И уже отправляясь в натопленную Кузьмой баню, я подумал, что ужин должен быть лёгким. Иначе медитация может легко перейти в сон. А мне нужно ещё с камнем поработать и со своими новыми силами разобраться. Да и трофейные подвески и ремень уже сутки ждут своего часа.
Глава 12
Как ни собирался я сдерживаться в еде, а увидев богато обставленный стол, налопался от души. Хоть и ловил время от времени укоризненные взгляды китайца, однако организм требовал пищи, и я решил дать ему то, что он хочет.
В конце концов, у меня ещё молодой организм, и он требует пищи. Мышцы вон и кости разрослись. Откуда-то они взяли строительный материал? Не из воздуха же? Вот то-то и оно!
Так что я наелся от души. Аж пришлось откинуться на стуле, чтобы сидеть было удобнее.
Наелся не только я, но и Глеб с Данилой. И даже Марта! Уж насколько девушки обычно блюдут фигуру, но тут еда с тарелок сметалась только так!
Зато Прасковья была счастлива! Всё, что она наготовила, мы подмели подчистую!
Матрёны, как пришли, я не видел. Жалел, что не поговорил с ней перед деревней. Выглядывал её, хотелось поговорить, успокоить. Сказать, что ни она ни наш ребёнок без защиты не останутся, но рядом со мной ей оставаться опасно. А я не хочу, чтобы она пострадала.
Блин! В той жизни у меня не было ни жены, ни детей. Наверное, поэтому известие о возможной беременности девушки в первый момент меня выбило. Но как бы там ни было, девушку и ребёнка нужно защитить!
После ужина я подошёл к Егору Казимировичу.
Не успел я начать разговор, как мой управляющий сказал:
— Не волнуйтесь, Владимир Дмитриевич по поводу Матрёны! Всё будет хорошо!
— Как она? — спросил я.
— Известно как, — вздохнул Егор Казимирович. — Но вы не переживайте. Я обо всём позаботился.
— Где она сейчас?
— Отправил её с Кузьмой на завод.
— Кузьма поехал на завод? — удивился я. — Он же боится…
— Ради Матрёны поехал, — улыбнулся Егор Казимирович.
— Не получится так, как будто её из дома выставили? — спросил я.
— Нет. Добрыня Всеславович говорил, что теперь, когда зверь больше не бушует и на заводе стало тихо, то надо бы женщин…
— По типу проститутки? — жестко перебил его я, готовый приказать немедленно вернуть девушку назад. Потому что такой судьбы для неё я хочу меньше всего!
— Нет, что вы! — замахал руками управляющий. — Замуж отдадим! Добрыня Всеславович подберёт ей достойного мужа. Всё будет хорошо!
— Ну ладно. Хорошо если так. Но не дай боги узнаю…
— Да я сам бы ни за что нашу Матрёну!.. — горячо возразил Егор Казимирович.
— Может, ей что-то нужно? Вы не стесняйтесь, — распорядился я. — Она ни в чём не должна нуждаться.
— Спасибо! — искренне поблагодарил меня мой управляющий.
Я видел, что он действительно озабочен судьбой Матрёны. И понимал: он ни за что не причинит девушке вред.
— Держите меня в курсе, — попросил я, делая себе заметку, что при следующем посещении завода расспрошу, как она там.
— Хорошо, — согласился Егор Казимирович.
Я уже было повернулся уходить, но слова о заводе напомнили о наших планах, и я спросил:
— Что там с нашими планами по реконструкции завода?
Выслушав подробный отчёт о состоянии дел, о договорённостях, о том, какие работы уже начались, я понял, что к весне мы вполне будем готовы к основным работам по строительству новых корпусов. У нас будут необходимые материалы и рабочие, а также специалисты высокого профиля.
— Егор Казимирович, — сказал я, воодушевлённый отчётом. — Вы же получаете жалование? Я хотел бы увеличить его…
— Не нужно! — перебил меня Егор Казимирович. — Я не за деньги работаю. Сначала я работал из благодарности к вашему батюшке. Потом, когда вы мне рассказали про культивацию, я смог немного развить свой уровень и даже подняться с низшего Новичка до вполне себе уверенного среднего! В моём возрасте это огромное достижение. Ну и сама идея создания автомобиля меня увлекла.
— Всё понял, деньги вас не прельщают! — вздохнул я. — И всё же я знаю, чем вознаградить вас за труды! Первый автомобиль, сошедший с нашего конвейера, будет ваш!
— Никак нет! — замахал руками Егор Казимирович. — Первый ваш и только ваш!
— Ну, ладно! Второй будет ваш! — согласился я.
И Егор Казимирович счастливо разулыбался.
Ох, и трудно же с бессеребренниками! Но, это было ещё не всё. У меня было ещё кое-что, от чего мой управляющий ни за что не откажется!
— Кроме того, — начал я. — Я хочу дать вам ещё парочку советов по культивации.
Егор Казимирович сразу же подобрался и стал слушать предельно внимательно, показывая, что для него действительно очень важна любая информация в этой области.
— Вы же электрические разряды через руки выпускаете? — спросил я.
Егор Казимирович кивнул.
— Попробуйте, когда медитируете, сначала прогонять ци по меридианам, укрепляя и углубляя их. Потом поработайте на формирование ядра. Как и раньше делали. Ну а после направьте ци в руки и призовите электрические разряды. И поучитесь, добавляя и убавляя ци, контролировать силу разрядов.
Егор Казимирович был счастлив и искренне благодарен.
И я решил использовать расположение управляющего, чтобы прояснить для себя ещё одну ситуацию.
— Егор Казимирович, — обратился я к нему.
Я видел, что ему не терпится поскорее опробовать новую культивационную технику, но он взял себя в руки и приготовился слушать.
— Вы не могли бы прояснить для меня один вопрос.
— Слушаю, Владимир Дмитриевич.
— Мне непонятно вот что. Вот вы рассказывали, что вам жилось очень тяжело из-за того, что вы бастард, и что бастардов убивают. А почему? Можете рассказать мне? Ведь это же расточительство — убивать владеющих магией людей. По идее из них можно создать специальные войска…
Егор Казимирович нахмурился. Понятно, что я затронул очень болезненную для него тему. Но я видел так же, что Егор Казимирович открыт и не будет ничего скрывать.
— Я не так много знаю. Что-то где-то слышал, о чём-то догадался… — начал рассказ управляющий. — Это связано с нашим императором Вадимом Алексеевичем Романовым. Когда он активировал артефакт, запечатывающий Хаос, то перед ним встал вопрос об удержании обрушившейся на него силы. И вот там одним из условий удержания как раз и было условие чистоты крови. Союз мужчины и женщины должен быть освящён ритуалом. И тогда сила ребёнка будет управляемой. Что касается бастардов, то они защиту обряда не получают, и их сила якобы может нарушить хрупкий баланс. Хотя на самом деле у бастардов мало силы и развить её возможности нет. Так что мутно тут всё.
— Действительно мутно, — согласился я. — Ну ладно, не буду вас больше отвлекать! Пойду. Я сегодня хотел ещё помедитировать.
И увидел, как при слове «медитация» заблестели глаза моего управляющего.
Сомнений в том, чем он займётся, когда я уйду, у меня не осталось.
Когда я вернулся в гостиную, ни Глеба с Данилой, ни Марты там уже не было. Как сказала Прасковья, молодые люди умаялись и отправились отдохнуть.
Я даже удивился — с чего там уставать? Хотя две тренировки в день, да не просто тренировки, а по максимуму. Так что не мудрено, что устали. Я и сам вымотался.
Но так даже лучше. И я со спокойной душой направился в кабинет. Нужно было наконец-то разобраться с трофеями. Хотя бы с поясом. Что-то мне подсказывало, что завтра он мне пригодится. Раз уж я поеду в город…
Хотя прежде нужно было бы найти Мо Сяня, чтобы он подсказал, что нужно делать. Ведь мне хотелось не только настроить пояс на себя, но и посмотреть, что там есть — что именно хранил в поясе напавший на нас чёрный колдун. А как это сделать, я не знал.
Но Мо Сяня я не нашёл. Прасковья сказала, что он ушёл прогуляться.
Ждать его я не стал, решил сам разобраться.
Заперся в кабинете, достал трофейные артефакты, сел в позу для медитации, закрыл глаза и…
…Разбудил меня грохот в дверь.
Я долго не мог понять, что происходит.
Комнату заливал яркий солнечный свет. А за дверью Егор Казимирович звал меня:
— Владимир Дмитриевич! Полина приехала! — снова и снова повторял он. — Вы договаривались с ней ехать сегодня в город…
Кое-как сообразив, что от меня требуется, я поднялся. Взял с пола трофейные артефакты и отнёс их обратно в стол. Что-то как-то у меня не получается с ними разобраться. Постоянно что-то происходит.
Когда убирал пояс и подвеску, взгляд мой упал на красный камень. Наверное, нужно было работать с ним. С другой стороны, что теперь об этом говорить? Время бездарно потеряно.
И вдруг меня осенило: а ведь я могу попробовать использовать ци для контрацепции! Прогоню её и сделаю что-то типа презерватива… И всё! Никаких незапланированных беременностей!
Сразу стало легче. Настроение улучшилось, и я спустился вниз.
Полина, не раздеваясь, стояла в дверях, ждала меня.
Я, естественно, поздоровался:
— Привет!
— Ты почему ещё не одет?! — возмущённо спросила Полина.
— Проспал, — честно признался я.
— Как это проспал?! — ещё больше возмутилась Полина.
— Да так! Проспал и всё! И ещё не завтракал. Будешь со мной завтракать?
Полина бросила взгляд мне за спину, и я автоматически обернулся.
Позади меня на лестнице стояла Марта. Она с интересом наблюдала за нашим разговором.
Глянув на Марту, Полина нахмурилась и сказала мне:
— Выбирай! Или мы отправляемся прямо сейчас. Завтракаем уже в Барнауле, а потом занимаемся твоей подготовкой к экзаменам. Или ты сейчас идёшь завтракать, а я еду домой!
Меня такая постановка вопроса не устраивала. Не люблю, чтобы мне ставили условия. Никогда не любил — ни в том мире, ни в этом.
И вообще, дед Радим сказал прийти на тренировку. И медитировать нужно… Да и на завод пора съездить, к медведю. И не только…
В общем, я готов был уже послать Полину куда подальше, но тогда кто мне поможет с академией? А мне её, судя по всему, не миновать.