— Почему безликие? — смущенно пролепетала я.
— Потому что я не утруждал себя запоминанием их лиц и имен, — ровным безразличным голосом ответил он, и криво усмехнулся.
Я как-то подвисла. Вспомнились слова ДолСоу о том, что некромант меняет женщин каждую ночь. А что если это правда?! Наверное, мои сомнения отразились на моем лице. Потому как Хаул сел ровнее и сжал второй рукой моё бедро.
— Ирина, я мужчина, — услышала я от него. — Состоявшийся. Естественно, у меня были женщины. Ну, не девственником же мне ходить. Но теперь весь мой мужской интерес сосредоточен лишь на том, как затащить в свою постель тебя. И не просто затащить, а оставить там до конца дней моих и крайне желательно сделать это через храм, по теням. И пока ты не спросила, я лучше сразу все поясню, — мы не изменяем своим женщинам. Никогда. Нам просто незачем это делать. Так что, мне не хватает для полного счастья лишь твоего произнесенного согласия.
Хм, я даже смутилась.
Одним своим "да" я могла сейчас круто изменить жизнь еще раз. И просто войдя в некую тень — стать невестой. А хочу ли я? Посмотрев на Хаула: на его милую улыбку, но в то же время суровые чисто мужские черты лица, на стальные холодные глаза, в которых разгорался огонек дикой надежды, поняла, что да. Очень хочу! Засыпать в его объятьях, видеть, как он с утра заваривает чай, как смеется открыто и не сводит с меня такого трогательного обожающего взгляда. Вот как сейчас. Хаул казался серьезным, но в его серых очах я видела волнение. Он переживал, и взгляд выдавал его чувства.
И ведь помолвка — это все же не брак. Если вдруг получится так, что не сойдемся характерами или поймем, что ошиблись, можно будет просто разойтись. Хотя этого мне страшно не хотелось. Да и не верилось, что у наших отношений будущего нет.
Кивнув своим мыслям, я снова посмотрела в окно на нескончаемый ливень.
— Попей пока чай, а я соберусь, — тихо прошептала я. — Все-таки первая лекция в группе, я волнуюсь очень в такие моменты. Так что нужно вырядиться посолиднее и построже. А потом ты отведешь меня по своим теням в учебный корпус. Надеюсь, я приглянусь твоему Тагрунсу, иначе пожалуюсь на него Ойи, — отшутилась я.
— Она его супруга, так что считай, мой покровитель тебя уже одобрил, — выдохнул Хаул. Его рука на моем бедре на мгновение сжались, а после он помог мне встать.
— Супруга? — удивилась я, допивая чай.
— Смерть — самая большая перемена в жизни каждого человека. Да, богиня перемен Ойя всегда ходит под руку со своим супругом.
— Буду знать, — пробурчала я, и даже сглотнула как-то. Вот уж, каких перемен мне не хотелось.
Под пристальным взглядом Хаула, я выдернула из все еще не разобранной сумки с вещами длинную юбку и белоснежную строгую блузку, и отправилась в ванную переодеваться.
Вернувшись, обнаружила храмовника, поглаживающего спящего Дрюню.
— Ему нужна своя небольшая кровать, и желательно с навесом, чтобы пещеру напоминала, — озадачил меня мой почти жених. — Но, не приучай его спать на твоей постели. Вечером я сдвину кресла, а сверху накинем одеяло. Так ему будет уютно.
— Это нормально, что он так долго спит? — почему-то шепотом спросила я, глядя, как мужская рука поглаживает чешуйчатую мордочку.
— Да. Дрики не любят дождь. Он будет спать в такую погоду. Ты готова? — поднявшись Хаул осмотрел меня с ног до головы, и, кажется, остался довольный увиденным. — Мое совершенство! — хрипло выдохнул он.
— Ты меня смущаешь, — отведя взгляд, пробормотала я.
— Да, мне нравится, как ты краснеешь. Пойдем?! — храмовник протянул мне руку.
Вот он момент, когда нужно сделать окончательный выбор. Взглянув на большую немного грубоватую ладонь мужчины, я, подхватив с кресла папку с лекциями, сделала шажок вперед к Хаулу и вложила свою руку в его.
Решение было принято.
Жнец жестко улыбнулся и, не давая мне опомниться, быстро шагнул в угол в тень, увлекая меня за собой. Вот вроде делала шаг в комнате, как вдруг оказалась в темном тумане, а вокруг, словно тысячи светлых дверных проемов и все они вращаются вокруг нас, пугая и вгоняя в транс.
Сжав руку Хаула, я придвинулась к нему вплотную. Это место давило.
— Не бойся, — шепнул мой храмовник, — здесь абсолютно безопасно.
Улыбнувшись, я предпочла и второй рукой схватиться за предплечье Хаула. Может и не грозит мне здесь ничего, но местечко это вызывало жуткие мурашки на теле.
— Добрый день, Ирина, — услышав рядом с собой знакомый голос Морка, я вздрогнула и покосилась на появившегося невесть откуда храмовника. — Я могу вас поздравить, Хаул?
Тяжелая рука темного жнеца легла мне на плечи.
— Да, она ответила мне взаимностью, — в его низком бархатном голосе звучали нотки горделивого превосходства.
Морк склонил голову набок. Здесь, в тенях, он был на себя не похож. Словно сотканный из плотного молочного тумана, облик мужчины расплывался и становился практически прозрачным. Как будто не человек передо мной, а дух бестелесный. Это странно гипнотизировало.
Сглотнув подступивший к горлу ком, я перевела взгляд на Хаула и вздрогнула. Сама тьма. Он стоял огромный черный, при этом в его волосах словно искорки зажигались потусторонние огоньки.
Склонившись, он посмотрел на меня. Абсолютный мрак в его глазах завораживал, но не пугал.
— Я завидую тебе, брат, — облик Морка всколыхнулся и стал более плотным.
— И твоя душа тебя найдет, — улыбнувшись, подбодрил друга Хаул.
— Я на это надеюсь, — с этими словами Морк исчез так же внезапно, как и появился. Просто растаял.
Вокруг нас сгущалась тьма. Дышать стало тяжелее. Невольно я заозиралась
— Тебе нравится наш выбор, жнец? — услышала я тяжелый тягучий голос словно из ниоткуда.
Прижавшись к своему мужчине, я искала взглядом этого таинственного, что говорил с нами. Но вокруг видела лишь тяжелую непроницаемую тьму.
— Я счастлив, — ровным голосом ответил Хаул.
— Я рад. Ты лучший из моих сыновей. Береги то, что я дал тебе, другой не будет, — пробасил невидимка.
Мне стало немного страшно. Я тихонечко зашла за спину Хаула и обняла его за талию, уткнувшись лбом между его лопаток.
— Я умру за нее, — все так же безэмоционально ответил храмовник.
— Надеюсь, этого не потребуется, — голос давил и был почти ощутим. — Сильная смертная. Огонь в ее крови особенный. Береги ее, мой жнец. Это твой долг. Отныне ты ее хранитель! Ваши дети получат мое благословение. Не поведи меня, сын тьмы.
— Я умру за нее, — повторил Хаул.
Внезапно давление исчезло. Мне снова стало легко дышать. Сжав мою руку, Хаул просто сделал шаг вперед и в глаза мне ударил яркий свет. Проморгавшись, я поняла, что мы стоим в холле учебного корпуса, а вокруг нас неспешно прохаживаются малочисленные студенты в смешных балахонах.
— Это был твой Тагрунс? — тихо спросила я у Хаула, что сжимал мою руку. — Все прошло хорошо, ведь так?
— Нет, — жестко произнес храмовник, — они явно приготовили какую-то гадость.
— Ты о чем? — не поняла я.
— Его фраза о том, что я отныне твой хранитель, — Хаул дернул легонько мою руку, и я мгновенно оказалась в его объятьях. — Они что-то готовят! — прорычал он злобно. — Как я ненавижу игры богов! Но я не дам тебя в обиду, не позволю играть нами.
Его слова меня встревожили не на шутку. Но, в то же время, где-то в душе я знала, что все будет хорошо. Что старушка Ойя не даст нас в обиду. Сама не понимала — откуда такая уверенность.
— Хаул, успокойся, — тихо шепнула я. — Богиня пообещала, что я буду жить очень долго и счастливо с тем, на кого падет мой выбор. А у тебя бог смерти в покровителях. Да, что с нами сделается?!
— Ничего, — произнес он уже куда спокойнее.
— Ирина, — голос ДолСоу сейчас оказался, ну, совсем некстати.
Оторвавшись от Хаула, я обернулась. Так и есть, стоит весь такой красивый, выряженный с иголочки щеголь.
— Вы что-то хотели, декан? — оскалилась я в улыбке.
Лицо местного краснокожего Аполлона перекосило.
— Я много чего хотел бы, но сейчас мне интересно, почему вы стоите в окружении наших студентов и позволяете себе вольности с одним из них?
Во взгляде ДолСоу затаилась некая злость.
— Делеу, вы сейчас лезете туда, куда бы я ни советовал вам соваться, — жестко произнес Хаул.
— Чего так? Не наигрался еще с очередной любовницей, жнец?! Скажи, как освободится, и главное помыть ее после себя не забудь!
Услышав такое, я остолбенела. У меня краска с лица схлынула. Беспомощно открыв рот, просто бестолково хлопнула глазами.
— Послезавтра на рассвете в сквере у административного здания. Я вызываю тебя на поединок, Делеу ДолСоу, — голос Хаула звучал неестественно громко.
Возле нас остановились два храмовника и жестко усмехнулись, глядя на декана.
— Магическая дуэль?! Не слишком много на себя берешь, жнец, — цинично поинтересовался он.
— Ты нанес прямое оскорбление моей женщине, представленной богам. Я вызываю тебя. Не явишься в установленный срок на оговоренное место, значит, победа за мной. Я предупреждал тебя, Делеу, но в этот раз ты заигрался. Я никому не позволю мешать мою женщину с грязью.
— Что здесь происходит? — сквозь толпу, образовавшуюся вокруг нас, пробирался проректор Судоу.
— Вызов! — негромко пробормотал один из студентов. Но в тишине его голос звучал достаточно громко. Проректор, быстро оценив обстановку, особенно пристально глянул на декана и покачал головой.
— Что же, рано или поздно это бы случилось. Ты не умеешь проигрывать, Делеу. Значит, храмовник ДартФао преподаст тебе урок! — и сказано это было при учащихся, что само собой было унизительно для ДолСоу, но он и бровью не повел.
— Ты выбрала этого щенка, — отмер декан и зашипел змею на меня. — Он ведь младше тебя! Это не серьезно. Ты предпочла мальчишку мне?!
— Нет, — я, наконец-то, глубоко вдохнула, — я отвергла истеричку, пусть и завернутую в красивую внешность. А выбрала мужчину, надежного и сильного. Да, собственно, я и не выбирала. Вы, вообще, меня никоем образом не заинтриговали. Я ведь говорила вам, декан, не интересуете вы меня, как мужчина.