Навани и Калами поспешили в паланкин. Группа из шести человек подняла его и бросилась вслед за инженерами и письмоводительницами. Пробежав через башню, вся группа вырвалась на плато перед Уритиру.
Разница в весе не могла подсказать, где находится второе даль-перо. Однако, поскольку его можно было измерить и благодаря этому оценить расстояние, несколько таких измерений давали возможность провести триангуляцию и получить приблизительное представление о местонахождении. Команда Навани расположилась на плато, посреди спренов холода.
К тому времени как она выбралась из паланкина, Фалилар и его помощники уже установили даль-перо на каменной поверхности земли. Навани опустилась на колени и снова включила устройство.
Они ждали, Фалилар вытирал голову носовым платком, Калами стояла на коленях рядом с бумагой и шептала: «Ну же!» Маленькая ученица Фалилара – Исаби, дочь одного из ветробегунов, – чуть не лопнула от нетерпения, затаив дыхание.
Перо включилось, потом написало:
«Почему вы переместились? Что ты делаешь?»
«Я поговорила со своими ревнителями, – написала Навани, пока инженеры снова принялись за измерения. – Они согласны с тем, что наши знания несовершенны. Можете ли вы объяснить, откуда вы знаете, что мои действия – зло? Откуда вы знаете то, чего не знают наши ревнители?»
– Откуда он знает, что мы сейчас в другом месте? – спросила Калами.
– У призрака есть шпион, который следит за нами, – сказала Навани. – Вероятно, тот же человек, который спрятал рубин даль-пера, чтобы я его нашла.
Ее загадочный корреспондент не ответил.
«У меня много обязанностей, – написала Навани. – Вы прервали меня по пути на важную встречу. У меня есть еще несколько минут, чтобы поговорить. Пожалуйста. Расскажите нам, откуда вы знаете то, чего не знаем мы».
«Истина для меня очевидна».
«Для нас – нет».
«Потому что ты человек, – написало даль-перо. – Людям нельзя доверять. Вы не знаете, как выполнять обещания, а обещания – это то, на чем держится мир. Он держится на нас. Ты должна освободить плененных спренов. Ты должна, ты должна».
– Маска Эш… – прошептала Калами. – Так это спрен?
– Да, – сказала Навани.
– Я получил результаты, – сообщил Фалилар. – Сигнал действительно идет из башни. Я сумею привязать его к определенной зоне. Должен заметить, светлость, вы ничуть не удивлены.
– Я кое-что подозревала, – призналась Навани. – Мы нашли одного древнего спрена, прячущегося в башне. Разве так трудно предположить, что второй мог сделать то же самое?
– Еще один Несотворенный? – спросила Калами.
– Сомневаюсь. – Навани задумчиво постучала пальцем по исписанной бумаге. – Спрен, который хочет освободить свой вид? Спрен-бунтарь? Кто-нибудь слышал о таком?
Ученые дружно покачали головами. Навани потянулась, чтобы снова написать призраку, но даль-перо отключилось и упало на бумагу, разъединившись со своей парой.
– Итак… что же нам делать? – спросила Калами. – Еще одна из этих тварей может наблюдать за нами из темноты. Планировать новые убийства.
– Это не одно и то же, – возразила Навани. – Здесь что-то кроется…
«Мир держится на нас».
Пока они собирали свои вещи, в голове Навани начал зарождаться план. Немного безрассудный, особенно потому, что она не хотела объяснять его остальным – ведь спрен мог подслушать.
Тем не менее она принялась развивать свою мысль. Когда они шли к самой башне, Навани споткнулась и – стараясь, чтобы это выглядело как можно более случайным, – уронила даль-перо. Вскрикнув, она неуклюже толкнула его ногой – оно отлетело к краю каменного плато и упало вниз. Она бросилась к нему, но прибор уже исчез среди камней на глубине в тысячи футов.
– Даль-перо! – воскликнул Фалилар. – О, светлость!
– Преисподняя! – сказала она. – Это ужасно.
Подошла Калами, пристально глядя на нее. Навани подавила улыбку.
– Фалилар, – сказала она. – Собери команду, пусть попробуют его достать. Мне нужно быть внимательнее.
– Да, светлость.
Разумеется, на тот случай, если даль-перо и впрямь найдется, команда получит тайные указания разбить рубин: якобы он сломался во время падения. И конечно, им будет приказано рассказать о «трагедии» ученым в башне.
У Навани зародилось подозрение относительно личности спрена, который связался с ней. Она хотела убедиться, что он и его агент услышали о пропавшем даль-пере.
«Посмотрим, как ты теперь поступишь», – подумала Навани, возвращаясь в башню.
29. Клетка без прутьев
Я начал искать разгадку этой головоломки, и мне потребовался идеальный человек, который мог бы действовать от моего имени. Тот, кто способен олицетворять и Сохранение, и Разрушение. Этакий… меч, орудие для защиты и убийства.
На носу баржи раздался возглас дозорного, и Адолин вскинул голову. Приближалась суша.
«Наконец-то», – подумал он и похлопал Храбреца по шее. Конь нетерпеливо заржал.
– Можешь не сомневаться, – сказал Адолин ришадиуму. – Я буду так же рад сойти на землю, как и ты.
Адолин всегда любил путешествовать – ощущать свежий ветерок на лице, видеть приветливое небо над головой. Кто знает, какие экзотические вкусы и фасоны доведется встретить в пункте назначения? Но морские странствия были сплошным мучением. Ни места для пробежки, ни хорошей площадки для тренировок. Корабль – клетка без прутьев.
Он оставил Храбреца и поспешил на нос баржи. Впереди море рассекла темная обсидиановая полоса, над которой мерцали спокойные огни. Не души, а настоящие свечи в окнах небольших строений. В Шейдсмаре спрены могли проявлять бусины, которые содержали души пламени, и тем самым создавать огонь, дающий свет, но очень мало тепла.
Остальные собрались у бортов баржи, и Годеке присоединился к Адолину на маленькой верхней палубе. Казалось, долговязый гранетанцор тоже жаждет сойти на берег; в последнее время Адолин не раз видел, как Годеке нервно расхаживает туда-сюда.
К счастью, ответственность, которую отцу удалось за долгие годы вдолбить в Адолина, заставила его призвать к осторожности.
– Мы еще не знаем, что происходит в городе, – сказал он остальным. – Когда я был в Шейдсмаре в прошлый раз, первый город, куда мы попали, оказался захвачен Сплавленными. Надо послать на разведку нескольких замаскированных светоплетов.
– Здесь вам ничего не угрожает, – пообещал Уа’пам, любопытным образом потирая пальцы – при этом раздался звук, похожий на скрежет камней. – Это свободные земли. Ни спрены чести, ни Сплавленные не контролируют этот аванпост.
– И все же, – настойчиво проговорил Адолин, глядя на остальных. – Люди останутся под навесом, пока мы не проведем хотя бы беглую разведку.
Ворча, они собрали лошадей и перешли в большую «комнату» под брезентом. Большинство путешественников разместили свои спальные мешки именно здесь, среди высоких штабелей груза, образующих множество укромных уголков, и Шаллан уже спала в своем закутке.
Адолин легонько ткнул ее:
– Шаллан? Ты в порядке?
Темная фигура, бывшая его женой, пошевелилась:
– Вероятно, вчера вечером я слишком много выпила.
Адолин улыбнулся. Если не считать его беспокойства о месте назначения, в поездке удалось по-настоящему отдохнуть. Было славно проводить время с Шаллан, он наслаждался даже обликами Вуали и Сияющей. Из второй получился отличный напарник для тренировочных боев, а первая знала, похоже, бесконечное количество карточных игр. Некоторые были правильными с воринской точки зрения, хотя попадались и другие… Да уж, в них было слишком много случайного, чтобы считать их приличными, но они оказались веселее, чем ожидал Адолин.
Кульминацией вчерашнего вечера стала припасенная Шаллан бутылка тайленского фиолетового вина из Кдислна. Как обычно, она выпила на несколько чашечек больше мужа. У Шаллан были странные, зависящие от доминирующей личности отношения с алкоголем. Она могла устранить его последствия с помощью буресвета, а это значит, что теоретически супруга Адолина пьянела лишь по собственному желанию. Его озадачивало, почему иной раз она ложилась спать в таком виде, рискуя проснуться с похмельем.
– Хочу послать кого-нибудь на разведку в город до того, как мы все сойдем на берег, – объяснил Адолин. – Думаю выбрать…
– Я пойду, – перебила Шаллан, выбираясь из спальника. – Дай пару минут.
И действительно, вскоре она была готова: светоплетение превратило ее в спрена культивации. Она взяла с собой Ватаха в схожем обличье, и они отправились на прогулку по городу с Уа’памом и его кузеном.
Остальные ждали под брезентом. Годеке порылся в карманах и вытащил несколько сфер. У него, похоже, остались только самые маленькие, да и те погасли. Они несколько раз видели Великую бурю – стихия в Шейдсмаре появлялась в виде мерцающих огней в небе, – но сферы остались пустыми.
– Даже мой броум начинает тускнеть, – заметил Годеке, вытаскивая аметист, чтобы осветить темноту под брезентом. – Светлорд, похоже, наши самые большие камни не продержатся до крепости.
Адолин кивнул. Перед отъездом они с десяток раз обсуждали буресветный запас. Как бы все ни сложилось, не было никакого способа сохранить хотя толику буресвета до тех пор, когда они достигнут Стойкой Прямоты. Поэтому их дары по совету Сил представляли собой вещи, которые ее сородичи могли бы оценить по достоинству: новые книги, металлические головоломки, способные занять разум на несколько часов, и кое-какое оружие.
Был только один способ донести буресвет до Стойкой Прямоты. Самосветы с почти безупречной структурой, принадлежащие тайленцам, могли удерживать его очень долго. Лучшие из них использовали год назад, чтобы захватить одного из Несотворенных, а с остальными Ясна хотела поэкспериментировать.
Ясна упомянула еще об одном поводе для беспокойства, связанном с этими почти безупречными самосветами. Ей показалось странным, что самосветы, находящиеся в обращении в виде сфер, теряли свет очень быстро. По ее словам, они должны быть разного качества, в том числе более совершенные, но на самом деле все было не так.