Вспомнив неопрятного мужчину, я удивилась, такая дочка у него хорошая. И как о нем ласково — «папка». Что-то видимо я в вахтере не рассмотрела. Девушка открыто улыбалась и ждала продолжения знакомства.
— Меня зовут Ирина Холодова, когда никто не слышит, зови просто Ирина. А здесь может и ванна есть, чтобы умыться?
Сразу же вспомнились крысы в той деревянной бочке, что у меня в запыленных апартаментах.
— В моей комнате только, если не побрезгуете, — личико Марики стало ну таким трогательным. Не балует ее видимо жизнь подругами.
— Конечно, не побрезгую, веди.
Снова схватив за руку, рыженькая понеслась по коридору, волоча меня на прицепе. Хорошо, что на мне были кроссовки, на каблуках на таких скоростях я бы ноги переломала. Добежав до очередных лесенок, мы, кажется, начали спускаться в подвал.
— Мы с папой в подполье живем, но не подумайте, у нас отличные комнаты, правда окна маленькие и под самым потолком. Когда ливень — не откроешь, а я люблю смотреть на дождик.
Комнатка и правда оказалась очень уютной. Кровать, шкаф, несколько подвесных полочек, на которых сиротливо лежала пара книжек и статуэтка диковинного животного. Стул резной с обвязанной спинкой и небольшой круглый столик с банкой с цветами добавляли уюта.
— Мило у тебя, — похвалила я убранство, — уютненько.
— Да, что вы, мы с папкой не богатые. Папа солдат, но как мамку в портал унесло, так живем тут при академии. Прорывы демонов редко, но случаются, а проректор клятвенно обещал, что каждый раз будут маму искать в межмирье. Бывали случаи, что выкидывало людей обратно и маги могут в портал на пару шагов войти. Мы все еще надеемся, что жива она. Тяжело без нее. Папа под началом Сулера Судоу служил, а как его сюда пригласили на должность, так он и нас с папой привез. Он генерал правильный. Своих людей в беде не бросает.
— Жалко маму твою, — посочувствовала я, — мои родители погибли, когда я еще ребенком была. Бабушка с дедом растили.
Глаза Марики увлажнились. Прижав ладошки к груди, она вдруг спохватилась и открыла передо мной дверь, ведущую в ванную.
— Там все чистенько и крыс нету.
Глава 4
Умывшись, я внимательно всмотрелась в свое отражение в зеркале. Вроде все та же русоволосая невысокая молодая женщина с голубыми чистыми глазами, но что-то неуловимое во мне появилось. Покрутившись, я осмотрела себя со всех сторон.
Чувство, что что-то не так, не покидало.
Придвинувшись ближе к зеркальной поверхности, пристально вгляделась в радужную оболочку и мысленно присвистнула. Нет, цвет не изменился, но появилась широкая окантовка по краю. Словно кто-то черным обвел. Почесав затылок, решила, что это издержки путешествия. Во всяком случае, лишние конечности не вырасти или волосы не осыпались, и то хорошо.
А с небольшим апгрейдом глаз можно смириться.
Пока возвращались в комнату, я все обдумывала, с чего вдруг радужка поменялась. Ну не просто же так.
— Марика, — остановила я девушку, — а можно я на твои глаза взгляну?
— Конечно, — девушка недоуменно пожала плечиками.
Встав напротив нее, я присмотрелась. Так и есть, зеленые глазки также окольцовывала черная окантовочка.
— А что вы там ищите? — полюбопытствовала Марика.
— Радужная оболочка черным обведена, — объяснила я, что рассматриваю.
— Ну, да, это у всех левутов так, — шепотом, словно раскрывая великую тайну, ответила она.
— Ага, — поняла я что к чему. — Расовые особенности.
Рыженькая закивала. Но у меня-то откуда они?! Я же не левут, а европейка. Может чтобы не отличалась, или радиация у них тут какая? А может…
"Так, — остановила я полет своих мыслей, которые уже в научную фантастику подались, — спокойно, это всего лишь окантовка и ничего более. Скорее всего, действительно чтобы не отличалась внешне от местных людей. И нечего себя накручивать!"
Махнув рукой на эти расовые особенности, поспешила вслед за Марикой в свои апартаменты.
А там генеральная уборка в самом разгаре. Рослые молодые мужчины дружно швыряли прямо в темный угол обломки мебели и прочий хлам, при этом он исчезал в тени безвозвратно. Схватив большой резной деревянный сундук, один из храмовников уже замахнулся, когда я взволнованно вскрикнула:
— Стой! — послушался и обернулся в мою сторону. — Нельзя такую красоту выбрасывать.
Мужчина ухмыльнулся и поставил сундучок на пол. В меня впились взглядом уже знакомые узкие глазки.
— А кто такой голубчик, профессор, — полюбопытствовал храмовник.
Услышал-таки, как я его назвала и запомнил. Эх, если бы я еще и знала, как правильно разъяснить значение этого слова. Решила пойти на хитрость.
— Голубчик — это касатик, — уверенно заявила я.
У молодого мужчины пошла полным ходом мыслительная деятельность.
— А касатик это кто? — с нотками подозрительности в голосе поинтересовался он.
— Как кто?! Касатик — это хлопец, — снова пояснила я, глядя, как от натуги его глаза расширяются, еще немного и совсем как у европейца или левута, по-иномирному, станут.
— Ага, — неуверенно промычал он, — а хлопец кто такой?
— А хлопец — это голубчик. Что непонятного-то! — деловито сообщила я.
Все! У мужчины вскипел мозг. Открыв рот, он тут же его захлопнул.
— Дается мне, Морк, что тебя как-то обласкали, а теперь водят за нос, — загоготал за моей спиной Вэкс.
— Ну, что вы такое говорите, — возмутилась картинно я, — что значит, обласкали, между прочим, все эти слова используются, как ласкательное обращение к мужчине. Так что не надо на меня наговаривать!
Такой ответ Морку пришелся по душе. Он расцвел, как одуванчик, и, подняв сундучок, аккуратно отнес его к стеночке. А потом, забравшись в гору хлама по пояс, выудил еще один такой же.
— А этот, профессор, тоже оставлять? — хитро спросил он прищуривая и без того узкие глазки.
— Конечно, касатик, — уверенно кивнула я, — такую красоту определенно оставляем.
Большего храмовнику и не нужно было. Счастливо улыбаясь, он принялся с энтузиазмом расчищать мою комнату от мусора.
Обернувшись, я заметила пристальный хмурый взгляд Хаула.
— Вам нужно было к ректору, профессор, — сквозь зубы отчеканил он, — пойдемте я вас провожу.
Не дав мне опомниться, он обхватил за талию и повел на выход.
— А как же тут без меня? — попыталась остановить я насильное выдворение меня из моих же апартаментов.
— Справятся, — буркну ДартФао и все-таки вытащил меня в коридор.
Ну, к ректору мне действительно надо было идти. Смущало то, что в моей комнате трудятся с вениками и тряпками посторонние люди. Чувствовала себя каким-то эксплуататорам или рабовладельцем.
Некрасиво получилось.
А вот Хаула ничего не смущало. Он спокойно вывел меня из здания. И приветственно кивнув коменданту, попавшемуся на нашем пути, повел в одном ему известном направлении.
Нужное нам здание оказалось сразу за общежитием для преподавателей. Обшарпанное строение, сложенное из огромных красных глыб неизвестной мне породы. Более всего этот камень походил на гранит. К зданию вела широкая аллея. Только вместо привычных для меня кленов и березок, взор радовали пальмы и ветвистые объемные кусты, увитые лианами.
Красиво и очень необычно.
А клумбы так вовсе загляденье. Крупные желтые, красные, голубые цветы, схожие с колокольчиками, не могли оставить равнодушной ни одну женщину. Вот бы в комнате поставить из них букет.
Повинуясь внезапному порыву, я остановилась у клумбы и, склонившись, вдохнула аромат. Потрясающе. Такой нежный сладкий запах.
— Любишь цветы? — полюбопытствовал остановившийся рядом Хаул.
— Люблю, — тихо вздохнула я. — Как их можно не любить. Они олицетворение совершенства природы. Пока была жива бабушка, мы все лето проводили за городом на даче. Я старалась посадить цветы на каждом свободном клочке земли. Когда они зацветали, мир вокруг преображался, становился ярче, ароматнее и совершеннее.
Одним резким движением ДартФао сорвал красный цветочек и протянул мне. Приняв такой скромный дар, еще раз вздохнула цветочный аромат. До чего же сладок.
— Может, сначала пройдемся? Я ведь обещал экскурсию, — мужчина смотрел настороженно, словно готовился к отказу.
Конечно, я согласилась. Причин сразу бежать к ректору не было, а воздухом подышать хотелось. Тем более что такой красоты курортной, что царила вокруг, я еще не видела. Разве что по телевизору на канале "живая природа". К тому же в голове еще обозначилась пара причин согласиться на ознакомительную экскурсию: во-первых, полезно узнать, что здесь и где; во-вторых, мне приятно общество этого мужчины. Чего уж себя обманывать. Очень даже приятно! И вообще слабо верилось, что еще вчера я переживала из-за разрыва с Алексеем, а сегодня, так будто, не со мной это было.
Осторожно взяв меня под локоток, Хаул неспешно повел вглубь аллеи. Он, молчал, позволяя насладиться шумом ветра в кронах пальм, посмеяться над проказами веселых шустрых обезьянок размером с котенка. С громкими криками они прыгали с деревьев на землю и отбирали друг у друга что-то напоминающее ананасы. Я бы даже поверила, что это они и есть. Но я точно знала, что ананасы — это травянистое растение и произрастать на пальме они не могут.
— Ты с таким детским восторгом наблюдаешь за этими миками. В твоем мире таких животных нет? — полюбопытствовал ДартФао
— У нас их называют обезьяны, но вот такого вида точно нет. Все вокруг так непривычно, словно я на острова попала.
— Так и есть, Ирина, мы на островах. Эта территория подчиняется империи Сомали. Если ты не заметила — живут здесь представители всех рас. Мы приехали сюда по приглашениям. Каждого преподавателя и храмовника тщательно проверяли на лояльность новому императору. Не всем по вкусу то, что он задумал. Особенно аристократам! Ведь раньше право обучаться управлению магическим даром было в их руках, в виде исключения еще храмовники. А теперь поступить в Академию может каждый, чей дар хоть сколько-нибудь развит.