— Марика, а, скажи, с моей внешностью что-то не так? — не выдержала я столь откровенного внимания.
— Ооо, — она растерялась было, но быстро сообразила, о чем я.
— Ваша одежда очень странная, — сбивчиво пыталась объяснить девушка. — Она обтягивает: мы не носим такое, а еще обувь — она чудная такая. Как вы ноги не ломаете?
— Многолетняя практика, — с серьезным выражением лица выдала я, хотя признаться, не было у меня такого опыта. Я эти туфли на распродаже купила на свадьбу подруги. Ну не в кроссовках и в коктейльном платье мне заявляться на вечер было.
Поднявшись по довольно узкой лестнице, мы завернули направо и тут же нарвались на Морка и незнакомого мне мужчину из храмовников.
— Профессор, — расплылся в улыбке мой знакомец азиатской наружности, — какими судьбами к нам?
— Твоё? — прямо спросила я, забрав книгу у Марики. — Ты тут специалист по слизням?
— Эээ, — мужчина подвис.
— Это моё, а в чем дело? — нейтральным голосом поинтересовался второй парень с бледной кожей и растрепанным неряшливым видом.
— Вы полагаете, эта книга интересна для юной девушки? — я изобразила дурочку и мило улыбнулась.
— А она ее читать собралась? — парень похоже перенял мою игру и тоже изображал недалекого дурочка.
— Нет, картинки смотреть, да, вот беда, тут ни одной. А получше чтива не нашлось? На уровне цикла размножения слизней развитие остановилось? — пошла в наступление я.
Парень, запустив пятерню в нечесаные с утра волосы, размял шею и уже более пристально вгляделся в меня и Марику. Поджал губы и отвел взгляд
— Что вам нужно, профессор, четко и по делу? — поиграв желваками, осведомился он.
— Четко и по делу мне нужно услышать извинения в адрес Марики. Ей отказали в доступе в библиотеку. Она, думая о вас, как об умных взрослых серьезных мужчинах, пришла просить о помощи, — я сделала удивленные глаза. — Представляете, человек читать любит, а нечего. Хотя, чего это я, вот сейчас о слизнях будем просвещаться.
— Давайте по существу, — устало пробурчал мужчина, — девушки бегают сюда с одной целью.
— А вы о целях у каждой индивидуально спросили? — уже не скрывая издевки, процедила я.
— Профессор, — голос Марики звучал тихо, — они храмовники. Они выше по положению. Никто не обязан был давать мне книги.
— Книги давать, может, и не обязаны, — я повысила голос, — а вот проявить должное уважение и не относиться заранее, как к девке продажной, должны.
— Ирина, — Морк поднял руки в знак примирения, — мы уже поняли, что вышло недоразумение.
— Весь ваш мир — недоразумение! Ваше отношение друг к другу — недоразумение! Вы, как мужчины, огромное недоразумение! Я была о вас куда лучшего мнения.
Ближайшая к нам дверь распахнулась и на пороге показался полуобнаженный Вэкс. За его спиной я отчетливо увидела Хаула, а вот рядом с ним Анку и снова в серой форме с декольте до пупа. Девица, заприметив меня, скользнула к некроманту и что-то защебетала.
— Ну, теперь ясно, откуда такое отношение к Марике. По одной — я кивнула на распутную девицу, — всех не судят.
Сунув книгу в руки смущенного Морка, я подхватила Марику под локоток и потащила отсюда подальше.
— Не переживай ты так, — попыталась успокоить я ее расшалившиеся нервы, — теперь они дважды подумают прежде, чем к тебе, как к этой Анке, относится. А доступ для тебя в библиотеку у проректора я попрошу. Он не откажет, — я зло хмыкнула. — Пусть только попробуют отказать.
Не знаю, откуда во мне было столько злости, но вид Хаула и этой дешевки-прилипалы рядом с ним, то, как она прижималась к нему, — это просто взбесило. И он стоит будто она мебель при нем. Даже не видит, что возле него девка вьется и лапает его в открытую. Все они кобели!
И Хаул такой же, как и Алексей, один в один.
Все они такие!
— Ирина, не нужно, — встревожено прощебетала девушка. — Проректор — занятый человек.
— Ничего, — отмахнулась я, — пара минут для меня найдется. Раз не могут порядок на местах навести, и раз уж у них тут каждое бревно себя главным считает, так и пусть возится с пустяковыми вопросами. Надоест, так пойдет в библиотеку и засунет в дупло своему хранителю устав Академии.
Мы спустились по лестнице на первый этаж и, отстукивая каблуками по деревянному полу, я направилась на выход, утаскивая за собой подругу.
— Ирина, постойте, — меня сверху окликнул Вэкс, на нем все еще отсутствовала рубашка. Невольно я отметила внушительную мускулатуру мужчины. Фигурой он мог посрамить, наверное, даже профессиональных моделей.
— Господину Шахи Вэксу грубить никак нельзя, — тихо выдохнула Марика, — он представитель главного храма бога Анари нашей Империи.
— Он же целитель, — шепнула я, — и что главный среди храмовников?
— Да, все, кроме господина ДартФао, подчиняются ему, — услышала я в ответ.
— А Хаул нет? Почему? — моё любопытство набирало обороты.
— Он темный. Они подчиняются только главе своего храма, — шепнула Марика. — Нельзя перед ними дерзить!
Вот так заявление, один, значит, глава местных грубиянов, второй — темный обаятельный кобель, поэтому хамить им никак нельзя.
— А им, что, мешать людей с грязью можно, законом положено. Нет уж! Не соизволит сейчас этот "главный" извиниться за своих мальчиков, наживет в моем лице врага. Я в этом мире всего пару дней живу, а у меня от ваших реалий уже мозг кипит. Болото болотом: все орут и требуют к себе уважения, а сами ведут себя по-свински.
— Но, он же глава, — тихонько прошептала Марика, — в его руках большая власть.
Вэкс быстро спускался по лестнице к нам, а я, уяснив местную иерархию, разозлилась еще сильнее. Значит, этому мужчине лучше не хамить. Ага! Ну, посмотрим, как он сейчас запоет. Я оценивающе глянула на темнокожего целителя.
— Слушай, Марика, а храмовники женятся? — поинтересовалась я, глядя на то, как мужчина поигрывает мышцами. Специально он это делал, чтобы впечатление произвести, или нет, непонятно. Но вид у целителя был серьезный.
— Светлые, конечно, — придвинувшись ко мне ближе, защебетала девушка, — а вот темные редко женщину себе находят, но у них, как правило, самые крепкие браки, правда, понравиться такому мужчине крайне сложно.
— Почему? — все становилось куда интереснее с этими храмовниками.
— Они чувствуют своих женщин, — услышала я тихое от рыжей подруги, — это вроде как, дар их бога покровителя. Ну, во всяком случае, народ шепчется об этом.
— Ууу, — протянула я, — как любопытно. А тебе кто-то из храмовников нравится?
Марика замялась.
— Из храмовников нет, — нехотя призналась она.
— Но, кто-то нравится, — догадалась я.
— Нравится, но он значительно старше. Мужчина состоявшийся и на такую, как я, он серьезно и не глянет, — совсем поникшим голосом созналась она.
— Потом расскажешь и, учти, я могила. Что услышала — останется тайной навеки.
Про себя же я потерла ручки, если ей приглянулся профессор Шау, то быть мне купидоном. Что-то изменилось во мне во время перехода по межмирью, возможно, я поняла, что жить надо здесь и сейчас, глубоко дыша полной грудью, и не бояться сделать то, что считаешь правильным и нужным.
— Да, зачем? — Марика печально выдохнула, возвращая мои мысли в реальность. — Он аристократ, к тому же старше на много лет, а взрослый мужчина на девушку, как я, не взглянет.
Я усмехнулась, чувствуя себя пташкой перемен.
— Не принижай себя. Ты достойна любого мужчины, что тебе приглянется. А насчет симпатий… Со стороны виднее, может и не такая и пропащая твоя любовь
— Ирина, может, объясните, что там наверху только что произошло? — пока мы шептались с Марикой, к нам успел подойти Вэкс. Смотрел он сурово и требовательно, а на лестнице сверху показался и Хаул. А за ним ненавистная лахудра Анка.
— Это девушка студента ДартФао? — я не удержалась и все же задала вопрос, что мучил меня.
— В дела других храмовников я не лезу, Ирина, хочешь узнать о личной жизни Хаула — спроси у него. Он тебе с удовольствием о ней расскажет.
Я украдкой снова глянула наверх Анка в открытую пыталась жаться к некроманту, в какой-то момент он грубо отодвинул ее от себя и что-то резкое прорычал, отчего девчонка побледнела и растеряла весь свой пыл. Но, раз она позволяет себе такое поведение, значит, отношения у них точно есть.
— Не стоит, — зло процедила я. — Тут и так все ясно.
— Вы всегда так скоры со своими выводами? — с иронией поинтересовался Вэкс. — Я слышал ваше мнение о нас, которое вы высказали Морку и Эльену.
Я посмотрела на него в упор и нагло улыбнулась.
— А я его и не скрываю, что в моих глазах мужчина, пинающий девочку, которая за помощью к нему прибежала, — слизняк. Мерзкое скользкое беспозвоночное. Много вы о себе мните, вот и вьются вокруг вас одни дешевки, приличным женщинам вы не интересны.
Вэкс поджал губы, и неожиданно даже для меня опустил взгляд на пол.
— Интересное мнение, — пробормотал он. — И все же, вы вот так, исходя из одного случая, уже сделали свои окончательные выводы. Мы люди, Ирина, и склонны совершать ошибки, вымещать свои эмоции на других…
— Это не оправдание, — грубо прервала я его, — Марика не давала повода относиться к себе, как вот к этой, — я грубо ткнула пальцем в Анку, стоящую позади темного жнеца, который все мрачнел и мрачнел.
— Скоры вы на выводы, — грустно усмехнулся Вэкс.
— Только когда эти выводы очевидные, — я отвела взгляд от некроманта и глянула на темнокожего целителя, — ваши храмовники некрасиво обошлись с Марикой. Сейчас, выгораживая их свинское поведение, в моих глазах вы становитесь с ними в один ряд. И я хотела бы узнать, почему ей закрыт доступ в библиотеку?
Вэкс поднял голову и перевел взгляд на мою рыженькую подружку, которая бледнела и краснела, слушая наш диалог.