Волки остались дома. Их сейчас никакая сила не смогла бы оторвать от маленького рыжего хранителя. Да и не нужны они мне были сейчас на поле боя — моя задумка может быть для них опасна.
Я взял магический кристалл, наполненный красной ци — тот самый, который оставлял матушке Тихона, и дав его облизать мохнатому чуду, положил в сундучок с артефактом, создавшим защитный барьер.
Ещё когда волки начали облизывать Ваську, я подумал, что контакт с магическим кристаллом у котёнка может быть только такой.
Более того, я заставил каждого подойти и погладить котёнка, дать ему облизать хотя бы палец.
Как ни странно, Умка и Шилань отнеслись к этому действу абсолютно серьёзно — ни на кого не кидались, не рычали, но следили, чтобы народ соблюдал очередь и не толпился.
Последней оказалась матушка Тихона. Васька вообще залез ей на колени и заурчал.
В результате всего этого не скажу, что защитное поле стало непроницаемым для посторонних и для животных, но очень болезненным. Я бы даже сказал обжигающим. Но это просто возможно потому, что котёнок ещё маленький. Вот станет матёрым котом, тогда посмотрим.
Хотя, признаюсь, что мысль о гуляющих где попало свиньях дяди Прохора заставили меня на миг поколебаться. Очень уж мне понравилась свежанинка. Вот бы каждый день её есть! Но я придавил свою жадность и выбрал безопасность. Халявное мясо хорошо, но спокойный сон намного лучше.
Итак, расставив людей по точкам, и заставив Егорку с Любавой и матушкой оставаться дома и охранять Ваську, если вдруг волки уйдут нам на помощь, мы втроём пошли к соседу.
Встретил он нас ухмыляющийся и с вилами. Хоть дядя Прохор и хорохорился, но видно было, что ночью волки и мои парни его крепко потрепали.
Позади свиновода находились двое его работников. Но я знал, что есть ещё пятеро. Именно с такой силой он приходил ночью.
— Чего пришёл? — сходу полез на рожон дядя Прохор. — Решил прощения попросить? Так поклонись мне в ноги. А потом заплати десять тысяч магических кристаллов. И сам себе переломай руки и ноги. И тогда я может быть прощу тебя.
— Хочешь, чтобы я встал на колени? — усмехнулся я. — Ты этого не достоин!
— Ты вообще знаешь с кем связался?! Да я тебя на один камень положу, а другим прихлопну! У меня такие связи, что от тебя мокрого места не останется! А мне ничего не будет!
— А у тебя жопа не слипнется? — с деланной заботой спросил я.
— Пшёл вон! — заорал дядя Прохор и кинулся с вилами на меня.
А мне только этого и нужно было.
Тут же в свиновода полетел снежок, заряженный ци.
Но я недооценил соседа. Похоже он тоже кое-какие справки навёл и к встрече со мной подготовился — мой снежок ударился в моментально развернувшийся перед дядей Прохором щит.
Плюс, работники его подтянулись.
Но этого было мало. Нужно было, чтобы все работники собрались в кучу.
Для этого нужно было развязать серьёзный бой, но не позволить свиноводу взять верх.
Дело в том, что помощники у дяди Прохора обладали магическими способностями — они все были из обедневших семей магов. А некоторые из семей, разорённых дядей Прохором. Но несмотря на это, они служили ему верой и правдой.
В общем, баланс был явно не на нашей стороне. Магию Тихона вообще можно в расчёт не брать. К тому же он был ранен и теперь хромал. А мы с Мо Сянем вдвоём уступали по огневой мощи.
Но мне и нужно было, чтобы у дяди Прохора создалось впечатление, что он контролирует процесс. Чтобы он со своими работниками увяз в схватке поглубже. А потом бы мои ребята, подготовленные дедом Радимом для борьбы в том числе и против магов, взяли бы в клещи и ударили с тыла. И тропки, натоптанные свиньями, тут подходили как нельзя лучше.
А собрать всех врагов в одном месте нам нужно было, чтобы я использовал свою бомбу — последнюю из оставшихся.
Да, я собирался убить дядю Прохора. Потому что понимал, такие люди подлые. Всё равно будут действовать исподтишка. Так что, эту заразу нужно убирать с корнем — раз и навсегда!
А нападения на мою усадьбу показали — если жалоб нет, то и претензий у властей нет. И если мы прихлопнем всю эту шайку-леку, то некому будет предъявлять претензии.
Наоборот, все соседи спасибо скажут!
И всё шло хорошо, пока дядя Прохор не пустил в дело неизвестные мне артефакты.
Сука! Щит полностью лишил Мо Сяня возможности фехтования. А мои напалмовые снежки разбивались об него, не причиняя дяде Прохору никакого вреда.
Блин, при таком раскладе парни, которые сейчас попытаются взять этих бандитов в клещи, попадут под огонь магических техник работников дяди Прохора.
Что делать?
Мои мысли работали с огромной скоростью, пока я швырялся огненными снежками и уклонялся от магических техник помощников.
Да и сам дядя Прохор не оставался в стороне — у него были не только щит, но и вполне себе атакующие артефакты.
В какой-то момент промелькнула мысль, а не поторопился ли я.
Но нет, не поторопился. Я прекрасно понимал, что если соседу дать немного времени, то он быстро изведёт Молчановых. Но теперь Молчановы мои вассалы, а унижение моих подчинённых — это всё равно что унижение меня самого. А этого спускать нельзя.
Поэтому я снова и снова швырялся напалмовыми снежками, а Мо Сянь и Тихон в основном уклонялись.
И тут не знаю, что меня натолкнуло… То ли пламенеющие снежки, то ли движения при уклонении… А возможно слова, брошенные дядей Прохором:
— Рождённый ползать, летать не может!
Короче, я вспомнил сначала вопрос дракона: «Почему ты не летаешь?», а потом и ночную тренировку техники «Огненная поступь тысячелетнего дракона».
В общем, тренировка не прошла зря.
Достав из ремня-артефакта меч отца, я постарался выровнять дыхание и поймать течение ци.
Почему я взял отцовский меч, а не призвал меч из ци? Да всё просто! Лучше всего разрушает магию металл! А вот при встречи двух разных магических плетений или конструкций из ци — таких, как мой меч из ци, предсказать, что произойдёт, невозможно. Собственно, так было со снежками — далеко не всегда от них был ощутимый эффект. Хотя надо признать, бабахало крепко!
Как бы то ни было, металл против магии — первое дело!
Не случайно ведь Мо Сянь культивировал именно работу с мечом.
Да и Марта смогла противостоять магам в академии только потому, что много работала с мечом.
Перехватив меч поудобнее, я заскользил в потоке, отмечая для себя, как из свинарника один за другим начинают выскакивать помощники дяди Прохора.
Отлично! Ещё немного! Главное собрать их вместе.
Отражая атаки магическими техниками, я приближался к дяде Прохору. Мне нужно было вырубить его щит.
Плечом к плечу рядом со мной шёл на врага китаец.
Зайдя с разных сторон, мы с ним одновременно ударили в щит.
Щит пал.
И одновременно с этим прибежали остальные работники.
И мои парни сработали как надо.
Можно было кидать бомбу.
Вот только я оказался окружён врагами.
Глава 26
Лишь встретив лицом к лицу человека сильнее тебя, ты можешь стать сильнее и выжить в этом мире.
Эта простая истина открылась мне, когда я оглянулся и увидел, что нахожусь в окружении работников дяди Прохора.
Сам дядя Прохор уже потирал руки, празднуя победу — ну ещё бы, загнал в ловушку зарвавшегося пацана.
Вот только, как говорил Мо Сянь, богомол охотился на цикаду и не заметил, что на него самого охотится чиж.
Мои парни и Мо Сянь окружили свиновода и его людей, а я… Я должен был кинуть бомбу. Но кончать жизнь самоубийством я не собирался.
Я, как военный человек, понимал, что надо бы вырываться из кольца. Однако, не для того мы стягивали все враждебные силы в одно место.
И не зря я всю ночь тренировал технику «Огненной поступи тысячелетнего дракона» — я вдруг увидел потоки ци. Те самые по которым шагал дракон в моём сне.
Эти потоки ци тянулись не только соединяя землю и небо, но и у каждого человека был свой поток.
А раз он был, то я мог его оборвать. Во всяком случае, попытаться.
Это была тонкая работа. С потоками ци грубой физической силой не справиться. Они просто находятся на другом уровне бытия — на уровне тонких энергий.
Однако расслабиться и сосредоточиться в тот момент, когда на тебя нападает восемь человек… Причём не просто нападают, но и хотят убить… Эта миссия невыполнима.
Но это были маги и они испытывали по отношению ко мне ненависть и желание уничтожить. А значит, чёрная ци вливалась в меня.
И в тот момент, когда я понял, что ещё чуть-чуть, и она начнёт выплёскиваться из берегов каналов, я направил чёрную ци в меч, а потом подхватил первый поток — от одного из помощников, и лёгким движением разрезал его. В смысле, разрезал поток, потому что дотянуться до помощника, не подставившись под удар, я пока не мог.
Что ж, мой удар по ци возымел действие. Помощник замедлился, движения стали тяжёлыми, вялыми. Так что следующим ударом я отправил его к праотцам.
— Да как ты посмел? — взревел дядя Прохор.
— Когда ты хочешь убить кого-то, стоит подумать о том, что этот человек тоже может убить тебя, — блокируя очередную атаку ответил я и перерезал ленту ци другого помощника.
Этот был рядом с дядей Прохором с самого начала. И когда я отправил к праотцам и его, щит вдруг пал.
Видимо, я поторопился, решив, что это артефакт. Хотя это не отменяло того, что артефакты у дяди Прохора всё же были.
Как только щит упал, мои парни и Мо Сянь смогли полноценно присоединиться к битве.
Сразу стало полегче. И помощники дяди Прохора начали падать один за другим.
Наконец в живых остался один дядя Прохор.
И вот тогда я узнал истинную силу магии свиновода!
Сначала в свинарнике раздался дикий визг, потом грохот. А потом на нас кинулись свиньи. Много свиней. Очень много! Потому как свинарники у соседа были не маленькими — он этим делом занимался всерьёз. И он развил свою силу настолько, что смог взять под контроль всех своих свиней и натравил их на нас.