Серна смотрела на предводительницу, и внутри неё росло желание схватить Сову и как следует отхлестать её по щекам. Останавливало то, что роботы не чувствуют боли, следовательно, никакого результата она не достигнет.
Подошли микоиды, поинтересовались, нужна ли помощь, на что обрадованные робоняни озадачили их поиском, сами же ухватили Мудрую Сову, силой усадив на землю.
— Всё, — Быстрокрылая Ласточка вмазала по ближайшему пеньку, выбив из него фонтан гнилушек, — ты больше никуда не пойдёшь! Солдаты сами справятся!
— Отдохни, сестра! — поддержала Серна. — Теперь торопиться некуда.
Сова попыталась вырваться, но её держали крепко.
— Сиди! — прикрикнула Ласточка.
Предводительница дёрнулась раз, другой, третий, а потом завыла. Амазонки смотрели на неё с удивлением, не понимая, что происходит. Друг бы сейчас тоже удивился, ведь то, что он советовал Онуфрию, свершилось: роботы научились плакать. Пусть и без слёз.
— Что надумали, покойнички? — голос сержанта звучал гораздо громче, чем в прошлый раз, потому что взрывы почти прекратились. — Сдаётесь нам или всевышнему?
— Может, «Ястребами» атакуем? — Пашка не ждал положительного ответа, просто зачем-то тянул время.
— Бесполезно, — отозвался Сима. — Пушкой поджарят.
— Эй, оглохли там⁈
Серафим сложил руки рупором и прокричал:
— Решили послать тебя, болван механический! Сунетесь к нам — машинным маслом умоетесь. Или что там у вас вместо крови…
— Погеройствовать захотелось? Похвально. Глупо, но похвально!
— У нас оружия столько, что ты своих закапывать устанешь, пока до нас доберёшься!
— Хм… — сержант немного помолчал. — А если как тогда, на кулаках?.. Пойдёт тебе вариант? Вырубишь меня — мы уйдём. Я тебе насую — сдадитесь…
— Нет! — прошипела Соня. — Не вздумай!
— Валькирия! — Серафим ухмыльнулся. — Я восемь лет боксом занимался в довесок к борьбе. Знал, что настанет тот день! Выбью из него дурь, да обойдёмся малой кровью! Зачем парнями рисковать⁈
— Идиотская затея, — Пашка скривился. — Не верю я ему!
— В прошлый раз честно было!
— Да, потому что Тимур слово сдержал.
— Отстаньте! — Сима снова сложил руки рупором. — Как биться будем?
— Да так же. Без брони, до нокаута.
— Я согласен.
Серафим скинул шлем, бронежилет, налокотники и наколенники. Сделал несколько наклонов, размял плечи, нанёс удары воображаемому противнику.
— Не ходи! — взмолилась девушка.
— Спокуха на лицах! — Сима похлопал себя по бицепсам. — Вернусь минут через пять.
Он вышел, бодро зашагав через плац. Те, кто оставался в казарме, сгрудились перед окном в кабинете командира, одном из двух, что давало обзор на макет Когриведа. На всякий случай, прикрылись щитами, Соня просунула между ними ствол «Тьмы», держа винтовку на руках. Обопрись она сошкой о подоконник, нападающие увидят. Из глубины помещения снайпер не так заметен.
Навстречу Симе из тени выступил микоид с автоматом в руках. Они обменялись парой фраз, а затем произошло что-то странное. Из ближайших кустов выскочил ещё один биоробот, кинулся на своего товарища, но опоздал буквально на полсекунды. Его оппонент выстрелил ему в живот, после чего повернулся к Серафиму и убил его.
Идея с поединком сразу не понравилась Сане. Он хорошо знал сержанта, чтобы поверить в его искренность. Где-то он привирает или недоговаривает. Изначальный приказ — уничтожить всех, — никак не бился с довольно миролюбивым предложением о поединке. Всего-то вышибленные зубы и сломанные кости против кучи трупов с обеих сторон.
Здесь явно крылась уловка, хитрость, при помощи которой сержант рассчитывал или выманить разведчиков наружу, или взять заложника, чтобы иметь возможность надавить на обороняющихся. Командующий далеко, некому приструнить зарвавшегося выскочку. Саню он слушать не станет. Не того полёта птица. Субординация, опять же. Остаётся ждать.
Показался белобрысый. Ещё подкачался со времён той драки. Даст ли оно преимущество, сказать сложно. Друг напичкал солдат какой-то дрянью, отчего в экстренные моменты они превращались в метеоры по скорости. Саня едва успевал за сослуживцами, в фоновом режиме задаваясь вопросом, почему робот не захотел аналогично поступить с ним. Ведь командующий отправлял их на задание, откуда вернётся не каждый. Если вообще вернётся. Вряд ли из-за хороших отношений… Тогда почему?
Саня бросил взгляд на сержанта. Тот и не думал разоружаться или скидывать амуницию. Да, похоже, догадка верна: задумал что-то гадкое, под стать характеру. Не сдерживать слова, нарушать правила ведения войны, игнорировать приказы… Что дальше? Убийство гражданских? Расстрел женщин, детей и стариков? Уничтожение населённых пунктов? Складывалось впечатление, что у старшего по званию поехала крыша. Возможно, из-за препаратов. Или просто дорвался, оставшись без присмотра. Думай, голова, думай…
Разведчик остановился. Сержант встал, прицелился в него и сказал:
— Знаешь, а я передумал. Поединок отменяется. Грохну тебя, затем остальными займусь. Ты ж за старшего? Вот и обезглавим подразделение!
— Какая же ты мразь! — процедил белобрысый. — Не по зубам тебе мои парни!
Медлить нельзя! Саня вскочил и кинулся на сержанта. Обезвредит безумца, об остальном потом подумает.
Выстрел. Пуля ударила в живот, прошив солдата насквозь. При стрельбе практически в упор бронебойным ни один жилет не спасёт. Саню опрокинуло навзничь. Он видел, как сержант перестраивается на прежнюю цель и бьёт по ней одиночным. Достаточно для человека, которого защищает лишь футболка.
Разведчик отлетел назад, слегка прокатившись по земле, и затих, иногда чуть подёргивая то рукой, то ногой.
Сержант подошёл к Сане, направил на него ШАК, собираясь добить, но его шарахнуло в плечо, сбив с ног. Снайпер! Эхо выстрела ещё не успело затихнуть, а на казарму уже обрушился шквал огня. Солдаты мгновенно отреагировали на попытку убийства командира.
Раненый отполз подальше, зажимая рану рукой. Ноги не шевелились. Кажется, перебит позвоночник. Надо наложить повязку и ползти дальше. Не ровен час, сержант вспомнит, что не закончил одно деликатное дельце.
Пашка взревел, дёрнулся к выходу, но его мгновенно скрутили и не дали расстаться с жизнью, даже не добежав до противника.
Соня поймала в прицел убийцу их товарища. На неё навалилось странное спокойствие, будто выплеснувшийся в кровь адреналин оказал противоположное действие. Крикнула:
— Всем отойти в казарму, щитовым остаться!
Микоид повернулся боком. Чёрт! Ладно, рискнём! «Тьма» дёрнулась, приглушив отдачу амортизирующим прикладом, и пуля отправилась по назначению.
Биоробот упал, в ответ раздались очереди. Заряды легко пробивали стены, круша мебель и барабаня по броне. Девушка, ориентируясь по вспышкам, трижды выстрелила, после чего отбросила опустошённую винтовку. Попала или нет, непонятно. Да и неважно. Пора уносить ноги.
Вернувшись в казарму, разведчики заняли заранее оговорённые позиции. Оставшиеся двенадцать человек переместились к оружейной комнате. Расставлять их в других местах, устраивая засады, бессмысленно: не обучены новобранцы удержанию объектов, сметут моментом.
Туда же сорвался и Пашка.
— Эй, стой! — окликнула его Соня.
Или не услышал, или проигнорировал. Вернулся через пять минут с мотком проводов, клеммами, большой коробкой и принялся что-то мастерить. Девушка махнула рукой, списав всё на шок от гибели друга, позвала одного из новичков, наказав держать телом щит и перезаряжать автомат. Придётся отдуваться за двоих.
Микоиды не торопились идти в атаку. Возможно, попытаются проникнуть в здание с торца. Дверь в кабинет Тимура заблокирована, в коридорах окон нет, столовая находится в пристройке, вход туда с улицы. Оставался спортзал в правом крыле. Его окно девушка и расколотила, спустившись с крыши.
Подобраться к спортзалу непросто. Или надо идти на прорыв через плац, теряя солдат, или зайти со стороны КПП, который хорошо просматривается из казармы. В крайнем случае, совместить оба варианта. Если людей достаточно. А ещё могут слева обойти, повалить забор, пройдя через слепую зону.
Соня поразмыслила, решив в итоге, что лучше снять двух разведчиков с позиции, разместив их в коридоре, чем получить удар в тыл.
— Движение! — доложил ближайший боец.
Девушка посмотрела в указанном направлении. В сторону казарм на всех парах неслись три странных восьмиколёсных аппарата, ускорявшиеся сильнее и сильнее.
— Что за… — пробормотала Соня. — Огонь!
Спустя несколько секунд неведомые машины врезались в стену и взорвались.
Гибель Симы вмазала по мозгам так, что Пашка на некоторое время вообще перестал соображать. Он будто вывалился из происходящего, перестав быть его частью. Биороботы, база, научная разведка, Валькирия больше не существовали в реальности. Это же оболочка симуляции! Когда она закончится, Серафим, сняв игровой шлем, понуро пожмёт плечами, мол, облажался, нечего таращиться… Они отправятся на рыбалку, добудут, наконец, упрямую щуку, закоптят и стрескают, разумеется, поделившись с командиром. Тот, поражённый вкусом, снимет с друзей все взыскания, назначив главными по снабжению рыбой. Тогда любимое увлечение превратится в оплачиваемую работу. Кому такого не охота, а?..
Только Сима мёртв на самом деле. Попытки отрицания или выдумывания фантастических объяснений выглядели глупо, по-детски.
Осознав ужас случившегося, приняв его в свою душу, Пашка начал действовать. Раз уж всем помирать, лучше забрать с собой побольше грибных тварей. Мысль, пришедшая в голову, показалась гениальной. Разведчик с самых первых минут продумывал, как решить проблему с невозможностью использовать «Ястребов». Посетившая идея выглядела стоящей.
Он рванул в «оружейку», снял с дронов штук сорок гранат, сложил их в коробку, подхватил одну из раций, моток проводов и пакет с мелкими расходниками, после чего вернулся в казарму. Если не успеет собрать задуманное, то хоть постреляет вместе с пацанами напоследок.