— Ну тут всё просто, — ответил китаец. — Вам, молодой господин нужно очистить ремень от чужой ци и напитать своей. А потом посмотреть, что хранится внутри.
— Точно! — обрадовался я. — Наверняка же там что-то есть!
Признаться честно, у меня было желание прямо тут напитать ремень и распотрошить его бездонные закрома. Но я взял себя в руки: во-первых, холодно, а во-вторых, темно. Точнее, наоборот — сначала темно, а потом уже холодно.
В общем, мы с Мо Сянем вошли в дом.
Оказывается, пока мы дрались с колдуном и слугами Мораны, женщины прибрали всё в доме и ушли спать. Поэтому мы, стараясь не шуметь разулись, разделись и поднялись на второй этаж.
— Идите отдыхать, молодой господин! — поклонился мне Мо Сянь.
И он, а вслед за ним и Шилань, направились в сторону комнаты китайца.
И тут я вспомнил, о чём говорил со мной китаец здесь в коридоре, когда мы с Глебом и Данилой хотели пообщаться.
— Мо Сянь, — окликнул я его.
Мо Сянь обернулся и вопросительно посмотрел на меня.
— Ты говорил, что случилось два происшествия. Первое — это нестабильный защитный барьер и нападение. А второе это что?
— Теперь это подождёт до утра, — с поклоном ответил китаец. — А сейчас вам нужно отдохнуть.
— Да я ж теперь не усну от любопытства! — возразил я.
Мо Сянь постоял минуту в задумчивости, а потом развернулся, подошёл ко мне и сказал негромко:
— Второе касается ваших друзей.
— Вот как? — удивился я и непроизвольно посмотрел на дверь в комнату, которую отвели Глебу и Даниле. — И что же это такое, что касается их и что встревожило тебя?
Мо Сянь тоже глянул в сторону двери и негромко сказал:
— Я случайно услышал, молодой господин, что вы хотели подать прошение императору. Так вот, не стоит этого делать.
Это было так непривычно, чтобы Мо Сянь вмешивался в мои так сказать светские дела, что я удивился.
— Почему? — спросил я.
— Вам вообще лучше в поле зрения императора не попадать.
— Это почему же? — ещё больше удивился я.
Ответ китайца ошеломил меня.
— Александр Петрович Волков — это родной внук императора и родной брат главы рода Волковых, — сказал он.
Нет, я понимал, что мой главный враг родом из императорской семьи, понимал, что справиться с ним будет не просто. Но до этого до конца, наверное, не осознавал всей глубины процесса. Для меня это было как некое абстрактное знание. А тут я прям прочувствовал ситуацию.
— По этой же причине не стоит обращаться к Оленевым и Вороновым, — добил меня Мо Сянь.
— А к этим-то почему? — автоматически спросил я.
— Потому что они будут охранять тайны императорского рода.
— Ну и пусть охраняют, — удивился я. — Я же в их тайны не лезу!
— Не хотел я этого говорить… — начал Мо Сянь. — Но, молодой господин… — Мо Сянь соединил руки и выставив их перед собой, учтиво поклонился. — Вы своим существованием угрожаете их тайне.
— Да как я угрожаю-то?! — возмутился я. — Я никого из них не знаю и знать не хочу. Или что, ты хочешь сказать, что тот колдун был прав и меня надо убить просто потому, что надо?!
— Я этого не говорил, — возразил Мо Сянь.
Он был расстроен, но меня уже понесло.
— Как вообще такое может быть?! Я нормальный человек! Я остался сиротой, мои родители и брат с сестрой были зверски убиты! Я просто выживаю сейчас! Борюсь за свою жизнь и жизни людей, которые находятся под моей защитой!
Мо Сянь выглядел уже несчастным. Он согнулся в поклоне и не поднимался.
— Простите, молодой господин! — снова и снова повторял он.
Шилань заглядывал в глаза Мо Сяню, а Умка мне. Он махал хвостом, как будто пытался разогнать сгустившиеся тучи. Но я не обращал на духовных зверей внимания. Я уже практически кричал:
— Ну как я могу угрожать императору? Ты сам подумай! Как?! Где император, и где я?! Что ты молчишь?
И тут скрипнула открывающаяся дверь и в коридор выглянула совершенно незнакомая девушка.
— Вы чего расшумелись? — сонно спросила она. — Идите спать! Утром ругаться будете!
Глава 5
Я стоял и смотрел на девушку лет двадцати. Красивую надо сказать, девушку! И такую беззащитную, но в то же время уверенную в себе.
Она зевнула, прикрыв ладошкой рот. А потом скользнула по мне взглядом, спокойно развернулась, зашла в комнату и закрыла за собой дверь.
— Что это было? — спросил я у Мо Сяня.
— Разбудили человека, — объяснил китаец.
На его лице удивления я не заметил. Получалось, он знал об этой девушке?
Я прокрутил в памяти гостей.
Конечно, триста человек так просто не вспомнить. Но мне и не нужно было вспоминать всех. Достаточно было прокрутить в голове девушек. А потом вычислить, кто решил остаться ночевать, а не поехал домой, как все нормальные гости.
Так вот, среди тех, кто присутствовал на балу, этой девушки не было. Уж я бы её точно запомнил! Такая изящная и милая! И она была старше всех девушек на балу, что делало её более привлекательной для моей взрослой души.
— Молодой господин, идите отдыхать, — нарушил повисшее было молчание Мо Сянь. — Завтра у вас будет непростой день…
— Почему? — спросил я.
— Почему не простой? — переспросил Мо Сянь.
— Почему её не было на балу? — развернул я свой вопрос.
— Госпожа Марта сразу сказала, что бал её не интересует.
— А на ужин почему не спустилась?
— Она перед этим поела в своей комнате.
— Откуда ты знаешь? — спросил я и посмотрел в упор на китайца.
— Я сам относил ей еду, — объяснил Мо Сянь. — Меня Прасковья попросила.
Я некоторое время смотрел в глаза Мо Сяню. И видел: он не врёт.
— Странно это вообще-то, — высказал я свои сомнения. — Приехала на день рождения и не пошла ни на бал, ни на ужин.
— Госпожа Марта приехала не на день рождения, — с поклоном ответил Мо Сянь.
— Во как! — удивился я. — А зачем тогда эта самая госпожа Марта пожаловала в мой дом?
Чем дальше, тем больше я недоумевал. Это вообще был какой-то треш, психоз и сюрреализм. Ну или что там вместо него.
Этот психоз подтверждали и Умка с Шиланью — волки сидели рядом с нами и внимательно слушали наш с Мо Сянем разговор. Как будто боялись пропустить что-то очень важное.
И я, словно во сне, увидел, как Мо Сянь сложил ладони, выставил руки перед собой, поклонился и ответил:
— Госпожа Марта приехала не на ваш день рождения. Она сопровождает своего брата. Только с этим условием родители Глеба отпустили его к вам.
Сестра Глеба! Ну конечно же! Они ведь похожи! И как я не догадался?
Пазл сложился. Можно было расслабиться.
Едва я подумал об этом, как пришло понимание, насколько сильно я устал! Мне действительно пора было отдохнуть. Сегодняшний день был очень напряжённым с самого утра. Так что, Мо Сянь прав, нужно отправляться баиньки.
Я потрепал Умку по загривку и сказал китайцу:
— Пойду, пожалуй!
Китаец по своему обыкновению сложил руки и поклонился:
— Спокойной ночи, молодой господин!
А потом развернулся и пошёл в свою комнату. Шилань, естественно, отправился за ним.
Демонический волк китайца широко зевнул. Умка тут же повторил — точно так же, во все свои клыки. А следом и я не сдержался. И даже рот прикрывать не стал.
Зашёл в свою комнату и вдруг почувствовал, как неподъёмным грузом навалилась усталость.
С большим удовольствием я снял одежду, повесил её на стул.
Ещё вот только праздничная, теперь она была выпачкана в крови колдуна.
Подумал, что завтра нужно будет надеть что-нибудь другое. И тут же засмеялся: пожалуй, кроме балахона, в котором я проходил обряд, больше ничего подходящего и нет.
С другой стороны, на завтра и особенно важных дел нет.
Да, я помню, что собирался посетить тех уродов, которые едва не сорвали мне праздник. Но посетить их можно и послезавтра. И вообще, нужно подумать о мести, а это лучше сделать утром — на свежую голову лучше думается. Так что, возможно, одним посещением не обойдусь.
Есть такое выражение: «донести голову до подушки».
Так вот, я успел. Я помню, как ложился. Помню даже, как потянул на себя одеяло. Но абсолютно не помню, накрылся или нет.
Наверное, всё же нет. Потому что я чертовски замёрз. Именно это меня и разбудило.
Оказалось, что моим одеялом укрывается Умка.
Понятно, что он не сам стащил. Видимо, я уронил, когда пытался укрыться.
Что ж, я исправил положение и забрал у волка одеяло. У него своей шерсти полно! Не хватало ещё укрывать его в тёплой комнате. Ему вообще на улице спать надо, с его шерстью-то.
Я, конечно, пусть и мысленно, но ворчал. Но также прекрасно осознавал: ничто на свете не заставит меня выгнать волка на улицу.
Умка на мои шевеления приподнял голову и посмотрел на меня, мол, ты как, хозяин, уже встаёшь или пока ещё спим?
Хоть и было уже светло, я решил выбрать вариант «пока ещё спим». Тем более, что хотелось согреться под одеялом.
Укутавшись хорошенько, я задумался о вчерашнем разговоре с Мо Сянем, который прервала старшая сестрёнка Глеба, госпожа Марта.
Да кого я обманываю? Я задумался о Марте. Понятия не имею, что именно меня больше зацепило — её неожиданное появление или то, как она скользнула по мне взглядом.
Захотелось пообщаться с этой девушкой.
Даже странно, вчера на балу было много девушек. Среди них были настоящие красавицы. Опять же, была княжна Полина. Но ни одна из этих девушек не зацепила меня так, как зацепила Марта.
Я вспоминал её взгляд, вспоминал, как она зевнула, вспоминал ночную сорочку до пят, в которую она была одета.
И ладно бы сорочка была бы на бретельках, и бретелька бы сползла. Но нет! Сорочка была под горлышко и с длинными рукавами. Пожалуй, если бы с Марты сползло бы одеяло, она б в такой сорочке и не замёрзла вовсе…
Я попробовал переключиться на другие мысли, но у меня не вышло, и снова в моей голове поплыло замедленное кино. Вот открывается дверь. Вот выглядывает Марта. Вот звучат её слова: «Чего расшумелись? Идите спать! Утром ругаться будете!». Вот она зевает, скользит по мне взглядом и уходит.