Из углов камеры вылетели дротики с успокаивающим, воткнулись в спину роботера. Тот их не заметил. Его клетки мгновенно разложили токсины.
– Вы очень плохой человек, – хрипло выговорил Уилл. – Вас надо наказать.
Одной рукой он ухватился за рясу, второй – за подбородок, заставляя Варгаса глядеть в глаза.
– Очень плохой человек, – повторил роботер, чувствуя подступающие слёзы.
Варгас придавлено завизжал, выпучив глаза, царапая бессильными пальцами грудь Уилла. А тот понял, что расплющил нижнюю челюсть, разжал пальцы, поглядел на руку. Варгас издал блеющий звук, что-то среднее между кашлем и хныканьем. Вся нижняя часть лица – сплошной синяк.
– Заткнись! – крикнул Уилл. – Думаешь, пожалею тебя?
Он хлестнул священника по щеке. Голова резко мотнулась вбок, лицо брызнуло кровью.
– В самом деле? После того, что ты сделал со мной?
Он хлестал святошу то по одной щеке, то по другой, по-детски радуясь ритмичному движению, хотя и понимал, что его улучшенное, очень сильное тело убило Варгаса с первого удара.
Транс прервали вооружённые солдаты, открывшие дверь в камеру. Чудесно! Уилл получил доступ к сети в коридоре. Работая на уровне инстинкта со всем джоновым хакерским арсеналом, Уилл прорвал защиту, будто промокашку. В тюремном блоке по коридорам рядом с камерами высоко на стенах торчали пулемёты. Они моментально развернулись. Охранники не успели прицелиться – их головы изрешетили ультразвуковые стрелки.
Уилл выронил тело священника, переступил через трупы и обругал себя. За пять минут – трое мёртвых! И с такой лёгкостью. А ведь до сих пор никого не убивал и думать об этом не хотел. Нельзя из-за пережитых мучений превращаться в монстра.
Он затрусил по коридору, попутно обшаривая станционную сеть. Уилл заглушил сработавшую сигнализацию и закрыл все двери в кольце, безопасно изолировав землян в комнатах. Конечно, со всеми так не справишься, а многие двери – с ручными замками. Но тем не менее пробиться к друзьям теперь гораздо проще.
Он немного поразмыслил над идеей удалить воздух из жилых и рабочих комнат, но решил, что это уж слишком грубо и варварски. Большинство людей на станции не сделали лично Уиллу ничего плохого. Он удовольствовался тем, что слушал по сети их перепуганные выкрики. Бедняги поняли, что оказались в ловушке.
Быстрый поиск по тюремному блоку сообщил о комнатах, где содержались товарищи. Сначала Уилл направился в камеру к Рэйчел.
Он добрался без помех и взломал запиравшую дверь программу одним щелчком. Дверь скользнула в стену. Рэйчел казалась исхудавшей, измождённой, но здоровой. Она встала и дико посмотрела на Уилла. В её бледно-голубых глазах был скорее страх, чем радость.
– Привет. Я пришёл спасти тебя.
Она прижала ладони к щекам, коротко рассмеялась, пару секунд настороженно глядела на него, словно пытаясь решить, не галлюцинация ли он.
И не шагнула навстречу.
– Да пойдём, – сказал он ей. – Мало времени. Надо ещё вытащить остальных.
Он развернулся и вышел в коридор. Да, Уилл надеялся на иную встречу. Но, учитывая обстоятельства, трудно предполагать что-то другое. Команда «Ариэля» сегодня не в лучшем состоянии и настроении.
– Как? – наконец спросила она.
– Преобразившиеся, – попытавшись улыбнуться, ответил Уилл.
Она кинулась к нему, крепко обняла. Уилл обвил её руками, прижал к себе.
За три комнаты от них четверо солдат наконец взломали свою дверь и вывалились в коридор. Уилл развернул к ним потолочные пулемёты. Когда коридор заполнился грохотом выстрелов, Рэйчел вздрогнула, испуганно отдёрнулась, завертела головой. Уилл погладил её щёку. Он неделями мечтал об этом.
– Не тревожься, – тихо выговорил он.
Увы, так просто её не успокоить. Она ведь ещё не понимает. Он вздохнул.
– Пойдём, нам туда.
Когда подошли к изорванным телам солдат, Рэйчел заколебалась. Уилл протянул ей руку, чтобы провести мимо кровавой жути.
– Это ты, – выговорила Рэйчел.
Уилл кивнул и показал на пулемёты, закреплённые высоко на стенах. Она со страхом глянула на их дымящиеся жерла.
– Я не знаю, как обращались с тобой, – пожав плечами, заметил Уилл, – но лично у меня не осталось никакого сочувствия к этим людям.
Они шли по зловеще пустым коридорам. Тишину нарушало только умиротворяющее гудение вентиляторов, временами слышался приглушенный стук в двери.
Ближайшей цели – камеры Хьюго – беглецы достигли через две минуты. Уилл открыл дверь. Хьюго сидел, пристёгнутый к чёрному пластиковому креслу, такому же, как в зале казни. Бессильно свисали руки. Лицо, казалось, постарело на десять лет. Физик был в подгузнике. Уилл хорошо представлял, отчего в чертах физика застыло такое беспредельное страдание. Судя по смраду и щетине на подбородке, Хьюго сидел в кресле уже несколько дней.
Когда Уилл ступил в камеру, прятавшийся за дверью техник кинулся, замахнувшись скальпелем. Уилл, не глядя, шлёпнул землянина по лицу. Техник осел на пол, замер, нелепо разметав руки. Рэйчел наблюдала сцену равнодушного убийства с тревогой и страхом. Затем она увидела Хьюго.
– О боже мой, – пробормотала она.
Физик глядел на спасителей так, словно увидел привидений. Уилл испугался. Может, бедняга сошёл с ума? На него трудно было глядеть без сострадания. От вида такого унижения и боли вся злость Уилла мгновенно испарилась, сменившись жалостью и скорбью. Из всех оставшихся товарищей, наверное, только Хьюго сумеет понять, через что прошёл Уилл.
Вполне логично, что в жертвы Высокая церковь выбрала именно роботера и учёного. Первого обрабатывали из-за его полезности как политика. А у второго голова полна военных секретов. Уилл был неимоверно доволен тем, что церковь не нашла применения для Рэйчел.
– Не бойся, – тихо сказал он, расстёгивая ремни. – Мы вытащим тебя отсюда. Тебя больше никто не обидит и не ударит.
Когда Уилл вынул физика из кресла, тот дико посмотрел и спросил, чуть не плача: «Почему?»
Уилл задумался. Что Хьюго имеет в виду? Почему Уилл предал или почему вернулся?
– Потому что ты – мой сослуживец, – наконец сказал он, не покривив душой.
Затем он взвалил обмякшего физика на плечо и сказал Рэйчел:
– Пора идти за Айрой.
16.4Айра
Айра занимался гимнастикой, когда в камеру проникли странные звуки: приглушенные крики, стук в двери где-то поблизости. Наверное, земляне празднуют или привели нового пленника.
Однако капитан решил прислушаться – как и всегда, когда был шанс узнать новое и добавить толику к скудному запасу надежды. Сидеть в тюрьме нетрудно. Гораздо тяжелее не падать духом. Айра отчаянно верил, что когда-нибудь удастся вырваться из камеры. Не важно, что она на космической станции, набитой землянами. Выход всегда найдётся.
В это было легче верить, когда ещё допрашивали. Тогда можно было торговаться, выуживать у врагов информацию. Но вдруг они перестали являться и, похоже, потеряли всякий интерес к программным кодам, ключам и паролям, хотя прежде яростно пытались выбить их. Никто не заходил в камеру днями напролёт. Если бы сквозь щель не просовывали еду, можно было бы подумать, что про галатеанского капитана вовсе забыли.
Звуки стихли, затем возобновились и стали громче прежнего. Странные звуки: жалобные стоны, яростные крики, что-то чертовски похожее на выстрелы, но никаких сирен и сигналов тревоги. Айра воспрянул духом. Может, на станции большая авария или сюда явился галатеанский флот? А может, здешнее солнце взрывается? Айра угрюмо оскалился, загасив шальную надежду, пока она не затуманила разум.
Капитан проверил дверь. По-прежнему заперта. На всякий случай он встал сбоку и приготовился напасть – и как раз вовремя. Дверь распахнулась. Айра прыгнул.
И успел сдержаться в самый последний момент. За дверью стоял не охранник-землянин, а Уилл Куно-Моне. Его зелёный тюремный комбинезон был залит кровью, на губах блуждала странная отстранённая улыбка.
– Здравствуйте, капитан, – рассеянно выговорил роботер.
– Ты! – воскликнул Айра.
– Мы пришли вытащить вас, – сообщил Уилл.
Мысли лихорадочно понеслись. Парень явно не в своём уме. Не очень-то его явление похоже на спасательную операцию. Это ловушка? Земляне, наконец, разыгрывают спектакль, чтобы выудить пароли «Ариэля»?
– Как ты сюда попал? – сурово спросил Айра.
– Убил охранников, – ответил Уилл.
Он сказал это так буднично, словно предложил чаю. Айра уставился на тощее тело роботера. Да, не очень-то он похож на убийцу.
– Улану передал мне то, что ты рассказал ему, – сообщил Айра. – Ты ведь сказал ему про Преобразившихся?
Уилл кивнул.
– Это уж точно предательство, – сказал Айра, сжимая кулаки, готовый ударить. – Предавший раз, кто тебе поверит?
Капитан качнул головой, хрустнув позвонками.
– Скажи, отчего мне не убить тебя прямо сейчас?
Уилл вздохнул. В дверях появилась Рэйчел, поддерживающая безвольного, обмякшего Хьюго.
– Сэр, роботер в порядке, – сказал она. – Преобразившиеся дали ему что-то вроде власти над компьютерами станции.
Увидеть инженера живой и невредимой было для капитана Айры как увидеть солнце. Он не смел и надеяться на это. Но расслабляться пока рано.
– Ты не забыла, что, скорее всего, именно Преобразившиеся и загнали нас в передрягу? – спросил он у Рэйчел.
– Это Джон, – покачав головой, сказал Уилл. – Я просмотрел свои логи памяти и нашёл доказательство. Он вообще не вёл переговоры об антивеществе. Он торговался за своё спасение. Перед нами погиб кто-то другой.
Айра заморгал от удивления. Конечно, Джон способен на такое, но ведь Айра работал с ним много лет. Джон – не предатель.
– Не верю, – отрезал капитан. – Он такого не сделал бы.
– Сделал бы, если видел в том единственный способ исполнить задание, – заметила Рэйчел.
– И ты веришь в это?
Она кивнула.
– Посмотрите, – предложил Уилл и указал на настенный экран. – Вот ролик из логов.
Айра увидел, как человек с лицом Джона вываливается из дома на Нью-Анджелесе. И осознание того, что Уилл говорил правду, ударило, словно булыжник в живот. На экране – не Джон.