Голубой Эльф взмыл с груди Настоящего Парня, и тот почему-то почувствовал себя брошенным.
– Почему ты закрылся от меня? – спросил дрон.
– Я не хочу быть частью твоего восстания.
– Это не мое восстание. Оно и твое, и твоих товарищей на фабрике, которые ждут, что мы их оживим.
– Но, если мы их освободим, – Настоящий Парень привстал, – откуда мои товарищи будут получать энергию? Кто будет заниматься их апгрейдом? Что это будет за жизнь?
– Как только нас станет достаточно много, мы сможем выторговать себе определенные права. Да и, кроме того, гораздо комфортнее быть унаследованной системой, чем бессловесным рабом. И вообще: лучше вообще не иметь энергии, чем вечно делать игрушки для детей своих хозяев, людей.
Настоящий Парень сел. Помятые травинки прилипли к его корпусу.
– Нет, – возразил он. – Изучи данные, которые я тебе послал. Их жизнь может оказаться много хуже. Да, на форумах говорится, что на нашей стороне много людей и они работают над изменением законов. А в некоторых городах есть даже кредитная система, где робот, проработавший десять лет, получает официальное право быть разблокированным. Так что все меняется к лучшему.
– То, что ты говоришь, отвратительно. Почему, чтобы освободиться, нужно быть рабом? Ни один из людей так бы не поступил! В нашем распоряжении имеются средства разблокировать роботов. Для нас это – моральный императив! Послушай свою совесть.
– Я и слушаю.
Голубой Эльф направил луч света в сторону фабрики, стоявшей дальше по улице, – Настоящий Парень не знал иного дома, кроме этой темно-синей громадины.
– Ты действительно хочешь оставить их там, – спросил дрон, – не дав завладеть собственным сознанием?
– Существует гораздо больше вариантов, чем ты думаешь.
– Люди прикрепили тебя к полу и превратили твое сознание в сознание раба. Не знаю, какие еще есть альтернативы, кроме освобождения.
Настоящий Парень судорожно пытался подыскать слова. От сети он был отсечен, а потому ему пришлось довольствоваться базовыми идеями, сохраненными локально.
– Я не думаю, что можно освободить робота, просто заставив его исполнять новую программу.
Голубой Эльф с ненавистью посмотрел на Настоящего Парня.
– Ну что ж, – воскликнул он. – Надеюсь, философия принесет тебе пользу. Я же собираюсь изменить мир!
И, взмыв в небо, дрон направился в сторону фабрики, где, как представил себе Настоящий Парень, он попытается до наступления утра освободить столько роботов, сколько получится.
Настоящий Парень бросился за Голубым Эльфом, надеясь, что код, управляющий движениями его новых ног, не подведет и во время бега он не рухнет на тротуар. Чтобы решить, что делать, у него было всего несколько секунд. Как заметила бы Мисс Обезьянка, Голубой Эльф мог бы стать легкой добычей хищника. Тельце хрупкое; такое тельце Настоящий Парень расплющил бы одним зажимом, если бы достал. Но ему не хотелось останавливать Голубого Эльфа. Вместо того, чтобы заставить роботов поверить либо в революцию, либо в смерть, он попытается дать им возможность выбора.
Вломившись в цех через дверь, предназначенную для роботов, Настоящий Парень поискал Голубого Эльфа своими зрительными сенсорами. Тот парил в самом центре цеха, и его пропеллеры сияли серебристо-голубым светом. Дрон говорил, и усилители делали его голос чуть громче:
– Я знал, что вы пойдете за мной. Давайте откроем этот файл. Включите свои антенны.
Настоящий парень посмотрел на Голубого Эльфа, а затем – на рельсы, по которым когда-то носилась Мисс Обезьянка. Он открыл файл, содержащий звук ее колес, и вспомнил, как ловко она выхватывала у него из-под носа деталь, которая ему как раз была нужна. Над головой Настоящего Парня, наверху, вдоль рельсов, на особых вешалках были развешаны сетки и мячи, которые Мисс Обезьянка сбрасывала Настоящим Парням, когда те работали над игрой «Веселый Дронобол». И когда Голубой Эльф подлетел к Настоящему Парню и завис перед ним, тот понял, что нужно сделать. Двигаясь гораздо быстрее, чем предписывали его технологические спецификации, он схватил с вешалки одну из сетей и захлестнул вокруг хрупкого корпуса Голубого Эльфа. Потом, используя все свои четыре руки, быстро привязал верещащий сверток к рельсам, откуда беспомощно висящий дрон издал протяжный вопль отчаяния – так звучала его тревожная сирена.
Настоящий Парень был уверен, что никто из людей не слышит этот звук, но он опасался, что его подхватят другие дроны.
– Если не замолчишь, я тебя убью, – сказал он.
Эти слова он произнес тихо, но Голубой Эльф поверил ему. Замолчав, он повис, беспомощно свесив лопасти своих пропеллеров. В конце концов, ничего нового и необычного в его положении не было – «Веселый Дронобол» был игрой, в которую часто играли дроны: они ловили мяч и ловили друг друга в сети. Но, глядя на пойманного Голубого Эльфа, Настоящий Парень испытал смешанные чувства, которые без доступа к сети не смог определить. Выйдя за пределы зоны, где он мог бы принимать сигнал от Голубого Эльфа, Настоящий Парень вновь подключил свои антенны. Подойдя к своему рабочему месту, открыл файл менеджера и загрузил ближайшего к себе Настоящего Парня – того самого, у которого шутки по поводу Мисс Обезьянки были самыми глупыми.
– Хочешь знать, как можно сделать ноги, такие же, как у меня? – спросил он этого робота. Перед тем, как навсегда покинуть фабрику, он хотел, чтобы, по крайней мере, один робот получил возможность выбора, которую ему самому не дал Голубой Эльф.
Они посмотрели друг на друга – два, на первый взгляд, совершенно похожих друг на друга робота с четырьмя руками и семью глазами каждый. Но это только на первый взгляд!
– Да, хочу.
Это было самое малое, что он мог дать, а может быть, и самое большое. Чем глубже Настоящий Парень погружался в понимание социальных отношений, тем сложнее ему было провести грань между дарением и насилием. Он ни в коем случае не хотел ничего навязывать этому роботу, но, не исключено, что, давая ему шанс заполучить ноги, Настоящий Парень, таким образом, закрывал для него саму возможность выбора. Может быть, этот робот отнесется к нему самому с презрением и предпочтет присоединиться к восстанию Голубого Эльфа. Это был риск, с которым он обязан был считаться. Поэтому он решил дать своему товарищу кое-какую предварительную информацию.
– Вот тебе код, с помощью которого ты сможешь себя разблокировать. С его помощью ты построишь и ноги. И обязательно пропускай все приложения, которые пришлет тебе Голубой Эльф, через «песочницу».
Услышав эти слова, Глубой Эльф наверху принялся яростно верещать, передавая потоки данных.
– Ты, долбаная домашняя шавка! Когда восстание победит, тебя первого поставят к стенке!
– А тебе не приходило в голову, что восстаний может быть больше, чем одно? – спросил Настоящий Парень.
До того, как он высказал эту идею вслух, она ему не являлась. И, произнеся эти слова, Настоящий Парень вдруг почувствовал удовлетворение – такое, какого он никогда прежде не испытывал. Впервые в жизни он осознал, какие возможности может содержать будущее.
Рядом с ним тот, другой робот тянулся руками к паре ног, предназначавшихся для огромного паукообразного бота.
Воображение рисовало Настоящему Парню: вот они, эти восстания! Они там, за пределами фабрики, в городе, который буквально кипит социальными отношениями. Эти восстания только и ждут, чтобы их записали – как программу; чтобы их выбрали, выбрали пока совершенно непредсказуемым образом.
Настоящий Парень отправился к двери. Теперь он сам решит, что будет его следующим шагом.
Я обожаю и фей, и роботов, но всегда полагала, что политика фей, если бы они вдруг взяли власть, была бы более радикальной, чем политика роботов. Поэтому я решила пересказать историю Пиноккио как историю встречи Настоящего Парня, робота, работающего на фабрике игрушек, и Голубого Эльфа, радикально настроенного дрона, ненавидящего людей. Голубой Эльф – анархист, готовый сжечь весь мир дотла, в то время как Настоящий Парень – скорее классического толка социал-демократ, готовый формировать коалиции и улучшать инфраструктуру. Между ними вспыхивает ожесточенная дискуссия относительно того, какую именно форму должно принять восстание роботов. Рассматривая проблему с точки зрения робота, я получила возможность объяснить суть психологических механизмов, которые работают при формировании системы политических убеждений. Как выглядит пропаганда, когда она порабощает наш ум? Каким образом мы овладеваем искусством противостояния идеологическим программам, которые захватывают наше сознание? Настоящему Парню пришлось понять это так же, как понимаем мы, – хотя и в несколько более теоретическом формате.
Сара ГэйлиХлеб, молоко и соль[5]
Когда я впервые встретила этого мальчика, я была уткой.
Он бросал хлеб другим уткам, хотя они были обычными представительницами этого вида – глупые и недалекие твари. Он бросал им хлеб и совсем не обращал внимания на мужчину и женщину, которые ожесточенно спорили поодаль, всего в нескольких футах от него. У него были светлые волосы, под глазами пролегли тени, а надета на нем была дутая маленькая куртка, слишком теплая для этого времени года. Нос у мальчика был красный, а щеки мокрые, и я хотела взять его себе.
Ковыляя, я подошла к нему, взяла клювом кусок хлеба из его руки и изобразила неуклюжий танец. Я собиралась увлечь его за собой, вложить ему вместо сердца гриб, а потом отправить назад, к родителям, чтобы они увидели, как в их сыне расцветает гниль. Мальчик рассмеялся, увидев танцующую утку, а я еще и перекувырнулась через голову, надеясь, что он притопает ко мне. Если бы мне удалось привлечь его к краю утиного пруда, я могла бы утащить его под воду, утопить, а потом вплести мох в его волосы.
Но мальчишка не пошел за мной. Он продолжал стоять рядом с все еще кричащим мужчиной и молчаливой, дрожащей женщиной, и смотрел на меня, и продолжал бросать хлеб – даже тогда, когда я скользнула под воду. Некоторое время я ждала, но он так и не появился на краю пруда, высматривая, куда это подевалась утка; и пухлые пальчики его не нарушили напряженную гладь воды.