Сияющей хотелось ему поверить. Ей хотелось знать.
«Будет больно», – предупредила Вуаль.
– Узор, я могу тебе доверять? – спросила Сияющая.
– Любой ответ будет ложью. Я не могу видеть будущее, как наш друг Ренарин. Ха-ха.
– Узор, ты нам солгал?
Рисунок его головы увял.
– Я… да.
Сияющая перевела дух.
– И ты шпионил за нами? Ты пользовался кубом, который нам дал Мрейз?
– Прости, Сияющая, – тихо проговорил он. – Я не смог придумать другого способа.
– Пожалуйста, ответь на вопрос.
– Да, – сказал он, и узор его головы еще сильнее усох.
«Ну вот, – подумала Сияющая. – Неужели это так трудно? Надо было сразу его спросить, Вуаль».
Лишь тогда она заметила, что глубоко внутри закипает Шаллан. Корчится, дрожит, сердится, мечется от ужаса к ярости.
Это был… дурной знак.
Рисунок Узора сделался маленьким и плотным.
– Я стараюсь быть достойным доверия. Это не ложь. Но я привел кое-кого для встречи с Шаллан. Я думаю, что это важно.
Он встал – движение было нечеловечески плавным – и махнул рукой с длинными пальцами, указывая себе за спину. Сияющая нахмурилась и оглянулась. Листья с деревьев дальше по плоскости лениво плыли по центральной аллее. Слабое мерцание наполнило воздух, и миниатюрное кристаллическое дерево проросло на скамейке рядом с ее рукой.
Возле статуи позади них стояла темная фигура в жесткой мантии. Как у Узора, только более потрепанной. Ее голова пряталась в тени. Она выглядела искаженной, неправильной.
«Преисподняя…» – подумала Вуаль.
Появилась Шаллан. Она схватила Сияющую, оттолкнула ее в какое-то темное и маленькое место и захлопнула дверь.
«Шаллан…» – взмолилась Вуаль, и ее голос дрогнул. Придется остаться в стороне. Раньше они так друг с другом не разговаривали. Они просто по очереди контролировали ситуацию, когда это было необходимо.
Шаллан стала главной. Две другие личности превратились в тени.
– Нет, – сказала она Узору. – Этому не бывать.
– Но… – начал он.
– Нет! – рявкнула она. – Мне ничего от тебя не нужно, Узор. Ты изменник и лжец. Ты предал мое доверие.
Он поник и плюхнулся на скамью. Шаллан краем глаза заметила какое-то движение и обернулась, ее пульс грохотал в ушах. Дверь маленького здания, за которым она пришла сюда наблюдать, – дома Шестнадцатого – открылась, и оттуда появилась вороватого вида фигура. Сгорбившись, пряча лицо под капюшоном, она торопливо пошла через парк статуй.
Отлично. Пора выполнить задание Мрейза.
«Шаллан…» – прошептала Вуаль.
Она проигнорировала голос, села на скамейку и с безразличным видом открыла блокнот. План Вуали включал в себя блуждание по парку статуй, ленивое листание блокнота, в ходе которого она и наткнется на Шестнадцатого – в надежде хорошо рассмотреть его лицо.
К сожалению, Шаллан не могла этого сделать. Ее отвлекли Узор и его ложь. Она встала и побрела извилистой тропой по саду статуй, стараясь казаться спокойной. Ей нужно было точно определить, что Шестнадцатый – ее цель. Потом…
А что потом?
Она его убьет.
«Что?!» – подумала Вуаль. Голос был далекий, но раздражающий. Неужели нельзя ее совсем заткнуть?
«Это ты хотела осуществить план Мрейза, – подумала Шаллан. – Что ж, я согласна. Решение принято двумя голосами из трех».
«Я хотела собрать информацию, – возразила Вуаль. – И использовать против него. С чего вдруг ты стала такой агрессивной?»
Потому что именно такой и была Шаллан. Всегда. Она направилась к саду изваяний. Сияющая, конечно, кричала и ругалась, но она осталась в меньшинстве.
Шаллан наблюдала и училась все эти последние месяцы, и она кое-что переняла у Вуали. Она знала, что нужно попасть в слепую зону Шестнадцатого, затем остановиться и сделать вид, будто рисует статую, – и тогда, обернувшись, он не сочтет ее достойной внимания.
Она знала, что нужно скользнуть вперед, когда он отвернется. Она знала, что нужно ступать осторожно, с пятки на носок. Она знала, что нужно как можно больше опираться на боковую часть стопы, чтобы подошвы не хлопали о мостовую.
Она встала прямо позади Шестнадцатого. Он сгорбился, перебирая какие-то заметки. Она схватила его за плечо и развернула. Капюшон упал, открывая лицо.
Это оказался шинец; никакой ошибки – бледная, почти болезненного вида кожа, большие глаза, как у ребенка. Рестарес был невысоким алети с редкими волосами. Этот человек не выделялся ростом, да, но еще был совершенно лысым – и не алети. Либо Мрейз ошибся и Рестарес – светоплет, либо это не ее цель.
Бедолага вскрикнул и что-то сказал ей на незнакомом языке. Она отпустила Шестнадцатого, и он побежал к своему дому. С колотящимся сердцем Шаллан вытащила руку из сумки. Она даже не осознавала, что потянулась за оружием.
Она в нем не нуждалась. Это не тот, кто ей нужен.
Узор приблизился, немного восстановив свойственную ему самоуверенность. Не было никаких признаков другого спрена, с которым он хотел ее познакомить.
– Ну! – сказал криптик. – Захватывающее зрелище. Но ведь это был не он?
– Верно. Не он.
– Шаллан, я должен тебе объяснить. То, чем я занимался…
– Не надо, – попросила Шаллан, скрывая боль. – Дело сделано. Идем дальше.
– Ммм… – сказал Узор. – Я… Что с тобой случилось? Что-то изменилось. Ты… Вуаль?
– Нет, – ответила Шаллан. – Я – это я. И я наконец-то приняла трудное решение, которое долго ждало своего часа. Пошли, нам нужно доложить Мрейзу. Его разведка ошиблась – Рестареса в этой крепости нет.
76. Гармония
Такие навыки, как и сама моя честь, теперь безвозвратно утрачены. Стерты, растоптаны, разбросаны по всему космеру. Я не человек, а бесплодное дерево. Я лощина, которая некогда была могучей горой.
Сородич отказался разговаривать с Навани.
Она опустила руку и уставилась на гранатовую жилу на стене. Такая чудесная тайна. Все это время она была на виду, куда ни посмотришь. Как часто взгляд бывшей королевы скользил по этим жилам, и если она вообще замечала их, то лишь мельком. Просто еще один узор на красочной стене.
Душа Уритиру все это время наблюдала за ней. Возможно, если бы Навани обнаружила это раньше, они могли бы добиться другого результата.
Бывшая королева снова положила руку на жилу.
– Прости, – прошептала она. – Пожалуйста, знай, что я сожалею. Честное слово.
На краткий миг ей показалось, что на этот раз Сородич ответит. Навани почувствовала что-то – едва уловимое, как движение тени глубоко в океане. Слов не последовало.
Вздохнув, Навани оставила кристаллическую жилу в покое и, пробираясь между полками маленькой библиотеки, подошла к своему столу у двери. Сегодня, в дополнение к охраннику, дочь Рабониэли – с пучком волос на макушке и пустыми глазами – сидела на полу прямо в кабинете.
Навани уселась на свое место, стараясь не обращать внимания на безумную Сплавленную. Ее стол был завален записями насчет незаконченных экспериментов. У нее не было ни малейшего желания продолжать их. С чего бы? Все, что она делала до сих пор, было притворством. Она написала свои ежедневные инструкции ученым – поручила им проводить тесты на фабриалях с пустотными спренами, которые Рабониэль доставила до того, как все пошло наперекосяк. Отдала заметки посыльному и осталась сидеть, уставившись в пустоту.
В конце концов появилась сама Рабониэль, одетая в алетийскую хаву, которая удивительно хорошо сидела на ней. Очевидно, неплохая портниха подогнала платье под более высокую и широкоплечую фигуру Сплавленной. Можно было подумать, что форма сделает ее неженственной, особенно с учетом почти незаметного бюста, в отличие от большинства фемален. Вместо этого – благодаря превосходному крою и уверенной походке – Рабониэль носила платье так, как будто оно изначально предназначалось для того, чтобы подчеркивать высокий рост, властный облик и самообладание. Она приспосабливала моду под себя. Адолин бы одобрил.
По крайней мере, он был в безопасности. Адолин, Ренарин, Ясна, Далинар и малыш Гэв. Вся ее семья далеко от вторжения и беспорядка, который устроила Навани. Спасибо Всемогущему за эту маленькую милость…
Рабониэль принесла табурет – низкий, так что, когда она села, ее глаза оказались на одном уровне с глазами Навани. А еще при ней была корзина, которую Сплавленная поставила на пол и достала бутылку бордового вина. Шинское, более сладкое, чем традиционные алетийские вина. Амоштху – так его называли – делали из винограда.
– Судя по твоим дневникам, – сказала Рабониэль, – оно тебе нравится.
– Вы читали мои дневники?
– Конечно. – Рабониэль поставила на стол два бокала. – На моем месте ты поступила бы так же.
Сплавленная откупорила бутылку и наполнила бокал Навани до половины.
Она не пила. Рабониэль не стала принуждать ее, вместо этого изучила вино опытным взглядом, а затем сделала глоток.
– О, да, – сказала она. – Вкус, наполненный воспоминаниями. Виноград. Твои предки так и не добились успеха в попытках вырастить его за пределами Шиновара. Кажется, слишком холодно. Или дело в отсутствии чернозема. Я нахожу это объяснение странным, поскольку виноградные лозы кажутся похожими на многие из наших местных растений… Я еще не родилась, когда вы пришли в наш мир. Моя бабушка, однако, всегда упоминала о дыме. Сначала она подумала, что у вас причудливые узоры на коже – но это потому, что много человеческих лиц было обожжено или отмечено сажей от разрушения мира, который они оставили позади. Она рассказывала о том, как ваш скот стонал и кричал от ожогов. Таков результат связывания потоков без клятв, без страховки. Конечно, это было до того, как мы вообще узнали про потоки. До того, как наши спрены переметнулись к вам, до начала войны.
Навани слушала и чувствовала, как шевелятся волосы на затылке. Шквал. Это существо… Рабониэль жила в темные дни, во времена, предшествовавшие историческим хроникам. У них не было достоверных сведений о той эпохе. Но вот перед Навани сидело ее живое свидетельство, попивало вино из тайника бывшей королевы и размышляло о происхождении человечества.