Вот так, поглаживая камень, я и вошёл в дом.
Свет ярко светил, а из гостиной доносились голоса и смех.
Я посмотрел на Мо Сяня, и он подбадривающе кивнул мне. Видимо, он по голосу узнал того, кто посетил нас в столь позднее время.
Спрашивать кто это я не стал, потому что, по всей вероятности, я тоже должен был узнать.
Подойдя к гостиной, я остановился в дверях и увидел сидящего в кресле полного мужчину с бакенбардами и носом картошкой. Мужчина был одет в зелёный, обшитый золотой тесьмой кафтан, под которым была белоснежная шёлковая рубаха с длинными рукавами, выступающими из-под рукавов кафтана. На шее был белоснежный… Не знаю, как называется эта штука — галстук, жабо, шейный платок… Да и какая разница?
Закреплён платок был золотой брошью с крупным сияющим самоцветом. На пальцах у мужчины были массивные перстни тоже с самоцветами.
Когда я подошёл, мужчина громко смеялся.
Он явно разговаривал с кем-то, но, чтобы увидеть его собеседника, мне пришлось войти в комнату.
Я не успел ничего сказать, как толстячок, обернувшись на мои шаги, вскочил и радушно кинулся мне навстречу:
— Володя, дорогой, как я рад! — воскликнул он. — А я Петру Ильичу говорю, давайте, сударь, навестим нашего дорогого соседа. Пётр Ильич милостиво согласился, и вот мы тут!
Последние слова он произнёс победно. Как будто от того, что Пётр Ильич согласился на ночь глядя приехать ко мне в гости, я непременно должен быть в неописуемом восторге.
Я кивнул худому и почти лысому мужчине и сказал:
— Приветствую, Пётр Ильич! Здравствуйте, господа.
То, что это не крепостные, было видно невооружённым глазом, а значит, такое обращение будет уместно. Во всяком случае, мне так показалось.
— Видите, Пётр Ильич! — голосом полным энтузиазма заявил толстячок. — Я же говорил вам, что Володя Корнев очень воспитанный молодой человек! Самый то, что нам нужно!
— Да я разве спорил с вами, Фома Сергеич? — ответил толстячку Пётр Ильич.
Я смотрел на них и совершенно не понимал, что происходит.
— Извините, господа, — прервал я полного энтузиазма Фому Сергееча. — Может, объясните мне, что происходит и зачем я вам понадобился? Причём настолько понадобился, что вы приехали в столь позднее время.
Фома Сергеич тут же взгрустнул.
Тяжело вздохнув, он вцепился в мою руку и быстро заговорил:
— Выручайте, Володя! Только вы и можете! Завтра приезжает княгиня Разумовская. А с ней княжна Полина. Мы хотели пообщаться с княгиней, но молодая княжна никуда от княгини не отходит. А нам надо, понимаете? Нужен кто-то, кто бы занял молодую княжну. Вы погуляете, поговорите с ней, стихи почитаете, и всё будет просто замечательно!
— Может, мне ещё и сплясать? — спросил я, понимая, что начинаю злиться.
Фома Сергеич оживился, хотя куда уже больше. И заявил, излишне не мудрствуя:
— Это было бы вообще замечательно! Мы все эти новомодные танцы не танцуем, не по годам. А вот вам в самый раз. И княжна Полина будет довольна… Соглашайтесь! Ну, чего вам стоит?
Закипая, я спросил:
— Уважаемый Фома Сергеич, а вы в курсе, что я несколько дней назад похоронил своих близких?
— Да как же не в курсе, в курсе, — сник весёлый толстячок.
Но тут в разговор вступил Пётр Ильич.
— Княжна девушка благородная, — сказал он. — Если сможете очаровать её, то это поможет вам наладить связи при дворе. Вам в вашем положении это очень важно.
Слова худого и почти лысого мужика были не лишены здравого смысла. Однако, у меня на завтра были свои планы, и выгуливать приезжих княжон в них не входило.
Но нужно было как-то отделаться от незваных гостей. Причём так, чтобы они не обиделись. Из разговора я понял, что это соседи, и портить с ними отношения было ни к чему.
Да, извечная проблема — послать человека так, чтобы он с радостью отправился туда, куда его посылают…
Но я не успел ничего придумать — вошла Прасковья и принесла всем по чашечке кофе.
Мне бы, конечно, лучше плотно поужинать. У мня из еды сегодня было всего два завтрака, но я понимал, что, если пригласить гостей на ужин, то они тут надолго застрянут. А мне этого точно было не нужно.
Пётр Ильич и Фома Сергеич пили кофе и обсуждали завтрашний приезд княгини Разумовской. И в этот раз разговор был спокойный и деловитый.
Говорили о том, что нужно будет поехать в город, во сколько приходит поезд, как лучше потом ехать в имение. Потому что княгиня Разумовская непременно будет со свитой, свиту тоже разместить нужно. А для этого нужна отдельная карета.
Сама княгиня с княжной могут поехать в карете Петра Ильича, потому что она комфортнее. И Фома Сергеич тоже пересядет в карету Петра Ильича. А в освободившуюся карету можно будет разместить свиту.
— Но вдруг свита будет большая и в одну карету не поместится?.. — предположил Пётр Ильич.
И тут оба посмотрели на меня.
— Что? — спросил я, уже понимая, о чём меня сейчас мои дорогие соседи попросят.
И действительно.
— Володя, дорогой, — вкрадчиво начал Фома Сергеич. — А у вас часом завтра в городе дел нет? Примерно так к обеду?
Дел у меня в городе завтра не было, но глянуть на поезд мне было интересно. Однако для этого специально ехать в определённое время, потом куда-то везти незнакомых людей — это уже слишком! К тому же там наверняка придётся задержаться. И весь день пойдёт коту под хвост.
Я посмотрел на Мо Сяня, который сидел себе и потихоньку потягивал кофе.
Но помощи от китайца не было. Вообще у него была удивительная способность становиться невидимым. Вроде и сидел в комнате со всеми, а никто его в упор не видел.
Как бы мне сейчас тоже хотелось стать невидимым.
На моё счастье, в гостиную зашёл Егор Казимирович. Он уже помог Кузьме поставить карету в сарай, распрячь лошадей, напоить их и задать корма. И судя по тому, что он не торопился зайти в дом, он знал, кто к нам пожаловал.
Но вот он вошёл, и я, в надежде, что он скажет: «нет», спросил его:
— Егор Казимирович, у вас завтра есть дела в городе?
И мой управляющий мне ответил:
— Да, я как раз хотел поговорить с вами, Владимир Дмитриевич, насчёт сегодняшней проблемы. Надо бы в город съездить, пообщаться там кое с кем.
— Отлично! — воскликнул Фома Сергеич. — Может заодно поспособствуете доставить свиту княгини Разумовской к нам в имение? Это не сильно вас обременит?
— Не сильно, — пожал плечами Егор Каземирович. — Во сколько нужно быть на месте?
— Поезд приходит в полдень, — сообщил обрадованный Фома Сергеич. — На том и порешим!
Фома Сергеич повторил моему управляющему всё про время прибытия поезда и размещение свиты по каретам — то, что перед этим обсуждал с Петром Ильичом. И как только он закончил вводить моего управляющего в курс дела, Пётр Ильич поднялся и, ставя кофейную чашечку на столик, сказал:
— Пора уже и честь знать! Поедемте, Фома Сергеич. Вам ещё меня домой завезти нужно, вы обещались!
— Да-да, конечно! — засуетился толстяк.
Мужчины раскланялись и пошли на выход.
Я, как радушный хозяин, вышел проводить их. Точнее, чтобы убедиться, что они точно уехали.
— Володя, — прощаясь сказал мне Фома Сергеич. — Значит, договорились! Вы с управляющим завтра помогаете нам доставить свиту княгини Разумовской, а потом развлекаете княжну! Мы на вас надеемся! Спасибо за помощь, дорогой сосед! Как-нибудь отплачу вам добром…
Не успел я что-то возразить, как Фома Сергеич крикнул кучеру:
— Поехали, дорогой!
Тот хлестнул лошадей, и карета рванула с места, как спортивный автомобиль.
— Охренеть не встать! — пробормотал я, не понимая, как так получилось, что я теперь должен завтра заниматься чужими делами.
— А что случилось? — спросил Егор Казимирович.
— Да вот, повесили на меня княжну Полину Разумовскую… — ответил я.
— Так это же хорошо! — пожал плечами Егор Казимирович, не понимая, что меня так бесит.
— Но я не хочу развлекать какую-то там княжну! — начал я выходить из себя.
Егор Каземирович посмотрел на меня как на идиота.
— То есть, как так не хотите? У вас появилась возможность перед академией наладить связи с нужными людьми, и вы не хотите?
— Да дело не в этом! — попытался я объяснить.
— А в чём? — не понял Егор Каземирович.
— А! — махнул я рукой и пошёл в столовую. И уже там крикнул: — Прасковья, есть хочу!
— Сейчас, сейчас, — засуетилась кухарка. — На всех накрывать?
— Ну конечно на всех! — возмутился я. — Мо Сянь с Егором Каземировичем тоже голодные!
Прасковья крикнула Матрёну, которая до сих пор не показывалась, и они в четыре руки быстро накрыли на стол.
Ели молча. Возможно, потому что я был зол, и никто не хотел попасть мне под горячую руку.
Постепенно, по мере того как я насыщался, меня отпускало.
К концу ужина я уже задумался о том, что, наверное, не такая уж и плохая идея познакомиться с княжной. Поди не очень избалованная и заносчивая?
Наверное, Егор Казимирович был прав, и мне связи не помешают. Во всяком случае в моём родном мире связи работали хорошо. Имея связи можно было решить очень много вопросов. Взять ту же мою работу в охотхозяйстве — если бы не рекомендация моего товарища, вряд ли я туда попал бы.
Вспомнив охотхозяйство, я вспомнил и ублюдков, из-за которых умер. И начавшее было налаживаться настроение испортилось снова.
Поблагодарив Прасковью за ужин, я отправился в кабинет — решил посидеть в тишине, обдумать ситуацию. Да заодно помедитировать. И не только потому, что медведь сказал, что я должен заниматься больше. Мне и самому хотелось.
Закрыв за собой дверь, я сел в позу для медитации.
Почувствовав дискомфорт, вытащил из кармана камень, который дал мне медведь и положил его перед собой. Подумав немного, встал, сходил к столу, достал скипетр и положил его рядом с камнем.
И вдруг они засветились.
Глава 11
Я не знаю, почему взял скипетр. Возможно, потому что на нём после моей прошлой медитации появился узор. А ведь скипетр металлический! Он — штука крепкая!