Наконец Царственный обмяк и потерял сознание. Тефт перевел дух и встал, хотя сначала ему пришлось отлепить одежду от пола. Шквальный буресвет. Он опустил глаза и обнаружил, что рубашка спереди прожжена насквозь.
Он взглянул на Фендорану: та выросла в полный рост и задумчиво сложила руки на груди.
– Что? – спросил он.
– У тебя волосы дыбом встали. – она усмехнулась.
Она выглядела как маленький ребенок, когда хихикала, и он не мог не ответить ей тем же.
– Шевелись! – велела она ему. – Запечатай дверь!
– Хорошо, хорошо. – Тефт шагнул вперед и наполнил дверной проем буресветом. Кто-то должен был услышать тот удар молнии. – Крадунья, приступай! Я хочу, чтобы эти Сияющие оказались в строю быстрее, чем стрела долетает до цели.
Он взглянул на Фендорану, стоявшую рядом, встретился с ней взглядом.
– У нас получится. Мы их разбудим, заберем семью Кэла и удерем отсюда.
– Через окно? – спросила она.
За окном, выходящим на восток, виднелся отвесный обрыв в сотни футов. Тефт был почти уверен, что сумеет спуститься по этой стене. Сколько им придется пройти, прежде чем силы вернутся? Тефт опасался, что Небесные раньше сообразят, что происходит, и догонят их.
Что ж, он посмотрит, что скажут остальные, когда проснутся. Тефт отвернулся от запечатанной двери, чтобы осмотреть помещение и успехи Крадуньи. Где же этот лекарь и его…
Крадунья закричала.
Она отпрянула назад, когда одно тело на полу вынырнуло из-под простыни. Фигура, одетая во все черное, замахнулась на нее… осколочным клинком! Девочке почти удалось вырваться, но клинок с грацией угря рассек ее бедра.
Крадунья рухнула; ее ноги были искалечены.
Фигура в черной униформе отвернулась от гранетанцовщицы и, сверкая буресветом, сосредоточилась на Тефте. Впалые щеки, выдающийся нос, горящие глаза.
Моаш.
Каладин не побежал.
Он знал, что сделает Преследователь.
Действительно, существо поступило так же, как и в предыдущие разы, – сбросило оболочку и устремилось к Каладину, чтобы схватить его. Минус одно тело. У Преследователя было еще два, прежде чем он окажется в ловушке в четвертой оболочке и должен будет либо бежать, либо встретиться лицом к лицу с Каладином, рискуя умереть.
Каладин шагнул прямо навстречу Преследователю и бросил копье, охотно вступив в рукопашную. Обернувшись в последний момент, он поймал Преследователя за руки, когда тот попытался его схватить. Чувствуя, как внутри все гудит от буресвета, Каладин держал Преследователя за запястья. Шквал, существо было сильнее. Но Каладин не убежит и не спрячется. Не в этот раз. Ему надо просто тянуть время ради Тефта и Крадуньи.
Во время их последней схватки Каладин кое-что обнаружил: Лезиан не был солдатом.
– Сдавайся, человечек, – сказал Преследователь. – Я неизбежен, как надвигающаяся буря. Я буду преследовать тебя вечно.
– Хорошо, – сказал Каладин.
– Бравада! – рассмеялся Преследователь.
Он ухитрился зацепить ногу Каладина, а затем использовал свою превосходящую силу, чтобы швырнуть его на пол. Лучшее, что мог сделать Каладин, – это ухватиться за противника и потащить его за собой. Преследователь ударил Каладина коленом в живот, затем повернулся и придавил его.
– Как глупо!
Каладин корчился на полу; он был почти обездвижен. Сил порхала вокруг них. Когда Преследователь попытался применить захват, Каладин встретился с ним взглядом и улыбнулся.
Преследователь зарычал и сдвинулся, чтобы прижать Каладина к полу, держа за плечи.
– Я не боюсь тебя, – сказал Каладин. – Но ты будешь бояться меня.
– Сумасшедший! – рявкнул Преследователь. – От безнадежности ты повредился умом!
Каладин закряхтел, прижимаясь спиной к холодному камню, и обеими руками оттолкнул правую руку Преследователя. Он не сводил глаз со Сплавленного.
– Я убил тебя, – сказал Каладин. – И убью сегодня. И каждый раз, когда ты будешь возвращаться, я буду убивать тебя снова.
– Я бессмертен! – прорычал Преследователь.
Но ритм его слов изменился. Он звучал уже не так уверенно.
– Не имеет значения. Я слышал, что о тебе говорят. Твоя жизнь – не кровь в твоих жилах, а легенда, которую ты стремишься воплотить в жизнь. Каждая смерть понемногу убивает эту легенду. Каждый раз, когда я побеждаю тебя, это разрывает тебя на части. До тех пор, пока ты не перестанешь быть известным как Преследователь. Ты будешь известен как Побежденный. Существо, которое, как бы оно ни старалось, так и не смогло одолеть меня!
Каладин наклонился и активировал устройство Навани, висевшее у него на поясе, затем нажал на рукоятку, которая сбросила противовес. Тотчас же он скользнул прочь по полу атриума, как будто кто-то внезапно дернул за веревку, привязанную к его поясу.
Он отключил устройство, затем перекатился и вскочил на ноги, глядя на своего врага. Сил пристроилась рядом, сверля Преследователя взглядом и в совершенстве имитируя его позу. Затем они вместе улыбнулись, и Каладин вытащил скальпель.
Моаш пинком отбросил Крадунью, девочка ударилась о стену и обмякла. Больше она не двигалась. Моаш поплыл вперед, выставив клинок, все его внимание было сосредоточено на Тефте.
Тефт проклинал себя за глупость. Он сосредоточился на том, чтобы позаботиться о Царственном у двери; он должен был проверить, нет ли чего-нибудь странного внутри. Теперь он увидел родителей и брата Кэла – связанных и с кляпами во рту – через щель в занавеске в дальней части лазарета.
Настоящая ловушка была не снаружи, где остался Преследователь. Она была здесь, подстроенная гораздо более смертоносным врагом: человеком, которого сам Каладин готовил к войне.
– Привет, Тефт, – тихо сказал Моаш, приземляясь перед рядами лежащих на полу без сознания людей. – Как дела у ребят?
– Ты их не достанешь. – Тефт скинул плащ и вынул из чехла длинный нож, спрятанный под ним.
К сожалению, с копьем он не смог бы пройти сквозь толпу незамеченным.
– Кое-кого достану, Тефт, – возразил Моаш.
На его лице лежала тень, несмотря на множество заряженных сфер в лазарете.
Моаш рванулся вперед, а Тефт отскочил назад, осторожно перешагнув через тело валяющегося без сознания Царственного. Здесь, перед дверью, у него было свободное место, где не лежали Сияющие, об которых можно было споткнуться. Но Моаш почему-то сперва запустил руку в какой-то мешочек и бросил что-то на пол рядом. Черный песок? Это еще что такое, во имя Рошара?
Тефт выставил оружие. Фендорана была рядом, но его нож казался крошечным по сравнению с Клинком Чести. Тем самым, которым был убит король Гавилар.
Меч был короче большинства осколочных клинков, но в руках Моаша выглядел зловеще, двигался плавно и неторопливо. Это оружие предназначалось не для убийства огромных каменных монстров.
Оно предназначалось для убийства людей.
104. Полный надежды
Они поэма. Песня.
– Эй, – сказал кто-то в ритме упрека, – чем это ты занимаешься?
Рлайн повернулся, перекладывая бочонок с водой с одного плеча на другое. Даббид придвинулся к нему поближе, испуганный. Они вдвоем находились в неприметном коридоре Уритиру, недалеко от лестницы в подвал. Это был последний сторожевой пост, и Рлайн думал, что они уже миновали его.
– Мы доставляем воду, – сказал Рлайн в ритме утешения, постукивая по бочонку. Татуировку он замазал, сделав ее неотличимой от узора на коже. – Ученым.
– Почему ты сам взялся за такое дело? – спросила та же певица. Не Сплавленная или Царственная, обычная стражница. Она подошла и положила руку на плечо Рлайна. – Позволь человеку делать эту работу, друг. Ты создан для великих дел.
Рлайн взглянул на Даббида – тот смотрел в землю – и настроился на раздражение. Такого препятствия он не ожидал.
– Это моя работа.
– Да кто же поручил певцу чуллье дело? – не унималась она. – Пойдем со мной. В боеформе ты выглядишь внушительно. Я научу тебя владеть мечом. Мы набираем бойцов в наш отряд.
– Я… я предпочел бы делать то, что должен, – сказал он в ритме утешения.
Он высвободился, и она, к счастью, отпустила его. Они с Даббидом двинулись дальше по коридору.
– Ты можешь в это поверить? – спросила она сзади. – Почему столько наших продолжают мыслить, как рабы? Печально…
– Да уж, – сказал другой охранник. – Учитывая все обстоятельства, я от него такого не ожидал.
Рлайн настроился на волнение.
– А ты его знаешь? – спросила фемалена, и ее голос эхом разнесся по коридору.
– Да, он же тот самый слушатель, который сидел в тюрьме, пока Голос Рабониэли не вытащила его оттуда.
Проклятие. Рлайн немного ускорил шаг, но это было бесполезно – за ними погнались. Охранница схватила его за локоть.
– Подожди, – сказала она. – Ты слушатель?
– Да, – сказал Рлайн в ритме утешения.
– Доставляешь воду. Ты. Предатель?
– Мы не… – Он настроился на решительность и обернулся. – Мы не предатели. Венли – Голос Рабониэли!
– Ага, – сказала фемалена. – В общем, ты не пойдешь туда, где находится человеческая королева, пока я не получу подтверждения, что тебе это разрешено. Пойдем со мной.
Дрожа, Даббид придвинулся ближе к Рлайну. Рлайн посмотрел на охранников. Их было четверо.
Нет, он не собирался драться с ними. И не только из-за численного превосходства.
– Ладно, – сказал он. – Давайте спросим вашего начальника, и я наконец-то смогу выполнить свою работу.
Они оттащили его. Даббид следовал за ними, тихонько поскуливая, пока их – шаг за шагом – уводили все дальше от цели. Что ж, если Сородич по какой-то причине хочет, чтобы Рлайн спустился к королеве, спрену придется найти способ вытащить его из этой передряги.
Преследователь бросился на Каладина. Каладин, однако, был готов. Он активировал устройство Навани, которое все еще висело у него на поясе. Оно отдернуло Каладина назад быстрее, чем смог бы прыгнуть человек, и поэтому он избежал хватки Преследователя.