— Во-первых, — ответил я, — соседу Тихона не обязательно об этом знать. А во-вторых, мы можем продемонстрировать, как горят твари и сказать, что свиньи сгорят так же, если попытаются пересечь границу.
— Хм, тогда может получиться, — сказал мой управляющий.
И мы вместе с ним повернулись к Тихону, ожидая его решения.
А он спросил:
— Земля останется за мной или я должен буду передать её вам?
— За тобой и твоим родом, пропишем это в договоре особым пунктом. По договору ты будешь верно служить мне, а я буду защищать тебя и твои земли. Как тебе такой вариант?
— Получается, вы больше для меня делать будете — и защищать, и жалованье платить, а я всего лишь работать… — с сомнением произнёс Тихон.
— Ну так работай лучше! — засмеялся я. — Будь преданным и всё.
— А в чём подвох? — спросил Тихон.
— Нет подвоха, — серьёзно ответил я. — Ну как, согласен?
— Согласен, — выдохнул Тихон так, словно в прорубь нырнул.
— Ну тогда составьте с Егором Казимировичем договор и оговорите условия и фронт работ, — распорядился я.
То, что нужно собирать хорошую команду, я понял давно. И уже какие-то шаги в эту сторону сделал. Например, переговорил со специалистами и владельцами компаний, которых Егор Казимирович пригласил на мой день рождения. Опять же анкеты помогали отобрать интересных людей.
Однако, я понимал, что пока ничем не могу привлечь нужных мне специалистов. Я пока всего лишь мелкий помещик, под рукой которого одна деревенька и один завод по производству магических кристаллов.
Да, у меня есть замечательная идея по производству самоходной кареты, которую я так смело назвал автомобилем. Но идея вещь такая — сегодня за неё воюют, а завтра — распинают.
Нет, для того чтобы удержать около меня людей, нужно что-то материальное! И защита тут очень хорошо сработает.
У меня не было запасного артефакта, такого же, как в деревне и на заводе. Но у меня уже получилось с помощью красного камня создать защитный барьер над каретой. Почему бы не попробовать сделать что-то такое над домом и землёй Тихона Молчанова? Хотя бы на время, пока не найду нормальный защитный артефакт.
Решив всё для себя, я отправился к Мо Сяню, чтобы попросить его потренировать меня на мечах.
Не сказать, чтобы китаец сильно удивился, услышав мою просьбу, но некоторое недоумение на его лице было. Видимо, вспомнил, в каком состоянии застал меня вот только. Но он быстро взял себя в руки, точнее, выставил соединённые руки перед собой и поклонился:
— Да, молодой господин!
И отправился за деревянными мечами. А я пошёл на тренировочную площадку, чтобы разогреться.
А вообще нужно будет деревянные мечи тоже хранить в ремне-артефакте, чтобы не бегать за ними. Захотел потренироваться, а инвентарь вот он! Тем более, что свободные ячейки в ремне были.
Когда Мо Сянь пришёл, я уже разогрелся и вполне был готов к тренировке.
Начали с повторения простейших связок.
— Доведённые до совершенства, они могут помочь вам, молодой господин, против мастеровитого мечника, — говорил Мо Сянь.
И я снова и снова повторял движения. А Мо Сянь поправлял меня, где я не так держу руку, где опираюсь не на ту ногу, где плохо работаю спиной и, как следствие, ограничиваю свои движение. Замечания в чём-то были похожи на те, которые делал дед Радим, надо, кстати, навестить его.
Ну а потом Мо Сянь начал гонять меня по площадке в самом прямом смысле этого слова. Он стал моим спарринг-партнёром. Ну и задал мне жару! Я сразу вспомнил каждый выпитый ночью бокал вина. Потому что хоть я и гонял ци, но физиологию никто не отменял — на выведение токсинов требуется время.
Я хоть и чертовски злился на Мо Сяня, но был ему благодарен за науку. И я сейчас не только про искусство мечника. Хотя и в искусстве боя для меня сегодня был хороший урок.
— Мой меч в моём сердце, — говорил Мо Сянь, беря вместо меча небольшую веточку и атакуя меня ей. — Мечом сможет стать цветок, ветка, камень, гора.
Хоть в его руках и была веточка, даже скорее небольшой прутик, однако атаки Мо Сяня были страшными, и я неизменно оставался в проигрыше.
— Уберите напряжение, молодой господин! Что ж вы так напряжены? Прям каменный весь, никакой подвижности… — говорил Мо Сянь. — И подключите ци, в конце концов!
После замечания Мо Сяня дело пошло на лад. Ну как на лад? Я иногда успевал парировать удар или контратаковать. Но лишь иногда.
А вообще было сложно одновременно фокусироваться и на бое, и на прокачке ци.
Но должен сказать, что со взятием третьего уровня у меня значительно добавилось выносливости и силы. Прямо ощутимо!
Вот бы ещё техника ведения боя вот так же приросла бы хе-хе… Бедные мои отбитые Мо Сянем конечности, спина, филей и вообще всё тело.
В какой-то момент я почувствовал, что за нами наблюдают.
Повернувшись, увидел в окне Марту. Помахал ей рукой, за что тут же получил от Мо Сяны удар по лбу.
— Не надо отвлекаться! — прикрикнул на меня китаец и усилил напор.
Ну что ж, не надо, так не надо. И я выбросил из головы и Марту, и всё остальное. Всё внимание на бой!
Возможно поэтому, когда Мо Сянь внезапно остановился, я очень удивился, услышав неподалёку голоса.
Обернулся, а там Глеб с Данилой — взъерошенные и сильно помятые.
— Ну ты и монстр! — поприветствовал меня Данила. — Вроде, вместе ночью гуляли, а по тебе и не скажешь!
— Если бы ты знал, сколько усилий потребовалось, чтобы привести себя в норму, — возразил я.
Хотя, если честно, мне было приятно, когда он назвал меня монстром.
— Да тут хоть сколько усилий, — не согласился со мной Глеб. — Я чуть живой! Никогда не было так плохо.
— Ну да, мы вчера много выпили, — согласился я. — А вы что встали-то? Ну и отсыпались бы. Вас же никто не торопит.
— Да как тут поспишь, когда под окнами тренировка идёт! — засмеялся Данила.
— Ага, — поддержал его Глеб.
— Ну раз пришли, то давайте будем проводить реабилитацию, — злорадно потёр я ладоши.
Парни насторожились, но было поздно. Я без разгона повалил Глеба в сугроб. Пока он отбрыкивался, к нам с визгом присоединился Данила. И мы устроили кашу малу с купанием в сугробе. А у купания в сугробе надо сказать хороший отрезвляющий эффект.
Проведя парням реабилитацию и хорошенько промокнув, мы отправились на завтрак или на обед, тут уж как посмотреть. И встретились в прихожей с Мартой.
— Ты как? — спросил я её.
— Жить буду, — улыбнулась девушка и посмотрела на меня преданным и лучистым взглядом.
Но бледность на её щеках говорила о том, что она пока ещё полностью не оправилась. Однако, сегодня она выглядела явно лучше, чем вчера вечером. Самое главное, Марта была жива!
Данила с Глебом, увидев Марту, так и вовсе застыли, как истуканы.
Чтобы скрасить момент неловкости, я заглянул в столовую.
— Прасковья! — крикнул я нарочито грубо. — Жрать хотим!
— Всё поняла, сейчас накрою, всё готово! — отозвалась кухарка.
— Пойдёмте переоденемся в сухое, — предложил я парням и подал пример — пошёл переодеваться первым.
И не только потому, что мокрая заснеженная одежда доставляла дискомфорт, а скорее чтобы снизить напряжение, возникшее в прихожей из-за Марты. Я ведь помнил, что она очень нравится Даниле. Вот только в его сторону Марта даже не посмотрела.
Как бы там ни было, парни пошли наверх вслед за мной.
Не знаю, как Глеб с Данилой, а я аппетит уже нагулял. К тому же чай, выпитый с просителями, пищеварительную систему запустил. Поэтому я прям проголодался. Хотя остатки похмельной дурноты ещё были.
К счастью, умница Прасковья приготовила суп лапшу на курином бульоне. А ещё рассольчик поставила в графине. Как бы между прочим, ни на что не намекая.
Я искренне поблагодарил эту мудрую женщину и с удовольствием начал завтрак со стаканчика огуречного рассола. Глеб с Данилой тоже.
Ну а потом куриный суп и вовсе вернул нас к жизни.
Мы уже заканчивали есть, когда пришёл Егор Казимирович.
— Владимир Дмитриевич, — сказал он. — Мы с Тихоном договор составили, можно обращаться к приставам, чтобы засвидетельствовать.
— Что за договор? — тут же спросил Глеб.
— Да вот, земли свои расширить решил, — пошутил я.
— Здорово! — обрадовались за меня парни и Марта, а Мо Сянь посмотрел на меня строго.
— Что? — спросил я у него.
— У вас, молодой господин, теперь будет меньше времени для культивации? — спросил в ответ он. Но его вопрос прозвучал скорее, как утверждение.
— Нет! Я пошутил! — засмеялся я и замахал перед собой руками. — Наоборот! Теперь у Егора Казимировича будет помощник!
— Вообще-то мы могли помочь, — покраснев, сказала Марта.
— Точно! — поддержали её Глеб и Данила.
Я с благодарностью посмотрел на друзей и сказал от чистого сердца:
— Я бесконечно рад тому, что вы есть в моей жизни. Но вы можете помочь мне пока вы тут. Но ведь скоро каникулы закончатся, и вам придётся уехать.
Это была горькая правда, с которой нам придётся мириться, причём, довольно-таки скоро.
И тут Егор Казимирович напомнил мне о другой горькой правде:
— Да и вам, Владимир Дмитриевич, придётся ехать поступать в академию.
Я тяжело вздохнул. Я не представлял, что ждёт меня там, и как я смогу из академии руководить постройкой завода.
Но не успел я погрузиться в грустные размышления, как меня прервал Данила.
— Володя, — сказал он. — Я спросить у тебя хочу, а всё никак возможности не предоставляется.
— Что такое, — встрепенулся я.
— А те магические кристаллы, которые ты вчера наполнил своей ци, они какими свойствами обладают? Сможешь показать их в действии? Я всегда мечтал увидеть работающий артефакт. У нас в академии такого нет, ты же знаешь.
Глава 32
«У нас в академии не показывают артефакты в действии», — сказал Данила.
«Покажи, как работают магические кристаллы, которые ты наполнил своей ци», — сказал Данила.