— Ничего плохого? Ты спросил, сколько ей лет. Это входит в твои обязанности?
— Я просто полюбопытствовал, хотел знать.
— Один из вас делал непристойные намеки.
— Это не я, капитан.
— Кто-то другой? А ты извинился за это?
— Перед космонитами? — с ужасом спросил Нисс.
— Конечно. Вы действовали против моих приказов.
— Я не хотел вреда, — упрямо повторил Нисс.
— И мужчине не хотел вредить?
— Он сам поднял на меня руку, капитан.
— Знаю. А почему?
— Потому что он приказал мне уйти.
— И ты не стерпел этого?
— А вы бы стерпели, капитан?
— Ладно. Ты не стерпел. Ты упал прямо мордой. Как это случилось?
— Право, не знаю, капитан. Он очень проворен, а захват у него прямо железный.
— Так и должно быть. На что ты надеешься, идиот? Он и есть железный.
— Как это, капитан?
— Ты, видно, не знаешь историю Илайджа Бейли?
Нисс смущенно потер ухо.
— Я знаю, что он какой-то ваш предок, капитан.
— Это-то знают все по моей фамилии. Ты никогда не видел фильмы о его жизни?
— Я не охотник до исторических фильмов, капитан.
Он пожал плечами, но тут же сморщился и решил больше этого не делать.
— Ты когда-нибудь слышал о Р. Дэниеле Оливо?
— Он был другом Илайджа Бейли.
— Ну, да. Значит, ты кое-что знаешь. Ты знаешь, что такое „Р“ в этом имени?
— Это значит „робот“. Правильно? У него был друг-робот. В те времена на Земле были роботы.
— Они и сейчас есть. Но Дэниел не просто робот. Он был космонитским роботом и видом походил на космонита. Подумай об этом, Нисс, и сообрази, кто тот космонит, который задал тебе трепку.
Глаза Нисса округлились, лицо побагровело.
— Бы хотите сказать, что космонит — ро…
— Это Р. Дэниел Оливо.
— Капитан, но ведь прошло двести лет!
— Да. И космонитская женщина была личным другом моего предка Илайджа. Она прожила, если хочешь знать, двести тридцать пять лет, а думаешь, робот не мог? Ты пытался драться с роботом, дурачина.
— Почему же вы об этом не сказали? — воскликнул Нисс в благородном негодовании.
— А зачем? Ты спрашивал? Слушай, Нисс. Ты слышал, что я сказал другим насчет того, чтобы придержали языки? Это относится и к тебе, только в большей степени. Они всего лишь члены экипажа, а тебя я хочу сделать главой команды. Хотел! Чтобы управлять командой, нужно иметь мозги, а не только мускулы. Теперь это стало для тебя труднее, потому что тебе придется доказывать наличие мозгов вопреки моему твердому убеждению, что у тебя их нет.
— Капитан, я…
— Молчи и слушай. Если эта история выйдет наружу, то четверо станут учениками, но ты станешь никем. Ты никогда больше не ступишь на корабль, ни на один. Это я тебе обещаю. Ни в экипаже, ни пассажиром. Подумай, что ты будешь делать на Бейлимире, что сможешь заработать. Это в том случае, если ты будешь болтать об этом или встанешь на дороге космонитской женщины, даже просто будешь глазеть на нее и ее двух роботов. И присматривай, чтобы никто из команды не смел ее оскорблять. Ты отвечаешь за это. И лишаешься двухнедельного жалования.
— Капитан, — жалобно сказал Нисс, — другие…
— На других я меньше всего полагался, Нисс, поэтому и наказал их меньше. Проваливай!
ДЖ бесцельно играл фотокубиком, который всегда стоял на столе. Когда кубик поворачивался, он темнел. Поставленный на любую грань, он светлел, и в нем появлялось трехмерное изображение улыбающейся женщины. Команда поговаривала, что на каждой стороне кубика появлялись разные женщины. Так оно и было. Джемин Озер следил за появлением изображений без всякого интереса. Теперь, когда корабль был в безопасности — по крайней мере, против предполагаемых вариантов атаки — было время подумать о следующих шагах. Однако, ДЖ подходил к делу кружным путем, а может, и вовсе не подходил. Он сказал:
— Конечно, это вина женщины.
Озер пожал плечами и погладил бороду, как бы уверяя себя, что он, во всяком случае, не женщина. В противоположность ДЖ, на верхней губе Озера красовалось роскошное покрытие.
— По-видимому, — продолжал ДЖ, — прибытие на родную планету прогнало у нее всякую мысль об осторожности. Она вы шла из корабля, хотя я и просил ее не делать этого.
— Вы должны были приказать ей не выходить.
— Не знаю, помогло ли бы это. Она аристократка, и привыкла сама приказывать своим роботам. Кроме того, я хочу сотрудничать с ней, не ссориться. И еще… Она была другом предка.
— И до сих пор жива, — сказал Озер.
Он покачал головой.
— Прямо мороз по коже. Какая старая.
— Да, но выглядит совсем молодой и привлекательной, и нос кверху. Не ушла, когда ребята подошли к ней, не пожелала пожать им руки. Ну ладно, это дело прошлое.
— Капитан, а правильно ли было сказать Ниссу, что он дрался с роботом?
— Правильно, Озер. Если бы он думал, что его побил и унизил перед товарищами женственный космонит меньше и легче его, он навеки стал бы для нас бесполезным. Это сломало бы его. И нам не нужны слухи, что космониты — супермены. Поэтому я так строго приказал помалкивать об этом случае. Нисс будет крепко следить за ребятами, и если это дело не распространится, никто не узнает, что космонит — работ. Но я полагаю, что в этой истории есть одна хорошая сторона.
— Какая, капитан?
— Она заставила меня подумать о роботах. Много ли мы знаем о них? Что, например, знаешь ты?
— Капитан, я о них не думал.
— Никто не думает. Во всяком случае, поселенцы, Мы знаем что космониты имеют роботов, зависят от них, никуда без них не ходят, ничего без них не могут сделать, паразитируют на них, и мы уверены, что они чахнут из-за роботов. Мы знаем, что на Земле раньше были роботы, навязанные нам космонитами, и что они постепенно исчезают с лица Земли. В земных городах их вовсе нет, только в сельской местности. Мы знаем, что Поселенческие Миры не имеют и не хотят иметь роботов ни в городе, ни в сельской местности. Таким образом, поселенцы никогда не видели их на своих планетах и вряд ли на Земле… Что мы еще знаем?
— Есть Три Закона Роботехники.
— Правильно. Главный — Первый Закон: „Робот не может повредить человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред“. Так вот, не полагайтесь на него. Он означает не совсем то. Мы считаем, что из-за Первого Закона роботы нам не опасны. Такая самоуверенность — это хорошо, но не в том случае, если это мнимая уверенность. Робот Дэниел повредил Ниссу, и ничуть не огорчен этим, несмотря на Первый Закон.
— Он защищал…
— Вот именно. А что, если ты должен сравнивать вред? Что, если стоит вопрос: повредить ли Ниссу или позволить нанести вред твоей космонитской хозяйке? Естественно, ты предпочтешь первое.
— Это имеет смысл.
— Ясное дело, имеет. А сейчас мы на планете роботов. Их тут сотни две миллионов. Что им приказано? Как они балансируют конфликт между тем или иным вредом? Можем ли мы быть уверены, что никто из них не тронет нас? Ведь что-то на этой планете уничтожило два корабля.
Озер сказал неохотно:
— Ну, этот робот Дэниел — необычный робот. Он больше похож на человека, чем мы. Может, на нем не стоит обобщать? Другой робот, как его там?..
— Жискар. Легко запомнить. Меня зовут Дэниел Жискар.
— Я и мысленно называю вас капитаном, капитан, во всяком случае, этот Р. Жискар стоял там и ничего не делал. Он выглядит как робот и действует так же. Мы встретили здесь кучу роботов, но они нам ничего не сделали. Они только наблюдали.
— А если здесь есть какие-то специальные роботы, которые могут повредить нам?
— Я думаю, мы готовы к этому.
— Сейчас — да. Вот почему инцидент с Дэниелом и Ниссом — хорошая вещь. Мы думали, что на нас могут напасть только соляриане, еще оставшиеся здесь, а нам опасны именно роботы, специально сконструированные. Если леди Глэдия сумеет мобилизовать своих бывших роботов — это же было ее поместье — и заставить их защищать ее и нас, тогда мы нейтрализуем все, что за нами.
— А она сможет?
— Посмотрим, — сказал Д.Ж.
— Спасибо тебе, Дэниел, — сказала Глэдия, — Ты хорошо поступил.
Лицо ее как бы съежилось и побледнело, губы стали бескровными.
— Лучше бы я не приезжала, — тихо добавила она.
— Бесполезно жалеть, мадам Глэдия, — сказал Жискар. — Друг Дэниел и я останемся за дверью, чтобы никто больше не потревожил вас.
Коридор был пуст. Дэниел и Жискар разговаривали на звуковой волне выше человеческого порога слышимости и в своей краткой конденсированной манере.
— Мадам Глэдия приняла неразумное решение, отказавшись уйти, — сказал Жискар. — Это ясно.
— Я думаю, друг Жискар, что не было возможности заставить ее изменить решение.
— Оно было слишком твердым и принято было слишком быстро. То же самое справедливо в отношении поселенца Нисса. Его любопытство в отношении мадам Глэдии и враждебность и злоба к тебе были слишком сильны, чтобы их можно было устранить без серьезного повреждения мозга. Остальными четверыми я мог управлять. Их нетрудно было удержать от вмешательства. Твоя способность справиться с Ниссом ошеломила их, и я лишь слегка усилил это состояние.
— Очень удачно, друг Жискар. Если бы эти четверо присоединились к мистеру Ниссу, я встал бы перед трудным вопросом: вынудить мадам Глэдию к унизительному отступлению, или всерьез покалечить одного-двух поселенцев, отгоняя их. Я думаю, что пришлось бы выбрать последнее, и это причинило бы мне большой дискомфорт.
— А сейчас тебе хорошо?
— Вполне. Урон мистеру Ниссу был минимальным.
— Физически — да, друг Дэниел. Однако, он испытал такое великое унижение, и это для него хуже физического повреждения. Поскольку я осознавал это, я не мог бы сделать дело так легко, как ты. И еще… — Да?
— Меня тревожит будущее. На Авроре за все десятилетия моего существования я работал медленно, выжидая удобный случай, чтобы мягко коснуться мозга, не нанося ущерба, усиливая то, что уже было, ослабляя то, что и так шло на убыль, подталкивая и направляя уже существующий импульс. Теперь же мы вступили в пору кризиса, когда эмоции поднимаются высоко, решения приходят быстро, и события бегут мимо. Если я хочу сделать что-то хорошее вообще и должен действовать быстро. Три Закона запрещают мне это. Требуется время, чтобы взвесить тонкости сравнения физи