Николай не смог сдержать своё любопытство. Тем более, что делать всё равно было нечего. Идти к муравьям бессмысленно, ведь он попросту застрянет в одной из их нор и до центра муравейника всё равно не доберётся. Для этого есть гоблины и полурослики, пусть пользуются своими скромными габаритами.
Что смешно, они пробиваются в норы муравьёв и оттуда всячески подтрунивают над орками. Теперь это чуть ли не их любимое занятие.
Добраться до той реки оказалось не так-то просто. Пришлось обогнуть озеро, продраться сквозь неведомые заросли, порубить выросшие на пути здоровенные грибы и даже прикончить пару заблудших светящихся шаров. За них, кстати, тоже татуировку не дали…
Река действительно была похожа на горную и выглядела мелкой. Но так лишь кажется, ведь стоит ей попасть в четырёхметровый округлый туннель, как глубина резко увеличивается, а само русло сужается. Это по словам тех, кому уже удалось там искупаться. И да, вода довольно тёплая, подогревается светящимися кристаллами на дне.
Николай долго размышлять не стал. Перехватив поудобнее копьё и поцеловав Анну, что увязалась вместе с ним и толпой гоблинов, он сделал шаг вперёд, и…
И его тут же утащило бурным потоком воды! Сопротивляться ему попросту бессмысленно, а цепляться за острые камни себе дороже.
Неизвестно, с какой скоростью он устремился вглубь, но спасало как минимум то, что одна из татуировок позволяет если не дышать под водой, то как минимум намного дольше сохранять в лёгких воздух. Может, и не час, но как минимум минут пять можно активно двигаться под водой и не дышать. Это Николай проверил заранее, пока шёл сюда. Впрочем, примерно полпути он и не дышал.
Правда, поначалу воздух всё же был. Немного сориентировавшись в пространстве, Николай всплыл на поверхность и сделал ещё один вдох. После чего пришлось погрузиться обратно в воду. Всё потому, что ему парализовало ногу… Конечность прострелило сильнейшей болью, и двигать ею не удавалось несколько секунд. За это время ещё одна медуза дотянулась до него своими щупальцами и ужалила в живот. А затем ещё и ещё…
Но со временем Николай научился уклоняться от них, и только начало получаться, как показались острые камни. Они словно зубы неведомого чудовища направились навстречу потоку, но парень смог уклониться и от них. Просто орудовал древком копья, отталкиваясь от пола, стен и потолка поочерёдно.
Следующая попытка всплыть не увенчалась успехом. Прошло уже четыре минуты, и хотелось вдохнуть, вот только туннель резко ушёл вниз, и воздуха в нём теперь нет. Так что оставалось лишь уклоняться от медуз и камней, продолжая свой заплыв.
Благо, спустя минуту Николай почувствовал, что падает. И действительно, позади дыра в отвесной скале, внизу острые скалы, и летит он вместе с водопадом прямо на них!
Но у него уже был опыт удачных приземлений. Так что прямо перед тем, как разбиться о скалы, Николай активировал свои Сверх рефлексы, Дематериализацию и Скачок, оказавшись на одном из каменных выступов в целости и сохранности.
После чего поспешил спуститься ещё ниже, ведь сверху всё так же била мощная струя воды, разбиваясь о множество выпирающих в разные стороны массивных каменных зубов.
Только выбравшись из водопада, Николай смог нормально оглядеться. Места тут… много. Подземная полость эта никак не меньше прежней. Внизу растёт самый настоящий лес, с высокого потолка свисают всё те же светящиеся кристаллы. Только сейчас их скрыли тучи, нависшие под самым потолком, потому создавалось впечатление, будто бы сейчас здесь ночь.
Потому разглядеть здесь всё нормально не получилось, ведь бонус от татуировки совы по-прежнему слишком слаб.
Вот только кое-что сразу привлекло внимание князя. Он отчётливо разглядел в нескольких километрах отсюда… Город!
Так что вопросов, куда пойти, больше не осталось. Николай проверил своё снаряжение, состоящее в основном из копья и брони, дождался отката Дематериализации на всякий случай, и…
*Крак!*
Послышался громкий треск, и не успел Николай сделать шаг, деревья неподалёку стали с грохотом расходиться в разные стороны и падать, уступая дорогу кому-то очень большому. И этот кто-то явно направлялся в его сторону…
Глава 9
Николай всё стоял и стоял, ожидая, что же покажется из тропического леса. А пока ждал, смог немного осмотреться. Глаза постепенно привыкали к полумраку, так что очертания города вдали становились всё более ясными.
В глаза бросилось то, что город…
Додумать свою мысль парень не успел, ведь в конечном итоге густой кустарник раздвинулся, и из леса показался самый настоящий тираннозавр! Четырёхметровый, с огромной пастью полной острых зубов, короткими передними лапками и мощными задними. Плюс хвост, которым легко можно даже орка превратить в лепёшку с одного удара.
Но проверять это Николай не хотел совершенно. Тварь выбежала на берег озерца, без труда нашла маленькими глазками свою жертву и, злобно прорычав, ринулась в бездумную атаку.
Тогда как жертва просто стояла и ждала удобного момента. И он наступил! Прикрываясь прозрачным щитом от летящих из пасти зловонных брызг, Николай в последнюю секунду активировал Скачок и сместился в сторону, пропуская мимо себя разогнанную до невероятной скорости тушу. А заодно и пощекотал бочок монстра своим копьём.
И именно что пощекотал, не более. Вложиться в удар нормально не удалось, потому белый наконечник копья лишь слегка расцарапал бок, а вот рёбра пробить не удалось.
Но и то хорошо, ведь аж с первого раза копьё призвало на помощь парню верного и очень агрессивного помощника. Редкое и крайне подлое животное сразу кинулось вдогонку за тираннозавром, и…
*Хрук!*
Белый кролик забавно хрустнул, когда на него наступила мощная когтистая лапа рептилии…
Теперь динозавр понял, что жертва не такая уж и безобидная, но тактика его практически не изменилась. Он развернулся и побежал на врага, попытавшись достать его зубами, вот только Николай оказался быстрее. Он вовремя сместился в сторону и нанёс быстрый удар в морду. Но рептилия немного отстранилась и, быстро повернувшись, ударила хвостом.
Однако и в этот раз парень легко сместился, куда ему было надо, активировав в очередной раз Скачок. Но пришлось активировать его ещё раз… Ведь ноги предательски скользнули по гладкой чешуе на спине твари. Да, он хотел действовать в рамках излюбленной тактики «если не можешь одолеть, оседлай». С кентавром прокатило, со стражами и вовсе работало безотказно. А вот этот подлец оказался слишком гладким и скользким. Николаю тут же захотелось изменить своё решение и вместо «самотыков для эльфиек» из каучука всё же направить производственные мощности на создание нормальной подошвы для обуви…
Но перед тем, как переместиться со спины, Николай всё же успел нанести один неприятный для твари удар. Попал прямо по позвонку и хоть не смог повредить толстую кость, динозавру явно стало некомфортно.
Он тут же бросился в очередную бездумную атаку. Зубы клацали в опасной близости от человека, хвост своими ударами заставлял землю дрожать, но все эти атаки пролетали мимо. Тогда как парень просто наносил удары, один за другим. И ему тоже не нравилась эта схватка, ведь динозавр просто терпел все эти кровоточащие раны, а самочувствие его в ходе схватки никак от этого не менялось. Мало того, раны довольно быстро затягивались и переставали кровоточить…
Но парень не сдавался. Убежать от твари не получится, да и не хотелось бы. Очень уж интересно, что дадут за его убийство.
И вскоре у него появилась возможность проверить это на практике.
Всё же Николай активировал свой амулет огненной птицы и выпустил воробушка. Тот немного покружил над местом сражения и, разогнавшись, врезался прямо в морду твари. Человек же заблаговременно закрыл глаза, тогда как динозавр до такого не догадался. Яркая вспышка взрыва ослепила его на пару секунд, и этого времени Николаю вполне хватило, чтобы нанести два быстрых и точных удара. Прямо по глазам монстра. А далее дело техники.
Нанося быстрые тычки и тут же отступая, Николай постепенно ослабил врага, а затем и добил контрольным в шею.
Вы убили противника и получаете 50 ОР
— А татуировка? — удивился Николай, но система в ответ лишь промолчала. Видимо, вопросы надо формулировать чуть точнее.
Зато, помимо пятидесяти Очков развития, около туши появилось сорок медных монет. Но всё равно тяжеловато для такой награды, и Николай решил в следующий раз избегать схватки с таким монстром. Очень уж проблемный, и награда того явно не стоит.
Ещё немного осмотревшись, Николай принял решение двигаться в сторону города ящеров. Ещё разглядывая его со скал, ему показалось, что город этот выглядит как-то странно. А возможно, и вовсе ящерам не принадлежит, кто его знает. Просто прошлые подобные заросшие руины были наводнены именно рептилиями, а появление тираннозавра только подтвердило эту теорию.
Можно было призвать огненную птицу, чтобы она освещала путь, вот только подобный, да и любой другой фонарик будет привлекать внимание. Чьё внимание? Так весь этот тропический лес, судя по звукам, буквально наводнён всевозможной живностью. И что-то подсказывало парню, что живность эта явно сильная. Чего только стоила встреча с первым противником.
И догадки оказались верны. Стоило только попасть в древние джунгли, где самые настоящие папоротники достигали длины метров в тридцать, а внизу всё поросло травой с гигантскими листьями, сразу встретились первые противники.
— Велоцирапторы… — Николай попытался вспомнить, как называются эти сравнительно небольшие, но очень агрессивные и быстрые динозавры.
Разминуться с ними не удалось, всему виной то, что они сидели в засаде и заранее поджидали свою жертву. А за крупной листвой кустов разглядеть этих тварей попросту невозможно.
Они сразу попытались вцепиться зубами Николаю в глотку, но тот среагировал вовремя и, быстро отстранившись, тут же поразил одного из динозавров копьём. А следом и второму досталось. Но этого оказалось недостаточно, и потому оба они снова бросились в повторную атаку.