Куда идти, я не сомневался — все вновь приезжающие мужчины и женщины спешили в одну сторону.
Полина взяла меня под руку, и мы присоединились к спешащим людям.
Умка шёл, вплотную прикасаясь к моей ноге, а Шилань охранял Полину.
Демонические волки вели себя, как хорошо выдрессированные псы, охраняющие хозяев. Меня это вполне устраивало. Полину, судя по её довольному виду, тоже.
— Похоже, успели! — сказал я девушке.
Она улыбнулась в ответ, а потом прошептала, склонившись ко мне.
— Внимательно следи, как они здороваются, прислушивайся, о чём говорят. Твоя задача сейчас просто копировать их. И используя все их приёмы, пройти на открытии катка как можно ближе к губернатору.
Я думал, что моё обучение будет более комфортным. Но я ошибся.
Есть такой способ научить плавать — бросить человека в воду и позволить ему выбраться самому. Похоже, Полина решила использовать эту садистскую методику.
С другой стороны, у меня ещё комфортные условия — Полина рядом, она может если что подсказать или как-то поправить ситуацию.
Так что, я расслабился и смело пошёл учиться общаться с другими помещиками.
Ну как пошёл? Меня больше интересовал каток. Ну и коньки… Хотелось уже приступить к катанию.
И надо сказать, мы спокойно проходили везде. Потому что один вид Умки и Шилани заставлял всех пришедших и приехавших на праздник расступаться.
Что ж, главное правило в общении помещиков я усвоил с пол-оборота — если у тебя есть демонические волки, то тебе все будут уступать дорогу!
А нет, не все! Охрана губернатора преградила нам путь.
Но успокаивало то, что и другим они тоже преградили путь.
Ну что ж, урок я усвоил — чем больше у тебя силы, тем больше свободы. Потому что если бы у меня было не два демонических волка, а десять, то охрана убралась бы с моего пути. Ну или полегла бы в неравной борьбе.
Однако, я пришёл не воевать, а кататься на коньках.
А каток откроют только после речи губернатора.
Ну что ж, послушаем, что он скажет…
Вот только чего он на нас пялится?
Глава 14
Пауза затягивалась. Губернатор должен был начать свою речь, а он стоял молча и пялился на нас с Полиной.
Вот что ему ещё надо?
Может, он положил глаз на мою девушку? А что? С него станется! Полина девушка привлекательная! К тому же далеко не последнего сословия.
Короче, не сводя с губернатора глаз, я легонько задвинул Полину себе за спину. Ибо нефиг! Полина приехала со мной! И она останется со мной!
На лице у губернатора промелькнуло недоумение, и он наконец-то обратил внимание на своего помощника, который уже давно пытался аккуратно привлечь его внимание.
Губернатор нахмурился, полоснул ещё раз острым, как бритва, взглядом по мне и начал свою речь:
— Уважаемые граждане Сибирской губернии! От всей души поздравляю вас с предстоящим праздником, в честь которого мы и открываем этот прекрасно залитый каток. Хочу поблагодарить вашего мэра Порфирия Алексеевича Батенькова за хорошую работу, за этот замечательный каток, который стал украшением вашего города!
Стоящий рядом с губернатором высокий и худощавый мужчина в мундире с высоким воротником хоть и пытался скрыть довольную улыбку, но она пробивалась сквозь густые усы во время всей довольно-таки длинной речи губернатора. По его улыбке я и догадался, что это и есть мэр Барнаула.
Наконец, губернатор закончил свою речь и ответное слово взял мэр.
— Фёдор Иванович отметил нашу работу, спасибо ему за тёплые слова в наш адрес, — начал мэр с реверансов губернатору. — Но без совместной работы наших промышленников и горных инженеров думаю таких результатов мы не добились бы…
И он начал перечислять людей и компании, которые внесли существенный вклад в казну города, благодаря чему теперь у жителей Барнаула есть каток и много других приятных фишек, включая и чистые улицы.
Естественно, в первых рядах среди перечисленных были Волковы. И в общем списке, как не странно, были так же и Корневы! Но намного позади Волковых.
Приятно было услышать свою фамилию, пусть и не на главенствующих позициях. Но как только запустим производство автомобилей, посмотрим, кто будет впереди!
Почему меня это так взволновало?
А всё очень просто!
Самые активные компании получили государственные заказы!
Даже в моём мире это означало хорошие прибыли. А тут, как только объявили счастливчиков, такой гвалт поднялся, что сразу стало понятно — победители вытянули счастливые билеты!
И я сам себе поклялся, что в следующий раз в этом списке будет и моё имя!
Между тем выступление первых лиц закончилось, и всех присутствующих пригласили покататься на коньках. Опробовать, так сказать, лёд.
Охрана губернатора отошла к своему шефу, открывая для жителей возможность покататься. И мы с Полиной в сопровождении волков пошли к лавочке надевать коньки.
Я поначалу оглядывался, чтобы понять, кто же принесёт нам коньки? Ведь у Полины в руках ничего не было. Но когда мы сели на лавочку, Полина жестом фокусника достала из сумочки коньки! Такие накладки на обувь — с одной стороны двойные лезвия, приделанные к деревянной подошве, а с другой — кожаные ремешки, чтобы крепить к обуви.
Двойные лезвия, видимо, создавали дополнительную устойчивость. Интересная модель! А ещё интересно то, что у девушки небольшая сумочка является пространственным артефактом!
Чёрт! Выходит, не такой уж это и редкий артефакт!
Тогда почему у меня до сих пор такого нет?
Хотя, почему нет, это понятно. Проспал я вместо того, чтобы медитировать! Вот и не смог сделать волшебный ремень своим артефактом!
— Ты поможешь мне закрепить коньки? — нежным голоском спросила Полина.
Я присел перед ней на одно колено, и Полина протянула изящную ножку в ботиночке.
Это было так романтично — надевать коньки девушке, что я не торопился, тянул удовольствие.
Полина тоже не торопила меня. Мне на миг показалось даже: она гордится, что я помогаю ей! Хотя и другим девушкам и дамам тоже помогали — или их кавалеры, или слуги.
Обув Полину, я занялся своими коньками. Тут всё прошло очень быстро — а чего тянуть, когда нужно идти кататься.
На лёд мы вышли конечно же в сопровождении Умки и Шилани!
Причём, Шилань на полном серьёзе следил за окружающими нас людьми — охранял нас. Что касается Умки, этот паршивец видел, что привлекает внимание — всё-таки белые волки встречаются редко. А потому он прыгал вокруг нас, всячески стараясь, чтобы как можно больше людей его заметило и восхитилось им!
Но мне до придури Умки дела не было. Я одной рукой приобнял Полину за талию, а в другой продолжал держать её руку на манер, как катаются в парном фигурном катании.
В результате у нас получилось устойчивое положение с одной стороны, и свобода передвижения — с другой. Плюс, можно было делать некоторые фигуры из фигурного катания — поддержки там, вращения. Понятно, что простенькие! Но это в моём мире они были простенькие, а тут мы с Полиной моментально стали звёздами на льду!
Надо отдать должное, Полина быстро училась. И вскоре мы уже катались в синхронной ласточке и даже Полина каталась вперёд спиной. Про красивые повороты и поддержки вообще молчу!
А потом я и вовсе подхватил её на руки и закружился с ней.
Люди уже давно разошлись в стороны, давая нам с Полиной место для катания. А сами смотрели на нас и аплодировали нам. И лишь самые смелые где-то на краю катка пытались повторить наши фигуры.
Мы катались довольно долго, и когда решили пойти отдохнуть, к нам тут же потянулись отдыхающие, чтобы засвидетельствовать почтение и представиться.
Я моментально обзавёлся немалым количеством знакомых.
Как оказалось, это должно было быть вторым заданием от Полины в смысле моего обучения — завязать полезные знакомства.
Не знаю, насколько полезными были те, кто подошёл, но судя по одежде явно не последние люди. Так что вполне возможно, что полезные.
И вдруг люди как-то внезапно разошлись и смолкли. И я увидел, как к нам, в окружении охраны, приближаются губернатор и мэр.
То, что они идут ко мне, не вызывало сомнений. Потому что и губернатор, и мэр смотрели на меня.
Мы с Полиной сидели на скамейке, вытянув уставшие ноги. Коньки мы уже сняли, и Полина убрала их в свою сумочку.
Умка и Шилань тоже напрыгались на льду и теперь лежали рядом.
На подходящих губернатора и мэра оба демонических волка среагировали вполне однозначно — они встали и повернулись к высоким чиновникам мордами.
Так наши с Мо Сянем демонические звери ведут себя, когда чувствуют опасность, но опасность пока не явную. В случае явной угрозы они сразу же бросаются в бой. А тут просто показали готовность защищать нас.
Однако, губернатор шёл, не обращая внимания на волков.
Меня это немного напрягло. Только человек большой силы может так себя вести.
Да, собственно, я его силу почувствовал ещё когда он толкал речь.
Губернатор и мэр остановились от меня метрах в двух.
Я до последнего сидел. Но когда они встали, то сидеть стало не вежливо, а поводов для ссоры пока не было.
В общем, я поднялся и обозначил вежливый поклон-приветствие.
И получил взамен два вежливых кивка.
— Если я правильно понимаю, — начал губернатор, — То вы Владимир Дмитриевич Корнев?
— Так и есть, — ответил я, соображая, к чему такой интерес.
— Сочувствую вашему горю, — сказал губернатор и замолчал.
— Спасибо, — ответил я и тоже замолчал.
Я прекрасно понимал: не за тем подошёл ко мне этот высокопоставленный чиновник, чтобы выразить соболезнования. Поэтому тупо ждал продолжения. И оно последовало.
— Владимир Дмитриевич, не хотите прогуляться немного? — предложил вдруг губернатор. И добавил: — А ваша спутница подождёт вас в компании Порфирия Алексеевича.
Полина посмотрела на мэра, и он вежливо поклонился ей и предложил:
— Не хотите ли горячего чая со свежайшими эклерами?