Вуаль.
– Да, Ватах сказал мне. Но мой способ пригодился и ему. Королева Ясна не знает всего, верно? – Бывшая проститутка продолжала широко улыбаться. – Или, может быть, для нашего ордена все по-другому. Не ее вина, что она не знает, как работают светоплеты.
«Вот буря! – подумала Вуаль. – Вечно я забываю, какая наша Берил солнышко».
Шаллан сложила руки на груди, вспоминая свои собственные проблемы с духозаклинанием. Может быть, все это время проблема была не в ней, а в обучающих методах Ясны? Они предполагали, что два ордена, использующие одну и ту же силу, будут аналогичны. В конце концов, неболомы и ветробегуны летали одинаково.
С другой стороны, правдогляды иначе плели из света – даже если не учитывать то, что Ренарин был особенным. Может быть…
«Сосредоточься, – подумала Вуаль. – Попробуй подтолкнуть ее, чтобы она почувствовала себя неловко. Узнай, не скрывает ли она чего».
Шаллан открыла рот, чтобы сделать какое-нибудь замечание, как поступила с Ишной. Вышло совсем иначе.
– Ты действительно счастлива? – спросила Шаллан.
– Светлость? – спросила Берил, все еще сидя на ящике рядом с кусками обсидиана. – Счастлива?
– Я ощущаю в тебе легкость. Она подлинная или ты скрываешь боль?
– Я думаю, мы все до некоторой степени скрываем боль, – сказала Берил. – Но сама вроде бы не особенно страдаю.
– А твое прошлое? Оно тебя не преследует?
– Не буду притворяться, что моя жизнь была легкой. Профессия не из простых, и у женщин, которые вынуждены ею заниматься, проблемы часто лишь усугубляются. Однако есть способы не дать этому грызть тебя изнутри. Все решения должны быть осознанными, принятыми по своей воле. – Она поморщилась. – Или, по крайней мере, можно себя в этом убедить…
Шаллан кивнула и услышала за спиной гудение. Узор подошел и принялся изучать зерно, которое Берил создала с помощью духозаклинания.
– В конце концов, – продолжила девушка, – у меня появилась немалая власть над мужчинами, которые ко мне приходили. Мне нравилось становиться для каждого из них желанной. Но только когда вы пришли искать меня, я поняла правду. – Она посмотрела прямо на Шаллан. – Что я могу уйти, если захочу. Ничто не удерживало меня там. Причем давно. Я могла бы уйти за месяцы до того. Странно, не правда ли?
– Так всегда бывает, – сказала Вуаль.
– Простите, светлость, но это не так. Многим женщинам пришлось еще хуже, чем мне. Они не могли просто уйти; одни из-за «огненного мха», другие – из-за угроз. Но некоторые… – Она посмотрела на свою ладонь и высыпала семена в общую кучу. – Мы говорим о преображении. Величайшее благословение Всемогущего, дарованное людям: способность изменяться. Иногда нам тоже требуется семя, да?
Шаллан потопталась на месте, глядя в сторону, когда мимо проходил Ватах с одним из матросов-спренов. Может быть, ей стоит пойти и поговорить с ним, узнать, не шпион ли он.
«Тебе неуютно рядом с Берил, – подумала Сияющая. – Это потому, что она, кажется, лучше справляется со своей жизнью, чем ты думала?»
«Чувства, чувства, – сказала Вуаль. – Чушь и ерунда. Шаллан, не меняй тему, пожалуйста».
Шаллан обнаружила, что ее мысли крутятся вокруг прошлого. Того, что она сделала. Того, от чего она все еще пряталась, – носила это лицо, считая его своим собственным. Она притворялась, что заслужила его. Шаллан могла быть счастлива, но это счастье строилось на лжи.
Не лучше ли принять себя такой, какая она на самом деле? Стать той, кем она заслуживает быть? Бесформенное, которое последние несколько дней пряталось глубоко внутри, зашевелилось. Она думала, что о нем забыли, но оно ждало. Наблюдало…
– Помогите, – прошептала Шаллан.
– Светлость? – спросила Берил.
Сияющая выпрямилась, отбросив расслабленность.
– Ты заслуживаешь похвалы за свое усердие, Берил. Ты сказала, что этот метод духозаклинания помог Ватаху. Ты уже показывала его кому-нибудь из остальных?