Координатор постучал в дверь, и его выпустили.
Уилл обмяк, перевёл дыхание. Хопра ничего не знает, а значит, у команды «Ариэля» есть немного времени. Но Улану и его люди наверняка неподалёку. Уилл не сомневался: в отличие от Хопра, Улану знает, какие задавать вопросы и как вытягивать ответы.
Сколько сможет продержаться Уилл, когда начнут пытать?
Он вздрогнул.
13.3Айра
Айру, Рэйчел, Эми и Хьюго швырнули в большую, лишённую мебели комнату. Когда капитан смог двигаться, то немедленно принялся обследовать стены и пол. Увы, очевидных путей к бегству нет. По углам под потолком – камеры. Они высоко, не достать, и защищены стеклянными колпаками. Вряд ли удастся повредить либо использовать их. На первый взгляд ситуация безнадёжная. Но Айра был не их тех, кто легко сдаётся.
К сожалению, на Хьюго заключение подействовало не лучшим образом. Айра успел забыть, насколько физик умеет доставать окружающих.
Тот опёрся о стену и принялся во всю мочь изливать ярость.
– Вонючий предатель! Если только доберусь, я прикончу его к чертям! Я же пытался сказать вам! С тех самых пор…
– Хватит! – гаркнул Айра. – Есть только одна разумная причина, по которой земляне оставили нас всех вместе: хотят послушать нашу болтовню. Никаких разговоров про работу! Ясно?
Хьюго умолк.
Не без труда Айра встал.
– Давайте воспользуемся тем, что мы пока вместе. Прежде всего, оценим ситуацию. Один из нашей команды погиб. Мы потеряли корабль. Кто-то предал нас, хотя мы не знаем наверняка, что предатель – один из нас.
Он внимательно посмотрел на каждого, надеясь, что те поняли. Сопротивление могло предать, но даже и о нём не стоит заводить разговор. Чем меньше земляне знают о миссии «Ариэля», тем лучше.
– Да о чём вы! Конечно, это Уилл! – фыркнул Хьюго.
– Чепуха! – прорычала Рэйчел.
– Значит, чепуха? А ведь у него был мотив и была возможность, через тот интерфейс. Уилл мог предать нас в первый же раз, когда воспользовался техникой. Понятно, отчего сопротивление окрысилось на нас.
Ага, вот и связь с сопротивлением, землянам на радость. Хоть бы ему заткнуться.
– Хьюго, я сказал: умолкни! – прорычал Айра, думая, что зря тратит силы.
Болван-физик расколется на первом же допросе.
– Капитан, а что будет, если не умолкну? Корабля у вас нет, выкидывать неоткуда. Или вы собираетесь подойти и ударить меня? Ну попробуйте.
Айра свирепо глянул на мерзавца и глубоко вдохнул, чтобы кратко и точно указать болвану на его место, но Рэйчел успела раньше.
– Хьюго, ты кретин. Ты что, не понимаешь? Тобой манипулируют! Они хотят, чтобы ты обвинял Уилла!
– Чепуха! – передразнил её физик.
– Идиот, зачем ему везти нас в убежище, если он пытался предать нас? – спросила Рэйчел. – На тот случай, если ты не заметил, имей в виду: Уилл спас тебе жизнь.
– Только затем, чтобы не выдать себя, – ответил физик. – Он лжёт нам с тех пор, как скомпрометировал себя. Он уже не тот человек, с каким мы вылетели на задание.
– Хватит! – заорал Айра, решивший во что бы то ни стало заткнуть физику рот, пока тот не выдал всё и вся. – Ты заткнёшься прямо сейчас, или я так тебя взгрею – пожалеешь, что родился на свет!
Собрав всю силу, Айра стиснул кулаки и неуверенно шагнул к физику. И ещё раз. Хьюго оцепенел от удивления. Похоже, он забыл, что метаболизм Айры рассчитан на крайний дискомфорт космических перелётов. Земной дурман не мог надолго задержать капитана.
– Больше не хочу слышать от тебя ни слова, – предупредил он. – Мы прекращаем ссориться прямо сейчас и думаем, как выбраться отсюда. Но, бога ради, если уж придумаешь что-нибудь, не спеши выкладывать вслух.
Тут из-за двери выскочили двое крепких землян и схватили Айру за плечи.
– Что, я испортил вам сеанс добычи фактов? – осведомился Айра.
Его вывели из комнаты и втолкнули в отдельную камеру. По пути Айра выждал удобного момента и попытался стряхнуть полицейских, но был ещё слишком слаб. Земляне почти не заметили его усилий и без труда выпихнули капитана за порог. Айра грохнулся на пол. Дверь хлопнула за спиной.
Вот теперь капитан потерял и корабль, и команду. Но Айра отказался отчаиваться. Он вцепился в пол и постарался думать о другом. Тут же на ум пришла мысль о мести тому, по чьей милости оказался он в полном дерьме. Месть – скверный выход. С неё нет проку. Но пока мысли о ней лучше всего помогали не раскиснуть, хранить рассудок здравым.
Итак, кто же предал? Подозреваемые: Уилл, Рэйчел, Хьюго и сопротивление. Рэйчел можно сразу выбросить из списка. Хьюго подстрелили – и за то он ничего не получил. Если не считать всё его неуравновешенное поведение актёрством, вряд ли предатель – физик.
Сопротивление могло сдать галатеанцев. Но каковы мотивы? Судя по словам Рэйчел, сопротивление очень рисковало, помогая союзникам.
Но лучше уж считать виновными их, чем Уилла. В конце концов, роботер – товарищ. Член команды. Айра ответственен за него. Очень не хочется терять ещё одного роботера.
Но, к сожалению, всё указывает на Уилла, или на чужого в его голове. Возможно, Преобразившиеся отомстили за решение Айры удалить микромашины. Или посчитали, что человечество недостойно спасения. Или просто преследовали свои невразумительные цели. Так или иначе, Уиллу больше нельзя верить. А значит, придётся свыкнуться с гадкой и холодной мыслью: если удастся сбежать отсюда, надо немедля принять меры.
Уилл должен умереть.
14Лицом к лицу
14.1Густав
Пока корабль тормозил для входа в систему, Густав читал отчёт властей Нью-Анджелеса. Как же не терпится скорее приступить! Наконец-то враг почти в руках! Хотя это «почти» не такое и маленькое. Придётся улаживать дела с оккупационными властями, попутно спасать свой проект и выигрывать войну.
Немедленно по прибытии Густав наладил связь с орбитальной станцией, где содержали пленных. Как обычно, при разговоре присутствовал Родригес.
После двух недель крайне неприятного общения с Тангом Густав уже не пытался избавиться от невыносимого послушника. Напротив, Густав предпочитал видеть его рядом. Когда святоша на виду, он не плетёт интриги за спиной. Слишком уж часто Густав заставал новоявленного помощника за интимными беседами с Тангом. А так не худо было бы гнусному коротышке увидеть, что генерал Улану уже покончил с полосой невезения.
На станции ожидал координатор Энрике Хопра, встретивший генерала широкой улыбкой и заспешивший навстречу с протянутой рукой, как только Густав вышел из лифта.
– Генерал, добро пожаловать! – с энтузиазмом объявил Энрике.
Генерал холодно глядел на руку до тех пор, пока координатор не спрятал её за спину. Густав уже получил известия о том, что Хопра живо интересовался причинами захвата «Ариэля» и постарался всеми силами влезть в дело. Но если Хопра рассчитывает, что может говорить с генералом Улану на равных, торгуясь за интересы своей подсекты, то он очень ошибается. Лучше дать ему понять это прямо сейчас.
Однако вывести координатора из себя оказалось непросто.
– Генерал, мы все слышали новости о той чести, что вам оказали! Поздравляю!
– Спасибо, – холодно сказал Густав. – Позвольте представить вам моего ассистента, послушника Иисуса Родригеса.
Тот с неподдельным энтузиазмом пожал полицейскому руку.
– Гражданский координатор, позвольте поздравить вас с блестящей операцией по захвату! Великолепная полицейская работа!
– О, святой отец, вы мне льстите, – ликуя, сообщил Хопра.
Густав решил вернуть разговор под свой контроль, пока святой отец не обзавёлся ещё одним союзником по заговорам.
– Я хочу допросить пленных, – сказал Густав.
– Лично? – удивился Хопра.
– По-вашему, зачем я здесь? Чтобы смотреть записи? Пожалуйста, отведите меня к человеку, которого идентифицируют как Уилл Куно-Моне.
– К безумцу?
Профессионально равнодушное лицо координатора на мгновение выдало жгучее любопытство.
– Сэр, я полагал, вы захотите побеседовать с капитаном.
Хопра явно закидывал удочку, пытаясь разговорить. Из отчёта следовало, что он в точности следовал букве приказа. Якобы люди Хопра не пытались допрашивать галатеанцев, не исследовали ни информацию, ни устройство корабля. Само собой, отчёт лжив. Но, по крайней мере, местные попытались скрыть ложь. Генерал был готов к тому, что координатор объявит о своём знании про Реликвию и начнёт вымогать плату за молчание. С другой стороны, Сыны Мао славились искусством дипломатии и хитростью.
– Вы сообщили, что состояние капитана стабильное, – указал Густав. – Следовательно, он может и подождать. Я хотел бы видеть того, кого вы зовёте безумцем.
– Генерал, как пожелаете, – поклонившись, сказал Хопра, забормотал в микрофон на лацкане, а затем одарил Густава ещё одной обворожительной улыбкой. – Пожалуйста, следуйте за мной.
Согласно докладу Хопра, Моне разговаривал сам с собой. Он требовал помощи от существ, которых называл «Преобразившимися». Прочитав это, Густав похолодел. Что-то похожее на это слово одиннадцать раз распознали в запутанных посланиях Реликвии.
Хопра определил Моне как играющего роль так называемого «роботера» на галатеанском корабле. То есть Моне вывели для того, чтобы он думал с аутистической ясностью машины и мог подключиться к роботам в качестве человеческого СОПа. Сама мысль об этом наполняла Густава отвращением, но он понимал потенциал такого применения человеческого мозга. Если Моне – частично машина, возможно, Реликвия повлияла на него так же, как и на компьютеры базы? Так или иначе, ясно, что Моне вовлечён в диверсию с потоком данных от Реликвии.
Когда Густав узнал об очевидном предательстве Моне, подозрения укрепились. Несомненно, в разуме роботера функционирует нечто с целями, отличающимися от галатеанских. Если Моне и в самом деле так умственно нестабилен, как описывает Хопра, возможно, удастся манипулировать роботером.