— Наоборот, если это удалось, Жискар единственный, кто может уничтожить нас.
— Сначала он должен был бы найти нас, а он не нашел. Да если бы и нашел — мы же опытные роботехники. Вы думаете, что мы не могли бы справиться с ним?
— Василия думала, что справится, а она знала его лучше, чем мы, и не смогла. И военный корабль, который должен был получить его и уничтожить на расстоянии, тоже не справился. И вот он высадился на Земле. Его надо уничтожить любым путем.
— Он не был уничтожен. Сведений об этом не было.
— Осторожное правительство всегда придерживает дурные известия, а здешние чиновники хоть и варвары, но видимо, осторожны, А если наш робот попался и был допрошен, он должен был войти в непоправимый блок. Это значит, что мы потеряли робота — мы можем себе это позволить — но ничего более. Если Жискар все еще существует, тем больше у нас оснований поспешить.
— Если мы потеряем робота, мы потеряем больше: они там могут установить место этого центра операции. Во всяком случае, не следовало посылать здешнего робота.
— Я взял того, что был под руками, и он ничего не выдаст. Я думаю, вы можете поверить моему программированию.
— Заморозится его мозг или нет, он одним существованием выдаст свое аврорское происхождение. Земные роботехники — а они есть на этой планете — будут уверены в этом. Тем больше причин сделать радиоактивность медленной. Должно пройти достаточное время, чтобы земляне были в инциденте с роботом и не ассоциировали его с прогрессирующим изменением радиоактивности. Нам нужно самое малое сто лет, а то и все двести.
Он отошел еще раз осмотреть свои инструменты и снова установил контакт с реле б и 10, которые все еще считал сомнительными. Амадейро смотрел ему вслед с презрением и сильной неприязнью, бормоча про себя:
— Да, но я не переживу два столетия, вероятно, не переживу и одного. Ты-то проживешь, а я нет.
В Нью-Йорке было раннее утро. Жискар и Дэниел установили это по постепенному усилению активности.
— Где-то наверху, вероятно, рассвет, — сказал Жискар. — Однажды в беседе с Илайджем Бейли два столетия назад я назвал Землю Миром Утренней Зари. Долго она будет таким миром или уже перестает им быть?
— У тебя мрачные мысли, друг Жискар, — сказал Дэниел. — Не лучше ли заняться тем, что надо сделать сегодня, и сохранить Землю как Мир Утренней Зари?
В комнату вошла Глэдия в халате и шлепанцах.
— Смешно, — сказала она. — Земные женщины идут утром по коридорам в общественные туалеты растрепанными и небрежно одетыми, а выходить должны в полном порядке. Видимо, сначала нужно быть растрепанной, чтобы потом очаровывать ухоженным видом. Видели бы вы, какие взгляды на меня бросали, когда я вышла оттуда в халате. Не торчать же мне там все утро, занимаясь собой!
— Мадам, — сказал Дэниел, — могу я поговорить с вами?
— Только недолго, Дэниел. Ты ведь знаешь, что сегодня большой день, и мои утренние встречи вот-вот начнутся.
— Именно об этом я и хотел поговорить, мадам. В этот важный день вам лучше не быть с нами.
— Почему?
— Эффект, который вы должны произвести на землян, может сильно уменьшиться, если вы окружите себя роботами.
— Так я и не буду окружена. Вас только двое. Как я буду без вас?
— Вам надо привыкать к этому, мадам. Пока мы с вами, вы очень сильно отличаетесь от землян. Это выглядит так, словно вы боитесь их.
— Но ведь мне нужна какая-то за щита. Дэниел. Вспомни, что случилось вчера.
— Мадам, мы не предвидели того, что случилось, и не могли бы защитить вас. К счастью, мишенью были не вы: бластер был направлен в голову Жискара.
— Почему Жискара?
— Разве робот мог стрелять в человека? По какой-то причине робот стрелял в Жискара. Поэтому, если мы будем рядом с вами, это только увеличит опасность для вас. Не забывайте, что разговоры о вчерашнем событии распространятся, и, хотя земное правительство пыталось умолчать о деталях, все равно пойдут слухи, что робот стрелял из бластера. Это возбудит общественное негодование против роботов, против мае и даже против вас, если вы упорно станете показываться с нами. Вам будет лучше без нас.
— Надолго?
— По крайней мере, до того времени, как закончится ваша миссия, мадам. Капитан сумеет лучше помочь вам в этом деле, чем мы. Он знает землян, он о них высокого мнения… и очень высокого мнения о вас, мадам.
— Откуда вы знаете, что он высокого мнения обо мне?
— Хоть я и робот, но мне так кажется. Мы, разумеется, вернемся, как только вы пожелаете. Но сейчас, мы думаем, самый лучший способ служить вам и защищать вас — это оставить вас в руках капитана Бейли.
— Я об этом подумаю, — сказала Глэдия.
— А мы тем временем, — сказал Дэниел, — повидаемся с капитаном Бейли и узнаем, согласен ли он с нами.
— Валяйте, — сказала Глэдия.
Она ушла в спальню.
Дэниел повернулся и тихо спросил Жискара:
— Она захочет?
— Не только захочет, — ответил Жискар. — Она всегда была чуточку беспокойна в моем присутствии и не будет страдать от моего отсутствия. А вот к тебе, друг Дэниел, у нее противоречивые чувства. Ты напоминаешь ей друга Джандера, дезактивация которого травмировала ее много десятилетий назад. Это и привлекает, и отталкивает ее, так что мне надо будет сделать немногое: я уменьшил ее влияние к тебе и увеличил и так сильное влечение к капитану. Она легко обойдется без нас.
— Тогда пойдем к капитану, — сказал Дэниел.
Они вышли в коридор.
И Дэниел, и Жискар уже бывали на Земле, причем Жискар сравнительно недавно. Они умели пользоваться компьютеризированным справочником, который указывал на сектор, крыло и номер квартиры, отведенной Д.Ж., и понимали цветные коды в коридорах, указывающие им правильные повороты и лифты. Для большого движения было еще рано, но встречные были, и ошеломленно смотрели на Жискара, а затем подчеркнуто отворачивались. Шаг Жискара стал неровным, когда они подошли к двери квартиры Д.Ж. Это было почти незаметно, но привлекло внимание Дэниела.
— С тобой что-то не так, друг Жискар?
— Мне пришлось отгонять изумление, подозрительность, даже просто внимание во многих мужчинах и женщинах и в одном подростке, с которым было трудно. Я не имел времени просто удостовериться, не нанес ли я им вреда.
— Но сделать так было необходимо: мы не должны позволить остановить себя.
— Я понимаю, но Нулевой Закон плохо работает во мне. У меня нет твоей легкости в этом отношении.
Затем он продолжал, как бы желая отделаться от своего дискомфорта.
— Я часто замечал, что гиперсопротивление на позитронных путях действует сначала на ноги, а потом уже на речь.
Дэниел нажал на кнопку звонка и сказал:
— У меня тоже так, друг Жискар. Поддерживать равновесие на двух опорах трудно при самых лучших обстоятельствах. Контролировать устойчивость при ходьбе труднее. Я слышал однажды, что когда-то были попытки производить роботов с четырьмя ногами и двумя руками. Их называли «кентаврами». Работали они хорошо, но их не приняли из-за их явно нечеловеческой внешности.
— В данный момент, — сказал Жискар, — я был бы рад четырем ногам. Но я думаю, что чувство дискомфорта проходит.
В дверях показался Д.Ж. и посмотрел на роботов, широко улыбаясь, но затем он бросил взгляд в обе стороны коридора, и улыбка его исчезла:
— Что вы здесь делаете без Глэдии? Она не…
— Капитан, с мадам Глэдией все в порядке, — сказал Дэниел. — Мы можем войти и объяснить?
Д.Ж. сердито сделал приглашающий жест. Голос его стал грубым, как обычно говорят с капризной машиной:
— Почему вы оставили ее одну? Какие обстоятельства могли позволить вам оставить ее в одиночестве?
— Она не более одинока, чем любая особа на Земле, и не в большей опасности. если вы потом спросите ее, она вам скажет, что не может эффективно действовать здесь, на Земле, если по ее пятам ходят космонитские роботы. Я уверен, что она скажет вам, что ей вполне хватает вашего руководства и защиты, и вы это сделаете лучше, чем роботы. Мы уверены, что она желает этого, по крайней мере, сейчас. Если через какое-то время она пожелает нас вернуть, то мы вернемся.
Д.Ж. снова заулыбался:
— Значит, она желает моей защиты?
— В данный момент, капитан, она больше заинтересована в вашем присутствии, чем в нашем.
Улыбка Д.Ж. превратилась в ухмылку:
— Кто бы стал порицать ее? Я пойду к ней, как только смогу.
— Но сначала, сэр…
— О, — воскликнул Д.Ж. — есть еще что-то?
— Да, сэр. Мы встревожены насчет робота, который стрелял вчера.
Д.Ж. снова напрягся:
— Вы ожидаете новой опасности для мадам Глэдии?
— Нив коем случае. Тот робот стрелял не в леди Глэдию. Как робот, он не мог этого сделать. Он стрелял в друга Жискара.
— Зачем это ему?
— Вот это мы и хотели бы узнать. Для этого нам нужно поговорить с мадам Кинтаной, заместителем министра по энергетике. Это может оказаться очень важным и для вас, и для правительства, если вы попросите ее позволить мне задать ей несколько вопросов. Мы просим вас постараться убедить ее согласиться на это интервью.
— И только-то? И больше вы ничего не хотите? Чтобы я убеждал важное и очень занятое официальное лицо подвергнуться перекрестному допросу со стороны робота?
— Сэр, — сказал Дэниел, — она, наверное, согласится, если вы достаточно заинтересованы в расследовании. И еще. Поскольку она, возможно, находится далеко отсюда, было бы полезно нанять для нас дартер, чтобы доставить нас туда. Мы, как вы понимаете, спешим.
— Кроме этих мелочей, больше ничего?
— Не совсем так, — сказал Дэниел. — Нам еще нужен водитель, и вы, пожалуйста, заплатите ему как следует, чтобы он согласился везти нашего друга Жискара, явного робота. Меня-то он за робота не примет.
— Надеюсь, вы понимаете, Дэниел, — сказал ДЖ — что вы просите о совершенно немыслимом?
— Я надеялся, что это не так, сэр. Но поскольку вы так считаете, говорить больше не о чем. Нам придется вернуться к мадам Глэдии, и она будет очень недовольна, потому что она хотела быть только с вами.