— Вряд ли. Сначала моя женщина, теперь моя дочь. Наш пострел везде поспел.
— Забавно, не правда? — нервный смешок Трохименко хлестнул как пощечина. — В истории все повторяется.
— Так ты находишь это забавным, тля?
Мила с трудом узнала холодный голос отца. И, не выдержав, осторожно заглянула в кабинет. Они стояли друг против друга. Дрожащий Трохименко и его несостоявшийся тесть, внешне невозмутимый и бесстрастный.
— Свадьбы не будет. Подойдешь еще раз к моей дочери — убью. Все ясно? Теперь застегни портки и проводи меня. У нас еще будет возможность поговорить. Теперь я знаю, где тебя найти. И не вздумай исчезнуть.
Свадьба действительно не состоялась. Мила проревела неделю, но отец был неумолим. Более того, он теперь контролировал каждый шаг своей дочери. Трохименко же при встрече делал вид, что они незнакомы. Мила похудела на три килограмма и отправилась на прием к психотерапевту. Тот прописал ей успокоительные капли и посоветовал бороться за свое счастье.
Милочка незамедлительно последовала совету. Позвонила Трохименко и потребовала свидания. Тот в свою очередь попросил ее оказать небольшую услугу.
— Кого на этот раз надо обокрасть? — догадалась Мила.
— Придешь — скажу.
— Буду через двадцать минут. Доставай коньяк.
По дороге Мила зашла в кабинет и утащила мой шарф, задержавшись на пять минут. Возможно, эти пять минут могли бы спасти жизнь декану, потому что когда Мила вошла в кабинет, он уже был мертв. Она так испугалась, что выронила шарф и убежала.
Финал этой истории Мила рассказывала, заливаясь слезами. Я поражалась, как это внешне невинное создание так просто и легко врет, ни разу не запнувшись. В любом случае у меня теперь есть повод позвонить Федорову. Представляю, как огорчатся мои домашние детективы, когда я представлю им настоящего убийцу.
В этот момент в сумке Милы просипел мобильный. Она вытащила трубку и, не застегнув молнию, отошла к окну.
— Да, я. Скоро буду. Небольшой инцидент, но, кажется, все в порядке.
Я так не думала, разглядывая в ее сумке свернутую папку, которую я позаимствовала в медицинском центре "Клеопатра +". Интересно, клептомания — болезнь заразная. Может, она передается воздушно-капельным путем?
Повернувшись ко мне спиной, Мила тем временем продолжала убеждать своего собеседника:
— Феллини, не волнуйся. Все идет нормально. Буду дома как обычно…
Не волнуйся, я только туда и обратно — сказал Иван Сусанин своей жене. И как показывает история, ошибся. Я бесшумно встала и подошла к ней. Резкое движение и трубка оказалась у меня.
— Что вы делаете? — возмущенно пискнула наша уборщица и вдруг замолчала. Правильно, девочка. Иногда со мной лучше не спорить.
В трубке тем временем рокотал знакомый голос.
— Давно не слышала вас, Феллини! Как поживаете?
Возникла секундная пауза, и потом он осторожно уточнил:
— Стефания Андреевна?
— Она самая. Я тут вашу девочку на краже поймала. Будем вызывать милицию или поговорим?
— Вы не представляете, куда ввязались!
— Что вы, Феллини, прекрасно представляю. Два трупа — тому подтверждение. Вы их убили или ваша очаровательная дочурка?
— Приезжайте. Я вам все объясню. Миле скажите, чтобы где-нибудь погуляла. Часика полтора.
— Имейте в виду, что я не одна приеду.
— Разумеется, вы же не дура.
***
Дура! Дура! Дура! В это змеиное гнездо я почему-то сунулась одна, решив рискнуть. Риск — благородное дело! — сказал Антон Палыч Чехов и выпил шампанского.
Уже в машине я выяснила неприятный факт: в телефоне села батарейка. А карточки, чтобы позвонить из ближайшего автомата, у меня не было. Да и автомат пока найдешь, поседеешь. Поколебавшись для приличия секунд двадцать, я решила ехать. В конце концов, не убьют же меня там? Он ведь не дурак. В отличие от меня. Хотя за последнее время я столько раз ошибалась. Впрочем, я же всегда могу сказать, что если не вернусь через двадцать минут, то по указанному адресу прибудет оперативная группа с собаками наголо. Впрочем, группа мне вряд ли потребуется. Я находилась в такой ярости, что была готова сама придушить кого угодно. Никогда еще я не чувствовала себя большей идиоткой: разгадка была под носом, а я даже не удосужилась сложить имеющиеся данные, чтобы получить нужные ответы на вопросы. Кто бы мог подумать, что все так просто…
— Все очень сложно, я прошу вас успокоиться и не делать скоропалительных выводов.
— Каких, господин Пургин?
— Например, что это я убил Трохименко.
— А разве не вы?
— К сожалению, нет. Хотя, признаться, очень хотелось. Поверьте, было за что.
Мы сидели в его домашнем кабинете. Пургин нервничал, а мне было море по колено: на лестнице я хлопнула для храбрости сто грамм коньяка. Почему бы не поговорить с человеком, перед тем, как он отправится в тюрьму?! Последняя мысль согревала сердце и душу. Ярость медленно отступала.
— Про дела давно минувших дней уже наслышана. Хотя и не уверена, что та версия, которую выдала мне ваша дочь, является правдивой. Вы знаете, что Мила не только воровка, но еще и патологическая лгунья?
— К сожалению, ни клептомания, ни склонность ко лжи, не лечатся, — он грустно взглянул на фотографию дочери на столе. — По крайней мере, я исчерпал все свои возможности. Поверите, я даже не могу признаться в нашем родстве, каждый раз думаю, а вдруг она в гостях что-нибудь украдет. Позору потом не оберешься.
— Яблочко от яблони…
— Понимаю вашу иронию. Но если б вы знали, Стефания, сколько раз приходилось давать взятки, чтобы ее отмазать.
— У вас одноразовых носовых платков нет?
— Зачем?
— Когда я слышу о проблемах отцов и детей, то всегда плачу!
— Стефания, я понимаю ваше раздражение и обиду. Дескать, я как профессор Морриарти все спланировал…
— А я как собака Баскервилей попалась в расставленную ловушку.
— Значит, вы считаете, что были игрушкой в моих руках.
— А разве нет?
— Это роковое стечение обстоятельств.
— Роковое стечение обстоятельств? Ваша дочь пыталась меня подставить, и если бы не случайность, ей бы это прекрасно удалось.
— Вы имеете в виду шарф?
— Именно. Она прекрасно знала, где я находилась в момент смерти Трохименко — в женском туалете. Но ничего не сказала следователю. И если вспомнить, о чем она тогда с вами говорила, то…
— То что?
— То именно вы и повинны в его смерти.
Пургин рассмеялся.
— Вы очаровательная женщина. Но с логикой у вас большие проблемы. Я действительно долгие годы ненавидел Трохименко, когда же его встретил, то был готов убить.
— Вот!
— Что вот? Желание еще не есть действие. Выяснилось, что я очень брезглив. Своими руками не могу. К тому же благодаря Трохименко, я встретил женщину, с которой решил связать свою дальнейшую жизнь. Я скоро женюсь, так что мне не было нужды ломать свою судьбу из-за старых событий.
— А как же ваша философия мести?
— Оказывается, в жизни есть вещи и поважнее.
— Любовь?
Он нисколько не смутился:
— Любовь. Я только сейчас понял, что потратил жизнь на миф, который сам же и создал. Так что в какой-то мере я благодарен своей непутевой дочери за то, что она спуталась с Трохименко. Хотя и противно.
— А что же тогда вы искали в его кабинете?
Пургин уставился на меня:
— А вы разве не поняли?
— Нет
— Деньги.
— ?!
— Я его шантажировал.
Он сказал это так просто, что я поначалу даже и не нашлась, что ответить. Пургин, напротив, явно развеселился:
— А что вы так удивились? Я подсчитал, что Трохименко мне задолжал определенную сумму, при встрече пришлось потребовать.
— И сколько он вам платил?
— Стефания Андреевна, вы не перестаете меня удивлять. Задаете вопросы, на которые вряд ли получите ответы, — он прислушался к звукам в прихожей. — Наконец-то! Сейчас я вам представлю свою невесту.
Все произошло настолько быстро, что я даже не успела понять, в чем дело. Пургин приподнялся в кресле:
— Дорогая, у нас гости…
И рухнул. Во лбу краснело аккуратное отверстие.
— Я стреляю очень метко, не правда ли, Эфа?!
Я инстинктивно повернулась на голос, и голова раскололась на тысячи осколков. Стало темно и пусто.
***
Ученые доказали, что лучше всего женская красота сохраняется в холоде. Тепло разрешительно действует на наши клетки. Может быть поэтому, народы севера живут сравнительно недолго, но зато до самой смерти сохраняют внешнюю привлекательность. У южан иная история: внешне они стареют быстро, но зато могут попасть в книгу рекордов Гиннеса в разряде долголетия. Лично я жару не люблю, к холоду отношусь нейтрально: если в Петербурге восемь месяцев стоит зима, то, что толку стенать о лете. Но так холодно мне не было никогда. Поневоле я посочувствовала мамонтам, вынужденным жить в условиях вечной мерзлоты. Перед этим ледяным безмолвием отступала даже боль в виске. Я попыталась открыть глаза. Веки были свинцовыми. Поднимите мне веки! Ну, кто-нибудь, поднимите! В ответ тишина. Следует понимать, что здесь я нахожусь в полном одиночестве. Осталось только выяснить, где именно.
На счет три поднимаем левый глаз. Раз! Два! Три! Замечательно! Гражданка Иванова, вы делаете успехи. Теперь на счет шесть поднимаем правый глаз. Четыре! Пять! Шесть! Молодец! Там, где я находилась, царил полумрак, в котором можно было с трудом разглядеть очертания предметов: каких-то длинных вытянутых столов. Я постаралась приподняться и обнаружила, что лежу на одном из таких столов абсолютно голая. Ну и дела! А куда делся тот симпатичный костюмчик, который я обновила нынешним утром? Кто меня раздел? И тут же забыла про этот вопрос, впав в состояние мыслительного анабиоза.
Теперь я знаю, что холод и воля человека — практически не совместимы. Я не думала, я тормозила. Мысли напоминали старые шерстяные нитки, которые рвутся, когда пытаешься скрутить их в клубок. Единственно, что меня утешало, так этот то, что моя внешность после такой обработки холодом будет безупречна. Как пишут в рекламных листовках: