– А вы можете?
– Увы, только отрицанием. Ты – это не твой разум, не твои чувства, и даже не твоя личность. Более того, ты – это не совсем и ты.
– Я только еще больше запутался. Мне бы попроще.
– Попробую. Скажи, вечером, когда ты, веселый и оптимистичный, засыпаешь с твердым намерением бросить курить и начать бегать трусцой, и утром, когда ты, мрачный и неуверенный в себе, закуриваешь и заливаешься кофе, в надежде, что после этого сподобишься хотя бы дойти до факультета, ты одна и та же личность?
Я молчал. А что сказать-то? Как выражается Юдин, все мозги разбил на части, все извилины заплел!
– А представь-ка все возможные оттенки своих состояний. Смену систем убеждений. Ты же был христианином? И к буддизму вроде склонялся? Потом стал агностиком. И это только за время учебы. Когда же ты был собой? А во что ты будешь верить на смертном одре?
– Да уж. Это все сложно, конечно. Но я ведь не компьютер, который действует по одной программе.
– Хе-хе! Не компьютер, говоришь? Ты в половом смысле, насколько я понимаю, ориентирован нормально. А лягушки или фекалии тебя не возбуждают? И захочешь, так программу не изменишь. Или взять, например, общение. Сколько вариантов ты используешь, когда здороваешься или отвечаешь на телефонный звонок? Два? Восемь? Не думаю, что больше. Модели поведения у тебя тоже стандартные, для разных ситуаций. Так что не спеши отмежевываться от машин.
– Но я же все-таки существую! И я – это не Саня и не газ какой-нибудь! Я в любом из этих состояний остаюсь собой.
– Даже когда спишь? А ты вообще существуешь во сне или как?
– А что, нет?
– Хм. Вот по земным понятиям, ты сейчас мертв. А ты жив, все чувствуешь, мыслишь. Там тебя нет, здесь ты есть. Но ты этого никому не докажешь. А когда ты вернешься, все будет наоборот.
– Так кто я, черт возьми? И когда я жив, а когда нет?
Профессор пожал плечами.
– И как же мне в таком подвешенном состоянии существовать?
– Вот к этому я тебя и подвожу. Существуй просто так, не зацикливаясь на этих вопросах. В тебе множество личностей, и все это – ты. Ты протяжен во времени, все твои осколки связывает память. Ты в разных состояниях, в разных мирах. И это только то, что ты знаешь о себе. Боги используют максимальное количество и качество самих себя. И постоянно прогрессируют. Это и есть свобода. Настоящая.
– Значит, богов много?
Профессор презрительно скривился. Он явно рисовался передо мной, но мне было интересно то, о чем он говорил.
– А кто сказал, что монотеизм предпочтительнее многобожия? Это у вас в Яви все помешаны на едином Боге-Творце. Но Вселенная безлична и равнодушна. Этому «богу» все наши проблемы неинтересны. Я думаю, что его, заботливого создателя, попросту нет, иначе он давно дал бы о себе знать.
Не знаю, в чем было дело, но после последних тирад Вритрина в сердце мне закралась какая-то смутная неприязнь к нему. Очень уж все это звучало, не по-человечески. Поэтому я возразил:
– По-моему, если уж предполагать наличие высшего начала, то логично оставить за ним право давать о себе знать или не давать. Но мы отвлеклись. Ладно, бог с ними, с богами. Как это все вообще появилось? Эти Явь, Навь. И что тут происходит? Зачем я вам нужен?
Вритрин был в затруднении.
– Как же объяснить тебе такие сложные вещи человеческим языком? Упрощая, можно сказать, что эти планеты создали выходцы из других звездных систем.
– И как, интересно? И сказал инопланетянин: да будет свет, и стало так.
– О, мой мальчик! Что ты знаешь об их технологиях! Это знания и мощь, помноженные на миллионы лет развития. Для тебя будет иметь смысл что-то вроде. Например: создать шаблон «обычная планета». Скопировать файл «Байкал» с расширением «озеро» в директорию «Сибирь». Теперь включить функцию «автоформат». Потом функцию «быстрый просмотр». Ага, здесь что-то не очень гармонично получилось, внести изменения в файл по следующим параметрам. И так, пока не останешься доволен содеянным. Впрочем, кое-где явно халтурная работка. Я бы спроектировал получше.
Мне было нехорошо. Я представлял себе разные страсти. Скопировать кишки в брюхо. Так, теперь вставить печень. Свойства. Калибр. Цвет. Структура.
– Здесь изначально предполагалось появление жизни, – продолжал профессор, – поэтому в этой точке сущего создана такая себе локальная поливселенная. На самом деле и Земля, Явь, и мир предков, Навь, – всего лишь копии еще одного мира – Прави. Есть программка. До чего все-таки эти слова далеки от сути! Так вот, есть программа, связывающая все три планеты воедино. Не могу даже подобрать подходящих понятий, чтобы объяснить, как это все работает, умещаясь одно в другом. Материальное воплощение этой связи – древо жизни, Мировое древо. Оно позволяет перемещаться туда-сюда и обеспечивает функционирование запасных точек перехода. Самим древом сейчас пользоваться небезопасно, так что мы предпочитаем эти резервные. Очаг Варьи – одна из них. В Правь попасть сейчас невозможно. Она… закодирована, что ли. Пароль нужно выяснить, или взломать, а для этого нужно проделать пару сложных и рискованных операций. Но это не важно. Так вот, с Мировым древом не все в порядке. Что-то, аналогичное компьютерному вирусу. Связь никудышная. Можно тут нырнуть и нигде не вынырнуть.
Я при этих словах ощутил, как противный червяк страха решил подзакусить моими внутренностями.
– И что, весь этот курорт создан специально под человечество?
– Ну, не совсем. Тут до людей были другие обитатели, но они исчезли. Исчерпали себя, вымерли.
– Что, совсем? Все до единого?
– Не знаю, может, и остался кто, мигрировал куда-то. Я не интересовался этим вопросом. Нету, и все тут. Люди – это уже вторая попытка. Кстати, генетически выведены от высших приматов. С помощью операций над ДНК. Так сказать, рабочий вариант, созданный впопыхах.
Профессор явно ерничал, стараясь при этом подчеркнуть, что он – некое существо более высшего порядка, нежели потомки обезьян.
– Кстати, а ДНК кто придумал? Боги, что ли, на досуге? – мстительно спросил я.
– Наверное, – зевнул профессор. – Я не уточнял.
Проекция ощущений амулета зашевелилась у меня внутри. Я почувствовал злость и раздражение его обитателя. Похоже, Вритрина он не переваривал.
– Так что там со связью миров? Отчего неполадки?
– Коррупция среди предков. Начались всяческие непотребства, и сработала защита. Тут моральный облик пользователей системой тоже на многое влияет.
Это укладывалось в мою гипотезу, и расположение к собеседнику стало понемногу возвращаться. Приятно ощущать себя догадливым прозорливцем.
– Раньше планеты появлялись в одном пространстве. Древние их видели и поклонялись. В стандартном пространстве-времени для перемещения материальных предметов используется меньше энергозатрат. В смысле, с теми свойствами, как у твоего тела. Атманы, в принципе, и так могут перемещаться. Но теперь планеты – как скрытые файлы. Можно, конечно, раз в тысячелетие позволить себе пару командировок. Но это чревато, да и ресурсов кучу жрет. Потом энергию копить заново.
– А как же быть с «солнцестоянием»? Я думал, это каждый год можно проворачивать.
– Если бы каждый год! Я бы уж давно. – Тут профессор осекся, неприязненно окинул меня взглядом и сменил тему: – Ладно, время-то идет. Давай еще пару вопросов, самое важное, и попрощаемся.
– Я хочу полный ответ на последний вопрос.
Вритрин мялся неожиданно долго. Амулет включил монитор его нейропроцессов, чтобы я сделал кое-какие выводы. Препод решал, как бы мне красиво солгать, но, ничего путного не придумав, убедил себя, что раскрывать мне тайну безопасно.
– Тут где-то на орбите корабль хозяев комплекса. Скорее всего, автоматический, как всегда. Авторы проекта иногда заявляются сюда, проверить, как идут дела. Система чуткая, при приближении этих ревизоров ослабляет блокировку до самого необходимого минимума. Только и хватает, чтобы всякие ментальные экстремалы, вроде Гильгамеша или Моисея, не проваливались прямо сюда только оттого, что на ночь переели жирного и им снились плохие сны.
– А что такое магия? Как у всех здешних хлопцев так здорово получается выделывать совершенно немыслимые штуки?
– Ничего сверхъестественного. Это способность использовать энергию, как инструмент действия, непосредственно с помощью мозга. Без посредников в виде молотка, автомобиля или даже мускулов.
– То есть?
– Надо чего-то – подумал и сделал. Мозг сам черпает энергию, преобразует ее и использует по назначению. Иными словами, мысль становится равносильна действию. Все, со временем совсем плохо. В общем, смотри, твоя задача простая: защиту снять и связь возобновить.
– Каким образом?
– Все просто. Не зря для ритуала нужна пара – мужчина и девственница. В общем, сегодня ночью ты должен сделать ее женщиной. Причем прямо на алтаре. Но перед этим обязательно съешь вот это. На, держи мешочек. От его воздействия в тебе выделится особая энергия, которая и разбудит алтарь. Предки называют его сердцем бога. На самом деле, это что-то вроде замка, куда нужно просто вставить нужный ключ. Вот Таня и будет этим ключом. С тобой в нагрузку. Но упаси тебя господь показать мешочек Юдину или ей! Все провалишь! Ни в коем случае не посвящай их в это, и что бы ни рассказывал тебе Александр, делай то, что сказал я. После этого ты сможешь добыть амриту, сок Мирового дерева, оно же Ашваттха, Иггдрасиль, древо жизни. И отдать его мне. Все, твоя миссия на этом выполнена. После этого уберешься отсюда побыстрее. Правила Испытания никто не отменял.
Я разглядывал мешочек. Амулет яростно пульсировал. На ткани был вышит странный узор: сердце, проколотое ножом. Профессор заметил мой интерес.
– Это символ ритуала, – пояснил он. – Замок, Сердце бога – открывается.
– Ясно. Мне неясно другое: с какой стати я должен все это проделывать? Какая нам в этом выгода?
– Вам? Спасете свои шкуры! Обещаю, я вас потом доставлю до самой пещеры без приключений и очень быстро, так что солнышко вас поджарить не успеет. Ведь без возвращения, хотя бы одного из вас, назад все усилия насмарку: причинно-следственный цикл в поливселенных без информационного обмена между мирами не срабатывает так, как в обычной реальности. Окочурьтесь вы здесь разом – и все равно что я посмотрел о ритуале красивый фильм. Это почти то же самое, что и в случае с квантовым котом Шредингера, только еще проще. Если в опыте с котом он пребывает в положении «может быть мертв, может быть жив», пока не посмотришь в камеру и не убедишься, то в нашем случае, если событие такого масштаба локализуется только в одном из миров, то причинно-следственные связи на остальные миры не распрост