Они соединялись в кристаллоподобные формы – и Уилл вдруг понял: это отнюдь не ответ на вопрос Хьюго, но чертежи машины. Пришельцы передавали схему «звёздного ключа»! Поразительно! Чужие запросто отдают секрет невероятной мощи.
– Я получил, получил! – запел Хьюго. – Я не ожидал так быстро! Подождите, у меня ещё один вопрос.
Уилл рискнул на секунду заглянуть в пространство Хьюго. Что ж он замыслил? Физик использовал инопланетный алгоритм сборки, словно скелет, и совал в него огромные массивы данных: конспект истории войны с Землёй и роль Галатеи в войне. Надо думать, уже несколько дней Хьюго готовился и планировал именно такой обмен данными в надежде на контакт.
Роботер вовремя успел заскочить обратно в дрон и синхронизироваться с танцем. Даже с СОПом робота нельзя оставлять больше чем на несколько секунд.
Хьюго швырнул вопрос в канал данных. Уилл ощутил, как они пронеслись сквозь него и канули в тёмную пустую дыру – канал инопланетян. Роботер затаил дыхание, ожидая ответа.
Он пришёл – и оказался вовсе не тем, на что надеялись. Не сжатая история инопланетян, и даже не вторая копия «ключа», но вереница самораспаковывающихся структур, дюжина за дюжиной, и в них – простые диагностические программы. Казалось, инопланетяне проверяли либо испытывали новых гостей. Каждая структура раскрывалась и слала единственный краткий ответ в тёмную пасть канала.
И тут разум дрона сам начал распаковывать приходящие от инопланетян пакеты данных. Уилл встревожился. Такое самоуправство могло вышибить машину из роя. Роботер потянулся к чужим данным, чтобы остановить исполнение и перекинуть их на «Ариэль» – и в глаза словно полыхнуло огнём.
Ощущение, будто видишь память другого роботера, но чуждого, непонятного. На мгновение Уилл различил подобия гигантских айсбергов среди тьмы. Ледяная поверхность гнила, кишела странными тварями. Разум отчаянно закричал: такого не должно быть, это нельзя видеть!
Рефлекторно Уилл отпрянул, запрыгнул в безопасность личного узла, потянулся к жировому контакту, желая разорвать связь, но мускульный мешок плотно охватил руки. По настоянию Айры, Уилл всё время лежал в баке после прибытия в новую систему.
Чужие структуры, которые Уилл мимо воли притащил с собой в защищённый всеми мыслимыми стенами личный узел, начали раскрываться, собираться в блоки – и это в голове роботера, в его разуме! Уилла замутило, перед глазами проносились проблески чего-то немыслимо огромного и сложного.
– Я не получаю данных! – взвыл Хьюго. – Они все идут прямо в личное пространство Уилла!
– Уилл, что ты делаешь?! – закричал Джон. – Что происходит?
Роботер в отчаянии протянул виртуальную руку, чтобы оборвать связь с дроном – и тут же эту часть интерфейса вырвали, словно отобрали игрушку у непослушного ребёнка. Уилл попытался крикнуть, предупредить, но его голос заглох. Словно с лязгом, обвалилась решётка, перекрыв дорогу в за́мок, и утратилась всякая власть над телом, а чужой программный код лез в сознание, ворошил память, будто взломщик, пробовал каждую частичку тела. Разум Уилла дико и страшно закричал, а части его «я» угасли одна за другой.
7Внедрение
7.1Айра
На капитанском визоре зажёгся значок тревоги.
– Народ, что происходит??
– Уилл забрал мой поток данных, – прокричал в ответ Хьюго. – Перенаправил всё в своё пространство и отключился. Я не могу связаться с ним! Как он посмел? Кто он такой, чтобы проводить переговоры такой важности и сложности??
– Мне приходят со всего корабля странные данные, – заметила Рэйчел. – Кажется, свихнулась вся моя диагностика.
– Мне кажется, чужие пытаются взломать нас, – сдавленно выговорил Джон.
Он казался изумлённым и растерянным, словно никогда и не подозревал, что из хакера может превратиться в жертву.
– Кажется, они взламывают лично Уилла, – добавил он. – Они направили все данные целиком в его голову.
– Джон, отключай связь! – заорала Рэйчел. – Прямо сейчас!!
– Скорее! – крикнул Айра.
– Нет! – завыл Хьюго. – Перенаправьте на мою консоль – я могу всё исправить!
Айра наблюдал через консоль за тем, как Джон пытался оборвать связь с дроном. Тот выкидывал защитные программы почти с такой же скоростью, как Джон обходил их, но всё же опоздал.
– Сделано! – торжествуя, завопил хакер.
Связь заглохла. Освободила Уилла. На визоре Айры погас сигнал о поражении системы чужими данными. Капитан вздохнул с облегчением.
Джон ликовал.
– Эй, пытались меня перехакать? – орал он. – Не вышло, суки инопланетные!
– Джон, ты можешь связаться с Уиллом? – спросила Рэйчел.
Но Джон не успел ответить. Предупреждения об угрозах снова хлынули потоком, мощнее прежнего.
– Не может быть! – охнул хакер. – Откуда они?
– Мы получаем их прямо на наши сенсоры, – ответила Эми. – Телескопы забиты лазерными импульсами.
– Так остановите приём! – гаркнул капитан.
– Я не могу! – воскликнула Эми. – Меня не пускают! Передачи зашифрованы по высшему разряду кодом нашего флота!
– Это к-как? – заикаясь, выдавил Джон.
Айра никогда не видел его в такой панике. Капитан пробежался по внешним сенсорам. Почти все они ослепли от потока данных, но он сумел отыскать один пока живой. «Ариэль» стал мишенью тысяч красных лучей. Почти всякий сторожевик пересылал данные прямо на галатеанский корабль, заглушив все коммуникационные каналы.
– Что это? – заорал Айра, перекидывая картинку Джону. – Новая защита землян?
– Не может быть, – нервно ответил тот, лихорадочно тыча в клавиатуру. – Слишком изощрённо для них.
Но альтернатива выглядела гораздо хуже: инопланетяне заставили всю защитную сеть генерала Улану засыпать данными корабль-разведчик. А верней, засыпать лично роботера Уилла.
– Я не могу отключить их! – запаниковал Джон. – Нас валят данными с такой скоростью, что сгорят к чертям процессоры ядра!
– Готовлюсь к ручной перезагрузке, – предупредил Айра.
Он потянулся к изголовью своей шконки и отодрал панель, скрывавшую главный переключатель корабля. Айра никогда прежде не касался его – последней защиты против вирусной атаки, которой, по сути, и подвергался корабль.
Капитан выдвинул рукоять. По всему визору выскочили иконки предупреждений.
– У всего отключится питание, – предупредила Рэйчел. – Если дёрнешь, весь корабль придётся калибровать заново.
Айра стиснул зубы. Да, оно так. Но альтернативы-то нет.
– Три, два, один, – отсчитал он и дёрнул.
Свет погас. Омертвел визор. За стенами каюты умолкли тысячи гудевших прежде машин. Люди погрузились в кромешную тьму каюты, запрятанной под полукилометром техники. На мгновение Айра ощутил, как тяжко давит чудовищный вес корабля.
Вспыхнули аварийные красные огни, залив каюту кровавым светом. Воздух наполнился скорбным лязгающим воем: тревога, возможна утечка плазмы. К счастью, вой вскоре утих. Одна за другой возвращались к жизни корабельные системы.
Как только замерцал визор, капитан принялся тестировать корабль.
– Народ, как дела? – загудел Айра в микрофон. – Все коммуникации – под ноль. Все внешние сенсоры – на заглушку, пока не поймём, что за чертовщина случилась. Полная диагностика на все системы! Эми, проверь Уилла.
Эми уже вылезла со своей шконки и нырнула головой вниз в темноту, чтобы проверить показания системы жизнеобеспечения на баке с Уиллом. Айра прыгнул следом.
– Как он? – с тревогой спросила Рэйчел.
– Живой, но без сознания, – ответила Эми.
Рэйчел охнула.
Пальцы Эми заплясали по аварийному пульту бака.
– Айра, мне не нравятся его показатели. Они совсем свихнулись.
Она поглядела вверх, на капитана, словно мать у постели больного ребёнка – как в тот день, когда умер Дуг.
Айра заревел от ярости и отчаяния, грохнул кулаком о стену, потом развернулся и ткнул пальцем в Хьюго.
– Ты с твоими грёбаными пришельцами!
Хьюго отдёрнулся, сжался.
Но Айра знал: Хьюго тут ни при чём. Ответственность на капитане. Он принял решения, которые привели сюда и оставили искалеченный корабль у вражеской базы. И погубили ещё одного члена команды.
– Капитан, я…
– Заткнись! – рявкнул Айра на физика.
Тот умолк.
Капитан повернулся к Джону.
– Какова вероятность того, что земляне не заметили нас?
Джон растянул губы в жалкое подобие улыбки.
– Малая, – просто ответил он, даже не попытавшись сострить.
– Так я и думал, – подытожил капитан. – Рэйчел, как можно быстрее запускай двигатели. Чем скорее управишься, тем больше шансов убраться отсюда.
– Тут и за несколько часов не управиться, – встревоженно заметила она.
– Старайся быстрее! – Айра окончательно потерял терпение. – Эми, перезапусти сенсоры. Но держи приём на минимуме и подготовь что-нибудь вроде аварийной процедуры, чтобы мы смогли их отключить при повторе атаки… И поддерживай Уилла. Я не позволю ему умереть на этом корабле.
Он отвернулся прежде, чем Эми успела заметить боль и тревогу на его лице, и снова уставился на Джона.
– Я хочу, чтобы наши компьютеры работали чисто и стабильно. Изолируй всё, что нам накидали инопланетные ублюдки. Если надо, сотри подчистую.
– Не знаю, смогу ли я, – спокойно ответил Джон. – Они залезли во все узлы корабля. А если чужой код внедрился в СОПы, то он уже полностью распределён по сети. Заражённые структуры не отличишь от обычных. На поиски потребуются годы. А если Рэйчел нужны роботы, я не могу позволить полную очистку памяти.
– Конечно, мне нужны роботы, – вставила Рэйчел.
– Здорово! Просто здорово! – рявкнул Айра и так грохнул по стене, что промял мягкую обивку до металла.
Надо же, его корабль заражён инопланетной гадостью, и ничего нельзя поделать!
Он отёр лицо ладонью. Беспомощный, лишённый энергии корабль. Мишень. Ещё живая, потому что пока никто не поглядел в его сторону. Но как только земляне разберутся с тем, что у них происходит с компьютерами, начнутся поиски. У «Ариэля» остались считанные минуты.