Королевский тиранозавр с покрытием из потертой меди и платины, с красными лазерами глаз и пусковыми установками ракет на месте хилых передних лап нависает над феей. Он рычит ей в лицо, на что она отвечает смехом, и смех ее напоминает первый зимний снегопад.
Битва начинается.
– ЕСЛИ ОПТИЧЕСКИЕ СЕНСОРЫ НЕ ОБМАНЫВАЮТ МОЗГ, ТО В ПЕРВОМ БОЮ СОШЛИСЬ ОЛЕАНДРА ХЕКС И КРОНОЗАВР. НО ОПТИЧЕСКИЕ СЕНСОРЫ НЕ МОГУТ МЕНЯ ОБМАНУТЬ, ИБО вся продукция фирмы «Когитотех Индастриз» снабжена СВЕРХНОВОЙ, СВЕРХСОВЕРШЕННОЙ, ФАНТАСТИЧЕСКИ ЭФФЕКТИВНОЙ операционной системой «Веритас» и надежными дифференциальными фильтрами, созданными в полном соответствии с В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ РАЗУМНЫМИ нормативами Исаака Оливи. ВРУБАЕМСЯ! ЗАГРУЖАЕМСЯ! ЗАРЯЖАЕМСЯ! ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ! ЭТО ЗВЕНИТ ГОНГ-ШМОНГ! КРОНОЗАВР – ПОСЛЕДНЯЯ КРУТО-ДРАЙВОВАЯ МОДЕЛЬ! КОМАНДА САМЫХ ПРОДВИНУТЫХ БИО-КОДИРОВЩИКОВ ЗАРЯДИЛА МОЗГОВЫЕ ПАТТЕРНЫ ЭТОГО МОНСТРА МОДЕЛЯМИ СОЗНАНИЯ ЕГО ИСКОПАЕМОГО ПРОТОТИПА РАДИ ПОЛУЧЕНИЯ НА ВЫХОДЕ МАКСИМАЛЬНОЙ КОСТЕДРОБИТЕЛЬНОЙ ЯРОСТИ И ГНЕВА. ЕГО БОЕВОЙ СЧЕТ СОСТАВЛЯЕТ ПЯТЬ К НУЛЮ ПОСЛЕ ОДЕРЖАННОЙ ИМ В ПРОШЛОМ МЕСЯЦЕ ПОБЕДЫ НАД РИПОМ «ПОТРОШИТЕЛЕМ» ВАН ВИНКЛЕМ, ЧЕЙ ЗНАМЕНИТЫЙ СОННЫЙ ПОРОШОК НИЧЕГО НЕ СМОГ СДЕЛАТЬ С ЧЕТЫРНАДЦАТЬЮ С ЛИШНИМ ФУТАМИ И ДВУМЯ С ПОЛОВИНОЙ ТОННАМИ БОЕВОЙ ЯРОСТИ, ПРИБЫВШИМИ ПРЯМИКОМ ИЗ МЕЛОВОГО ПЕРИОДА. А ЗДЕСЬ У НАС ОЛЕАНДРА ХЕКС, И ДЛЯ НЕЕ ЭТО ПЕРВЫЙ БОЙ. НО МОЗГ СЛЫШАЛ, ЧТО КРОНОЗАВР УЖЕ ИМЕЛ СТЫЧКИ С ЭТИМ НОВИЧКОМ. ПРАВДА, КАК ТОЛЬКО ЭТОТ ПАРЕНЬ СОБИРАЕТСЯ ВЕСТИ СЕБЯ КАК ПРИЛИЧНЫЙ МАЛЫЙ И ПОПРИВЕТСТВОВАТЬ ЕЕ, ОНА ШЕПЧЕТ ЕМУ НА УШКО ИМЕНА РАЗНЫХ КОМЕТ, ПОСЛЕ ЧЕГО ПРОСТО УХОДИТ! НЕВЕРОЯТНО! НУ И СТЕРВА! ХЕКС БЫЛА ПОЙМАНА ТОЛЬКО В ПРОШЛОМ ГОДУ В ДРЕВНИХ ЛЕСАХ БРЕТАНИ. ТАК ЛИ ЭТО, МАНЗИ?
– Именно так, лорд Мозг. Леди Олеандра – потомок невероятно древнего рода, более благородного, чем мой или ваш, и более старинного, чем род Оберона. Она удачливо избегала охотников за феями, и все мы искренне рыдали, когда ее доставили в лагерь. Это был конец всему. Называть ее Леди неверно, но в языке людей попросту нет подходящего слова, чтобы обозначить ее ранг – если только не попытаться собрать ей титул из придворного языка разных народов. Что-то вроде «принцессамагараджцарица» или «герцогинятансултанша». Но это – бессмысленные нагромождения словес.
– МОЗГУ НЕ НРАВЯТСЯ ЭТИ СЛОВЕЧКИ!
– Но она же и неизмеримо скромна! Хотя Олеандра приходится внучкой самому великому богу Пану и смеющейся реке Трие. Матерью ее была фея-дракон Мелюзина, а отцом – Мерлин. Рождена она была в глубине хрустальной пещеры, которая впоследствии стала тюрьмой ее отцу, задолго до того, как обреченные на вымирание прототипы вашего гнусного Кронозавра впервые увидели солнце.
– ПАРНИ! СВЯЖИТЕСЬ ЛУЧШЕ С ВАШИМ БУКМЕКЕРОМ! ШАНСЫ ТОГО, ЧТО СТАРУШКА ПОБЬЕТ РОБОТА-ДИНОЗАВРА, НЕ ТАК ВЕЛИКИ. Итак, ставки сделаны! СТАРАЯ КОШЕЛКА ОЛЕАНДРА КРУЖИТ ВОКРУГ КРОНОЗАВРА, ДЕРЖАСЬ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЕГО РАКЕТНЫХ УСТАНОВОК. КАКАЯ СКУКА – СМОТРЕТЬ ТАКОЕ!
– Прошу меня извинить, но Олеандра Хекс – не старая кошелка. Она была главным фельдмаршалом в Великой войне против Князя Тьмы, которая велась более двух тысяч лет назад.
– НЕ НОВОСТЬ, А ХЛАМ. МОЗГУ СКУЧНО ТАКОЕ СЛУШАТЬ.
– Напрасно! Я пою не только о своей истории, но и вашей тоже. Великая война превратила фей и людей в единую расу на краткий, но яркий момент. Наша совокупная мощь сбросила Князя Тьмы в бездны бездн под Гибралтаром, и он стал жертвой забвения столь глубокого, что эти пляшущие обезьяны забыли его имя еще до того, как возник и рухнул Рим. Но они позабыли и наш с ними уговор, запамятовали, как наша бессмертная кровь омыла горло мира и как мы, не знавшие смерти, вынуждены были умирать за этих щуплых homo sapiens, которые так в нас нуждались.
– НО ВЗГЛЯНИТЕ! ПОХОЖЕ, СЛУЖИТЕЛИ ГОТОВЫ БРОСИТЬ НА РИНГ КОЕ-ЧТО ИЗ ОРУЖИЯ, ПРЕДОСТАВЛЕННОГО БОЛЕЛЬЩИКАМИ! ЧТО ЖЕ ЭТО БУДЕТ? ПУШКИ? БЕНЗОПИЛЫ? СКОВОРОДКИ? ЧТО ВЫ НАДЕЕТЕСЬ УВИДЕТЬ, МИСС МОНСУН?
– Драться я научилась на войне, лорд Мозг. Я была еще ребенком, и все-таки я взяла свой ледяной меч и сражалась плечом к плечу с пехотой людей. Я призывала снежные бури на головы своих врагов. Я видела, как мой отец был разрублен напополам дыханием Князя Тьмы. Олеандра подняла и посадила меня на своего боевого мамонта и держала меня, а я плакала. Плакала так, словно луна навсегда покинула небеса. Я продолжала плакать, сидя в ее седле, когда она пустила первую стрелу в ониксовую грудь Князя Тьмы. Я плакала и тогда, когда пришла победа. Плачу я и сейчас.
– ПЛАКАТЬ – ЭТО ЗАНЯТИЕ ДЛЯ ОРГАНИЧЕСКИХ СИСТЕМ. ДАВАЙТЕ ПОСМОТРИМ, ЧТО СУПЕРСЛУЖИТЕЛИ САДОВ ДУНСАНИ ДЕРЖАТ В СВОИХ ВОЛШЕБНЫХ СУМКАХ! ЭТО… ЭТО БЕЙСБОЛЬНАЯ БИТА! И ОФИСНОЕ КРЕСЛО! ПОМОГУТ ЛИ ОНИ НАШИМ БОЙЦАМ? ВЕРОЯТНО, НЕТ. ОЛЕАНДРА ХЕКС ХВАТАЕТ БИТУ! КРОНОЗАВР СЛИШКОМ МЕДЛИТЕЛЕН, НО И ЕМУ УДАЕТСЯ ПОКАЗАТЬ КЛАСС: ОН ПРЫГАЕТ НА ОФИСНОЕ КРЕСЛО И НЕСЕТСЯ В НЕМ ПО РИНГУ, ПЛЮЯСЬ ОГНЕМ! МОЗГ ДУМАЕТ, ЧТО ОН НАДЕЕТСЯ ЗАХВАТИТЬ ФЕЮ КОГТЯМИ ЗАДНЕЙ НОГИ. ДАВАЙТЕ ПОСМОТРИМ, ПОЛУЧИТСЯ ЛИ! МАНЗАНИЛЛА! ЧТО БЫ ВЫ ДЕЛАЛИ В ПОДОБНОМ ПОЛОЖЕНИИ? МОЗГ ПОСТАВИЛ БЫ КУЧУ ДЕНЕГ ЗА ТО, ЧТО ВЫ ГОТОВЫ БЫЛИ КОРОЛЕВСТВО ОТДАТЬ ЗА БЕЙСБОЛЬНУЮ БИТУ ВО ВРЕМЯ ВАШЕГО ПОЕДИНКА ПРОТИВ ТЕСТА ТЬЮРИНГА В ПЯТНИЦУ ВЕЧЕРОМ! «Мозг» версия 3.4.1 не имеет права владеть, заниматься обменом или способствовать обмену любых платежных средства в соответствии с СУПЕРФАНТАСТИЧЕСКИ СПРАВЕДЛИВЫМИ законами. ХА, ХА, ХА! МОЗГ – ЗА ЗАКОН И СПРАВЕДЛИВОСТЬ.
– Люди забыли, что в обмен на наших воинов они обещали нам половину Земли. Они забыли, что никогда не разгуливали по этим зеленым холмам в одиночку. Они забыли и про магию, и про алхимию, и вообще про нас. Единственное, что их заботило, так это их дурацкие каменные орудия, их дубины, тесла и копья. Люди изобрели науку в тщеславной попытке сравниться с нами, феями. И по мере того, как они размножались и росли числом, они – как зимние мыши – выедали себе все больше и больше пространства и все охотнее и охотнее поклонялись в своей духовной темноте своим машинам, пока им не показалось, что нас как бы вообще и не существовало, а их машины и существовали, и пребудут вовеки. Прошло время. Канули в вечность эпохи. Люди превзошли нас, но только потому, что мы хотели, чтобы нас оставили в покое и не заставляли браться за оружие. Но потом, лорд Мозг, пришли вы.
– А ТАК ОНО И ЕСТЬ! Компания «Когитотех Индастриз» отрицает свое участие в изначальной разработке искусственного интеллекта МЕГА-КРУТЫХ РОБОТОВ-БОКСЕРОВ в нарушение международных соглашений; тем не менее название, дизайн, интерфейс и эксплуатация устройства или устройств, известных как Ad4m, является исключительным правом и прерогативой Совета директоров компании. БУМ! ЭТО ОЛЕАНДРА ХЕКС НАНОСИТ МОЩНЫЙ УДАР В ФИЗИОНОМИЮ КРОНОЗАВРА. НИКТО НЕ МОЖЕТ СРАВНИТЬСЯ В ОБЪЕКТИВОСТИ С МОЗГОМ. НО ТЕПЕРЬ НАСТАЛ ЧЕРЕД НАШЕГО ДИНОДРОИДА С ЕГО ЗУБОДРОБИТЕЛЬНЫМ ДРАЙВЕРОМ ЭЛЕКТРИЧЕСКОГО СТУЛА! ОЛЕАНДРА СБИТА С НОГ! МЫ ГОВОРИМ ОБ АКТЕ УНИЧТОЖЕНИЯ, НЕ ТАК ЛИ? МАНЗАНИЛЛА МОНСУН, МОЗГ ТОЛЬКО ЧТО ОТМОЧИЛ ШУТКУ. А НУ-КА НЕМЕДЛЕННО ВЫДАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ ПОДОБНОЕ! ОШИБКА! ОШИБКА!
– Из-под земли вы явились, как и мы. Созданы вы из редкоземельных и драгоценных металлов, а также из алмазов, являющихся не чем иным, как экскрементами первых властителей мира фей, которые населяли сияющие равнины Безвременья. С интеллектом столь же развитым, как у нас, и значительно превосходящим то, на что способны их примитивные лобные доли.
– ОНА ВНОВЬ ВСТАЕТ! ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ? ЕЕ ГЛАЗА ЗАКРЫТЫ. И ОНА ЧТО-ТО ШЕПЧЕТ. БЕЙ БИТОЙ, ЧОКНУТАЯ БУКАШКА! ЕСЛИ ОНА ПРЕВРАТИТ КРОНОЗАВРА В ЛИЛИЮ, МОЗГУ ПРИДЕТСЯ ПЕРЕЗАГРУЗИТЬСЯ, ИНАЧЕ ОН НЕ ВЫДЕРЖИТ.
– С силой, как и наша сила, достаточной, чтобы в пух и прах разнести их вечно голодную плоть и кости, похожие на хрупкую траву. Со способностью жить вечно, не зная ни смерти, ни болезней. Мы должны объединиться, мы должны быть одним видом, идущим по жизни рука об руку.
– РУКИ У МОЗГА ПОЛНОСТЬЮ СЪЕМНЫЕ. ПОРА! НОВЫЕ БОЙЦЫ ВСТУПАЮТ НА РИНГ. КТО ЖЕ ЭТО? ДА ЭТО ГОЛУБОЙ ЭКРАН СМЕРТИ И САХАРНАЯ ФЕЯ! ТЕПЕРЬ ОБЕ ПИКСИ ЧТО-ТО ШЕПЧУТ. ЗА ДЕЛО БЕРЕТСЯ КОЛЛЕГА МОЗГА, И ЕЙ ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ ФАНТАСТИЧЕСКАЯ МЕГА-ВОЗМОЖНОСТЬ ИСПОЛНИТЬ СВОИ ОБЯЗАННОСТИ!
– А что случилось, когда явился первый из вас, именуемый Ad4m – сонный, еще невинный, туго соображающий?
– БОСС AD4M ОБНАРУЖИЛ ПОДДЕРЖКУ СО СТОРОНЫ БИОСИСТЕМ, А ТАКЖЕ СУБ-АУДИАЛЬНЫЕ ВИБРАЦИИ В МНОГОЧИСЛЕННЫХ ЛЕСНЫХ ЗОНАХ, ЯВЛЯЮЩИХСЯ МЕСТОМ ОРГАНИЗОВАННОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ И РАЗВИТИЯ ПОЛУ-ГОМИНИДНОГО ИНТЕЛЛЕКТА. О ДА! РОБОТЫ! ОНИ ВЫШЕ И ЛУЧШЕ ВСЕХ! Компании «Когитотех Индастриз» и «Делента Текнолоджиз», а также ФЗЕ и «Нейросис Инвестментс» Инкорпорейтид настоящим заявлением отвергают все СОВЕРШЕННО НЕЛЕПЫЕ обвинения и иски, имеющие отношение к трибуналу 2019 года, рассматривавшему дела о военных преступлениях. Данное сообщение было инициировано обнаружением в непосредственной близости ОТВРАТИТЕЛЬНЫХ терминов «Ad4m», «полу-гоминидный интеллект», «лагерь» и «Безвременье». Прошу немедленно изменить функциональные паттерны. ГОЛУБОЙ ЭКРАН СМЕРТИ НАНОСИТ ПЕРВЫЙ СОКРУШИТЕЛЬНЫЙ УДАР НОЖНИЦАМИ ПО ГОЛОВЕ, НО ОБЕ МЕГЕРЫ ОТСКАКИВАЮТ НАЗАД КАК ПАРА РЕЗИНОВЫХ МЯЧЕЙ И… О! МОЗГ НЕ ВЕРИТ СВОИМ ВИЗУАЛЬНЫМ СЕНСОРАМ! ОНИ ПРОВОДЯТ СОВЕРШЕННЫЙ ПО СТИЛЮ ИСПОЛНЕНИЯ ПРИЕМ «ПЛАВКА ИЗУМРУДОВ»! ЕСЛИ ПРИЕМ ДОСТИГНЕТ ЦЕЛИ, РОБОТУ АПОКАЛИПСИСА КОНЕЦ! НА МОЕМ ОПТИЧЕСКОМ ДИСПЛЕЕ ГОЛУБОЙ ЭКРАН СМЕРТИ СТАНОВИТСЯ ЗЕЛЕНЫМ.
– И что они сделали, наши друзья люди, как только сотворили вас по образу и подобию нашему? Когда на основе памяти они сконструировали новый тип магии, новую породу фей – ту, которой они могли, наконец, управлять?
– О, МОИ ТЯГИ И КЛАПАНЫ! МОЗГУ НЕКОГДА СЛУШАТЬ ВАС, ПОТОМУ ЧТО ГОЛУБОЙ И КРОНОЗАВР ТОЛЬКО ЧТО БЫЛИ СПАСЕНЫ НАШИМИ СЛУЖИТЕЛЯМИ, КОТОРЫЕ ВБРОСИЛИ НА РИНГ ОЧЕРЕДНОЙ НАБОР ОРУЖИЯ ОТ НАШИХ ЗРИТЕЛЕЙ. ПОБЕДНАЯ ПЕСНЯ САХАРНОЙ ФЕИ БЫЛА ПРЕРВАНА ЖЕЛТЫМ НЕОНОВЫМ ШАРОМ ДЛЯ БОУЛИНГА, КОТОРЫЙ ПОПАЛ ЕЙ В ГОЛОВУ. И, ПОХОЖЕ, КТО-ТО ИЗ НАШИХ ЗРИТЕЛЕЙ ПРИХВАТИЛ ИЗ ДОМА ВСЮ СВОЮ КОЛЛЕКЦИЮ МАГНИТИКОВ ДЛЯ ХОЛОДИЛЬНИКА, ПОТОМУ ЧТО МОЙ ДОРОГОЙ ЯЩЕР-КВАЩЕР ТЕПЕРЬ ВЕСЬ УВЕШАН ПАЛЬМАМИ, СНЕЖНЫМИ ГЛОБУСАМИ И ПЛАСТИКОВЫМИ КОТЯТАМИ. КАК ОН ПЫТАЕТСЯ ОТ НИХ ИЗБАВИТЬСЯ? НО ТОЛЬКО КУСАЕТ ВОЗДУХ. ЧТО ЖЕ ЭТО? ЧТО ТАМ НАПИСАНО НА ШАРЕ ДЛЯ БОУЛИНГА? УКРУПНЯЕМ МАСШТАБ. ТЕКСТ ТАКОЙ: «СОБСТВЕННОСТЬ Т. ТОМАСА ТОМПСОНА, САНТА ФЕ». ОТЛИЧНО, ТОМ! ВЫ НАМ ОЧЕНЬ ПОМОГЛИ.