— А зачем вам большой рогатый филин? — спросил я.
Анна Леопольдовна и Фома Сергеич снова посмотрели на меня, как на идиота.
— Конечно же для культивации, — ответила Анна Леопольдовна и с насмешкой добавила: — Или вы, Володя, взяли первый уровень никого не убивая?
Я вспомнил деревню и недавнее нападение на неё.
— Убивал, — ответил я. — На деревню напали призраки…
Анна Леопольдовна снова удивлённо посмотрела на меня.
— Вы взяли первый уровень только на этих тварях? Это ж сколько вам пришлось их убить?
— Много, — автоматически ответил я. — Очень много! Вся деревня была полна ими.
— И вы выжили?.. — это был не вопрос, а скорее констатация факта. — Дрались, не имея уровня и только-только пробудив силу?.. И выжили. Мало того, взяли первый уровень. Вы очень интересный молодой человек! Среди мастеров сила зарабатывает уважение. Вы проявили силу…
— Благодарю, — ответил я, не понимая, что же так удивило графиню Разумовскую.
А ещё сделал себе заметку обязательно расспросить Мо Сяня. А пока по возможности молчать, а то ещё чего-нибудь наговорю, а потом жалеть буду.
Но вот наконец сообщили, что карета готова.
Фома Сергеич сделал ещё одну попытку остановить Анну Леопольдовну, и когда она категорически отказалась, заявил:
— Тогда я еду с вами!
Я почему-то совсем этому не удивился.
Анне Леопольдовне было совершенно всё равно, поедет Фома Сергеич с нами или нет. И я вдруг с каким-то внутренним торжеством осознал, что в настоящий момент я для княгини Разумовской представляю больший интерес и, как следствие, имею больший вес, чем мой сосед, который этого интереса добивается всеми возможными способами.
Но я не обманывал себя. Я понимал, что этот интерес сродни интересу хищника. И моя задача в этой ситуации не стать пищей. А то ведь проглотит и не подавится. Потому как я уже понял: сильный в этом мире охотится на слабого. Значит, я сам должен стать охотником!
Мне нужно стать сильным! Сильнее, чем княгиня Разумовская! Хотя бы для того, чтобы она поддержала меня. Потому что мне не нужно было, чтобы меня жалели. Да и не будет она меня жалеть. Слабых тут съедают.
Нет, я должен быть сильным и доказать своё право на её поддержку. Потому как случись у нас поединок, надеяться на чёрную ци я не смогу — если княгиня сейчас захочет уничтожить меня, моё тело не выдержит притока её чёрной ци. А поддерживать того, кто слабее, в этом мире никто не будет. Даже сосед Фома Сергеич не договаривается со мной, а пытается использовать в тёмную. И всё только потому, что я пока ещё очень слаб!
И тем не менее я уверен, зубы об корни будут ломать не только Волковы, но и Анна Львовна Разумовская с Фомой Сергеичем. Дайте только время!
Я усмехнулся. Сама собой вспомнилась песня Виктора Лебедева и поэта Юрия Ряшенцева «Не вешать нос!» из фильма Светланы Дружининой «Гардемарины, вперёд»
По воле рока так случилось
Иль это нрав у нас таков –
Зачем троим, скажи на милость,
Такое множество врагов?
Но на судьбу не стоит дуться.
Там у других вдали — Бог весть,
А здесь у нас враги найдутся,
Была бы честь, была бы честь!..
Так что, вешать нос я не буду! Я выясню всё, что мне нужно, стану сильнее и тогда правила диктовать буду уже я.
Мы сели в карету, и кучер хлестнул лошадей.
Фома Сергеич сидел хмурый. Но Анну Леопольдовну это не волновало. А меня — так и вовсе.
Когда мы проехали защитный барьер, Анна Леопольдовна спросила у меня:
— Володя, как вы тренируетесь?
Я ещё из своего мира знал, что во всех Шаолиньских школах боевых искусств есть свои секреты, которые адепты не выдают. Прикинул: есть ли у меня секреты, которые нельзя выдавать? Решил, что нельзя говорить о медведе и камне. Что касается всего остального, то вроде в этом нет ничего такого. А потому сказал:
— Медитации, утренние пробежки, фехтование и единоборства. Вот и все мои тренировки. Ну и плюс, когда нападают твари…
Хотя, конечно, по поводу тварей я погорячился. Я только один раз и бился с ними по-настоящему. Точнее, дважды. Но сегодняшняя встреча с волколаками не считается. Однако, княгине не нужно знать об этом.
— Какая интересная система! — сказала Анна Леопольдовна.
Но я по её интонации понял, что ничего интересного в моей системе тренировок она не увидела. Вот и хорошо! Чем меньше интереса княгиня Разумовская проявляет к моей культивации, тем лучше!
— А как тренируется Полина? — спросил я.
Не, ну а что? Ей можно у меня расспрашивать, а мне нет что ли?
— Полина тренируется по системе академии! — с гордостью ответила княгиня Разумовская. — У неё есть репетиторы по всем необходимым дисциплинам!
— Что за дисциплины? — тут же спросил я.
— Культивация, танцы, политика, этикет, — с гордостью начала перечислять княгиня. — Все те же, что и были год назад. Год назад я, признаться, была против ваших чувств. Я и сейчас не очень-то за то, чтобы вы встречались, но Полиночка так хотела с вами увидеться. Я очень надеялась, что она увидит, насколько она обогнала вас в развитии и сама откажется от общения с вами, но вы меня прямо скажем удивили!
Глава 17
Что?! Наших чувств?! Встречаться?!
Похоже я накосячил по максимуму!
Это ж нужно было догадаться спросить у неё, в первый раз она в наших краях или не в первый…
В общем, выходка Полины заиграла совсем иными красками.
И Фома Сергеич, сука, даже не намекнул…
А княгиня Разумовская тем временем продолжала:
— Однако, я хочу, чтобы вы, Володя, понимали, вы Полиночке не ровня. И если на детскую дружбу ещё можно было закрыть глаза, то теперь вы выросли. И я не позволю вам испортить будущее моей дочери!
— Остановите карету! — крикнул я кучеру.
Тот послушно остановился.
И я, поднявшись, заявил:
— То, что вы, Анна Леопольдовна, заботитесь о будущем своей дочери, делает вам честь. Но с чего вы решили, что мне нужна эта взбалмошная, капризная девчонка, которая чуть меня не угробила?
Княгиня Разумовская побледнела.
Пока она ловила ртом воздух, совершенно несчастный Фома Сергеич воскликнул:
— Володя, что ты такое говоришь?!
— Не расслышали? Повторить? — с вызовом спросил я. — Легко! Мне княжна Полина нахер не упала! — После чего я спокойно сошёл с кареты и добавил: — Премного благодарен, что подбросили меня, дальше я дойду сам!
— Но до имения ещё далеко… — беспомощно прошептал Фома Сергеич.
— А мне похер! — заявил я. — Дойду! Движение — жизнь! А спорт укрепляет здоровье!
Потом развернулся, обошёл лошадей и потопал по дороге.
У меня в душе всё клокотало. Надо же! Я испорчу княжне будущее! Да это она мне уже весь день испортила!
Я шагал по дороге и не оборачивался.
К счастью, они не стали догонять меня, иначе мне пришлось бы послать их на хер уже прямым текстом.
Да я, собственно, их и послал. Если уж они такие обученные этикету, то должны понять, что мне пофиг на связи и на академию! И на Анну Леопольдовну вдвойне пофиг!
Я ещё некоторое время шёл, но бешенство требовало выхода, и я припустил по дороге бегом — хоть какая-то тренировка. Пусть не борьба с дедом Радимом и не фехтование с Мо Сянем, но зато выносливость прокачаю. Заодно и ци порастрясу немного.
Я, конечно, не знал дорогу домой. Вся надежда была на Умку, что его чутьё приведёт нас куда надо. Ведь должны же волки уметь ориентироваться?
Мой белый демонический волк не скакал вокруг меня, не обгонял, не отдалялся. Просто бежал рядышком и всё. И от этого становилось спокойно и надёжно.
Думал ли я о том, что на меня могут напасть какие-нибудь твари?
Нет не думал! Мне на них было насрать! Если бы они сейчас появились, я бы обрадовался им как родным! И гарантирую: ни одна не ушла бы живой — моей злости как раз хватило бы, чтобы разделаться со всеми.
И они как будто чувствовали это — никто не появлялся. Дорога была пуста до самого горизонта.
Бешенство во мне требовало выхода, но ровный бег постепенно сжигал мою ненависть.
Нет, она никуда не ушла — я по-прежнему ненавижу таких вот высокомерных сучек, как княгиня Разумовская, и лицемерных мразей, как Фома Сергеич. Ненавидел в прежней жизни, ненавижу сейчас. Но сейчас ненависть перестала сжигать меня изнутри.
Вместо этого появились мысли.
Получалось, что для успешной культивации нужно не только тренировать тело и медитировать, нужно ещё и убивать демонических зверей. А мой Умка как раз демонический зверь! И даже уровень у него есть! Пусть пока только первый, но всё-таки! Не окажется ли мой духовный зверь в опасности из-за этого?
От этих мыслей ненависть вспыхнула с новой силой, и я прибавил скорости.
Мне жгло в груди от отчаяния — вдруг вот эти охотники устроят охоту на демонических волков? И что я буду делать? Как защищу Умку и Шилань? И ещё Глафиру?
С другой стороны, Емолань Мо Сяня некоторое время жила на заводе, и никто её не тронул.
Вспомнив завод, я само собой, вспомнил медведя. Он ведь тоже высокоуровневый демонический зверь! Получается, он тоже в опасности?
Защитный частокол и вооружённые бойцы на стенах открылись для меня совсем с другой стороны. Получалось, что им нужно защищаться не только от тварей, но и от людей, которые хуже тварей! Которые убивают просто потому что могут.
Потихоньку мысли перешли к моей собственной культивации.
Неужели мне, чтобы стать сильнее, тоже нужно стать мразью? Ведь если я не буду убивать, то одна из необходимых составляющих успешной культивации исчезнет.
Однако если я не стану сильнее, то я не смогу отомстить Волковым. Да я и защитить никого не смогу!
На меня навалилось чувство безысходности.
Возможно, из-за этого силы мои начали быстро убывать, и я понял, что больше не могу бежать. Да я и идти не могу. Я вообще ничего не могу! Хотелось лечь, свернуться калачиком и умереть от бессилия.