— Шилань, Умка охраняйте её!
Ощерившиеся волки встали рядом с девушкой. Они готовы были прыгнуть на любого, кто подойдёт к девушке слишком близко. Они готовы были драться насмерть.
Что касается меня, то я не стал ждать, пока пьяные парни окружат меня и начнут применять магические техники. Я сразу кинулся на заводилу — того приятеля ловеласа, который первым проявил по отношению ко мне агрессию.
Надо ли говорить, что я действовал по заветам деда Радима? Единственное, я добавил прокачку ци по меридианам. Но начал с того, что впустил в сознание всех восьмерых и присмолился к каждому. А потом пошёл выбивать опоры…
И тем, кто пытался удержаться на ногах, от души пробивал то в челюсть, то под дых, то двойкой — кому как везло.
Это было удобно. Словно бил по неподвижным мишеням, потому как, ловя движение, они замирали. Можно было бить прицельно.
Меч призывать я не стал. А то и до убийства легко дойти можно. А так — это просто пьяная драка.
Но то, что я не использовал оружие, совершенно не значит, что мои соперники тоже не использовали…
Нож, как ни странно, оказался у ловеласа.
Что ж, в армии нас в этом отношении хорошо натренировали — как выходить безоружным против того, у кого нож.
В общем вскоре нож был у меня. И я откинул его подальше, опять же чтобы ненароком не убить кого-нибудь.
Но это не помогло. Так как в меня полетели техники.
Пришлось, используя смоление, подставлять под техники своих соперников.
В результате они сами друг друга потихоньку вырубали.
К тому моменту, когда, отчаянно свистя в свисток прибежал городовой, горе маги уже лежали в снегу кто с ожогами, кто с резанными ранами, кто побитый током, кто обмороженный.
Как только городовой приблизился, Полина, повиснув на моей руке, заверещала:
— Господин городовой, как хорошо, что вы появились! Мы с моим женихом решили просто пообедать в этом трактире, а на нас напали эти люди… — И Полина пальчиком указала на пытающихся подняться пьяных болванов.
Она была такая наивно-искренняя, прям как кот в Шреке, что городовой, собиравшийся уже меня, как единственного стоящего на ногах участника драки, задержать, неуверенно огляделся.
Как ни странно, оказалось много свидетелей, которые подтвердили слова Полины. Кто-то из свидетелей принёс нож, который я отбросил. И городовой изъял его, как вещественное доказательство.
Я сразу понял, что меня ожидают долгие разбирательства. Возможно даже придётся ждать, пока эти придурки протрезвеют. И однозначно придётся идти в участок. А я хотел есть! Моя отбивная находилась за дверью в этот трактир.
Ничто не может встать на моём пути к хорошей отбивной!
А потому я обратился к городовому:
— Уважаемый, я помещик Корнев Владимир Дмитриевич. Если у вас будут вопросы, вы знаете, где меня найти.
Услышав мою фамилию, люди зашушукались, кто-то что-то шепнул городовому… Я не услышал, что именно. Но слово «губернатор» расслышал отчётливо.
Городовой изменился в лице и тут же козырнул мне:
— Владимир Дмитриевич, вы с вашей спутницей можете идти. А с этими мы разберёмся!
— Спасибо за службу! — поблагодарил я служивого и, предложив Полине руку и пропустив Умку с Шиланью вперёд, наконец-то вошёл в трактир.
Официант в почти белом длинном фартуке и с полотенцем, перекинутым через плечо, кинулся к нам навстречу:
— С собаками нельзя! — категорично заявил он. Но поймав мой взгляд, тут же засуетился: — Пожалуйте в отдельный кабинет…
Мы прошли в небольшую уютную комнату, отделённую от остального зала занавеской, и сели.
Официант тут же протянул нам меню.
Первым делом я нашёл отбивную. А потом выбрал море остальных блюд — уж если устраивать праздник живота, так чего стесняться?
Естественно, волкам тоже принесли мяса.
Наевшись от души, я попросил Полину помочь мне с покупкой одежды.
Полина покраснела и кивнула.
После трактира мы прошлись по магазинам и обновили мой гардероб.
Дальше в планах у меня было посещение уродов, которые испортили мне праздник на день моего рождения, но потом решил, что моя прогулка с губернатором очень сильно изменила расклад. И скоро все эти уроды сами придут ко мне. Вот тогда и поквитаемся…
Можно было зайти к деловым партнёрам обсудить договоры, но с Полиной будет несподручно. Да и не нужно ей знать о моих планах.
В общем, пора было возвращаться домой. Тем более, что у меня было ещё одно дело. Раз уж я всё равно выехал из дома, то почему бы и не воспользоваться этим?
Но с пустыми руками ехать туда я не хотел. А потому мы зашли в бакалейную лавку, и я купил две коробки дорогих шоколадных конфет. Одну Полине в благодарность за её уроки по светскому этикету. А вот вторую…
Глава 17
Вторая коробка конфет предназначалась Матрёне. Да, я хотел заехать на завод, посмотреть, как идёт реконструкция, пообщаться с медведем, а заодно узнать, как там Матрёна. Я обещал свозить её в город, но теперь обещание выполнить не смогу. Поэтому и купил для неё конфеты.
Полина проводила взглядом коробку, когда я убирал её к остальным покупкам, но спрашивать ни о чём не стала. И правильно! Потому что я всё равно не стал бы объяснять, для чего мне нужны конфеты и кому они предназначаются. Ведь несмотря на то, что перед городовым Полина назвала меня своим женихом, невестой она для меня пока не являлась.
Она не хотела уезжать из города. У неё планы были на весь день. Пришлось пообещать, что вскоре мы в Барнаул ещё съездим. И вообще можем сделать поездки регулярными.
Повздыхав, она села в карету и укуталась в тулуп.
— Любезный, — обратился я к кучеру. — Давайте заедим на завод? Вас это не затруднит?
— Если госпожа княжна разрешит, — ответил кучер.
— Ты разрешишь? — спросил я у Полины.
— Ну, давай заедем… — неохотно согласилась она.
Кучер тронул вожжи, и мы покатили.
А я подумал, что в следующий раз поедем на моей карете. А то просить чужих людей, чтобы довезли, это как-то не по мне. Я привык полагаться только на себя.
Наконец, городские постройки закончились и перед нами раскинулись бесконечные заснеженные просторы, с укутанными в шубы из инея берёзовыми колками.
Такая красота, что глаз радует!
Кони бежали, позвякивая упряжью. Снег блестел, слепил глаза.
Я прикрыл глаза и под мерный звон немного задремал. Возможно, поэтому отреагировал поздно — только тогда, когда кучер дёрнул вожжи, останавливая карету.
Открыв глаза, я увидел, что нас окружили всадники. Их было человек пятнадцать. И такие зипуны я уже видел — в первый день в этом мире. Именно так были одеты волковские прихвостни.
Ну что ж, первые плюсы от разговора с губернатором я поимел, когда городовой узнал о том, что губернатор, неспешно прогуливаясь по городской площади, беседовал со мной.
А теперь, похоже, пришло время минусов — о нашем разговоре с губернатором узнали мои враги.
Причём, я был уверен, что вот эти головорезы тут именно из-за разговора с губернатором!
Более того, если бы я принял предложение губернатора, то никакого нападения не было бы!
Ну что ж, я знал на что иду. Так что, будем драться!
Конники кружили вокруг нас, пытаясь оказать психологическое давление. Ну или тянули время…
Или, думаю, дело было в Полине. Они скорее всего не хотели нечаянно ранить княжну, чтобы не получить конфликт с родом Разумовских.
Ну что ж, спасибо им за минутку, во время которой я собрался — запустил ци и подвигал телом, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. Потому что прятаться за девушку я точно никогда не буду!
— Кто такие? Что вам надо? — спросил я.
— Не прячься за бабу! Выходи, как мужик, — бросил один из конников и взмахнул кнутом.
Утяжелённый свинцом конец кнута со свистом пролетел у меня высоко над головой. Видимо, конник опять же побоялся попасть в княжну. Но решил всё же взять меня на слабо.
Волки вздыбили шерсть и рычали, ожидая от меня команды.
А я понимал, что нужно выходить из кареты. И в то же время выйти — означает смерть.
Была, конечно, мысль, стегануть своих лошадей и постараться уйти от погони, вот только куда уходить? Всё равно ведь догонят. Так что лучше всего принять бой.
— Оставьте нас в покое! Убирайтесь немедленно! — закричала Полина.
Но на её крики никто из конников не обратил внимания, словно её и не было. Что только подтвердило — они пришли по мою душу!
— Оставайся в карете! — сказал я Полине, поднимаясь.
Моя рука сама скользнула в карман, и перстень, который я не хотел светить всем подряд, оказался у меня на пальце. А красный камень — зажат в кулаке.
Да, я взял с собой эти два артефакта. Потому что мало ли что может быть в поездке?
Ну и как в воду смотрел.
Будь напавшие тварями, я просто развернул бы защитный барьер, и они все сгорели бы. Но на людей защитный барьер не действовал.
От магии же мог меня защитить только перстень. С его помощью я создал небольшой щит, чтобы можно было прикрыться от магической атаки.
И само собой, я сразу же призвал меч.
Всё это произошло ещё до того, как я вслед за волками спрыгнул с кареты на землю. Точнее, одновременно с прыжком.
Сразу же пожалел, что не умею, как Мо Сянь летать на мече. Потому что у конников было явное преимущество — кони могли сойти с дороги. А вот мне двигаться можно было только по дороге. А стоит сойти и сразу становилось убродно.
Но и оставаться в карете — это подвергать опасности Полину, кучера и лошадей.
В общем, я прошёл вдоль кареты назад, чтобы во время драки не испугать лошадей. И встал за каретой, чтобы она прикрывала спину. И увидел, что с другой стороны выходит Полина.
Первой мыслью было отправить её обратно. Потому что в карете она будет в относительной безопасности. Но, глянув на девушку, я сразу понял, что это бесполезно — Полина будет драться со мной плечом к плечу.
А как она владеет магией, я видел.