Поймав мой взгляд, дед Радим сказал:
— Отряд тренирую. Всё как договорились. Сейчас мужики домашними делами занимаются, отпустил их.
Я кивнул.
— Спасибо большое! — поблагодарил я старика.
Тот пожал плечами:
— Для себя стараемся!
— Так-то да, — согласился я с ним.
— Ну что, барин, — ухмыльнулся старик. — Потолкаемся?
И мы начали толкаться, разогреваясь.
Марта стояла в стороне, но я видел, что ей тоже хочется.
— Девку-то зачем привёл? — негромко спросил дед Радим.
— Да она сама захотела, — пожал я плечами.
— Ну, сама так сама… — сказал старик и пихнул меня плечом так, что я поскользнулся и чуть не расквасил нос.
— Думаешь о чём, барин? — с усмешкой поинтересовался дед Радим. — Мыслями-то ты не тут…
А я действительно задумался. Про Матрёну. Жалко девку. Пусть она и служанка, но это моя женщина и она носит моего ребёнка! Но я пока вообще не знаю, что делать.
— Враг не будет ждать, пока ты соберёшься с мыслями! — строго сказал дед Радим.
— Да скользко тут! — попробовал я оправдаться.
— А ты пусти корни! Корнев ты или кто? Твоя тут земля или чья? — довольно жёстко спросил дед Радим.
Так-то он был прав. И я направил ци в ноги, отращивая из ступней что-то типа шипов.
Двигаться сразу стало намного проще.
Но всё равно зацепить деда Радима у меня получалось только тогда, когда он сам позволял мне это. Во всех остальных случаях я промахивался или проваливался в пустоту.
— Смолиться забываешь! — напомнил старик.
И я понял, что не только сейчас про смоление забыл, а вообще не тренировался в этом направлении.
Со смолением пошло дело легче, и мне даже несколько раз удалось уронить деда Радима.
Дед Радим всё ускорял темп. Я едва поспевал за ним. Но далеко не всегда.
— Много хлама у тебя в голове! — заявил мне старик. — Этот хлам замедляет тебя! Хотя должен сказать, что вторая ступень немного очистила сознание. Тело стало лучше двигаться!
Я от такой немудрёной похвалы расцвёл, как дурак. И тут же поплатился за это, снова полетев в сугроб. Но было не обидно, а смешно.
А ещё я не понял, каким образом дед Радим отправил меня в полёт.
Поймав мой удивлённый взгляд, старик сказал:
— Я просто выбил у тебя опору.
— Это как? — растерялся я.
— Вот смотри… — начал он объяснять. — Тело человека состоит из опор… Как у куклы марионетки. И все опоры соединены между собой в твоём сознании в единое целое. Тронь одну опору, и все посыпятся.
Что он тут же и продемонстрировал, немного зацепив мою руку.
А дальше произошло странное. Я вдруг почувствовал, что ноги не держат меня.
Конечно, я подхватил себя и удержался на ногах, но дед Радим легонько щёлкнул меня по лбу, и я полетел кубарем.
Усилие с его стороны было совсем небольшое и мне было не понятно, из-за чего меня так снесло.
— Никогда не лови движение! — строго сказал дед Радим. — Когда ты ловишь движение, ты замираешь. И в этот момент становишься уязвимым!
— Падать что ли? — спросил я.
— Лучше упасть и остаться живым, чем устоять на ногах и подставиться под удар! Нападай!
И я напал. И тут же полетел кубарем.
— Опору выбивай! Чего ты ломишься, как дурак! — пристрожился дед Радим.
Я поневоле глянул на Марту.
Она стояла и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Её глаза горели азартом, а руки сами вскинулись в жесте мольбы.
— Чего? — спросил у неё дед Радим. — Тоже хочешь?
— А можно? — с надеждой спросила Марта.
— А чего нет, если хочется? — пожал плечами дед Радим. — Идём к нам!
Марта несмело подошла.
Теперь это была не та наглая и самоуверенная Марта, которая вмешалась в нашу утреннюю тренировку. Сейчас она готова была на всё, лишь бы ей разрешили потренироваться.
— Видишь его опоры? — спросил дед Радим.
Марта неуверенно кивнула.
— Ну так выбей!
И Марта со всего маху лупанула по мне.
Естественно, я не стал стоять и ждать, пока она сломает мне руку, а просто ушёл с линии атаки.
В результате, Марта провалилась в движении словно в пустоту.
И тут я увидел у неё эти самые опоры и легонько коснулся одной, слегка сдвигая её. И Марта упала.
— Зачем же ты так ломишься? — заботливо спросил дед Радим у девушки, помогая ей подняться. — С опорами нужно ласково, без грубости…
И пытающаяся встать Марта снова упала.
А дед Радим всего-то слегка подвинул её в плечо.
— Опоры дело тонкое, — с улыбкой сказал дед Радим и протянул ей руку.
Я знал, что будет дальше, проходил через это.
Марта опёрлась о руку деда Радима и только попыталась встать, как снова упала, естественно, не без помощи деда Радима.
— Что ж ты на ногах не держишься? — с улыбкой спросил он, снова протягивая руку.
Надо отдать должное, Марта в этот раз поднялась сама, опираться на руку старика не стала. Причём, встала так, чтобы сразу же увеличить дистанцию.
— Умничка! — похвалил её дед Радим. И продолжил рассказывать, как ни в чём не бывало: — Все опоры между собой связаны. И связаны они в сознании. Почему человек падает, когда теряет сознание? Правильно! Потому что в этот момент сознание не связывает опоры, вот они и сыпятся. Но даже если человек в сознании, достаточно выбить одну опору, и посыпятся все.
— А мечом сработать на опору можно? — спросила Марта.
Дед Радим удивлённо приподнял бровь и ответил:
— А почему нет? Конечно можно! Просто ты должна видеть, что бьёшь именно по опоре.
Марта кивнула и повернулась ко мне.
Она сделала это так решительно, что я невольно глянул на её руки — не появился ли у неё меч.
Нет, меча не было, но Марта была готова к спаррингу.
Она вся подобралась, встала в стойку.
И тут дед Радим, нехотя, между делом сказал ей:
— Неправильно стоишь!
И легонько толкнул в плечо.
Марта снова покатилась кубарем.
И тогда дед Радим как-то резко повернулся ко мне и взмахнул рукой.
— А ты чего стоишь просто так?
И я тоже покатился кубарем, хотя дед Радим даже не прикасался ко мне.
На наше удивление он сказал:
— Чтобы выбить опору, не обязательно прикасаться. Достаточно привлечь внимание соперника и понимать, что ты делаешь.
И дед Радим как бы просто отряхнул снег со своих колен, но мы с Мартой опять попадали.
Мы падали ещё не раз. Тренировались долго. Вскоре к нам присоединились и Глеб с Данилой. И они тоже падали снова и снова.
Это было весело — работать на опоры. К концу тренировки я почувствовал разницу — когда я держу человека, например, просто за руку, а когда за опору. За опору получалось как бы вглубь. В общем, взять опору без смоления не выйдет.
Дед Радим показывал нам, где именно в теле находятся опоры. Они в большинстве случаев совпадали с костями скелета. Но не везде. Были такие, которые проходили через всё тело, объединяя разные части «марионетки».
Закончили мы когда уже начало темнеть.
Мокрые от налипшего и растаявшего снега, и от пота, мы поспешили домой.
Дед Радим позвал нас в большую избу обогреться и обсушиться, ну и пообедать заодно. Но я отказался, сказал, что есть ещё дела в имении. И в общем-то не соврал — дел действительно было выше крыши!
Хотя на самом деле я отказался, потому что мне хотелось увести из деревни Марту с парнями. Не знаю почему. Это было абсолютно иррациональное желание.
Дед Радим согласно кивнул. Но когда мы направились к воротам, он меня придержал.
— Владимир Дмитриевич, — негромко сказал он. — Я сейчас могу уверенно сказать, что ваш уровень силы — это Ученик. Ступень пока низшая, но вы близки к средней ступени.
— Кто вы? — напрямую спросил я деда Радима. — Вы же не маг и силой не обладаете. Как смогли распознать мой уровень?
— Не маг, и не обладаю, — усмехнулся дед Радим. — Я хранитель этой деревни.
— Хранитель — это староста? — спросил я.
— Хранитель — это хранитель! — ответил дед Радим. — Но я не для этого задержал вас. Присмотритесь к девушке. Она может стать как вашим злейшим врагом, так и вашим надёжнейшим другом.
Я кивнул.
— И ещё момент, — продолжил дед Радим. — Скоро вы не сможете скрывать вашу силу, и тогда давление на вас усилится.
— Я это понимаю, — сказал я старику.
— Это хорошо, что понимаете. Приходите завтра на тренировку.
— Хорошо, — пообещал я деду Радиму и побежал догонять товарищей.
Домой решили бежать, а не идти. Потому что мы были мокрые, а на открытом месте ощущался пронизывающий ветерок, что для декабря вполне нормально.
Я даже удивился, что уже декабрь. Вот только ноябрь был.
Я-то когда попал в этот мир, вообще думал, что ещё октябрь, но оказалось, что зима в этом году поздняя, и дело было в ноябре. А теперь уже скоро Новый год.
Только подбегая к барьеру, я вспомнил, что забыл спросить деда Радима про мужа для Матрёны.
Я вообще про Матрёну забыл, если честно.
Не то чтобы забыл, но тренировка вытеснила ненадолго. Пришлось отодвинуть заботы, чтобы нормально позаниматься. Потому что прав дед Радим, враг не будет ждать, когда я свои дела и мысли приведу в порядок.
А по поводу Матрёны, нужно будет попросить Егора Каземировича, пусть найдёт для неё подходящую партию. Ну и приданное там, и всё остальное, что нужно, пусть подготовит. В чём сам не справится, в смысле женских штучек, пусть Прасковья поможет. Нужно, чтобы Матрёна с ребёнком ни в чём не нуждались.
Егору Каземировичу, конечно, из-за преобразований на заводе тоже времени в сутках маловато, но он больше общается в разных кругах, так что, лучше сможет решить этот вопрос.
А мне всё-таки нужно ввести распорядок. Чтобы тренировки по часам, обед по часам, дела тоже по часам. А то как-то всё бессистемно получается. В результате я слишком много времени трачу на всякую фигню.
В общем, когда мы подбегали к усадьбе, у меня уже был готов план действий.
Но первым делом, конечно же, нужно было помыться и поужинать.