Мячик бьется в пол с такой силой, что потом подскакивает под самый потолок, по пути "поцеловав" лицо шии. Голова тощего серого человечка откидывается назад и тело падает на пол.
Убила? Не рассчитала силу?
— Это всего лишь игра, — склоняюсь над поверженным противником, чтобы оказать помощь
Кажется, шии не подает признаков жизни и пока на поле выскакивает не бессердечная публика, а генные внимательно следят, чтобы девочкам не навредили, тощая рука цепляется за мое голое плечо, а крючковатые когти впиваются в кожу, выпуская кровь.
— Нападениессс?
— Игра может быть опасной, — не свожу взгляда с вертикальных зрачков. — Сссмертельно опасссной, — передразниваю его манеру шипения. — Но я не настроена на конфликт, поэтому могу попросить прощения... Если и ваши ученики попросят у моих пострадавших девочек.
Смотрим друг другу в глаза. Не мигаем. Копируем милые, ничегонезначащие улыбочки. Кровь по моему плечу медленно стекает. Язык змея распоясался и слизывает капельку крови и тут... Подбегает альв. Остромир отцепляет от меня лапу шии и быстро смотрит на мои ранки.
— Жить буду, — пытаюсь отпихнуть руки помощи, — на него лучше посмотрите. — хочу перевести все внимание на Сармата.
У шии течет кровь из носа и изо рта. Видимо, язык прикусил. Не надо было ему разговаривать, я же мечтаю ему лишнюю конечность укоротить.
— Самая слабая особь во Вселенной — это человек, — раздраженно говорит альв, осматривая мои царапины. — Для вас хватает одного микроба, чтобы снизить иммунитет и подхватить смертельную заразу.
Получается, надо было шии не только нос ломать, но и пару костей заранее. Пока Остромир возится с моими царапинами, тихо спрашиваю:
— Ты видел игру? На что похоже было?
— На заказное убийство. Не вертись, — раздраженно просит альв и внезапно берет меня на руки. — Прикажи своим идти в отсек с генными, а я отнесу тебя в медкабинет и обработаю раны.
Странно, меня на руках давно не носили. Надо возмутиться для приличия, наверное. Но мне приятна его забота, поэтому не против, чтобы меня на ручках покатали.
- Покатай меня, большая черепаха, — мой голос стал тонким, писклявым. Сама себя я напомнила котенка, которого взяли за шкирку, и тот начал мяукать на всю квартиру.
Что со мной?
Пока осознаю себя, отдаю приказ генным вернуть детей под защиту отсека. Вижу, как Сармат злорадно ухмыляется и облизывает свои корявые когти. Неужели его тело производит яд?
Альв не сильно напуган, значит, меня не должно убить.
Дойдя до медкабинета, альв заскочил внутрь и быстро запер дверь. Все потому, что я уже в голос пела:
— А у реки, а у реки, а у реки! Гуляют девки, гуляют мужики...
Мой мозг понимал, что происходит, но вот остановить словоизлияние я не могла, сколько не старалась. Как хорошо, что последние несколько месяцев, чтобы скрыть свои мысли, в качестве "щита" я пела, повторяла таблицу умножения, читала стихи и перечисляла лекарства. Видимо, именно эта часть подсознания решила выдать все разом, повергнув альва в шок. Пока я перепевала народный фольклор и даже рассказывала какие-то пошлые шутки, альв сидел возле меня и очень бережно держал за пострадавшую и обработанную руку.
— Ты котик, — внезапно выпалила я под утро, а потом поняла, что действие яда заканчивается и остается головная боль и удивленный взгляд Остромира. — Ты мой котик, котик, котик... — специально заголосила новую песню и поняла, что петь после этого случая больше не смогу.
Хороший ход, Сармат. Не будь я хорошо обученной девочкой, разболтала бы все свои тайны. Но я - это я, поэтому альв всю ночь слушает:
— Сейчас я расскажу вам секрет приготовления Яичницы куриной с приправой обалденной. Значит, готовим еду. Я беру сковороду. Потом на сковороду я эту, мать ее, курицу кладу...
Кажется, после сегодняшней ночи меня признают душевно больной, которая обожает яичницу.
30. Шпион из фильма
— Ты провоцируешь. Надо было людям оставаться жалкими, слабыми, а самое главное - никому не нужными!
Тори услышала разговор генных и Алины. Охранники сидели с девушкой на кухне и шептались о предстоящем баскетболе. Генным не нравилось, что Алина не уходит от конфликта с шии, а нагнетает обстановку, а судя по намекам воспитателя, то игра не обойдется без травм.
— Напрямую морду не набить, — внезапно поддерживает Святогор. — А так хотелось, после того как узнали, что с девчонкой сделали.
— Вам надо было хорошо за ней смотреть. Охрана девочек — ваш профиль. Упустили? Дайте мне немного порезвиться. — женский голос был спокойным, но чувствовалось, что Алине не перечат, а уговаривают не совершать глупостей.
— У нас мышка, — внезапно произнес Прометей. — Входи.
Девочка напряглась, а потом зашла на кухню. Алина сидела в кресле напротив генных. Все взрослые были спокойными и собранными. Святогор пил чай и дарил свою фирменную улыбку.
— Если будете играть, то возьмите меня, — выпалила девочка.
Алина посмотрела выше головы ребенка и тихо сказала:
— Остальных занять тоже надо. Они с альвами должны играть, а не на разбитые носы шии смотреть.
Внимание воспитателя вернулось к ребенку.
— Надо собрать команду из пяти человек. Уверена, что шии играть будут нечестно, поэтому предупреди девочек о травмах.
Тори вышла с кухни и дверь за ней сразу же закрылась. Теперь не было слышно ни одного звука.
"Надо всем рассказать!" — подумала Тори и бросилась в общий зал, где ее подруги собирались играть в мафию.
Залетев в зал, девушка натолкнулась на Викторию, которая сразу же вцепилась в плечо ребенка.
— Тихо, тихо. Куда скачем? — психолог улыбнулся, заглядывая в лицо Тори.
— У нас вечером игра с шии. Надо команду собрать, — честно ответила девушка и попыталась вывернуться из цепкого захвата воспитателя.
— С шии? Как интересно, — приветливая улыбка озарила лицо психолога. — А почему не с альвами?
Девочка посмотрела на Викторию, как на ненормальную. Тори показалось странным, что все знают про баскетбол, а воспитатель — нет. Где она была последние два часа? Все ученики не могут отойти от этой новости.
— Об этом вам лучше поговорить с Алиной Николаевной. — начала говорить девушка, а потом сбежала от цепких ручек Виктории оставив ту ни с чем.
Пройдя к своим друзьям, девушка быстро пересказала слова Робота и тут же добавила:
— Я играю в команде несмотря ни на что!
— А я хочу отомстить, — произнесла Антонина.
— А мы умеем подстраивать "случайности", — Олеся вышла вперед и улыбнулась. — Шии на вид мерзкие. Будто они пошли от червей, а не змей. Правда, девочки? — она повернулась к Зимке и Оле.
Команда была собрана, приготовления завершены, но в ходе игры выяснилось, что шии не настроены на игру. Змеи хотели покалечить людей и били так, что девушки не могли больше встать без чувства боли. А когда Алина вызвала Сармата на индивидуальный раунд, ученики недовольно зашипели. Пришедшие альвы пояснили, что многие шии хотели навредить девушкам, чтобы те были запуганной и беспомощной "добычей". Шии не понравилось, что девушек убрали с поля. Но появление Остромира заткнуло всех недовольных.
Мужчина с каменным выражением лица наблюдал за тем, как ловко и быстро прыгает мяч и как верткий Сармат обыгрывает Алину. Иногда казалось, что он взглядом гордо провожает женскую фигуру и наслаждается движением ее тела. Но вот, шии что-то прошептал и лицо Алины изменилось. Робот потеряла свою ничего не значащую мину и будто прокляла шии на месте. В тот же момент мяч в ее руках превратился в снаряд, который ударил в плоское мерзкое лицо и едва не пробил потолок зала.
Остромир нахмурился и стал приближаться к паре, а потом сорвался с места и поймал на руки Алину, которая стала себя странно вести. Сармат удерживал окровавленное лицо и старался уйти с траектории взгляда альва, но... тут же упал на пол и захрипел так, будто его мозг решили достать крючками из разбитого носа.
— Жить буду. На него лучше посмотрите. — Алина пыталась казаться сильной и несломленной, но в ее глазах появился блеск безумия.
— Самая слабая особь во Вселенной — это человек. — переживает Остромир и пытается выдавить яд из ранок. — Для вас хватает одного микроба, чтобы снизить иммунитет и подхватить смертельную заразу.
— Ты видел игру? На что похоже было?
Мужчина быстрыми и четкими движениями пытался нейтрализовать токсин и налепить пластырь, чтобы не спровоцировать воспаление. Девушка порывалась вскочить на ноги и куда-то бежать. Остромир буквально чувствовал, как ее тело слабеет и теряет волю к побегу.
— На заказное убийство. Не вертись.
Остромир ненавидел себя за то, что не предвидел подлости шии. Считал, что инопланетяне, собранные здесь, не станут подвергать сомнению честь Совета. Но все оказалось другим: шии, которые не желали идти на контакт с людьми, как с равными гуманоидами. Теперь асы - интриганы, которые наслаждаются увиденным и готовы ставить на игроков в следующем акте. Алина, которая не собиралась ластиться и рассказывать всю правду о своей жизни, как делают все люди под ядом шии.
Девушка стала коряво петь, рассказывала таблицу умножения, цитировала стихи, едва ворочая языком. И весь ее номер был давно знаком альву, ведь так часто слышал этот репертуар в мыслях странной Алины.
— Кто же ты такая? — альв гладил лицо девушки и смотрел на движение чувственных губ.
Женское тело покрыла испарина, а взгляд казался безумным. Но Остромир держал Алину за руку и ждал, когда яд полностью выйдет наружу. Его способности пытались пробиться сквозь безумие и нащупать настоящую личность девушки, но натыкались лишь на обрывки чего-то похожего на кадры фильмов.
Ведь не может столь юная особа уметь пилотировать почти все виды космолетов, расправляться с безопасностью ИИ и драться так, что даже Остромиру стало страшно. И все это на фоне того, что героиня выдуманных картин выполняет спасательные операции и владеет вещью, которая дает ей преимущество среди землян. Увидев это нечто, некоторые капитаны кораблей отдают свое место управления и тихонечко сидят в каюте, пока Алина не доберется до места своего назначения.