ебя свою дубинку каждый гребаный день, если бы захотел. — Он проводит пальцем по губам, улыбаясь. — Вообще-то, эта идея мне нравится больше... Так что, наверное, я все равно убью твою маму…
— Нет! — кричу я.
Потом пиво оказывается на полу, а его пистолет у меня в руках.
И я направляю его на него.
Его глаза на мгновение расширяются. Потом он смеется.
От этого звука у меня болят уши.
— И что ты собираешься с ним делать, а?
Руки у меня трясутся, как при землетрясении. Пистолет очень тяжелый.
— Я-я...
— Я-я, — передразнивает он. — Что, пацан? Говори. — Он прикладывает ладонь к уху, издеваясь надо мной.
— Я-я... х-хочу, чтобы ты у-ушел! — кричу, поднимая пистолет выше. Руки болят.
Он склоняет голову набок.
— Ушел? Я не уйду, Ривер. Я никогда тебя не покину. Ты мой особенный мальчик. А папочка очень любит своего особенного мальчика.
«— Ты такой хороший, Ривер. Такой особенный. Пора играть в новую игру».
— Прекрати! Перестань! — кричу я. У меня так болит голова. Всё болит. Я просто хочу перестать страдать. — Я просто хочу, чтобы ты перестал! Оставь меня в покое!
«— Я-я н-не хочу больше и-играть.
Он схватил меня за голову и уткнул лицом в подушку.
— Заткнись. Ты портишь игру.
Воздуха не было. Я не мог дышать.
Мамочка, помоги мне, пожалуйста.
Его рука отпустила мою голову. Я отвернулся в сторону и судорожно вздохнул.
— Мне не нравится, что ты заставил меня это сделать. — Он провел рукой по моим волосам, приглаживая их. — Теперь ты будешь хорошим мальчиком?
По моей щеке скатилась слеза.
— Да, сэр».
— Ты не выстрелишь в меня, Ривер. Так что, просто опусти гребаный пистолет.
— Я-я...
«Запах пива…
Горячие слезы на моем лице…
Не могу дышать …
Мне страшно…
Пусть это прекратится…»
— Опусти гребаный пистолет, мелкий засранец! — кричит он, шагая ближе.
— Н-не п-подходи б-ближе! — кричу я и поднимаю пистолет выше.
Руки болят.
Но я не могу его опустить.
Если опущу, он... он снова сделает мне больно.
Сделает больно маме.
Мне очень страшно.
Я не знаю, что делать.
—Я-я н-не х-хочу больше и-играть с тобой! Пожалуйста, оставь меня в покое!
— Оставь меня в покое! — передразнивает он. — Перестань, мать твою, распускать нюни. Все мальчики делают это для своих папочек. Когда я был твоего возраста, тоже делал это для своего папы, и я не ревел из-за этого! Ты хоть представляешь, как тяжело мне живется, парень? Каждый гребаный день я рискую жизнью, зарабатываю деньги, чтобы одевать тебя и набивать едой твой неблагодарный живот! А теперь делай, что тебе говорит отец, и опусти пистолет!
«Мне очень страшно…
Не могу дышать…
— Вот это мой хороший мальчик, Ривер. Папочка любит тебя. Папочка очень тебя любит».
— Ты мне не отец! — кричу я. — Я тебя ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
Чувствую, как пистолет выскальзывает из рук. Я сжимаю ее крепче.
Бах!
Мое тело дергается назад.
Отчим... он стоит и смотрит на меня. Его рука прижата к животу.
Он убирает руку, и на белой рубашке появляется красное пятно. Он смотрит на него.
—Т-ты, блядь, меня подстрелил, — заикается он. Он никогда не заикается. — Я убью тебя на хрен! — Он бросается вперед.
Бах! Бах! Бах!
Отчим лежит на полу.
Повсюду кровь.
Пистолет выпадает из моих рук.
Я поднимаю глаза и вижу стоящую в дверях маму.
Она выглядит испуганной. Она начинает плакать.
— Что ты наделал, Ривер? — шепчет она.
«Я спас нас, мама. Я спас нас».
Энни
Я смотрю на мужчину, сидящего напротив меня за кухонным столом. Мужчину, за которого семь лет назад вышла замуж.
Мужчину, которого ненавижу.
Я смотрю на него со всем своим скрытым презрением и ненавистью.
«Я ухожу от тебя».
Эти слова эхом отдаются у меня в голове.
Хотелось бы мне произнести эти три слова вслух.
Но я не могу.
Страх и сотни других ужасающих причин надежно запирают их в голове.
Подняв руку к лицу, аккуратно касаюсь пальцем припухлости на скуле, двигаясь вниз к разбитой губе.
Он замечает, как я прикасаюсь к своему лицу.
Хмурится.
Я опускаю руку.
Прошлой ночью избиение было ужасным. Он ударил меня по лицу. Сейчас такое случается реже.
Он не хочет, чтобы люди расспрашивали меня о синяках на лице.
Поэтому, когда он меня бьет, то наносит удары по телу. Обычно единственное насилие, которое происходит во время секса, — это удушение. Такое он любит делать часто.
Но прошлой ночью во время секса он меня ударил.
Или я бы сказала — во время изнасилования.
Потому что так оно и было.
Сначала я не понимала, что это изнасилование. Считала, чтобы быть изнасилованной, нужно говорить «нет». Может, даже пытаться сопротивляться.
Я никогда не делала ни того, ни другого.
Но я не могла сказать «нет». Я слишком боялась. И если бы я ему отказала, он бы все равно взял то, что хотел.
Но я рада, что прошлой ночью он ударил меня по лицу, потому что не могу рисковать ударом в живот.
Не сейчас. Когда беременна.
Беременна ребенком, о котором он никогда не узнает.
Я узнала о беременности всего несколько дней назад. Вот почему, наконец, ухожу. Почему у меня, наконец-то, хватает мужества его бросить.
Потому что есть уже не только я.
Мне нужно защитить ребенка.
Знаю, люди бы подумали, что я должна просто вызвать полицию. Пусть его арестуют за то, что он со мной сделал.
Но Нил и есть полиция.
Детектив Нил Кумбс. Коллеги его очень уважали и восхищались им. Ожидалось, что когда-нибудь он станет шефом полиции. В прошлом году он получил медаль «За отвагу».
И все же он регулярно избивает свою жену.
Однажды, давным-давно, в самом начале, я попыталась вызвать полицию. И она мне не помогла.
Потому что все они такие же грязные и продажные, как и он.
Так что поступаю единственным возможным способом. Я сменю имя и исчезну.
Единственный плюс в том, чтобы быть замужем за жестоким ублюдком мужем-полицейским, — это то, что он продажный коп, которому преступники платят, чтобы он закрывал глаза на их делишки.
Нил полагает, что я понятия не имею, чем он занимается на стороне. Но я знаю больше, чем он думает.
А те грязные деньги, которые ему платят, и которые он не может положить в банк, так как это вызовет вопросы, он хранит в сейфе, спрятанном в письменном столе в его кабинете.
Сейфе, о котором, как он считает, я ничего не знаю.
Но я знаю.
И он станет моим билетом отсюда.
Я не хочу брать его деньги. Лучше бы мне этого не делать.
Мне хотелось бы соблюдать нормы морали и нравственности, но другого выбора нет.
У меня нет собственных денег.
Нил никогда не позволял мне работать. Сначала я думала, это потому, что он меня любит и хочет обо мне заботиться.
Но быстро поняла, что это всего лишь один из способов контролировать меня.
Если у меня не будет денег, я не смогу уехать.
Так что, я забираю его деньги и ухожу.
Нил встает из-за стола. Я вижу на его поясе пистолет, как и каждый день, и от его вида у меня до сих пор все внутри сжимается.
Нил берет со спинки стула пиджак и надевает его.
Я встаю и провожаю его до входной двери, как делаю каждое утро. Потому что меня к этому приучили.
«Но не после сегодняшнего.
Больше никогда».
Он останавливается в дверях и поворачивается ко мне.
Я собираюсь с духом.
Его рука поднимается к моему лицу.
Я вздрагиваю.
Удовлетворенный взгляд скользит по мне, и в этот момент я ненавижу его больше, чем когда-либо.
— Я не причиню тебе вреда, Энни. — Он сжимает мой подбородок большим и указательным пальцами.
Я напрягаюсь, наблюдая, как его взгляд переходит к синяку на моей скуле. Разбитой губе.
Когда-то в его глазах было раскаяние.
А теперь — ничего.
— Вчера вечером я увлекся. Оставайся сегодня дома. На обратной дороге домой я захвачу ужин.
— Ладно, — отвечаю я.
— Хорошая девочка.
Он прижимается к моим губам наказывающим поцелуем, рану сильно жжет, но я не реагирую на боль и скрываю отвращение. Тошнотворное чувство, которое испытываю всякий раз, когда он ко мне прикасается.
Просто, как всегда, отвечаю на поцелуй. Сейчас как никогда важно не облажаться. Я не хочу, чтобы он почувствовал, что со мной что-то не так.
Сделав шаг назад, он отпускает мой подбородок.
«Я тебя ненавижу».
— Хорошего дня. — Я улыбаюсь. Вынужденно, но натренировано.
Он открывает дверь, чтобы выйти.
— Я серьезно, Энни. Не выходи сегодня.
— Не выйду. Обещаю.
«Просто уходи».
Он выходит за дверь. От предвкушения мой пульс учащается.
Затем он останавливается и оборачивается, чтобы посмотреть на меня через плечо.
Мой желудок сжимается от страха.
Не за себя.
Я уже давно перестала бояться за свою жизнь.
Когда ты больше не боишься смерти, а жаждешь ее, тебе нечего терять. Но теперь у меня будет ребенок, речь идет уже не только о моей жизни. Я обязана дать своему ребенку лучший шанс.
— Ты ничего не забыла? — говорит он резко, приподняв бровь.
«Блин. Блин. Блин».
— Я люблю тебя, — говорю, нервно сглатывая.
Он смотрит на меня вопросительно, кажется, целую вечность.
Я стараюсь держаться как можно спокойнее, желая, чтобы сердце замедлило бешеные удары.
Затем, наконец, после того, что кажется вечностью, он говорит:
— Я люблю тебя, Энни. Пока смерть не разлучит нас.
— Пока смерть не разлучит нас, — с легкостью повторяю я.
«Никогда и ни за что».
Дверь за ним закрывается.
Тихо выдыхаю. Воздух, что я сдерживала все утро.