К чему терзать его и себя?!
Я десять лет водила хороводы с Лешей и чем это закончилось? А Хаул, вот он здесь и сейчас, готовый носить меня на руках, не скрывающий, что любит. И главное, не безразличный мне.
Даже не читая до конца, я разорвала лист и сложила обрывки на прикроватной тумбочке.
— Пойдем пить чай, — взяв замершего статуей ничего не понимающего мужчину за руку, я повела его к кухонному столику и усадила там. Поставила перед ним полную дымящуюся чашку и вдруг заметила, как дрожат его пальцы. — Тебе не нужны эти списки, Хаул. Я с тобой хоть в таверну, хоть в подворотню пойду.
Он поднял на меня испуганные глаза, вид у него сейчас был такой потерянный.
— Я хотел произвести впечатление, — негромко признался он.
— Ты его уже произвел, — я мягко улыбнулась и заправила непослушную длинную темную прядь волос ему за ухо. — Я оценила тебя в тот момент, когда ты встал между мной и взбесившимся ДолСоу в ночь моего незабываемого прибытия. Все, что мне нужно, я уже в тебе увидела.
— Рядом с тобой я чувствую себя неуверенным мальчишкой, — выдохнул он. — А еще мне страшно действительно услышать твоё "нет".
— Я уже сказала тебе "да", Хаул. На все — "да". Безоговорочное "Да!". Об одном прошу — не играй со мной, не обманывай и не используй.
Обхватив за талию, Хаул подтянул меня к себе и уткнулся лбом в мой живот.
— Я ждал тебя. Я так ждал. Хочешь, я расскажу всю правду о том, почему выбор богов пал на тебя?
Он сжал меня в объятьях сильнее, его руки обхватили мою спину, словно зажимая в тиски.
— Хочу, — выдохнула я, запустив пальцы в его густые черные локоны.
— Обсудив с Вэксом все возможные варианты получения лицензии, мы поняли, что дело дрянь, — услышала я тихое от него. — Нам нужен был специалист по строению тела человеческого. Все остальное решаемо. Все! Кроме отсутствия учителя. Это базовый предмет, а споры о разрешении на осквернение тела до сих пор не утихли. Мы решили пойти в храм и попросить помощи. — Хаул на мгновение умолк и посмотрел на меня снизу вверх, гипнотизируя своими хмурыми серыми очами. — Боги всегда слышат нас, но отвечают редко. А в этот раз черная свеча вспыхнула, и я понял, что Тагрунс расположен ко мне. Я воспользовался моментом и попросил о том, о чем действительно мечтал, — он снова умолк и сильнее прижал меня к себе. — Ты много не знаешь обо мне, о таких, как я. Некроманты сильны, как никто, но тьма быстро окутывает нашу душу, вынимая эмоции. К тридцати годам мы становимся настолько пусты, что даже женщины перестают трогать наши сердца. А я сильнее остальных. Я был еще ребенком, когда встал в ряды храмовников. В восемнадцать лет в моих руках уже была власть, сейчас мне светит пост главы храма Тагрунса. Но все это вынимает из меня остатки души. Я не хочу превратиться в ледяную жестокую тварь. Я порой сам себя боюсь. И я попросил! Попросил послать мне женщину, что станет моим якорем, моей опорой, моим сердцем, душой, жизнью…
Хаул приподнял футболку и принялся методично покрывать мой живот скользящими легкими поцелуями. Словно одержимый. Непроизвольно, я погладила его по голове, и вдруг мне стало так легко. Он не предаст.
Он будет только моим.
— Боги услышали тебя? — тихо шепнула я вопрос, и так зная на него ответ.
— Черное пламя было столь сильно, что уверовал в свою удачу. А когда вместо демона из портала выпорхнула ты в своей жестяной коробке и буквально упала мне в ноги, я понял кто ты, только взглянув в твои глаза. Ощутив твоё прикосновение. Я никому не дам тебя в обиду, Ирина. Только дай мне надежду, скажи, что у меня есть шанс занять место рядом с тобой. Что я смогу когда-нибудь услышать твоё "люблю".
На моих глазах проступили слезы. Столько эмоций, столько тепла и надежды слышалось в его словах. Столько трепета. Я обняла его за голову и плечи и прижала ближе к себе. Вот и я получила свое счастье. Своего большого, сильного и любящего мужчину.
— Хаул, — шепнула я, — ты уже его занял. Тебе не надо ни о чем меня больше просить. И я согласна на свидание, но только не по бумажке, а как душа захочет.
Подхватив под колени, Хаул приподнял меня и усадил себе на бедра. В его взгляде скользила уверенность и сила, словно он действительно нашел свою опору.
— И тебе не важно, что я младше и что люди — женщины в особенности — начнут тыкать в нас пальцами? — спросил он.
— А тебе не все равно? — ответила я тихо вопросом на вопрос.
— Да плевал я, — он рассмеялся как мальчишка. — Мне с детства тычут в спину, я привык к этому. Главное, что в глаза мне и слова произнести поперек не могут.
Улыбнувшись, я коснулась губами его виска.
— Для меня сплетни пустой звук. Я пришла в этот мир по приглашению богини Ойи. Я нужна вам, так что будете плясать под мою дудку, — я премило улыбнулась, заглядывая храмовнику в глаза.
— Моя девочка, — довольно выдохнул он, — правильно так и надо. Ты совершенство! Мое совершенство! Остальные пусть идут мимо. У тебя сегодня лекция. Я слышал, что с целителями были проблемы.
— Аристократы, — одним словом обрисовала ситуацию я.
— Не позволяй им проявлять свою гнилую натуру. Дави на них учительским авторитетом, — Хаул жестко хмыкнул. — С некромантами у тебя проблем не будет. Их пока курирую я. Так что будут сидеть как шелковые.
— Курируешь? — удивилась я, — Ты будешь преподавать?
Хаул поморщился.
— Пока мне светит более перспективный пост храмовника, но с твоим появлением приоритеты у меня немного сместились. Жизнь покажет, как все обернется. Я не привык загадывать наперед, зная, как любят шутить с нашими жизнями боги.
— Сместились приоритеты — это как? — признаться, я была заинтригована этой фразой.
— Тебе действительно интересно, — не наиграно спросил он, всматриваясь в мое лицо, словно пытаясь прочесть мои мысли.
Ясно! Не одна я боюсь, что со мной поиграют и выкинут за ненадобностью. Потянувшись, не слезая с колен мужчины, я взяла свою чашку чая и отхлебнула глоточек. При этом я не сводила с мужчины взгляда. Он как-то мялся, не решаясь ответить, а может просто обдумывал, что стоит произносить, а что нет.
— Я жду рассказ, Хаул, — улыбнулась, напомнила о своем вопросе я.
Он открыто улыбнулся и чуть наклонил голову к плечу.
— Любопытная ты моя, — шепнул храмовник и, проведя ладонью по моей руке, слегка сжал запястье, поглаживая кожу большим пальцем. — Сейчас я обдумываю кое-что, но пока все только в планах. Проблема заключается в том, что если я продолжу карьеру жнеца — мне придется возить тебя с собой или надолго оставлять одну. На что, в принципе, я не согласен. Так что свой пост мне придется оставить и подобрать пусть и менее выгодную, но все же альтернативу…
— Погоди, — я была удивлена, да что там, поражена до глубины души, — мы еще даже не женаты, не сходили на свидание, а ты уже готов отказаться ради меня от карьеры?
Эта мысль как не желала укладываться в моей голове.
— Я ради тебя и от жизни откажусь, — хмыкнул Хаул. — А тут всего лишь придется отдать немного власти. Не такая уж и большая жертва. Ты просто еще не понимаешь, что значишь для меня.
Все сомнения относительно этого мужчины, что еще оставались в моем сердце, растаяли без остатка. Интересно было бы спросить у богини: она знала о просьбе Хаула, когда беседовала со мной в кафе за чашечкой чая. Случайным ли был ее выбор или она специально искала для этого мужчины идеальную пару? Его половинку. Ведала ли она о том, что между нами вспыхнут чувства?
"Конечно, девочка" — раздался четкий ответ в моей голове.
Замерев на мгновение, я хлопнула глазами. Глюк?! Нет.
— Что такое, Ирина, — всполошился мой храмовник. Я улыбнулась, слегка качнув головой.
— Мне на лекцию пора собираться, а дождь не утихает, — уныло прошептала я, глядя в окно. Словно намекая, что ливень не собирается сворачивать свою деятельность, грянул гром.
— Начался сезон муссонов. Теперь дожди будут практически ежедневно в течение двух-трех месяцев. Я могу отвести тебя тенями, — ровным тоном предложил мой некромант, — так не промокнешь, и не нужно будет ножками грязь месить.
Вот так просто, да. Внутри меня очнулся от летаргического сна авантюрист, стряхнул с себя пыль и дернул меня за кончик языка.
— Это хорошее предложение, так я действительно не промокну, — глядя на потоки воды, стекающие с козырька окна, уверенно проговорила я.
— В глазах Богов это будет почти что брак, — пояснил мне Хаул все тем же ровным голосом.
— Помолвка? — уточнила я.
— Демонстрация покровителям выбранной суженной, — храмовник кивнул, не сводя с меня пристального взгляда, — потом останется только посетить храм, подписать бумагу, надеть брачную цепочку на твою шейку и ты полностью моя.
— Так просто? — меня не настораживали его слова. Напротив, мне было настолько хорошо сидеть в его объятиях, что я бы и сейчас согласилась пойти в этот храм. То, что происходило между нами, — воспринималось настолько естественно, что даже не верилось. Ведь мы знакомы всего ничего, а у меня в груди так тепло становится, когда я просто смотрю на него, что хочется крепко прижаться к этому мужчине и не отпускать.
— Просто?! Ты думаешь, что все так легко? — он рассмеялся, и, потянувшись, коснулся губами моей шеи. — Мне наоборот, кажется, что это все так сложно.
Прикрыв глаза, я наслаждалась его прикосновениями. Легкие поцелуи, как бабочки, порхали на моей чувствительной коже.
— Хаул, а у тебя до меня невесты были? — выдохнула я, когда он слегка отстранился.
— Нет, конечно, — он даже недоуменно пожал плечами.
— А женщин много было? — вот зачем я это спрашиваю, а? Глупый такой вопрос, но так хотелось услышать ответ.
Взгляд Хаула стал серьезнее, его рука скользнула вверх по моей спине и замерла на затылке, чуть сжав его. Я словно в тисках оказалась. Мужчина склонился надо мной и коснулся губ, проведя по ним языком.
— Это очень плохой вопрос, нежная моя. Но я отвечу, — шепнул он, задумчиво всматриваясь в мое лицо. — У меня, как и у любого храмовника, были лишь безликие любовницы.