Обдумав его слова, озадачилась. А если у меня вовсе никакой магии нет, какое положение в их обществе я занять могу. Ничего себе у них классовое неравенство.
— А ты, Хаул, аристократ?
Мысль о том, что этот мужчина занимает высокое положение в обществе, как-то на ум мне не приходила. Может он фон-барон какой-нибудь, а я его по имени зову.
— Нет же, Ирина, я храмовник.
— То есть вы монах? — допытывалась я до истины.
— Нет, я храмовник. Мои родители простые крестьяне. Раз в пять лет, все мальчики империи обязаны явиться в местный храм. У нас проверяют уровень магического дара, и если он высок, то служитель храма имеет право забрать нас из семьи и отправить учиться в закрытую школу. Моя семья была в ужасе, когда за мной пришли. Отец сидел чернее тучи, мама с тетками такой плач закатили. Кормильца да работника отбирают. Утаскивали меня волоком: мать, вцепившись мертвой хваткой, не отпускала. На шум все соседи сбежались, такое устроили.
Хаул приглушенно рассмеялся, видимо вспоминая былое.
— Нормальная реакция матери, я бы тоже своего ребенка так просто не отдала, — заступилась я за женщину, — что это еще за обычай такой. Мать кормила, ночи не спала, сына растила, а тут пришли без приглашения и уводят невесть куда. И часто ты домой приезжаешь?
— Нет, гораздо реже, чем хотел бы. У них своя жизнь и заботы, у меня своя.
Такой ответ моего любопытства не удовлетворил. Какая у кого жизнь, не ясно. И кто такой храмовник, он толком не разъяснил.
— Хаул, а вот скажи предельно точно, кто ты такой? — спросила я прямо в лоб.
Он криво усмехнулся и склонил голову на бок, словно обдумывая — удостоить меня ответом или заморочить голову окончательно.
— Я ведь рано или поздно все равно узнаю, верно? — подтолкнула я его мысли в нужную мне сторону.
— Я представитель храма бога Тагрунса, — спокойно даже с какой-то ленцой выдал он мне информацию.
И я сразу же все поняла, конечно, в моем мире же все только об этом Тагрунсе и говорят. Это же такая известная божественная личность, в Космополитен о нем на каждой странице и даже в рекламе нижнего белья.
Видимо что-то в моем лице выдало эмоции, потому как Хаул негромко засмеялся.
— Не поняла, да?!
— Знаешь, Хаул, — как бы вот мне сейчас помягче-то выразиться, — я вот фанат группы Рамштайн, тебе это о чем-то говорит?
Лицо этого несносного типа приобрело задумчивый вид.
— Это какое-то божество? — уточнил он.
— Нет, это просто восхитительная музыкальная группа, исполняющая крутые песни. И если твой Тагрунс не играет хотя бы рок-баллады, то тебе стоит дать мне немного более подробный ответ.
— Умная и любопытная женщина — это страшно, — поддел он меня.
— Ты еще в гневе меня не видал. Рассказывай уже, не томи, — грозно выдала я.
Хаул отпустил мой локоть и положил руку мне на плечи, то ли чтобы интимнее обстановку создать, то ли чтобы не сбежала по ходу повествования.
— Иии? — поторопила я с ответом.
— Бог Тагрунс олицетворяет смерть, — начал он и, сделав паузу, глянул на озадаченную меня. — Храмовники, подчиненные его силе, всегда некроманты и жнецы.
Он снова замолчал.
— Я уже поняла, что не пшеницу вы в поле убираете, — не удержалась от маленького пояснения.
— Души людские мы собираем, — рука на моем плече стала тяжелее, — и не на пшеничном поле, а на поле брани. Мы проводники в мир иной и выпроваживаем туда любого, кого сочтем нужным.
В моей голове мысли на мгновение замерли и понеслись вскачь в разные стороны, я с трудом схватила хоть одну из них за хвост.
— А здесь-то что ты… вы… — этот молодой человек как-то разом повзрослел в моих глазах, и теперь я не знала, как к нему даже обращаться.
— На "ты", Ирина, как и прежде. Ничего ведь не изменилось, правда?! Есть лекари, исцеляющие раненых, а есть такие, как я, добивающие их. Правда, совсем недавно на все это взглянули по-иному даже служители храма. Да, жнецы самые элитные из наемников Эргании, мы способны убить, не прикасаясь к человеку. За это нас ненавидят и бояться. Но обладатель слабого дара бога Тагрунса способен не только убить, но и удержать душу в теле умирающего, тем самым облегчив работу целителя. Именно для этого я здесь: проследить и оценить, стоит ли затрачивать столько сил на слабых некромантов. Раньше их дар просто блокировали, но ректор Фигр порою бывает очень убедителен.
— Это его идея? Обучать целительству тех, кто, как правило, убивает? — поинтересовалась я, переваривая в голове полученную информацию.
— Вся эта академия — его идея. Он один из двенадцати создателей закона об обязательном образовании людей, наделенных магией. Они его протащили через все структуры власти и преподнесли императору в лучшем виде. И возможно не вышло бы все это, но вовремя подключилась родственница правителя, она и встала во главе новых реформ. Без нее сейчас сложно всем!
Я навострила уши. Хаул оказался отличным рассказчиком.
— А что с ней случилось? Умерла?
— Нет, Ирина, хуже, — мужчина невесело хмыкнул, — в портал затянуло во время прорыва. Она портальщик, как и я. Во время запечатывания пространства бывает так, что силы подводят и тогда… — он сделал паузу, подбирая слова.
— Тогда мага затягивает в ту дыру, из которой я выехала? — догадалась я.
— Да, туда. И обратного хода нет, — тихо подтвердил мои слова Хаул.
— И часто такое случается?
— Чаще, чем хотелось бы. У нас проблемы с соседним миром. Лезут, словно чем тут намазано. Но все бы ничего, справляемся мы с ними, но портальщиков становится все меньше.
— Там страшно, — выдохнула я. — Когда я поняла, что не то что-то, машину остановила. Вышла проверить, где я вообще, — как глянула туда, где обочина должна была бы быть и чуть не умерла от страха.
— Что ты там видела? — голос Хаула стал тверже.
— Дороги словно в пространстве парящие, а под ними бездна. Над головой дороги, по бокам. Это так страшно, словно по какой-то ленте едешь.
— Как ты сюда дорогу нашла? — некромант пристально уставился на меня.
— Богиня подсказала куда ехать, она со мной в машине была, — пояснила я
— Богиня?! В твоей вот этой металлической коробке? — голос Хаула замораживал. Такой суровый и жесткий.
Я кивнула, немного растерянная такой реакцией. Обхватив меня за плечи, мужчина склонился ниже и впился в мое лицо нечитаемым оттого и пугающим взглядом.
— Никому больше ни слова о том, как ты сюда попала. Поняла меня, — я растерянно кивнула. — Узнают, что отмечена излишним вниманием богов, затаскают по храмам. А если про межмирье рот откроешь и только намекнешь, что знаешь, как там все выглядит, окажешься в допросной. И поверь, тебе там не понравится. И я буду бессилен. Ты и так приковываешь излишнее внимание, прознай, кто про межмирье — больше мы тебя не увидим
— Ты шутишь? — пропищала я.
Лицо мужчины исказила злая ухмылка.
— Нет, у меня вообще, Ирина, с юмором плохо. Слушай внимательно. Если кто спросит, скажешь, села в эту свою железную коробку и поехала. По пути сбилась и потеряла сознание. Вроде снились боги, что говорили — не помнишь. Можешь, как нам задвинуть, что во сне на работу приглашали. Там тогда в аудитории такой переполох был, что никто особо твои объяснения и не слушал. Люди из иных миров к нам проникают, не часто и в основном демоны, но бывает. И никто не станет заострять внимание на очередной пришлой, если ты сама не расскажешь о межмирье и богах. Все было во сне, ты поняла! Тебе все приснилось, как и остальным до тебя.
— Меня будут допрашивать, — испуганно пролепетала я. Вспомнились многочисленные военные фильмы про Великую Отечественную Войну и пытки несчастных партизан. Во рту мгновенно пересохло: мозг, не щадя меня, подкидывал сцены, где мне под ногти засовывают иголки. В этот момент я была готова упасть в обморок.
— Тише, Ирина, не пугайся так, хорошая моя. Я только что уже тебя допросил. Будет еще и Вэкс вопросы задавать, но ты помнишь — сон и не более, так ведь?
Я уверенно кивнула.
— Я уснула за рулем, мне приснилась смешная бабушка в шляпке. Она пригласила на работу, я согласилась. Проснулась от яркой вспышки света, а тут вы и этот умом тронутый ДолСоу, — выдала чуть дрожащим голосом я.
Выражение лица некроманта стало мягче нежнее, что ли.
— Ты очень умная женщина, Ирина. Но лучше тебе и самой поверить в то, что ты сейчас произнесла.
— Считай, уже верю, — я, наконец, выдохнула. Ой, как мне повезло с таким допросом. И с таким дознавателем.
— Умница, — Хаул весело улыбнулся и подмигнул, словно мальчишка. — Пойдем, я покажу тебе центральный фонтан.
Пройдя по выложенной крупными плоскими камнями дорожке, мы действительно вышли на небольшую площадь. А вокруг пестрящие множеством различных цветов клумбы, заросли низкого кустарника, обвешанные ягодами, птички, прогуливающиеся по тропинкам. Огромный трехъярусный фонтан из камня и радуга над ним. Повсюду на совсем низких скамейках сидели юноши и девушки в необычных для человека из моего мира одеяниях.
Балахоны! Длинные до самых пят и широченные донельзя. Нелепость полная.
— Почему такая странная одежда? — хохотнула я.
— Чтобы уровнять, — равнодушно ответил Хаул.
— Перед кем? — не поняла я.
— Друг перед другом уравнять. Тут учатся дети из разных слоев общества. Чтобы не возникали конфликты — личные вещи и уж тем более одежда под запретом. Все казенное. Штаны, балахоны, ученические принадлежности и так далее.
— Но если все казенное, то это безобразие на них зачем. Ну, по-дурацки же смотрится, — не унималась я
— Именно для этого, — некромант, сорвал с куста крупную черную ягоду и протянул мне.
— Что бы по-дурацки? — переспросила я, отправив кисло-сладкую ягодку в рот.
— Да, это сбивает спесь и гонор. Денёк походишь, как чучело, и уже не столь великим себя мнишь.