— Умка, Шилань! — скомандовал я. — Можете идти побегать и поесть. Только далеко не убегайте, вы мне будете нужны.
Дважды повторять волкам было не нужно. Они рванули с места в галоп. А мне стало совсем нехорошо. Мой духовный зверь и его единокровный брат голодные, без возможности справить нужду выполняли моё распоряжение, а я… Что я за хозяин, раз допустил такое?!
Так, ладно, хватит заниматься самобичеванием. Просто нужно намотать на ус и больше никогда не напиваться.
Нужно было наконец-то решить судьбу пленных. И я предложил им:
— У вас есть два варианта, — серьёзно сказал я. — Либо вы соглашаетесь работать на меня, либо отправляетесь вслед за вашими соратниками. Единственное, обещаю, что умрёте быстро, без мучений. Что скажете?
Видимо за ночь, которая скорее всего была бессонной, потому что попробуй, поспи, когда на тебя в упор смотрят два демонических волка… Так вот, за ночь пленные много что передумали, поэтому, они сразу же закивали:
— Будем работать!
Я, признаться испытал облегчение. Не хотелось бы мне становиться палачом.
— Хорошо, — сказал я. — Сейчас вас отвезут на завод. Там нужны работники. Там вас подлечат и поставят на работу.
Мужики слушали внимательно. Вроде помыслов о побеге я в их глазах не увидел. Но всё равно на всякий случай сказал:
— Сбежать даже не думайте! По дороге вас будут охранять мои волки, а на самом заводе живёт их сестра. У неё тоже зубы острые.
Мужики испуганно закивали.
— Ладно, выходите! И ведро за собой вынесите!
Один из мужиков подхватил ведро, и они послушно пошли впереди нас с Мо Сянем.
Вышли на улицу, и я позвал Кузьму. Проинструктировал его.
И они поехали, а Умка и Шилань побежали по обе стороны кареты.
Глава 34
Проводив карету с пленными, я задержался на крыльце. Разговоры о том, что до академии осталось всего неделя, как-то встряхнули меня. А то я уже расслабился, втянулся в неспешную деревенскую жизнь. Хоть, конечно, и происходило много всего, но всё равно как-то монотонно и однообразно. Чуток повоевал, чуток просителей принял, немного потренировался, потом помедитировал и всё по новой.
А тут выходит, что расслабляться уже совсем некогда.
Ну и, если учесть рассказы Марты, то мне предстоит очень весёлая жизнь, прям обхохочешься!
Да, я взял третий уровень — уровень Мастера. Но мастером я точно не был ещё. Потому как силой своей пользоваться не умел, способностей своих до конца не знал. К тому же артефакт из камней медведя всё ещё не завершил. И это только то, что касается непосредственно меня! А ведь есть ещё деревня, которую нужно защитить, завод, который нужно не только защитить, но и перестроить и начать выпуск самоходных карет с гордым названием автомобиль! Мало этого, так ещё нужно наладить защиту земель моего первого вассала! И на всё про всё у меня только неделя! И когда я что буду делать?
В общем, всё нужно было хорошенько обдумать и попытаться использовать оставшееся время наиболее эффективно. Тем более, что с друзьями тоже пообщаться хочется.
Попробовал сделать, как в моём мире советовали всякие разные тайм-менеджеры. Решил для начала разделить все дела на те, которые могу сделать только я, и те, которые могу делегировать.
Прикинул и тяжело вздохнул — то, что можно делегировать, я и так уже делегировал. Егор Казимирович вон трудится над переоборудованием завода под новые запросы. Даже помощника себе попросил.
Понятно, что там совсем без моего участия не получится, но при переоборудовании справятся и без меня, достаточно будет время от времени контролировать и поправлять. А вот потом, когда начнётся производство, там моего внимания потребуется больше.
И с деревней мы с дедом Радимом нашли решение — он готовит боевой отряд для защиты. Попросить что ли у деда Радима несколько человек, чтобы они помогли Тихону?
Понятно, что я поставлю там защитный барьер, но барьер барьером, а иногда требуется оперативное вмешательство людей.
Кстати, по поводу барьера. Как его делать-то? Защитного артефакта, как в деревне и на заводе у меня больше нет. Надо поспрашивать, может, их можно где-то приобрести. Или использовать магические кристаллы, напитанные красной ци? Но там купол маленький и неизвестно, насколько его хватит.
А может, дать кристаллы в запас? Но есть вопрос: они в чужих руках развернут барьер? Или только я смогу? Надо будет проверить.
Разобравшись худо-бедно с делегированием, я решил прикинуть, какие задачи первоочередные.
И тут вопросов не было никаких — увеличение моей силы! Потому что, если я не смогу защитить себя, я не смогу защитить никого. Не случайно же по технике безопасности в самолётах в случае аварийной ситуации кислородную маску нужно надеть сначала на себя, а потом на ребёнка.
Значит, нужно постараться уделять больше внимания своей культивации.
Сегодня бою на мечах я уже потренировался. С Полиной поготовился к экзаменам…
Кстати, Полина сильно изменилась. Я хорошо помнил, как она чуть не убила меня в первый день по приезду. И всё потому, что я помог ей разбить армию волколаков. Она смогла заставить свою мать помогать мне, хотя та была настроена резко против меня. А сегодня вдруг извинилась. Опять же, приезжает чуть не каждый день, помогает мне готовиться к экзаменам… Интересная метаморфоза.
Ну да ладно! С Полиной потом разберусь. Сейчас важнее разобраться с культивацией.
Сегодня к деду Радиму уже не пойду. Сегодня нужно помедитировать и поработать с третьим камнем.
Но сейчас будет неудобно оставить друзей, по-хорошему нужно побыть ещё с ними, а потом уже идти медитировать. Главное, никакого алкоголя!
И тут я услышал позади себя поскрипывание снега.
Обернулся.
Ко мне направлялись Егор Казимирович и Тихон.
— Что-то случилось? — спросил я управляющего.
— Сейчас прибудут приставы, — ответил он.
И действительно, я почувствовал, как кто-то пересёк барьер.
Чем ближе подъезжал экипаж приставов, тем сильнее билось моё сердце. Сами собой вспомнились слова Егора Казимировича: «Это приставы! Тут десять раз подумать нужно, прежде чем обращаться к ним».
Появился страх: а вдруг я не справлюсь? Вдруг отхватил кусок пирога, который мне не съесть?
Но я быстро придавил все эти пораженческие мысли. И откуда они только взялись?
Я справлюсь! Найду возможность защитить нужного мне человека! Так что не надо мне тут…
Обернулся на нового помощника.
Тихон стоял около Егора Казимировича и в волнении теребил в руках шапку.
— Ты шапку-то надень! Так-то морозно! Заболеешь ещё, — посоветовал я ему.
И вспомнил анекдот о сложностях русского языка: «Надень шапку, нахуй, уши простудишь». И поневоле фыркнул, сдерживая смешок.
Тихон окончательно смутился и натянул меховой треух. Но потом всё же снова снял.
Я решил больше ничего не говорить про шапку. Волнуется человек сильно, сразу видно. Но про другое всё-таки спросил:
— Тихон, ты успел глянуть, чем мы занимаемся? Тебе вообще это дело интересно?
Глаза молодого человека вспыхнули восторгом.
— Самоходная карета! Да я даже мечтать не мог, чтобы помогать создавать такие! Это же чудо что! Вы такие молодцы, что взялись за этот ваш автомобиль! Я просто счастлив, что вы предложили мне такую работу!
Пока Тихон разливался в восторгах, я Егору Каземировичу показал глазами на парня и спросил взглядом:
«И как он?»
Егор Каземирович тепло улыбнулся и незаметно показал большой палец.
Всё ясно! Значит, стоящий работник, нужно за него побороться.
Тем временем экипаж приставов остановился около крыльца.
Их снова было двое. Выглядели так же, как и в прошлые разы: чёрные кители с двумя рядами медных начищенных до блеска пуговиц, брюки с наглаженными стрелками, форменные фуражки с откидывающимися ушками и толстые папки в руках. И снова братья-близнецы.
— Здравствуйте! — шагнул я навстречу и протянул руку для рукопожатия.
Егор Каземирович и Тихон тут же поклонились в приветствии.
Приставы по очереди пожали мне руку. Но без поклонов. Как бы да, показали, кто здесь главный.
Один из приставов открыл папку и строго спросил:
— Владимир Дмитриевич Корнев?
Я слегка поклонился:
— Это я.
Пристав прожёг меня взглядом и кивнул. Потом продолжил:
— Тихон Фёдорович Молчанов?
Всё ещё продолжающий мять шапку Тихон поклонился.
— Это я, — сказал он и голос его дрогнул.
Пристав просканировал взглядом парня и снова уткнулся в папку.
— Тихон Фёдорович, вы подтверждаете, что по доброй воле хотите пойти под руку помещика Корнева и отдать ему под защиту земли общей площадью одиннадцать с половиной гектаров, включая посевные, сенокосные и неудобицу, а также пруд, в котором водится промысловая рыба?
— Да подтверждаю! — на этот раз уверенно ответил Тихон.
— Владимир Дмитриевич, вы подтверждаете, что готовы принять под защиту земли Тихона Фёдоровича Молчанова… — и он снова перечислил, что именно входит в земли Тихона.
Я признаться офигел, какой мне кусок привалил. Я-то думал там пять-шесть соток. Ну ладно, десять соток! А тут одиннадцать с половиной гектаров! Тут магическими кристаллами точно не обойтись! Тут нужен артефакт покрепче!
И тем не менее, я уверенно ответил:
— Да, подтверждаю!
— Владимир Дмитриевич, Тихон Фёдорович! Предупреждаю обоих, что вы заключаете договор, который требует соблюдения. В случае нарушения договора той или иной стороной сразу же последуют санкции. Поэтому спрашиваю ещё раз! Вы уверены в своём решении?
Чёрт! Я был абсолютно уверен в своём решении. За исключением одной вещи — где взять артефакт?
Но я не стал показывать своих сомнений приставам, а просто ответил:
— Уверен!
И Тихон эхом повторил мой ответ.
— Что ж, — сказал пристав. — Тогда поставьте свои подписи под договором.
Мы по очереди поставили свои подписи.
И пристав вынес вердикт: