Я сама себя не узнавала.
Ближе к вечеру накатила такая страшная сонливость, что стало понятно — не доеду я до нового места сегодня. Глаза слипались. Голова как ватой набитая, гудение в ушах.
Не выдержав, притормозила на стоянке для грузовых автомобилей и заглушила свою металлическую лошадку. Моя девочка досталась мне за сущие копейки. Но машина оказалась крепкой: оцинкованный кузов не гнил, а своевременное обращение на СТО к мастерам сохраняли движок и прочие внутренности моей лошадки в норме в течение уже без малого пяти лет. Эту машину дедок сосед еще до моего рождения пригнал из Европы. А как ездить совсем на ней перестал, так мне и продал. И стала она частью нашей семьи, а теперь и вовсе одна она у меня и осталась.
Родители погибли еще в моем глубоком детстве.
Я их и не помню толком. Мне было пять, когда они пошли с друзьями в поход на два дня и не вернулись. Спустя неделю их нашли мертвыми в лесу у озера за сто километров от дома. Причина смерти — отравление ядовитыми грибами. Неопытные туристы перепутали опята с галериной окаймленной. И сварили из нее на костре ужин — грибной суп. Устроившись на ночлег, больше никто из них не проснулся. Их так и нашли в спальниках в палатках. Почувствовав сильное недомогание, горе — туристы решили лечиться марганцовкой. Эта ошибка стоила жизни шестерым молодым людям, среди которых оказались и мама с папой. Нелепая глупая смерть.
Бабушка тяжело перенесла потерю младшей дочери. Тетя Алла, к тому времени уже с нами не жила, уехав далеко на юг. И лишь я давала смысл пожилой женщине жить дальше, наполняя ее будни хлопотами, небольшими проблемами и радостным смехом. Дед с головой ушел в работу. Родители отца отдалились и потеряли с нами всякие контакты. Так и жили. Бабушка опекала меня, водила за ручку в школу и встречала у дома. Готовила вкусности, а со временем научила кашеварить и меня. Мне не в чем упрекнуть бабушку, она заменила и отца и мать.
Я не понимала, почему все с таким сочувствием иногда поглядывают на меня и называют сиротой.
Подростковый период тоже прошел безболезненно. Бабушка водила меня по секциям и кружкам пока я, наконец, не остановила свой выбор на простом «живом уголке». Мне понравилось возиться с животными и цветами. Со временем увлечение стало серьезным и после получения аттестата, я уже знала, что стану биологом.
Ни разу о своем выборе я не пожалела.
К сожалению и горе в моей жизни случалось. Беда пришла в наш дом, когда я уже училась на третьем курсе. Внезапно умер дедушка. Инсульт. Похороны, поминки, — все это подкосило здоровье бабушки. Она слегла, а еще через полгода у нее диагностировали рак. Словно приговор вынесли.
Я надеялась на чудо до последнего дня. Получила права и возила любимого и родного человечка по врачам. Устроилась на работу в кафе рядом с домом посудомойкой. Лишь бы деньги были на препараты и обследования. Но все оказалась напрасно. Болезнь победила. Бабушка ушла.
Об этом периоде моей жизни я вспоминала с содроганием. Уколы, приступы, запах лекарства и … нет, о таком лучше забыть.
Возможно, поэтому я так ухватилась за Алексея. Кроме него просто никого не осталось. Решила что у нас настоящая любовь. А оказалось, что между нами женская наивная простота и тонкий мужской расчет.
Но ничего, доберусь до тёти и заживу!
Ночь я встретила на стоянке. Дремля, я все же не смогла полностью расслабиться. Темнота кругом, разговоры дальнобойщиков, которые оставили фуры совсем рядом с моей машинкой. Все это немного пугало и нервировало. Не выдержав, я все же завела мотор и потихоньку выехала со стоянки. Лучше потихоньку катиться вперед, чем трястись всю ночь как заяц. И не высплюсь и вся изведусь.
Спустя примерно час сон снова одурманил голову. Я не понимала, что со мной происходит. Словно туман сознание пеленал. В попытке хоть немного взбодриться, я отпила из бутылки минералку и раскрыла пакетик с сухариками. Не помогло.
Сон одолевал, а останавливаться было страшно, обочины слишком узкие и на удивление неестественные. Спохватившись, я, наконец, присмотрелась к окружающему ландшафту.
Пустота, словно вокруг меня темный туман.
Ни деревьев, ни домов, только дорога и узенькая песчаная полоса обочины. А дальше ничего, мрак кромешный. И тут до меня дошло, что с уже несколько минут я не видела ни одну машину, ни на встречной полосе, ни обгоняющую меня. А ведь трасса оживленная. Накатил страх удушливой волной. Резко нажав на тормоз, я остановилась прямо посреди дороги.
Темно и необычно тихо.
Может, свернула не туда?
Нет, я вообще никуда не сворачивала. Трасса прямая. Что происходит?
А может ремонт дороги и я не заметила знаков?
Бред. Тут бы все освещено было, к тому же на трассах во время ремонта рабочие даже ночью трудятся, и светофор временный ставят и знаки ограничения скорости не заметить невозможно.
Да где тогда я?
Дернув дверь, я выбралась наружу. Осмотрелась, прислушалась. Тихо. Неестественно тихо, ни отдаленного шума, ни стрекота насекомых, даже ветра не слышать. Как в вакууме.
Сглотнув, я крадучись подобралась к обочине и всмотрелась вдаль. Такого ужаса я не испытывала никогда. Истошно завизжав, качнулась. Высоты боялась всегда, а сейчас я всматривалась в бездну под собой.
Дорога широкой полосой парила в пространстве, а вокруг пустота.
Сглотнув, плюхнулась на пятую точку. По моему затылку в панике скакали мурашки размером со слона и верещали о том, что всем нам конец. Пересилив свой страх, я на четвереньках, пятясь задом, отползла от обочины. Вскочив на ноги, добралась до машины и забралась внутрь, заблокировав дверь для верности.
Руки тряслись, во рту пересохло, перед глазами все плывет.
Мозг требовал от тела незамедлительно упасть в глубокий обморок и наотрез отказывался анализировать происходящее. Но вместо того, чтобы слечь в беспамятстве, я замерла истуканом, вцепившись в руль, и даже смотреть по сторонам боялась. Сознание доставало из глубин памяти все фильмы ужасов и триллеры, что я просмотрела хоть раз в жизни, и искало в их сюжетах схожие моменты. Но вместо понимания того, что же со мной случилось, память демонстрировала картинки с всякими страшностями, вводя меня в ступор и заставляя трястись еще больше.
"Может, я сплю и это дурной сон? Да правдоподобный и несуразный, но все же сон!" — поймав за хвост эту мысль, я обрадовалась было, но тут же отдернула себя. Слишком все реально ощущается и мысли четкие. Опустив взгляд на свои ладони, сосредоточилась. Я отчетливо могла рассмотреть линии на них, что во сне практически невозможно сделать.
Чтобы окончательно убедить себя в том, что я не сплю за рулем, катясь по трассе, ущипнула руку. Стало больно, да и кожа покраснела, значит все явь. Я невесть где и не пойми, как сюда попала. Не нужно было уезжать с автостоянки, заночевала бы там, а утром отправилась в дорогу.
Дернул меня черт поехать ночью.
— Ну, не черт, — внезапно раздалось рядом со мной с заднего сидения, — даже наоборот, вполне себе светлая богиня, — добавил голос.
С открытым от ужаса ртом, я глянула в зеркало заднего вида. Никого. Сглотнув застрявший ком в горле, дернула дверь. Не открылась.
— Ты же ее заблокировала, Ирина, — неизвестно откуда снова возник посторонний женский голос.
— Вы кто? — пискнула осматриваясь. А у самой внизу живота все так свело со страху, будто внутренности мои в дрожащий комочек собрались и обнялись, прощаясь друг с другом.
— Я богиня перемен Ойя, — отозвался голос.
Сознание встрепенулось и скептически хмыкнуло. В такую ерунду я даже во сне не поверю.
— Кто?! — моё нарастающее недоумение оказалось сильнее страха. — Какая еще богиня?!
Пару секунд вокруг царила тишина и стоило в моей голове родиться мысли, что это был глюк. Как послышался ворчливый ответ неизвестной.
— Ой, Ирина, ну не надо так скептически ко всему относиться, — на моих глазах на переднем пассажирском сидении буквально из воздуха материализовалась недавняя знакомая из кафе.
— Вы! — кажется, у меня глаза на лоб от удивления полезли. — Что вы тут делаете?
— Тебя провожаю, — спокойно пояснила она.
— Провожаете?! — повторила я и, глянув через лобовое стекло вперед на дорогу, уточнила, — А куда? И вообще где мы? — наконец задала я главный вопрос.
— Нигде, милочка. Мы в межмирье. Знаешь что это такое? — я, не веря себе, покачала головой. — Вот в чем твоя беда. Ты всю жизнь занималась наукой, и даже не удосужилась ни одной книжки почитать про магов и драконов.
Какие, к чертям рогатым, драконы и маги?! Что за фольклор?! Вся абсурдность ситуации начала до меня доходить. Я сижу в автомобиле неизвестно где с женщиной, которая объявила о своем божественном происхождении и обсуждаем мы мои скудные познания в области фэнтези.
Ой, бред полнейший!
— Вот поэтому я выбрала именно тебя. Ты не потеряешь голову от «счастья» попасть в параллельную вселенную. Не станешь стонать от мысли, что магии у тебя нет, и не понесешься спасать мир от вездесущего зла в лице темного властелина, — пафосно заявило "божество".
Весь самодовольный облик женщины буквально кричал о том, что она только что провернула некую аферу века. Я же ее энтузиазм не разделяла, от слова совсем!
— Ты ведь не против небольшого волшебного приключения, Ирина? — да она издевается надо мной. Все, это предел! Мои глаза натурально на лоб выкатились.
— Против! Дались мне маги, властелины вместе с вселенским злом, — взвыла я сиреной, — верните меня обратно на трассу. Не нужны мне ваши иные миры, мне и в моем неплохо живется.
На лице богини расплылась счастливая полная блаженства гадкая улыбка. Словно она в лотерею выиграла. И вот от этого ее довольного выражения совсем дурно стало.
— Послушайте, уважаемая Ойя, я не та, кто вам нужен. Я человек науки. Понимаете! — я себя сейчас психически больным человеком ощущала. — Меня не интересуют гномы, орки и вампиры. Мне ближе как-то биология. Мне все это не нужно, я и знать не хочу, зачем меня сюда притащили. В мире полно фанатиков, которые с радостью пойдут за вами хоть в параллельный мир хоть в черную дыру. Но я не в их числе.